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De Courtney Mares sur OSV NEWS :

Le pape Léon XIV célèbre la messe avec 2,5 millions de personnes au cœur de Buenos Aires

Une foule immense, la plus importante depuis le début de son pontificat, a accueilli le Saint-Père le 9 novembre dans la capitale argentine. Dans son homélie, Léon XIV a exhorté les familles à retrouver leur rôle central dans la transmission de la foi et l'évangélisation.

Par Courtney Mares – OSV News
9 novembre 2026

BUENOS AIRES, Argentine — Le pape Léon XIV a célébré la messe avec 2,5 millions de personnes au cœur de Buenos Aires, le 9 novembre, attirant ainsi la plus grande foule de son pontificat jusqu'à présent.

« Chères familles, je vous encourage à jouer un rôle de premier plan dans l’évangélisation ! L’Église en Argentine a besoin de vous ! », a déclaré le pape dans son homélie, au carrefour emblématique de Buenos Aires, devant le Monumento de los Españoles.

« Cette Église se renouvelle et s’anime d’enthousiasme lorsque des familles, animées par la foi, prient ensemble et vivent pleinement leur ministère de proclamation de la Bonne Nouvelle », a-t-il ajouté.

La foule s'étendait sur plusieurs kilomètres, le long des larges avenues de Buenos Aires qui convergent vers le monument. Sous un soleil éclatant, les Argentins, coiffés de chapeaux et portant des lunettes de soleil, agitaient avec enthousiasme les drapeaux du Vatican et de l'Argentine au passage de la papamobile.

Un moment de « joie spirituelle immense »

Parmi les personnes installées à l'avant de la foule se trouvait Alejandro Ribeiro, séminariste du diocèse de Zárate-Campana. Coiffé d'un béret traditionnel de gaucho argentin, il sirotait du maté dans les heures précédant la messe pontificale.

« À mon arrivée, j’ai versé quelques larmes, car depuis que j’ai ressenti cette vocation, mon rêve a toujours été de voir le pape », a-t-il confié à OSV News.

« C’est difficile d’aller à Rome, mais le pape est venu ici. Je suis vraiment ravi ! Mon cœur bat la chamade ! »

La visite du pape Léon XIV en Argentine, du 8 au 11 novembre, constitue la deuxième étape de son voyage de douze jours en Amérique du Sud. Il s'agit de la première visite d'un pape en Argentine depuis près de quarante ans.

Pour sœur Zulma Usqueda, de la congrégation argentine des Sœurs Catéchistes Missionnaires du Christ-Roi, cette visite représente un moment de « joie spirituelle immense ».

Sa congrégation, caractérisée par un charisme éducatif, a été fondée en Argentine par la Servante de Dieu Mère Mercedes Pacheco, dont la devise était : « Faire le bien sans faire de bruit ».

« C’est inexplicable avec des mots, tellement c’est émouvant — cela bouleverse l’âme », a déclaré sœur Zulma.

« Le pape est venu apporter un message à chacun d'entre nous ici présents : à ceux qui ont perdu la foi, à ceux qui ne croient pas, et à ceux qui n'ont pas pu venir en raison de leur état de santé. Ce Saint-Père, Vicaire du Christ, nous rassemble afin que l'amour de Dieu puisse toucher chacun. »

Le pape Léon XIV rappelle aux familles leur mission de transmettre la foi

Dans son homélie, le pape Léon XIV a souligné l'importance fondamentale de la famille chrétienne pour la société.

« La famille est le lieu où se transmettent la foi, les vertus humaines, la culture du travail, le respect des aînés, la défense de la vie et la fidélité à la parole donnée. Ne cédez pas à ceux qui considèrent la famille chrétienne comme dépassée. Au contraire, aujourd’hui plus que jamais, elle demeure un pilier face aux nombreuses incertitudes de notre temps », a-t-il déclaré.

« Ouvrez les portes de vos foyers au Christ ! Parlez naturellement de Jésus à vos enfants et restez unis à lui. »

Le pape a ensuite recommandé plusieurs gestes simples pour transmettre la foi au sein du foyer : « une bénédiction avant les repas, une prière avant de se coucher, le pardon et l'écoute mutuelle, les grands-parents qui apprennent à leurs petits-enfants à prier, aller à la messe le dimanche et se préparer à une retraite ou à un pèlerinage ».

« La famille est un lieu privilégié pour apprendre à connaître et rencontrer le Christ », a-t-il ajouté.

Les Argentins évoquent avec émotion le pape François

Le pape Léon XIV a également rendu hommage à son prédécesseur, le pape François. Cette évocation a été accueillie par les applaudissements enthousiastes de la foule.

« Notre bien-aimé pape François, qui fut évêque de cette ville, a exprimé avec une grande conviction que “la famille est appelée à s’unir dans la prière quotidienne, à lire la parole de Dieu et à participer à la communion eucharistique, et ainsi à grandir dans l’amour et à devenir toujours plus pleinement un temple où demeure l’Esprit” », a déclaré Léon XIV, citant l'exhortation apostolique post-synodale Amoris laetitia.

Natif de Buenos Aires, le pape François n'était jamais retourné dans son pays natal après son élection au pontificat en 2013.

Les catholiques présents ont reconnu qu'ils avaient longtemps attendu la visite de leur ancien archevêque, devenu pape, mais ont affirmé qu'ils n'en étaient pas moins enthousiastes à l'idée de rencontrer son successeur.

« C’est triste, mais je pense que le pape Léon XIV compense tout. Le pape François est au ciel », a déclaré Iris Callupe à OSV News.

