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Léon XIV visite la première paroisse d'Uruguay dédiée à Sainte Thérèse à Juanicó : « N'ayez pas peur de dire : Je suis chrétien »
Lors de sa dernière matinée dans le pays, le pape a évoqué la dévotion de son père, Louis Prévost, envers sainte Thérèse de Lisieux devant quelque 2 000 fidèles réunis dans l’atrium.
Le pape Léon XIV a fait une halte à la paroisse Sainte-Thérèse-de-l'Enfant-Jésus de Juanicó (département de Canelones) le dimanche 8 novembre, lors de sa dernière journée en Uruguay. Le pape est entré dans l'église pour un moment de prière, puis a salué quelque 2 000 fidèles rassemblés dans l'atrium, dans la première paroisse du pays dédiée à la sainte depuis sa canonisation.
La visite eut lieu le matin, lors du trajet en voiture de Montevideo à Florida, où il présida ensuite la messe pour la fête de Notre-Dame des Trente-Trois, clôturant ainsi son séjour dans le pays. Avant son départ, il donna la bénédiction apostolique aux personnes présentes, à leurs familles, ainsi qu'aux chapelets et objets de dévotion qu'ils avaient apportés.
La « grande dévotion » de la famille du pape
Léon XIV était visiblement ému par les souvenirs familiaux que le lieu évoquait. Il s'exprima avec sincérité, expliquant que sa famille, et en particulier son père, Louis Prévost, vouaient une grande dévotion à sainte Thérèse de Lisieux. Il décrivit cette visite comme « un moment de gratitude et une occasion de reconnaître que la grâce et l'amour de Dieu sont toujours avec nous », même dans la joie, la souffrance, la maladie et l'épreuve.
Le pape a exhorté les personnes présentes à approfondir leur foi et à la vivre avec courage. « N’ayez pas peur de dire : Je suis chrétien, je suis catholique, je crois en Jésus-Christ », leur a-t-il lancé. Il leur a également rappelé que suivre Jésus, c’est servir son prochain, cheminer ensemble dans l’unité, rechercher la présence de Dieu et partager la joie d’être chrétien.
Un appel à l'identité catholique dans le pays le plus laïque de la région
Les paroles de Juanicó trouvent un écho particulier dans un pays souvent décrit comme le plus sécularisé d'Amérique latine et font écho aux autres interventions du pape lors de sa visite en Uruguay. Ce même dimanche, dans son homélie en Floride, Léon XIV a évoqué la transmission de la foi au sein de la famille et l'exemple des parents devant Dieu.
Les références à son père ne sont pas nouvelles lors de ce voyage. InfoVaticana avait précédemment rapporté que Léon XIV avait légué l'héritage de son père aux fondations d'une église au Pérou, pays qu'il visite actuellement après l'Argentine. La paroisse de Juanicó, située le long de la route 5, ne figurait pas parmi les événements majeurs du programme, mais elle est devenue l'une des étapes les plus personnelles de sa visite.
La vie de la Trinité chez sainte Élisabeth de la Trinité
Pour ceux qui ne prennent pas plaisir à lire des manuels de théologie, une sainte canonisée il y a peu offre un guide concret pour comprendre la vérité de la théologie trinitaire.
8 novembre 2026
À gauche : photo non datée de sainte Élisabeth de la Trinité ; à droite : la cellule d’Élisabeth au carmel de Dijon. (Images : Wikipédia)
Chaque année, un dimanche de mai ou de juin, tout prêtre catholique se voit confier la tâche apparemment impossible de prêcher sur le mystère de la Trinité. Compte tenu du nombre d’erreurs théologiques sur Dieu apparues au fil des siècles, on peut comprendre les prêtres qui cherchent simplement à ne rien dire d’hérétique en la solennité de la Très Sainte Trinité.
