Les victimes d'un prêtre célèbre déchu sont « profondément découragées et angoissées » par la lenteur et l'opacité quasi totale du procès de leur agresseur présumé, intenté selon le droit canonique au Vatican.

L'affaire très médiatisée du père Marko Rupnik a terni la réputation du pape François et continue de mettre à l'épreuve l'engagement du Vatican – et du pape Léon XIV – en faveur d'une justice ordonnée et transparente, notamment en matière d'abus et de dissimulation commis par des membres du clergé.

L'avocat de cinq des femmes qui accusent Rupnik a écrit au cardinal Victor Manuel Fernandez, chef du département du Vatican chargé de juger le prêtre.

Dans la lettre, dont le texte a été obtenu par Crux Now , l'avocate Laura Sgrò – qui pratique à la fois le droit canonique et le droit civil – se plaint d'irrégularités de procédure, de lenteurs apparentes et d'un manque de transparence frustrant.

Sgrò a déclaré à Crux Now qu'elle avait préparé la lettre à la demande de ses clients et l'avait envoyée le mardi 21 juillet, après que des rumeurs d'acquittement de Rupnik – ni confirmées ni démenties par le Vatican – aient commencé à circuler en début de semaine.

« Mes clients souhaitent expressément que cette communication soit rendue publique », a déclaré Sgrò à Crux Now .

« Depuis le début de la procédure (si tant est qu’elle ait réellement commencé) », a déclaré Sgrò, « nous n’avons reçu aucune communication. »

« Suite aux rumeurs qui circulent depuis plusieurs heures, nous avons décidé d’adresser un nouveau message à Fernandez et de le rendre public », a-t-elle déclaré.

Dans sa lettre, Sgrò indique que ni elle ni ses clients n'ont été officiellement informés du début du procès, ni même de son état d'avancement. Elle précise que ses clients n'ont pas été appelés à témoigner et n'ont même pas été informés de l'identité des juges en charge de l'affaire.

Sgrò affirme qu'elle n'a même pas reçu de notification de décision concernant la requête de ses clients visant à être admis comme parties lésées dans le processus.

« Ce sont des questions fondamentales concernant une procédure pénale », a écrit Sgrò, « impliquant des victimes qui ont signalé leurs abus pour la première fois il y a plus de trente ans. »

« Le procès a-t-il commencé ? Si oui, où en est-il ? Qui sont les juges ? Quel a été le résultat des demandes de mes clientes d'être admises comme parties lésées dans la procédure ? Pourquoi ces femmes n'ont-elles pas été entendues comme témoins ? » a écrit Sgrò.

« Mes clients se sentent abandonnés et trahis », a déclaré Sgrò au préfet, « victimes, une fois de plus, d’un système qui ne les a jamais accueillis, protégés ni réconfortés. »

Crux Now a demandé au chef de la section disciplinaire du DDF, l'archevêque John Kennedy, si le dicastère avait reçu la lettre envoyée au préfet, mais nos demandes sont restées sans réponse au moment de la publication.

Dans sa lettre, Sgrò mentionne Kennedy, expliquant qu'elle avait demandé une conversation téléphonique avec lui, mais qu'elle avait été renvoyée, « par une dame polie qui n'a pas jugé bon de se présenter, à une adresse électronique à partir de laquelle je n'ai jamais reçu de réponse à mes communications ».

Crux Now a également adressé une demande de confirmation à Matteo Bruni, directeur du bureau de presse du Saint-Siège, mais cette demande était également restée sans réponse au moment de la publication.

L'affaire Rupnik en bref

Le cas du père Marko Rupnik, qui a acquis une notoriété mondiale durant le pontificat de François, est d'une complexité presque insurmontable.

Sa gestion par les hautes autorités du Vatican, y compris le pape François, a fait l'objet d'un examen public soutenu depuis décembre 2022.

Rupnik, un ancien jésuite, est accusé par de multiples témoins – « hautement crédibles » selon l'enquêteur du Vatican lui-même – d'abus spirituels, psychologiques et sexuels en série sur des dizaines de victimes.

Rupnik aurait perpétré ces abus pendant plus de trois décennies, la plupart du temps sous le nez de ses anciens supérieurs jésuites.

Rupnik a acquis une renommée mondiale au cours de ce qui est vraisemblablement sa carrière marquée par des abus répétés en tant qu'artiste mosaïste et maître spirituel, très demandé comme conférencier et animateur de retraites.

La plupart des victimes présumées de Rupnik étaient des religieuses, dont plusieurs avaient appartenu à une congrégation de sœurs que Rupnik avait lui-même contribué à fonder dans son pays natal, la Slovénie.

Rupnik aurait abusé de ses victimes dans le cadre de son « processus créatif » – un fait qui, selon les survivants, les défenseurs des victimes et les observateurs, rend ses abus indissociables de ses œuvres « artistiques », que l'on retrouve dans des sanctuaires et des chapelles du monde entier, et même au Palais apostolique.

Des hommes puissants de l'ordre jésuite et du Vatican auraient soit fermé les yeux sur les plaintes déposées contre lui pendant des années, soit – selon certaines allégations – œuvré activement à discréditer ses accusateurs.