Alejandro Ribeiro a également confié que, même si le pape François n'avait jamais visité l'Argentine durant son pontificat, il croyait que le défunt pape « portait chacun d'entre nous dans son cœur ».

« Nous avons toujours attendu le pape François avec la même ferveur que celle que nous ressentons aujourd'hui pour le pape Léon », a déclaré sœur Zulma. « Dieu le sait. Il avait un meilleur plan. »

« Le pape François est déjà venu ici ; nous l’avons vécu, nous l’avons partagé — non pas en tant que pape, mais en tant qu’archevêque… Aujourd’hui, le pape Léon nous apporte un message — peut-être celui dont l’Argentine a besoin en ce moment », a-t-elle ajouté.

La famille chrétienne, pilier de la société

La messe était célébrée à l'occasion de la fête de la Dédicace de la basilique du Latran. Le pape Léon XIV a souligné que cette fête constituait un « signe de la présence salvatrice de Dieu le Père dans son Église ».

Il n'a pas pour autant ignoré les difficultés auxquelles sont confrontées les familles aujourd'hui.

« Nos familles sont souvent confrontées à des situations difficiles : instabilité, précarité sociale, emploi précaire, violence domestique, séparations douloureuses et addictions qui détruisent l’avenir des jeunes et mettent à mal les relations familiales », a-t-il déclaré.

« Au milieu de toutes ces épreuves et crises, la parole de Dieu brille comme une source d’espoir : Dieu est parmi nous ; nous n’avons rien à craindre. »

À la fin de son homélie, accueillie par des acclamations de « Viva el Papa ! », le pape a confié toutes les familles présentes à la Vierge Marie, Notre-Dame de Luján, ainsi qu'à son époux, saint Joseph.

Une visite matinale au « Petit Cottolengo »

Le pape avait commencé sa journée par une visite à un établissement accueillant des personnes handicapées à Buenos Aires : le « Petit Cottolengo » Don Orione, situé à Claypole, au sud de la capitale.

Léon XIV a écouté les témoignages de plusieurs résidents, notamment celui, particulièrement poignant, de Marta Torres, une femme aux tresses grises, née avec une paralysie cérébrale qui l'empêche de marcher et de voir.

« Ma mère m’a abandonnée la veille de mon anniversaire ; elle a quitté la maison et n’est jamais revenue. Mon père et mes frères et sœurs se sont occupés de moi dès mon plus jeune âge », a-t-elle raconté.

Au fil des années, elle a dû affronter de nombreuses épreuves : hospitalisations, interventions chirurgicales et traitements multiples. Elle a finalement trouvé un foyer au Petit Cottolengo.

« Pour moi, le Cottolengo a été un phare dans la nuit, une véritable lumière qui a illuminé ma vie. Ce n'était pas seulement un lieu de vie, mais un endroit où j'ai été accueillie, protégée et aimée », a-t-elle témoigné.

Au fil du temps, Marta Torres a écrit un livre pour faire connaître son histoire et témoigner de son désir de faire le bien.

Avant de remettre son ouvrage au pape Léon XIV, elle lui a déclaré : « J’offre ceci en signe de gratitude envers Dieu pour toutes les grâces qu’il m’a accordées. »

Une autre résidente, Norma Donato, a également témoigné. Elle a échangé avec le pape sa calotte traditionnelle, le zucchetto, sous les applaudissements enthousiastes de l'assistance.

Au cours de sa visite au centre caritatif, le pape a également rencontré en privé des personnes souffrant de dépendances.

Cette visite intervient dans un contexte de difficultés pour les personnes handicapées et leurs familles en Argentine. Le président Javier Milei, qui avait rencontré le pape Léon XIV à son arrivée à Buenos Aires, a justifié les audits approfondis du système des pensions d'invalidité, estimant qu'ils étaient nécessaires après la découverte de graves irrégularités.

Cependant, les mesures d'austérité du gouvernement, notamment les réductions budgétaires touchant les programmes destinés aux personnes handicapées et les autres services sociaux, ainsi que les mesures ayant érodé le pouvoir d'achat des retraités dans un contexte d'inflation, ont affecté les personnes handicapées et leurs familles.

« Ils nous ont enlevé tellement de choses, tellement d'avantages, tellement de thérapies », avait déclaré à OSV News Clarisa Islas, dont les deux enfants fréquentent le Petit Cottolengo.

« Nous jonglons avec différentes situations pour faire en sorte que nos enfants ne perdent ni leurs droits ni la visibilité qu'ils ont acquise », a expliqué cette mère, dont les deux enfants sont atteints de paralysie cérébrale et d'autisme.

Dans son discours prononcé au Petit Cottolengo, le pape Léon XIV a rappelé un principe essentiel :

« Le progrès d'une nation se mesure aussi à la manière dont elle accueille toutes les personnes handicapées et celles ayant des besoins particuliers. »

Il a ensuite exprimé son espérance pour l'avenir du pays :

« En ce moment si particulier, je voudrais partager avec vous tous mon espoir pour ce pays : que l’Argentine soit capable d’accomplir de grandes œuvres de charité, comme nous le voyons ici, où l’amour du Christ triomphe de l’individualisme et de l’exclusion. »

Dans l'après-midi, le pape Léon XIV devait rencontrer des représentants de mouvements sociaux à l'Université catholique d'Argentine, avant de s'entretenir avec des responsables religieux de différentes confessions.

En soirée, il devait célébrer les vêpres avec les évêques et les équipes synodales argentines à la cathédrale métropolitaine de la Très Sainte Trinité.

Courtney Mares est rédactrice pour OSV News, en charge du Vatican. Paulina Guzik, rédactrice internationale pour OSV News, a contribué à cet article.

Source : OSV News.