Le Catéchisme de l’Église catholique affirme que le mystère de la Sainte Trinité est « le mystère central de la foi et de la vie chrétiennes » et « l’enseignement le plus fondamental et essentiel ».¹ Mais comment des êtres humains marqués par le péché peuvent-ils espérer comprendre « un mystère inaccessible à la seule raison » ?² Pour ceux qui ne prennent pas plaisir à lire des manuels de théologie, une sainte canonisée il y a peu offre un guide concret pour comprendre la vérité de la théologie trinitaire.
Élisabeth Catez naquit en 1880 dans une base militaire en France. Son père et sa mère s’étaient mariés relativement tard, mais ils partageaient une foi catholique profonde. Élisabeth eut une sœur cadette, née presque trois ans après elle. Hélas, lorsque Élisabeth avait sept ans, son père et son grand-père moururent tous deux. Elle, sa sœur et leur mère, pieuse et sérieuse, durent s’installer dans une maison plus petite, quoique toujours confortable.
Élisabeth était une enfant chaleureuse et affectueuse. Toutefois, elle avait hérité du tempérament volontaire de sa mère et, petite fille, se mettait dans des colères terribles. Elle ne perdit jamais son caractère passionné, mais apprit à le discipliner. Sa mère inscrivit ses deux filles au conservatoire.
Élisabeth n’était pas un génie de la musique, mais, comme pianiste, elle était « douée d’une sensibilité musicale particulière, d’une interprétation subtile et d’une facilité expressive qui lui permettait de mettre en valeur une phrase, une mesure, un rythme ou un accord ».³ Sa mère pensa probablement, au départ, qu’Élisabeth pourrait devenir une professeure de piano renommée.
Mais sa dévotion l’orientait vers une autre vocation. Plus tard, elle raconta que sa première communion avait été pour elle comme une expérience de conversion. Sa mère remarquait que sa fille, habituellement exubérante, devenait immédiatement silencieuse lorsqu’elle entrait dans une église. Elle s’étonnait aussi de devoir souvent arracher Élisabeth au bord de la mer pendant les vacances familiales. La beauté de la nature semblait faire sortir Élisabeth de ce monde pour l’ouvrir à l’autre.
À d’autres égards, Élisabeth pouvait sembler une adolescente comme les autres. Elle s’habillait élégamment, prenait soin de son apparence et remportait des prix pour son jeu pianistique. Pourtant, dès l’âge de quatorze ans, quelque chose dans la vie carmélitaine touchait profondément son cœur. Sa mère tenta de la détourner de cette vocation et lui interdit même, à un moment donné, de continuer à rendre visite au carmel situé tout près de chez elles. Lorsque de jeunes hommes demandèrent Élisabeth en mariage, elle les éconduisit. Son cœur aspirait au Carmel.
Élisabeth avait dix-neuf ans lorsqu’elle lut pour la première fois Histoire d’une âme de sainte Thérèse de Lisieux, deux ans seulement après la mort de Thérèse. Ce livre marqua sa vie de prière, et elle passa encore deux ans à essayer patiemment de gagner sa mère à sa cause.
On peut comprendre les réserves de sa mère : elle avait de bonnes raisons d’espérer qu’Élisabeth devienne une pianiste célèbre, tandis que le gouvernement français faisait fermer des communautés religieuses catholiques. Finalement, sa mère donna son accord. Élisabeth entra chez les Carmélites déchaussées et reçut le nom de sœur Marie-Élisabeth de la Trinité.
Cinq courtes années plus tard, Élisabeth mourut au carmel de Dijon, atteinte de la maladie d’Addison, un trouble endocrinien. Comme sainte Thérèse, elle semblait n’avoir rien accompli de remarquable au cours de sa vie. Mais ceux qui l’avaient connue, et ceux qui lisaient ses écrits, en arrivèrent à une tout autre conclusion.
Élisabeth tenait un journal et écrivait des poèmes, des prières ainsi que des lettres à sa famille et à ses amis. Certes, son orthographe et sa ponctuation étaient parfois originales, et ses lettres à sa mère visaient surtout à l’aider à accepter leur séparation pour le reste de leur vie. Mais ses écrits décrivent des périodes de joie et d’obscurité, les étapes de sa croissance spirituelle et la spiritualité trinitaire particulière qui l’animait.
