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De Nico Spuntoni sur la NBQ :

Vie et famille : les défis que le pape lance à l’Uruguay laïciste

Lors de la première étape de son voyage en Amérique latine, Léon XIV a exhorté la minorité catholique d’Uruguay à témoigner de la place centrale de la foi dans l’existence. Il a également lancé un appel aux jeunes en faveur du mariage et de la famille, tout en dénonçant avec force la culture de mort dans ce premier pays d’Amérique latine à avoir légalisé l’avortement et l’euthanasie.

9 novembre 2026

Trente-neuf ans après la dernière visite d’un pape, l’Argentine a enfin pu accueillir à nouveau le successeur de Pierre. Ce n’est toutefois pas le pape François, le Porteño (originaire de Buenos Aires), mais le pape Prevost, le Chicagoan (originaire de Chicago), qui a foulé le sol argentin. À sa descente d’avion, il a été accueilli par le président Javier Milei, auquel il avait promis de rendre visite lors d’une audience au Vatican, le 7 juin 2025. Léon XIV est arrivé en Argentine au terme de ses trois journées passées en Uruguay.

La « Suisse de l’Amérique latine » n’a guère cherché à dissimuler son attachement à une conception rigoureusement laïque de l’État, parfois accompagnée de relents anticléricaux dans l’opinion publique. Durant la visite pontificale, les controverses n’ont pas manqué : certains ont critiqué le coût du voyage, tandis que d’autres ont comparé les foules présentes lors de la marche pour la diversité à celles, moins nombreuses, qui ont participé aux rendez-vous avec le pape.

Une polémique révélatrice a également impliqué l’ancien président uruguayen Luis Lacalle Herrera. Il a été le seul responsable politique à tenter de saluer le souverain pontife en s’inclinant pour lui baiser l’anneau.

Cet ancien chef d’État a dû se défendre contre les attaques dont il a été la cible dans les médias et sur les réseaux sociaux. Il a expliqué avoir simplement accompli ce qu’il « devait faire en tant que fidèle catholique », tout en avouant son étonnement devant l’ampleur de la polémique : « Cela m’a surpris, car il y a beaucoup d’ignorance. Je suppose qu’en Argentine, ce serait différent, puisque c’est un pays plus catholique », a-t-il déclaré. Peut-être est-ce aussi pour cette raison que la visite du pape en Uruguay était nécessaire.

Dans ses différentes interventions, Léon XIV a dénoncé à plusieurs reprises la culture de mort qui s’est imposée dans le premier pays d’Amérique du Sud à avoir légalisé l’avortement et l’euthanasie.

« Nous devons proclamer à nouveau que la vie humaine doit être respectée à toutes les étapes de son existence et dans toutes les situations. Personne ne mérite d’être rejeté », a déclaré le pape samedi, lors de sa rencontre avec le monde de l’éducation à l’Université catholique de Montevideo.

Son appel adressé aux 60 000 jeunes réunis pour une veillée de prière au stade Centenario a également été particulièrement marquant. Léon XIV les a exhortés en ces termes :

« Soyez saints ! Ne vous contentez pas d’une vie simplement honnête, ni d’une foi vécue par habitude. »

Puis, avec émotion, il les a interpellés sur leur vocation au mariage et à la fondation d’une famille :

« Osez franchir vous-mêmes le pas du mariage et fonder une famille ! N’ayez pas peur du “pour toujours” ! Et vous, les couples mariés, ouvrez vos foyers à la vie, même lorsque le monde vous dit qu’un enfant est un fardeau. »

Le pape a également appelé au courage ceux qui se sentent appelés par le Christ à choisir le sacerdoce ou la vie consacrée : eux non plus ne doivent pas avoir peur de répondre à leur vocation.

Léon XIV a par ailleurs présenté la minorité catholique uruguayenne comme un exemple pour les nombreuses communautés chrétiennes confrontées à « la progression de la sécularisation et à une indifférence religieuse toujours plus répandue ».

« Les croyants qui cheminent en Uruguay ont dû apprendre à vivre leur foi et à l’annoncer dans un tel contexte, a observé le pape Prevost. C’est pourquoi leur expérience peut aider leurs frères et sœurs d’autres régions du monde qui commencent, de différentes manières, à découvrir ce que signifie être une minorité. »

La dernière journée du séjour uruguayen a été marquée par la célébration de la messe au sanctuaire Notre-Dame-des-Trente-Trois, dans la ville de Florida. Dans son homélie, Léon XIV est revenu sur la nécessité de transmettre la foi dans un pays profondément sécularisé.

S’adressant particulièrement aux pères et aux grands-pères, il les a invités à prendre saint Joseph pour modèle. « Vos enfants et vos petits-enfants ont besoin de voir que la foi occupe une place concrète dans la vie des hommes de votre famille », leur a-t-il rappelé.

Il a poursuivi par une remarque particulièrement forte sur le rôle du père dans l'éducation chrétienne :

« Un enfant apprend beaucoup en voyant que son père sait s’agenouiller devant Dieu sans pour autant se sentir moins homme. »

Aux mères et aux grands-mères, le pape a également demandé de ne pas se lasser de transmettre la foi, en persévérant « dans la prière, l’amour et l’espérance ».

Sur la route de Florida, le souverain pontife a tenu à faire une halte à la paroisse Sainte-Thérèse-de-l’Enfant-Jésus, à Juanicó. Il s’y est arrêté pour prier à genoux devant une icône de sainte Thérèse de Lisieux. Devant les quelque 2 000 fidèles rassemblés à l’extérieur de l’église, il a confié que son propre père nourrissait une grande dévotion pour la petite Thérèse.

Il les a également encouragés à « vivre notre foi avec courage, sans avoir peur de dire : je suis chrétien, je suis catholique, je crois en Jésus-Christ ».

Après cette étape à Florida, Léon XIV a pris la direction de Buenos Aires, deuxième pays de ce voyage apostolique qui doit s’achever dans son « cher » Pérou.