BELGICATHO

Je remercie Dieu de m’avoir donné l’occasion d’être parmi vous. Je remercie également le cardinal Sturla, archevêque de Montevideo, pour ses paroles de bienvenue, ainsi que Federica, Giovanni et la famille Gutiérrez Hernández pour la sincérité avec laquelle ils ont partagé leurs témoignages. Je sais que derrière ce que l’on peut voir lors d’une brève visite se cachent des années de fidélité. Je pense aux familles qui ont transmis la foi, aux prêtres et aux personnes consacrées qui ont donné leur vie, aux laïcs – dont beaucoup sont jeunes – qui font vivre leurs communautés, et à tant d’autres qui se consacrent au service d’autrui par amour pour Dieu. Merci de rendre Jésus-Christ présent dans tant de vies. Il nous a choisis pour aller et porter du fruit (cf. Jn 15, 16), et peut-être qu’une grande partie de ce fruit demeure là où nous ne pouvons même pas le voir. L’Église vous est profondément reconnaissante.

Être parmi vous ce soir me permet de partager une réflexion sur une réalité que vivent aujourd'hui de nombreuses communautés chrétiennes : la progression de la sécularisation et une indifférence religieuse de plus en plus répandue. Dans bien des endroits, la foi ne se transmet plus aussi naturellement qu'auparavant, et le nombre de personnes qui passent une partie importante de leur vie sans relation régulière avec l'Église ni pratique religieuse ne cesse d'augmenter. Les croyants en pèlerinage en Uruguay ont dû apprendre à vivre et à proclamer leur foi dans ce contexte, comme nous l'avons entendu ce soir. Leur expérience peut donc être précieuse pour nos frères et sœurs d'autres régions du monde qui commencent à découvrir, chacun à leur manière, ce que signifie être en minorité. Mais même dans ces circonstances, certains persévèrent : des parents qui prient avec leurs enfants, des enseignants qui s'efforcent de vivre et de témoigner de la foi, des jeunes qui ont découvert le Christ et souhaitent le suivre même lorsqu'ils se sentent seuls, des communautés qui continuent de se réunir et des prêtres qui parcourent de longues distances pour apporter les sacrements aux fidèles. En pensant à tout cela, une petite ville biblique m'est venue à l'esprit : Bethléem.

Le prophète Michée l’avait qualifiée de « petite parmi les clans de Juda » (5,2) ; saint Matthieu, quant à lui, affirmait : « Vous n’êtes certes pas la plus petite » (2,6). Bethléem demeurait petite. Sa taille et son importance politique étaient restées inchangées. Peut-être Bethléem peut-elle nous apprendre quelque chose sur cette réalité : lorsque nous sommes peu nombreux, lorsque nos forces déclinent, ou lorsque nous prenons conscience que notre présence sociale n’est plus la même, nous risquons de juger notre situation selon des critères très humains. L’Évangile nous invite à voir les choses autrement. Dieu a choisi Bethléem, et ce choix à lui seul suffit à nous empêcher d’assimiler petitesse et insignifiance.

Songez à l’Eucharistie : le Seigneur de l’univers présent sous l’humble apparence du pain et du vin ! Cette même logique divine est déjà manifeste dans sa naissance. Saint Luc nous dit qu’au moment de la naissance, « il n’y avait plus de place pour eux » (2,7). Tout était pris. Peut-être pouvons-nous voir dans ce passage une image de notre indifférence actuelle. La vie se remplit d’occupations, d’affections, de projets et de distractions, jusqu’à ce que l’absence de Dieu ne soit plus ressentie comme une absence. Nous pouvons même en venir à vivre sans le chercher et, plus encore, sans réaliser combien nous avons besoin de lui.