Alors qu’Élisabeth était encore novice, certaines religieuses de sa communauté doutaient de la profondeur de sa vie de prière. À leurs yeux, personne ne pouvait être si recueilli si peu de temps après son arrivée au monastère. Avec le temps, elles reconnurent cependant qu’elle possédait un véritable don spirituel : elle aimait le silence et la prière contemplative. Un jour, tandis que quelques sœurs discutaient des sacrifices et des prières qu’elles offriraient avant une grande fête, elles jetèrent un regard vers Élisabeth et lui lancèrent en riant : « Oh, pour vous, ce sera le silence, n’est-ce pas ? »⁴ Elle se contenta de sourire.
Ses compagnes témoignèrent des signes extérieurs de sa sainteté ; ses écrits, eux, nous révèlent sa profonde intimité intérieure avec la Trinité.
Élisabeth décrivait cette intimité — que l’on choisisse de l’appeler théosis, divinisation ou inhabitation divine — dans ses lettres et encourageait les autres à la rechercher dans la prière. Une aspirante à sa communauté lui ayant écrit pour lui poser quelques questions, Élisabeth lui répondit en l’invitant discrètement à se reposer dans la présence de la Trinité par la prière :
J’aime tant, lorsque vous soulevez pour moi le voile de votre âme, entrer dans ce sanctuaire privé où vous vivez tout entière seule avec Celui qui vous veut tout à Lui et qui crée en vous une solitude aimée pour Lui. Rafraîchissez-le là, […] en vous reposant en Lui ; écoutez tout ce qui se chante en son Âme, en son Cœur : c’est l’Amour, l’Amour infini qui nous enveloppe et veut nous faire partager, dès ici-bas, toutes ses béatitudes. La Trinité tout entière repose en nous, tout ce mystère qui sera notre vision au Ciel : que cela soit votre cloître.⁵
Les écrits d’Élisabeth révèlent également sa compréhension des trois Personnes de la Trinité. Comment décririez-vous votre relation avec le Saint-Esprit ? Élisabeth expliquait la sienne dans un poème :
Esprit-Saint, suprême Bonté, suprême Beauté ! Ô Vous que j’adore, ô Vous que j’aime ! Consumez par vos flammes divines Ce corps, ce cœur et cette âme ! Cette épouse de la Trinité Qui ne désire que votre volonté !⁶
Comme on peut s’y attendre d’une carmélite, Élisabeth vivait sa relation au Christ comme celle d’une épouse à son Époux céleste. Mais, bien avant sa dernière maladie, elle reconnaissait déjà dans les croix qu’elle rencontrait des dons de son Époux. Dans une lettre destinée à une femme mariée, sans enfant et éprouvée par des problèmes de santé, Élisabeth lui fit part de cette compréhension de la Croix du Christ pour la consoler :
Je prie aussi avec ferveur pour vous, chère Madame, et je crois que le Maître veut consommer son union avec vous sur la Croix. Il n’est pas de bois comme celui de la Croix pour allumer dans l’âme le feu de l’amour !⁷
Élisabeth souffrait depuis quelque temps de fatigue et de troubles gastriques lorsqu’on lui diagnostiqua la maladie d’Addison, en 1903. Les médecins pensaient qu’elle pourrait guérir complètement si elle se reposait davantage et améliorait son alimentation. Elle obéit à leurs prescriptions ainsi qu’à sa supérieure, qui lui demanda de prier pour obtenir sa guérison. Pourtant, Élisabeth semblait savoir que Dieu l’appellerait plutôt auprès de lui.
À mesure que sa santé se détériorait, elle parvenait à peine à garder la nourriture, maigrissait et était si épuisée qu’elle avait du mal à tenir une plume pour écrire. Sa santé connut des hauts et des bas, et, à plusieurs reprises, on la crut près de mourir. Durant les derniers mois de sa vie, ses souffrances s’intensifièrent : une soif inextinguible, une brûlure intérieure, des maux de tête aveuglants, l’impossibilité de marcher et même de dormir. Les autres religieuses et ses supérieures étaient stupéfaites de la patience avec laquelle elle acceptait toutes ces souffrances. Malgré ses douleurs considérables, elle continua de sourire et de parler de son amour pour le Fils de Dieu, qui avait tant souffert pour nous, jusqu’à la fin.
