Les racines historiques
- All Hallows’ Eve signifie littéralement « veille de la Toussaint ». La fête de la Toussaint (1er novembre) et celle des défunts (2 novembre) ont été fixées par l’Église pour christianiser d’anciennes pratiques et honorer les saints et les morts.
- En Irlande et en Bretagne, cette période coincidait avec la fête celtique de Samhain, qui marquait la fin de la récolte et le début de la saison sombre. Les Celtes croyaient que la frontière entre le monde des vivants et celui des esprits s’amincissait. L’Église a en partie « récupéré » cette date, comme elle l’a fait pour d’autres fêtes païennes.
Halloween a donc une couche chrétienne réelle. Mais elle a aussi une couche préchrétienne, et c’est cette dernière qui a largement pris le dessus dans sa forme contemporaine.
Ce qu’elle est devenue
Aujourd’hui, la fête telle qu’elle est vécue dans la culture populaire (surtout anglo-saxonne, puis exportée partout) est principalement :
- une célébration du macabre, de l’horreur et de l’esthétique de la laideur ;
- une occasion de jouer avec des symboles démoniaques, occultes ou monstrueux (démons, zombies, vampires, sorcières, etc.) ;
- un événement massivement commercial et séculier.
Pour beaucoup de chrétiens (catholiques, protestants, orthodoxes), cette dimension est devenue incompatible avec la foi. Non pas parce que porter un déguisement ou manger des bonbons serait en soi un péché, mais parce que la fête, dans sa forme dominante, normalise et même glorifie ce que le christianisme considère comme des réalités spirituelles hostiles à Dieu.
Positions chrétiennes
Il n’y a pas d’unanimité :
- Certains voient Halloween comme une pure diversion culturelle et acceptent une version « allégée » (déguisements non monstrueux, fête de quartier, etc.).
- D’autres la refusent purement et simplement, considérant qu’on ne peut pas « jouer » avec des symboles démoniaques sans conséquences spirituelles.
- Une troisième voie (surtout dans certains milieux évangéliques et catholiques) consiste à la remplacer ou à la « rechristianiser » (fêtes de la Toussaint, veillées de prière, etc.).
Ce qui était, à l’origine, la veille d’une grande fête de l’Église est devenu, dans la culture dominante, une célébration de l’horreur et de l’occulte difficilement compatible avec une sensibilité authentiquement chrétienne.