Le Vatican a refusé samedi l'autorisation à plus de 1 500 pèlerins catholiques traditionnels d'entrer en groupe dans la basilique Saint-Pierre pour prier sur le tombeau de l'apôtre. Aucune raison n'a été donnée.

Les organisateurs avaient demandé l'autorisation pour la prière collective après que le Vatican eut rejeté une précédente demande de messe pontificale dans la basilique lors de la messe annuelle Ad Petri Sedem (au Siège de Pierre) Pèlerinage Summorum Pontificum, tenu à Rome du 23 au 25 octobre.

Le pèlerinage fut néanmoins bien accueilli à la basilique Sainte-Marie-Majeure, où l'évêque Athanase Schneider célébra une messe basse pontificale, pour laquelle les organisateurs furent reconnaissants, mais leurs espoirs d'entrer ensemble à Saint-Pierre pour prier sur la tombe de l'apôtre restèrent vains.

Le pèlerinage, événement annuel instauré en 2012, est organisé par Coetus Internationalis Summorum Pontificum, une association regroupant 33 associations catholiques traditionnelles du monde entier. Ces associations et les participants affirment qu'il vise à témoigner de leur fidélité au Pape et à l'Église catholique (« cum Petro et sub Petro »), tirant son nom du motu proprio du pape Benoît XVI de 2007. Summorum Pontificum , qui libéralisa la messe latine traditionnelle.

Principalement un événement laïc, ce pèlerinage rassemble également des prêtres et des religieux attachés à la messe célébrée avant les réformes liturgiques de 1970. Depuis le motu proprio Traditionis Custodes du pape François en 2021, la liturgie, également connue sous le nom d' usus antiquior, a subi de sévères restrictions, notamment aux États-Unis.

Le Vatican avait déjà refusé au pèlerinage la possibilité de faire célébrer une messe pontificale dans la basilique, lorsque le Secrétariat d'État leur a notifié sa décision dans une lettre du 7 août, près de huit mois après que les organisateurs du pèlerinage en aient fait la demande initiale.

« À ce moment-là, on espérait et on supposait qu’il serait néanmoins possible d’organiser une sorte de dévotion collective pour les pèlerins, à Saint-Pierre, comme cela s’est produit en 2023 et 2024 lorsque l’autorisation de célébrer la messe a été refusée », ont déclaré Joseph Shaw et Monika Rheinschmitt, respectivement président et trésorière du groupe traditionnel Una Voce International (FIUV), l’une des associations Coetus, dans un communiqué du 26 octobre .

« La lettre d’août n’excluait pas cette possibilité, c’est pourquoi le Coetus l’a demandée », ont-ils ajouté, faisant référence à une lettre du 8 septembre adressée au Secrétariat d’État par le père Claude Barthe, aumônier du pèlerinage.

Dans cette lettre, le père Barthe demandait au Vatican : « Pouvons-nous néanmoins, le 24 octobre prochain, entrer en procession dans la basilique, prier pour le pape lors de la confession et adorer le Saint-Sacrement à l'autel de la Chaire ? La sacristie de la basilique nous informe que cela serait possible à 13 heures, si Votre Excellence nous accorde la permission nécessaire. »

L’archevêque Paolo Rudelli, secrétaire d’État adjoint, a répondu dans une lettre datée du 30 septembre qu’il était « impossible de répondre favorablement » à la demande des pèlerins d’entrer en procession et de se recueillir au tombeau. Aucune raison n’a été donnée et l’archevêque Rudelli n’a pas non plus infirmé la disponibilité de la basilique à l’heure prévue.

Aucune raison n'a été donnée.

Le 23 octobre, le journal The Register a demandé à Matteo Bruni, porte-parole du Bureau de presse du Saint-Siège, pourquoi ce pèlerinage de catholiques traditionnels s'était vu refuser l'entrée pour prier dans la basilique, mais il n'avait pas répondu au moment de la publication.

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