Quelques mois avant sa mort, à la fin de l’année 1906, Élisabeth obtint de sa supérieure la permission de faire une retraite personnelle. Elle l’intitula « Dernière retraite », car elle savait qu’il ne lui restait que peu de temps à vivre. Elle aimait depuis toujours méditer les lettres de saint Paul ; elle tomba sur une expression de l’épître aux Éphésiens, 1, 12 : « à la louange de sa gloire ». Cette formule l’inspira et devint à la fois sa vocation et son nouveau nom. Elle l’expliqua ainsi :
Je serai la louange incessante de sa gloire, Laudem gloriae ejus.⁸
Même si elle ne pouvait plus accomplir tant de choses qui paraissaient importantes, elle pouvait encore être quelque chose de bien plus grand : la louange de la gloire de Dieu.
Sainte Élisabeth de la Trinité a été canonisée en 2016, et des biographies ainsi que des recueils de ses écrits ont été largement traduits. Mais son plus grand don se trouve peut-être dans une simple prière, qu’elle nota le 21 novembre 1904 et qu’elle conserva dans son livre de prières communautaire. Cette version abrégée est une prière que nous pouvons tous reprendre pour essayer d’approcher l’incompréhensible mystère de la Très Sainte Trinité :
Ô mon Dieu, Trinité que j’adore, aidez-moi à m’oublier entièrement moi-même pour m’enraciner en vous, immobile et paisible comme si déjà mon âme était dans l’éternité. […] Ô mes « Trois », mon Tout, ma Béatitude, Solitude infinie, Immensité où je me perds, je me livre à vous comme une proie. Immergez-vous en moi pour que je sois immergée en vous, jusqu’au jour où j’irai contempler pour toujours, dans votre lumière, les profondeurs sans limites de votre grandeur.⁹
(Note de la rédaction : cet article a été publié initialement le 9 novembre 2025.)
Notes
Catéchisme de l’Église catholique, 234. Voir aussi les nos 232-267.
CEC, 237.
Sainte Giovanna della Croce, Elizabeth of the Trinity: A Life of Praise to God, trad. Julie Enzler (Manchester : Sophia Institute Press, 2016), p. 16-17.
Jennifer Moorcroft, He is My Heaven: The Life of Elizabeth of the Trinity (Washington : ICS Publications, 2015), p. 97.
Élisabeth de la Trinité, I Have Found God, p. 115-116.
Élisabeth de la Trinité, The Complete Works I—General Introduction, Major Spiritual Writings, trad. sœur Aletheia Kane, OCD (Washington : ICS Publications, 1984), p. 17.
Élisabeth de la Trinité, I Have Found God, p. 68.
Élisabeth de la Trinité, The Complete Works I, p. 141.
Moorcroft, p. 107-108.
Dawn Beutner est la rédactrice d’un nouveau livre, All Things Are Possible: The Selected Writings of Mother Cabrini (Ignatius Press, 2025). Elle est également l’autrice de The Leaven of the Saints: Bringing Christ into a Fallen World (Ignatius Press, 2023) et de Saints: Becoming an Image of Christ Every Day of the Year, également publié chez Ignatius Press. Elle tient un blogue sur dawnbeutner.com et participe depuis plus de trente ans à diverses œuvres pro-vie.
Vie et famille : les défis que le pape lance à l’Uruguay laïciste
Lors de la première étape de son voyage en Amérique latine, Léon XIV a exhorté la minorité catholique d’Uruguay à témoigner de la place centrale de la foi dans l’existence. Il a également lancé un appel aux jeunes en faveur du mariage et de la famille, tout en dénonçant avec force la culture de mort dans ce premier pays d’Amérique latine à avoir légalisé l’avortement et l’euthanasie.
