BELGICATHO

"L'abandon par Michael Nazir-Ali du projet anglican en faveur de la recherche de la pleine communion avec Rome par le biais de l'Ordinariat est un geste d'une proportion et d'une signification monumentales", a déclaré Gavin Ashenden, ancien vicaire anglican et aumônier honoraire de la reine, qui a lui-même été reçu dans l'Église catholique en 2019. 

Ashenden a également observé que la conversion de Nazir-Ali est différente de la plupart des convertis anglicans très médiatisés, car ils ont eu tendance à être des personnes qui s'identifient comme des catholiques anglophones. 

"Le fait que Nazir Ali soit issu d'un milieu évangélique et plus profondément ancré dans les hypothèses de la réforme protestante rend la trajectoire de son voyage plus significative et plus instructive", a déclaré Ashenden au Register. 

Un passé chrétien-musulman 

Né à Karachi, au Pakistan, en 1949, Nazir-Ali est d'origine anglicane, catholique et musulmane. Son père s'est converti de l'islam chiite et il a été éduqué dans des écoles catholiques à Karachi. Il a été reçu dans l'Église anglicane du Pakistan à l'âge de 20 ans, ordonné vicaire anglican en 1976 et consacré évêque de Raiwind, au Pakistan, en 1984. 

Il a ensuite excellé en tant qu'érudit, recevant de nombreux prix universitaires, notamment des universités de Karachi, Oxford et Cambridge, ainsi qu'un doctorat en théologie de Lambeth. 

Avant sa nomination à Rochester en 1999, il était secrétaire général de la Church Missionary Society. Une fois nommé évêque de Rochester, il est devenu membre de la Chambre des Lords, période pendant laquelle il s'est concentré sur les relations internationales, le dialogue entre les personnes de différentes confessions, la liberté d'expression et de parole et la défense de la dignité humaine de la conception à la mort. 

Il a également écrit de nombreux ouvrages, le plus récent étant Faith, Freedom and the Future : Challenges for the 21st Century, publié en 2016, dans lequel il analyse les défis actuels auxquels sont confrontés les chrétiens d'aujourd'hui tout en offrant une vision pleine d'espoir sur la façon dont vivre la foi chrétienne peut aider la société actuelle. 

Depuis qu'il a quitté Rochester en 2009, il est directeur de l'Oxford Centre for Training, Research, Advocacy & Dialogue (OXTRAD), dont la mission est de préparer les chrétiens au ministère dans des situations où l'Église est sous pression et en danger de persécution.

Le père de l'Ordinariat Benedict Kiely, fondateur de Nasarean.org, qui défend les intérêts des chrétiens persécutés au Moyen-Orient, a déclaré qu'en apprenant la nouvelle il y a quelques jours, il a été "comblé de joie à l'idée que cet éminent homme d'église soit ordonné prêtre catholique dans l'Ordinariat".

"J'ai appris à connaître l'ancien évêque, qui sera bientôt le père Michael Nazir Ali, pendant de nombreuses années en raison de son travail inlassable pour l'Église persécutée", a déclaré le père Kiely au Register. "Ce sera l'un des grands dons qu'il apportera à l'Église : à la fois sa connaissance approfondie de l'islam, et sa foi profonde en Jésus-Christ, seul médiateur entre Dieu et l'homme." 

"A bout de souffle

Ashenden a déclaré que le parcours de Lord Nazir-Ali dans la Communion anglicane en tant qu'évangélique plutôt qu'anglo-catholique est significatif à deux égards : "La première est que le schisme de l'église enraciné dans la Réforme s'est essoufflé et a été remplacé par un nouveau réalignement culturel et philosophique non moins important ; la lutte s'est transformée en une lutte entre les restes de la chrétienté et un nouvel assaut séculaire du marxisme (culturel) ; deux visions utopiques en conflit direct". 

La seconde, selon Ashenden, "est que, selon Nazir-Ali, l'anglicanisme a succombé aux forces du sécularisme progressiste et que l'on ne peut compter que sur l'Église catholique pour défendre la foi contre ce nouveau sécularisme aux instincts totalitaires si ambitieux. 

"Le projet visionnaire de l'Ordinariat du pape Benoît XVI sera considérablement renforcé et encouragé par sa conversion et son adhésion", a-t-il prédit. 

Réagissant à la nouvelle, Justin Welby, l'archevêque de Canterbury, s'est dit "reconnaissant" pour les "décennies de service dévoué de Nazir-Ali à l'Église d'Angleterre et à la Communion anglicane", ajoutant qu'il "continuera à être une bénédiction pour l'Église mondiale en rejoignant l'ordinariat." Son expertise dans "l'évangélisation, le dialogue interconfessionnel, l'œcuménisme et l'éducation théologique a été un grand cadeau", a-t-il déclaré. 

L'accueil de Lord Nazir-Ali dans l'Église intervient après celui d'autres anglicans éminents. Outre la réception d'Ashenden en 2019, le mois dernier, l'évêque anglican d'Ebbsfleet, Jonathan Goodall, est entré dans l'Église catholique. 

Selon les sources, Nazir-Ali sera ordonné diacre dans l'Ordinariat le 28 octobre et ordonné prêtre par le cardinal Vincent Nichols, archevêque de Westminster, le 30 octobre à l'église principale de l'Ordinariat, Notre-Dame de l'Assomption et Saint-Grégoire, à Londres.