Les victimes de Rupnik ont ​​tenté pendant des années d'obtenir des mesures de la part des anciens supérieurs jésuites de Rupnik, qui auraient entendu leurs plaintes pour la première fois dans les années 1990.

En 2019, Mgr Daniele Libanori, prêtre jésuite et évêque auxiliaire à Rome, qui enquêtait séparément sur la congrégation religieuse slovène que Rupnik avait contribué à fonder, a finalement porté certaines allégations d'abus aux autorités romaines compétentes.

La Congrégation pour la Doctrine de la Foi de l'époque a décidé qu'il y avait matière à poursuivre Rupnik, mais a statué que le délai de prescription était expiré et a donc refusé de poursuivre le prêtre.

Les Jésuites expulsèrent Rupnik, qui demeura néanmoins un prêtre en règle et fut incardiné peu après son expulsion dans le diocèse slovène de Koper, provoquant l'indignation mondiale.

Les détails de l'affaire contre Rupnik et de son traitement ont été révélés au compte-gouttes, sur plusieurs années.

Ces détails incluent un procès secret au Vatican contre Rupnik, accusé d'avoir illégalement absous un « complice » d'un péché contre le sixième commandement — un terme juridique technique pour désigner un partenaire sexuel — ce qui constitue un crime grave selon le droit canonique.

Rupnik a été secrètement – ​​et brièvement seulement – ​​excommunié pour cette offense en 2020, la même année où il a prêché la retraite de Carême à la maison papale, largement reconnue comme le plus grand honneur qu'un prédicateur puisse recevoir.

Sous la pression constante des médias et les incitations de son propre entourage, le pape François a changé de cap en 2023, a renoncé au délai de prescription et a ordonné un réexamen de toute l'affaire Rupnik.

Crédibilité et bien commun

Le Vatican a mis deux ans à constituer un collège de juges pour traiter l'affaire et n'a fourni aucune information officielle quant à son état d'avancement, bien que Kennedy et Fernandez aient tous deux donné des assurances ponctuelles aux journalistes qui les interrogeaient, selon lesquelles l'affaire était entre de bonnes mains.

À l'automne de l'année dernière, le pape Léon XIV a déclaré aux journalistes que le procès était en cours et a exprimé l'espoir que le processus judiciaire ferait la lumière sur cette affaire et permettrait de rendre justice.

« Un nouveau procès a récemment commencé », a déclaré Léon aux journalistes devant la résidence papale de Castel Gandolfo en novembre 2025. Il a mentionné la nomination des juges – annoncée le mois précédent – ​​et a reconnu que « les processus judiciaires prennent beaucoup de temps ».

« J’espère », a déclaré Leo, « que ce procès qui ne fait que commencer permettra d’apporter clarté et justice à toutes les personnes impliquées. »

« La crédibilité de ces procédures est essentielle pro bono communi (pour le bien commun) », a rappelé Sgrò à Fernandez dans sa lettre de mardi.

Sgrò a écrit que les autorités ecclésiastiques devraient considérer ses clients « comme une ressource plutôt que comme un obstacle dans la recherche de la vérité ».

Dans une interview exclusive accordée à Crux Now l'année dernière par Elise Ann Allen, correspondante principale du Vatican, à l'occasion de la parution de son livre « Léon XIV : La biographie » , Léon a salué la patience des victimes d'abus et a reconnu que les procès étaient trop souvent interminables.

« Il faut du temps pour avoir, autant que possible, un système judiciaire fiable qui respecte les droits de tous », a-t-il déclaré.

« Nous vivons en Italie, j'ai vécu au Pérou, même aux États-Unis, de nombreuses procédures judiciaires prennent des années et des années, c'est un fait », a-t-il déclaré.

« Le fait que la victime se manifeste et porte plainte, et que cette accusation soit vraisemblablement exacte, ne remet pas en cause la présomption d’innocence », a-t-il déclaré.

« Les prêtres doivent aussi être protégés, ou la personne accusée doit être protégée ; leurs droits doivent être respectés. »

« Nous sommes un peu dans une impasse », a déclaré le pape.

« L’Église a certainement essayé d’élaborer une nouvelle législation qui accélérerait le processus », tout en respectant « les victimes, leur douleur et leur droit à ce que cette douleur soit reconnue par une forme de réponse de la part de l’Église. »

Dans le même temps, le pape a déclaré : « La protection des droits de la partie accusée est également un enjeu. »

Les canonistes, les experts en droit pénal et les observateurs de tous bords s'accordent quant à eux à dire que l'affaire Rupnik est à la fois très inhabituelle et exceptionnellement longue, même au regard de la lenteur de la justice ecclésiastique.

Sgrò, pour sa part, a déclaré à Fernandez que ses clients « n’ont aucune intention d’abandonner docilement leur quête de justice ni de renoncer à voir le préjudice qu’ils ont subi reconnu ».

« Nous espérons tous que ce parcours pourra être mené à terme », a-t-elle écrit, « dans le respect mutuel de nos rôles respectifs, mais avec un objectif commun. »

L'avocate a déclaré que les rumeurs persistantes et le silence du Vatican étaient tout sauf édifiants et a ajouté qu'elle trouvait la situation « alarmante et pénible ».

« L’Église, tout comme les victimes, a besoin de transparence, de justice et de vérité », a écrit Sgrò.

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