9 novembre 2026
Trente-neuf ans après la dernière visite d’un pape, l’Argentine a enfin pu accueillir à nouveau le successeur de Pierre. Ce n’est toutefois pas le pape François, le Porteño (originaire de Buenos Aires), mais le pape Prevost, le Chicagoan (originaire de Chicago), qui a foulé le sol argentin. À sa descente d’avion, il a été accueilli par le président Javier Milei, auquel il avait promis de rendre visite lors d’une audience au Vatican, le 7 juin 2025. Léon XIV est arrivé en Argentine au terme de ses trois journées passées en Uruguay.
La « Suisse de l’Amérique latine » n’a guère cherché à dissimuler son attachement à une conception rigoureusement laïque de l’État, parfois accompagnée de relents anticléricaux dans l’opinion publique. Durant la visite pontificale, les controverses n’ont pas manqué : certains ont critiqué le coût du voyage, tandis que d’autres ont comparé les foules présentes lors de la marche pour la diversité à celles, moins nombreuses, qui ont participé aux rendez-vous avec le pape.
Une polémique révélatrice a également impliqué l’ancien président uruguayen Luis Lacalle Herrera. Il a été le seul responsable politique à tenter de saluer le souverain pontife en s’inclinant pour lui baiser l’anneau.
Cet ancien chef d’État a dû se défendre contre les attaques dont il a été la cible dans les médias et sur les réseaux sociaux. Il a expliqué avoir simplement accompli ce qu’il « devait faire en tant que fidèle catholique », tout en avouant son étonnement devant l’ampleur de la polémique : « Cela m’a surpris, car il y a beaucoup d’ignorance. Je suppose qu’en Argentine, ce serait différent, puisque c’est un pays plus catholique », a-t-il déclaré. Peut-être est-ce aussi pour cette raison que la visite du pape en Uruguay était nécessaire.
Dans ses différentes interventions, Léon XIV a dénoncé à plusieurs reprises la culture de mort qui s’est imposée dans le premier pays d’Amérique du Sud à avoir légalisé l’avortement et l’euthanasie.
« Nous devons proclamer à nouveau que la vie humaine doit être respectée à toutes les étapes de son existence et dans toutes les situations. Personne ne mérite d’être rejeté », a déclaré le pape samedi, lors de sa rencontre avec le monde de l’éducation à l’Université catholique de Montevideo.
Son appel adressé aux 60 000 jeunes réunis pour une veillée de prière au stade Centenario a également été particulièrement marquant. Léon XIV les a exhortés en ces termes :
« Soyez saints ! Ne vous contentez pas d’une vie simplement honnête, ni d’une foi vécue par habitude. »
Puis, avec émotion, il les a interpellés sur leur vocation au mariage et à la fondation d’une famille :
« Osez franchir vous-mêmes le pas du mariage et fonder une famille ! N’ayez pas peur du “pour toujours” ! Et vous, les couples mariés, ouvrez vos foyers à la vie, même lorsque le monde vous dit qu’un enfant est un fardeau. »
Le pape a également appelé au courage ceux qui se sentent appelés par le Christ à choisir le sacerdoce ou la vie consacrée : eux non plus ne doivent pas avoir peur de répondre à leur vocation.
Léon XIV a par ailleurs présenté la minorité catholique uruguayenne comme un exemple pour les nombreuses communautés chrétiennes confrontées à « la progression de la sécularisation et à une indifférence religieuse toujours plus répandue ».
« Les croyants qui cheminent en Uruguay ont dû apprendre à vivre leur foi et à l’annoncer dans un tel contexte, a observé le pape Prevost. C’est pourquoi leur expérience peut aider leurs frères et sœurs d’autres régions du monde qui commencent, de différentes manières, à découvrir ce que signifie être une minorité. »
La dernière journée du séjour uruguayen a été marquée par la célébration de la messe au sanctuaire Notre-Dame-des-Trente-Trois, dans la ville de Florida. Dans son homélie, Léon XIV est revenu sur la nécessité de transmettre la foi dans un pays profondément sécularisé.
