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D'Andrea Gagliarducci sur Monday Vatican :

Léon XIV : un homme au « sourire de Mona Lisa » ?

9 novembre 2026

Après avoir nommé deux nouveaux sous-secrétaires au Secrétariat général du Synode, le pape, à la veille de son départ pour l’Uruguay, l’Argentine et le Pérou, a choisi deux nouveaux sous-secrétaires pour le Dicastère pour le Service du développement humain intégral.

Ainsi, la nouvelle Curie du pontificat de Léon XIV prend progressivement forme.

Une ligne directrice assez nette se dessine dans les nominations des nouveaux sous-secrétaires par Léon XIV : celle d’un équilibre entre continuité et rupture, avec la volonté de préserver une certaine stabilité tout en introduisant du renouvellement.

C’est ce qui s’est produit au Secrétariat général du Synode, où le père Giacomo Costa, jésuite, qui a exercé les fonctions de secrétaire spécial de toutes les assemblées synodales depuis le Synode sur les jeunes de 2018 et qui a auparavant été consulteur du Secrétariat général du Synode, devient sous-secrétaire.

Il sera rejoint par Sœur Elena Massimini, Fille de Marie Auxiliatrice, qui possède une solide expérience dans le domaine de la liturgie, notamment de la musique sacrée, mais qui n'avait jusqu'à présent aucun lien particulier avec le Synode des évêques.

Sœur Nathalie Becquart, figure centrale de la dernière phase du processus synodal, quitte quant à elle le Secrétariat général du Synode.

Les deux nouveaux sous-secrétaires du Dicastère pour le Service du développement humain intégral présentent un profil comparable. La continuité sera assurée par le père Avelino Chicoma Bundo Chico, originaire d'Angola, qui a déjà travaillé au sein du dicastère comme responsable de bureau et qui est spécialiste des questions migratoires.

La rupture est incarnée par la théologienne chilienne Claudia Leal Luna, qui enseigne à l'Institut pontifical Jean-Paul II pour les études sur le mariage et la famille. En octobre dernier, elle a également été nommée membre de la Commission théologique internationale.

Le choix de Leal Luna risque de raviver certains débats au sein de l'Église. Cette théologienne défend l'idée d'une Église inclusive et a critiqué l'approche du Dicastère pour la Doctrine de la foi concernant la bénédiction des couples de même sexe. Elle avait notamment contesté la déclaration selon laquelle Dieu « ne bénit pas le péché », estimant qu'une personne ne peut être dissociée de ses relations. Elle s'est également exprimée avec vigueur sur la question des abus dans l'Église, réclamant davantage de transparence et critiquant les hiérarchies ecclésiastiques.

La nomination de Claudia Leal Luna risque aussi de relancer le débat sur la véritable identité de Léon XIV.

Est-il dans la continuité du pape François — comme semblerait le montrer le choix de Leal Luna — malgré une attention plus marquée aux symboles et à la tradition, ainsi qu'une volonté de continuité dans ses nominations ?

Ou bien est-il un pape différent, plus traditionnel, qui se trouve néanmoins confronté à la nécessité de constituer une équipe dirigeante sans disposer encore de véritables points de référence ?

Ou encore, est-il un pape qui entend faire évoluer la pensée de l'Église ?

Est-il réellement un pape en quête d'équilibre ?

À l'examen des décisions de Léon XIV, il est difficile de trancher. Il est attaché à son statut institutionnel, mais ne semble pas voir de contradiction entre le fait de diriger une institution mondiale et celui de vouloir voter dans son pays d'origine.

C'est un pape qui privilégie des personnalités peu clivantes, ou qui cherche à éviter les divisions. Les nominations de Mgr Filippo Iannone à la tête du Dicastère pour les évêques et de Mgr Anthony Randazzo comme préfet du Dicastère pour les Textes législatifs en témoignent. Il en va de même de sa décision de retirer à Mgr Vittorio Francesco Viola ses fonctions de secrétaire du Dicastère pour le Culte divin, favorisant ainsi les premiers signes d'un apaisement liturgique dans le monde traditionaliste, tout en le nommant à un poste stratégique : celui d'archiprêtre de la basilique Saint-Pierre.

