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Le pape Léon XIV devient le premier pape à voter dans une élection américaine

Le Vatican... a confirmé le 30 octobre que le Saint-Père a voté par correspondance dans son État d'origine, l'Illinois.

30 octobre 2026

Le pape Léon XIV est devenu le premier pape de l'histoire de l'Église catholique à voter dans une élection américaine, a confirmé le Vatican... le 30 octobre. Léon, qui a vécu la majeure partie du temps en dehors des États-Unis depuis les années 1980, « a exercé son droit de vote en tant que citoyen des États-Unis, chaque fois qu'il y était éligible », a déclaré le Saint-Siège... dans un communiqué transmis à EWTN News.

Le Vatican a confirmé que « conformément à cette pratique de longue date en matière de participation civique, [Léon] a soumis son bulletin de vote par correspondance à Chicago... » en amont des élections de mi-mandat américaines de 2026. Léon a confirmé, par le biais du communiqué du Vatican, que « pendant ses années de résidence au Pérou, il a exercé son droit de vote chaque fois qu'il y était éligible ». « Le Saint-Père exprime sa conviction quant au droit et au devoir des citoyens de participer aux processus démocratiques », a ajouté le communiqué.

Le vote par correspondance de Léon marque la première fois dans l'histoire de l'Église qu'un pape catholique vote dans une élection américaine. Les États-Unis ont été fondés en 1776, environ 18 siècles après la fondation de l'Église catholique.

Le Saint-Père, premier pape originaire des États-Unis, possède toujours la citoyenneté américaine et détient également la citoyenneté péruvienne, bien que son élection à la papauté ait soulevé des questions complexes sur ces statuts nationaux, notamment celle de savoir s'il continuer pour autant à payer des impôts aux États-Unis tout en exerçant ses fonctions de chef de l'Église catholique.

Un projet de loi proposé en 2025 à la Chambre des représentants des États-Unis visait à « protéger la citoyenneté et à accorder le statut d'exonération fiscale à tout Américain élu comme souverain pontife de l'Église catholique romaine », une référence claire à la papauté alors récente de Léon. Le projet de loi s'est finalement enisé en commission. Cas unique parmi les dirigeants mondiaux, le pape sert simultanément de chef spirituel universel de l'Église catholique et de dirigeant du Saint-Siège, une entité souveraine distincte en droit international qui fait office de gouvernement central de l'Église catholique.

À la suite de l'annonce du vote du pape, la Conférence des évêques catholiques des États-Unis a déclaré dans un communiqué que les catholiques américains « ont la chance de pouvoir participer à la vie politique et publique de notre nation ». « À l'approche des élections de mi-mandat aux États-Unis, la Conférence encourage les catholiques à exercer leur droit de vote et à le faire d'une manière qui place notre foi avant notre politique », ont déclaré les évêques. « En votant, notre Saint-Père montre l'exemple et encourage chaque citizen à assumer sa responsabilité civique. »

L'historique de vote obtenu par EWTN News auprès du gouvernement de l'Illinois montre que, avant d'être élu pape, Léon a voté dans plusieurs élections américaines tout en vivant à l'étranger, y compris lors des élections primaires et générales en 2012, 2016 et 2024.

Le type de bulletin de vote reçu par Léon pour l'élection de 2026 n'est pas clairement défini. Le gouvernement américain précise que les citoyens résidant à l'étranger dont « l'intention de retourner [aux États-Unis] est incertaine » sont uniquement éligibles pour recevoir un bulletin « fédéral uniquement », ce qui signifie que Léon n'a peut-être pas voté pour les élections étatiques ou locales sur le bulletin qu'il a déposé cette année.