S’adressant particulièrement aux pères et aux grands-pères, il les a invités à prendre saint Joseph pour modèle. « Vos enfants et vos petits-enfants ont besoin de voir que la foi occupe une place concrète dans la vie des hommes de votre famille », leur a-t-il rappelé.
Il a poursuivi par une remarque particulièrement forte sur le rôle du père dans l'éducation chrétienne :
« Un enfant apprend beaucoup en voyant que son père sait s’agenouiller devant Dieu sans pour autant se sentir moins homme. »
Aux mères et aux grands-mères, le pape a également demandé de ne pas se lasser de transmettre la foi, en persévérant « dans la prière, l’amour et l’espérance ».
Sur la route de Florida, le souverain pontife a tenu à faire une halte à la paroisse Sainte-Thérèse-de-l’Enfant-Jésus, à Juanicó. Il s’y est arrêté pour prier à genoux devant une icône de sainte Thérèse de Lisieux. Devant les quelque 2 000 fidèles rassemblés à l’extérieur de l’église, il a confié que son propre père nourrissait une grande dévotion pour la petite Thérèse.
Il les a également encouragés à « vivre notre foi avec courage, sans avoir peur de dire : je suis chrétien, je suis catholique, je crois en Jésus-Christ ».
Après cette étape à Florida, Léon XIV a pris la direction de Buenos Aires, deuxième pays de ce voyage apostolique qui doit s’achever dans son « cher » Pérou.
Élisabeth de la Trinité et la douleur, un moyen de se conformer à Jésus
Aujourd'hui, nous commémorons la mémoire liturgique de la grande carmélite déchaussée et mystique française, décédée à l'âge de 26 ans des suites d'une maladie (la maladie d'Addison) qui l'a réduite à l'état de squelette. Voyons, à travers ses témoignages et ses écrits, comment elle a affronté cette épreuve.
9/11/2026
Aujourd'hui marque le 120e anniversaire de la mort de sainte Élisabeth de la Trinité (18 juillet 1880 – 9 novembre 1906), mystique française et carmélite déchaussée, auteure de prières et d'écrits spirituels remarquables par leur beauté et leur profondeur. Parmi ceux-ci, nous souhaitons évoquer « Le Ciel dans la Foi » (ouvrage conçu comme une retraite de dix jours, écrit à la mémoire de sa sœur cadette, Marguerite, dite Guite), « La Dernière Retraite de Laudem Gloriae » (considéré comme son testament spirituel, écrit en obéissance à sa supérieure), et sa riche correspondance, composée de centaines de lettres qui révèlent une Élisabeth d'une grande intimité, d'une grande douceur et d'une profonde union avec Jésus, capable de consoler, de conseiller et de guider spirituellement ses proches, même au plus fort de la maladie qui l'emportera à seulement 26 ans.
C’est précisément sur la manière dont Élisabeth de la Trinité a vécu sa maladie que nous souhaitons porter notre attention dans cet article, tout en gardant à l’esprit que la vie entière de cette sainte ( dont nous avons déjà esquissé un bref portrait dans le Compass ) fascine ceux qui la découvrent et « témoigne d’une parfaite ouverture à la parole de Dieu », comme l’a dit saint Jean-Paul II dans son homélie pour sa béatification (25 novembre 1984). Elle, qui dès son enfance avait décidé de consacrer son cœur à Dieu seul, a rapidement gravi les échelons de la sainteté durant ses cinq années au Carmel de Dijon, animée d’un seul désir : se conformer au Christ crucifié, afin de répondre à son amour et de conduire à Lui le plus grand nombre d’âmes possible. Les moments difficiles ne manquèrent certainement pas, à commencer par la grande aridité qu'elle connut durant les treize mois de noviciat, « la plus grande souffrance de sa vie religieuse » (comme indiqué dans le résumé de sa cause de béatification et de canonisation), une épreuve qu'elle comparait à sa maladie. Mais elle surmonta toutes les difficultés, demeurant fidèle à sa vocation d'épouse du Seigneur.