C'est aussi un pape qui assure une certaine continuité avec l'administration précédente, tant en ce qui concerne la place des femmes — Montse Alvarado à la tête du Dicastère pour la communication, Sœur Alessandra Smerilli comme préfète du Dicastère pour le Service du développement humain intégral, sans oublier la confirmation de Sœur Raffaella Petrini à la tête du Gouvernorat de l'État de la Cité du Vatican — que pour les responsabilités au sein de la Curie. Sœur Smerilli en est une nouvelle fois l'illustration, tout comme le fait qu'elle soit épaulée par le cardinal Fabio Baggio dans ses fonctions de pro-préfet.

Léon XIV n'a ni effacé ni désavoué le système mis en place par le pape François : les consistoires ont été organisés selon la méthode synodale, avec des groupes de travail linguistiques. Les cardinaux Víctor Manuel Fernández, Arthur Roche et Fabio Baggio ont présenté les rapports aux participants. Ils représentaient, chacun à leur manière, une sorte de quintessence de la vision de l'Église défendue par le pape François. Le monde de François n'a donc pas été mis à l'écart. Léon XIV n'a pas distribué les postes comme autant de récompenses accordées aux vainqueurs.

En somme, aucun engagement idéologique clairement identifiable ne se dégage des choix du pape. En revanche, une chose apparaît nettement : Léon XIV a évalué les personnes de manière pragmatique, en tenant compte de leurs qualités et de ce qu'elles pouvaient apporter à l'institution.

Il est possible que Léon XIV apprécie véritablement la possibilité d'entendre les nombreuses voix qui s'expriment dans l'Église et qu'il cherche à ouvrir de nouveaux espaces de discussion. Il semble préférer une représentation de toutes les sensibilités plutôt que la constitution d'une majorité face à une opposition.

Après treize années de pontificat de François, la nécessité de rétablir l'harmonie semble l'emporter sur toute autre ambition, y compris idéologique.

C'est probablement ce qui explique que les nominations oscillent entre continuité et rupture, que rien ne semble suivre une ligne parfaitement cohérente et que le pape passe, selon les circonstances, de l'image d'un homme profondément enraciné dans la tradition occidentale à celle d'un pape d'une nouvelle génération, avec tous les défis que cela implique.

La création de nouveaux cardinaux — probablement en février, lorsque le pape pourrait avoir l'occasion de nommer une douzaine de nouveaux membres du Sacré Collège — pourrait être déterminante pour confirmer l'hypothèse d'un pape qui cherche à rassembler tous les courants plutôt qu'à imposer une nouvelle orientation.

Les nominations des nouveaux préfets de dicastères, attendues dans les prochains mois, pourraient également nous éclairer davantage sur l'équipe dirigeante que Léon XIV entend mettre en place.

Il y a aussi les nominations épiscopales. Milan, Barcelone, Paris et Budapest devraient très probablement connaître un changement d'archevêque l'année prochaine. Le nom de Chicago circule également, mais toutes les prévisions annonçant le remplacement du cardinal Cupich — pourtant plus âgé que le cardinal Dolan, déjà retraité — se sont jusqu'à présent révélées erronées.

Le cardinal Cupich devrait rester en fonction au moins jusqu'à la visite du pape aux États-Unis, semble-t-il. Mais l'identité des successeurs des prélats qui quitteront leurs fonctions dans ces grands sièges épiscopaux nous en apprendra davantage sur Léon XIV.

Pour l'heure, la description qui revient le plus souvent à propos du pape est celle d'un homme au « sourire de Mona Lisa » : doux, affable, mais impénétrable.

C'est précisément ce que nous observons.