Pourtant, le Christ arrive, mais la maison est pleine. Il n'y a plus de place, et il finit par être couché dans une mangeoire ; peu après, Hérode tentera de le tuer, incapable de supporter un règne qu'il ne peut contrôler. À Bethléem, il y a quelque chose qui se répète sans cesse : Dieu peut être considéré comme superflu, et la foi confinée à la sphère privée, comme si elle n'avait rien à apporter à la vie communautaire. Lorsque nous essayons de construire un monde sans Dieu, nous risquons de laisser l'humanité sans place. Mais rien de tout cela ne change la réalité : cet Enfant est Dieu, et il vient nous sauver . Et dans ce « nous », nous sommes tous inclus, car l'indifférence peut aussi s'insinuer, peu à peu, dans la vie de ceux d'entre nous qui croient.

Bethléem nous pose une question simple : y a-t-il une place pour Lui ? Une place dans notre temps, dans notre raisonnement, dans nos foyers ; une place pour L’écouter, pour recevoir Son pardon, pour nous laisser corriger par Sa Parole. Nous devons préserver le Christ au centre de nos vies par la prière, la messe, la confession et la lecture méditative de l’Évangile. Nous devons tous revenir sans cesse à Lui pour être disciples. Si nous voulons que d’autres trouvent le Christ, nous devons connaître personnellement le chemin de Bethléem.

À Bethléem arrivèrent aussi des Rois mages qui avaient aperçu une étoile au loin. Ils n'étaient pas versés dans les Écritures, ils ignoraient où leur voyage les mènerait et ne pouvaient même pas expliquer ce qu'ils cherchaient. Mais cette lumière éveilla en eux une aspiration profonde qui les mit en route. Chers amis, vous aussi, avec humilité et simplicité, pouvez refléter la lumière du Christ dans vos vies. Il y a peut-être des personnes qui n'ouvrent jamais la Bible de leur propre chef, qui n'ont pas mis les pieds dans une église depuis des années, ou qui ne savent même pas si elles croient en Dieu. Mais, en vous voyant, le désir et la recherche de Dieu pourraient s'éveiller en elles ; elles pourraient découvrir que cela vaut la peine de risquer leur vie.

Jeunes amis, osez franchir le pas du mariage et fonder une famille. N'ayez pas peur de l'engagement éternel ! Couples mariés, ouvrez vos foyers à la vie, même si le monde vous dit qu'un enfant est un fardeau. Si quelqu'un sent que le Christ l'appelle à tout quitter pour le suivre dans le sacerdoce ou la vie consacrée, n'ignorez pas cet appel par crainte de manquer d'autres opportunités. Quand la justice et l'honnêteté ont un prix, payez-le. Quand pardonner semble être un échec, pardonnez. Quand tout le monde vous dit de penser d'abord à vous-mêmes, n'ayez pas peur de vous mettre en dernier ; soyez prêts à renoncer à du temps, de l'argent, du confort et à vos projets pour servir les autres. Puisse ceux qui vous regardent se demander : « Pourquoi vivent-ils ainsi ? D'où leur vient cette liberté ? Pourquoi s'aiment-ils autant ? »

L'étoile que virent les Rois mages n'était pas leur destination. Leur mission était de les conduire à Bethléem, là où se trouve le Christ. Si nos vies suscitent une question, elles porteront du fruit lorsque cette question guidera quelqu'un vers Jésus. Pour rayonner, il n'est pas nécessaire d'être nombreux, mais plutôt de refléter la lumière du Seigneur.

Saint Luc nous transporte maintenant dans une autre scène : des bergers qui veillent sur leurs troupeaux pendant la nuit. Ils n’ont suivi aucune étoile, ils n’ont entrepris aucun voyage et ils ne semblent rien chercher. Ils sont simplement plongés dans leurs activités quotidiennes, vaquant à leurs occupations nocturnes. Et c’est précisément là que Dieu vient à leur rencontre : « N’ayez pas peur, car voici, je vous annonce une bonne nouvelle, une grande joie pour tout le peuple » (2,10). Cette annonce inspire la devise de ma visite parmi vous : Je vous annonce une bonne nouvelle, une grande joie !