Élisabeth souffrait d'une des formes les plus graves de la maladie d'Addison , une maladie auto-immune chronique – alors peu connue et sans traitement – qui s'attaque aux glandes surrénales, entraînant une carence en hormones essentielles au métabolisme. Parmi les symptômes figuraient une grande faiblesse, de violentes douleurs à l'estomac et des maux de tête, des nausées et une incapacité à manger, boire ou dormir régulièrement. La sainte présenta les premiers signes de la maladie (non diagnostiquée) entre juin et juillet 1903, quelques mois après avoir prononcé ses vœux perpétuels. Les symptômes ne se manifestèrent pas immédiatement dans toute leur gravité, mais dès le début de sa maladie, Élisabeth éprouva une fatigue extrême qu'elle ne put surmonter que grâce à une force d'âme extraordinaire : « Rien n'arrêtait la Servante de Dieu », rapporte un témoignage contenu dans le Summarium , « lorsqu'il s'agissait d'accomplir son devoir et de pratiquer les vertus de son état… Elle garda le silence sur ses souffrances afin de continuer à suivre les actes ordinaires, et lorsqu'après les Matines, elle retournait à sa cellule (vers 23 heures), elle était parfois si fatiguée qu'elle devait monter les escaliers en s'appuyant sur les marches ; une fois arrivée dans sa cellule, elle était incapable de s'endormir. »
Les vertus héroïques d' Élisabeth s'accrurent à mesure que son état s'aggravait. D'après le témoignage d'une autre religieuse, on sait que la sainte ne reçut ni sédatifs ni somnifères, et encore moins de narcotiques pour soulager sa douleur. Elle perdait du sang et du pus ; durant ses derniers mois, devenue intolérante à toute nourriture, elle ne consommait qu'un verre de lait par jour, au compte-gouttes. « J'ai l'impression que des bêtes me dévorent l'estomac », confia-t-elle. Surtout pendant la période la plus difficile – les mois de mars à novembre 1906, passés entièrement à l'infirmerie – elle fut un temps tentée de se jeter par la fenêtre, mais puisa en Dieu la force de résister, sachant qu'Il était avec elle. Et non seulement Élisabeth résista, mais elle accueillit chaque épreuve comme une manifestation de la bienveillance divine à son égard, comme en témoignent ses lettres et ses nombreux témoignages. Elle disait ne pas aimer la souffrance en elle-même, mais plutôt parce qu'elle lui permettait de ressembler à Jésus et de Le consoler. « À chaque nouvelle souffrance, raconte une autre sœur, sa joie grandissait, car elle y voyait un signe de conformité avec Jésus crucifié. Vers la fin, à cause du tourment de la soif – chaque goutte d’eau lui causait une douleur atroce –, toute la bouche, qui brûlait depuis trois semaines, devint de plus en plus sèche. « C’est l’image du Maître sur la croix, lui disions-nous. Oh oui, c’est enchanteur ! Mon Maître est infiniment doux ; il n’oublie rien qui puisse me faire lui ressembler. » » ( Summarium , 152).
Nous avons évoqué sa riche correspondance : malgré son état de prostration physique, malgré sa réduction à l'état de squelette, même dans les dernières semaines de sa vie, Elisabetta a continué d'écrire des lettres, pleines d'affection et d'authentiques perles de sagesse capables de révéler le lien étroit entre l'amour et la souffrance, reçus et offerts. Plusieurs lettres furent écrites à sa mère durant cette période, dont une en septembre 1906, deux mois avant sa mort, où elle exprimait sa gratitude d'avoir été associée à l'œuvre de rédemption : « Jamais le Seigneur ne m'a fait comprendre aussi bien qu'aujourd'hui que la souffrance est la plus grande preuve d'amour qu'il puisse donner à sa créature. Voyez-vous, à chaque nouvelle souffrance, j'embrasse la Croix de mon Maître et je lui dis : « Merci, je n'en suis pas digne », car je pense que la souffrance était la compagne de sa vie et que je ne mérite pas d'être traitée comme il l'a été par son Père… Chère Mère, accueillez, dans la lumière qui émane de la Croix, chaque épreuve, chaque adversité, chaque affront. Oh, dites-lui merci de ma part, je suis si heureuse, je veux répandre un peu de bonheur sur ceux que j'aime. »
Et envers ceux qu'elle aimait, elle ne ménageait aucun geste héroïque . Un exemple parmi tant d'autres. Élisabeth était très douée en couture, un talent qu'elle avait déjà mis à profit dans sa jeunesse pour confectionner des robes sur mesure. Or, cinq semaines avant sa mort, malgré son épuisement, elle entreprit la robe de mariée d'une consœur, son ancienne compagne au noviciat, qui était profondément attristée à l'idée que notre sainte ne puisse être présente physiquement le jour de cet heureux événement. La faiblesse d'Élisabeth était telle que les ciseaux lui échappèrent des mains, mais avec amour et ténacité, elle parvint à achever la robe pour son amie.