Ces paroles doivent toujours occuper une place centrale dans la vie de l'Église. La Bonne Nouvelle a besoin de témoins. Et nous avons reçu une nouvelle qui mérite d'être proclamée au monde entier : Jésus-Christ ! Le Fils de Dieu s'est fait homme ! Il est Dieu avec nous !

Par Lui, nous savons que le péché peut être pardonné. Nous pouvons accompagner ceux qui meurent et leur dire que leur vie ne s’achèvera pas dans le néant. Nous pouvons apporter le pain et le vin à l’autel et recevoir son Corps et son Sang. Nous pouvons dire à ceux qui sont tombés : « Relevez-vous, vous pouvez encore recommencer. » Voyez ce qui nous a été confié ! Jésus-Christ est notre espérance ! La société peut trouver de nombreuses choses précieuses dans d’autres institutions, mais rien ne peut remplacer la proclamation que l’amour de Dieu est plus fort que la mort, la haine, la violence, la guerre et le péché. C’est cette joie que nous portons, c’est cette joie que le Pape vient vous rappeler.

Remarquez que l'ange précise que cette joie est destinée à « tout le peuple ». Il ne dit pas « à ceux qui l'attendaient », ni « aux parfaits ». Certains, comme les Rois mages, sont déjà en quête, et nous devons les accompagner dans leur cheminement. D'autres, en revanche, comme les bergers de Bethléem, ne cherchent rien. Cette joie doit leur parvenir au cœur même de leurs ténèbres.

Après avoir entendu la nouvelle, les bergers se dirent les uns aux autres : « Allons à Bethléem » ( Lc 2, 15). Ils y trouvèrent Marie, Joseph et l’Enfant. L’évangéliste ajoute qu’ils retournèrent à leurs champs « glorifiant et louant Dieu » ( Lc 2, 20). Ils reprirent leur travail, leurs chemins, sans doute confrontés aux mêmes problèmes. Mais ils n’étaient plus les mêmes. Ils avaient trouvé le Christ.

Chers amis, que cette rencontre soit comme Bethléem, afin que vous reveniez transformés à votre vie ! Que le Christ pénètre véritablement dans vos actions, vos amours, vos choix, et même dans ce que personne ne voit. Soyez saints ! Ne vous contentez pas d'une vie simplement convenable ni d'une foi routinière satisfaite du strict minimum. Ne vous offrez pas à Dieu partiellement ; offrez-vous entièrement ! Les saints sont des hommes et des femmes débordant de la vie en Christ, libres et authentiques, dont la vie rend irrésistible un « oui » retentissant à l'amour, à la vérité et au bonheur. N'ayez pas peur d'aspirer à cela. Le Christ ne nous a pas appelés à la médiocrité ; il nous a appelés à une vie nouvelle et pleine, à l'image de la sienne.

Chers frères et sœurs, cher Uruguay : sachez que nous sommes allés à Bethléem ! Sachez que le Christ est vivant et que le rencontrer change tout. Ce même Jésus, né à Bethléem, mort et ressuscité, vit éternellement et demeure avec nous. Le Christ nous attend vraiment, présent dans l’Eucharistie. Quelle beauté que Bethléem signifie précisément « maison du pain » ! C’est là qu’est né Celui qui allait se donner à nous comme le Pain de Vie. Et aujourd’hui, nous pouvons continuer à le rencontrer, si proche et si humble, dans chaque tabernacle. Cherchez-le là, dans l’adoration eucharistique. Parlez-lui comme à un ami et laissez son regard vous envelopper.

Confions aussi nos vies au regard de Notre-Dame des Trente-Trois. Qu'elle, l'Étoile du Matin, qui nous conduit à son Fils, nous apprenne à le reconnaître et à le suivre. Demandons au Seigneur la grâce de toujours répondre, comme elle, à son appel : « Me voici, Seigneur, me voici, ta servante, ta servante ; qu'il me soit fait selon ta parole ! »

Merci beaucoup.