Un autre élément qui la rapprochait de Jésus : la proximité de la Vierge Marie, particulièrement dans la souffrance. Élisabeth consacra sa méditation du quinzième jour de sa dernière retraite à la Mère céleste , écrivant notamment ces lignes : « Elle demeure là, debout près de la croix, forte et héroïque, et le Maître me dit : « Voici ta Mère » (Jn 19, 27) [...] Maintenant qu’il est retourné auprès de son Père et m’a placée à sa place sur la croix, afin que « je souffre dans mon corps ce qui manque à sa Passion, pour son Corps, qui est l’Église » (Col 1, 24), la Vierge est encore là pour m’apprendre à souffrir comme lui. »
Comme son époux, Elisabeth a remis son âme au Père un vendredi , le 9 novembre 1906. Les deux jours précédents, elle était restée presque entièrement silencieuse, mais ses consœurs avaient pu entendre ses dernières paroles : « Je vais à la Lumière, à l'Amour, à la Vie. »
Après avoir nommé deux nouveaux sous-secrétaires au Secrétariat général du Synode, le pape, à la veille de son départ pour l’Uruguay, l’Argentine et le Pérou, a choisi deux nouveaux sous-secrétaires pour le Dicastère pour le Service du développement humain intégral.
Ainsi, la nouvelle Curie du pontificat de Léon XIV prend progressivement forme.
Une ligne directrice assez nette se dessine dans les nominations des nouveaux sous-secrétaires par Léon XIV : celle d’un équilibre entre continuité et rupture, avec la volonté de préserver une certaine stabilité tout en introduisant du renouvellement.
C’est ce qui s’est produit au Secrétariat général du Synode, où le père Giacomo Costa, jésuite, qui a exercé les fonctions de secrétaire spécial de toutes les assemblées synodales depuis le Synode sur les jeunes de 2018 et qui a auparavant été consulteur du Secrétariat général du Synode, devient sous-secrétaire.
Il sera rejoint par Sœur Elena Massimini, Fille de Marie Auxiliatrice, qui possède une solide expérience dans le domaine de la liturgie, notamment de la musique sacrée, mais qui n'avait jusqu'à présent aucun lien particulier avec le Synode des évêques.
Sœur Nathalie Becquart, figure centrale de la dernière phase du processus synodal, quitte quant à elle le Secrétariat général du Synode.
Les deux nouveaux sous-secrétaires du Dicastère pour le Service du développement humain intégral présentent un profil comparable. La continuité sera assurée par le père Avelino Chicoma Bundo Chico, originaire d'Angola, qui a déjà travaillé au sein du dicastère comme responsable de bureau et qui est spécialiste des questions migratoires.
La rupture est incarnée par la théologienne chilienne Claudia Leal Luna, qui enseigne à l'Institut pontifical Jean-Paul II pour les études sur le mariage et la famille. En octobre dernier, elle a également été nommée membre de la Commission théologique internationale.
Le choix de Leal Luna risque de raviver certains débats au sein de l'Église. Cette théologienne défend l'idée d'une Église inclusive et a critiqué l'approche du Dicastère pour la Doctrine de la foi concernant la bénédiction des couples de même sexe. Elle avait notamment contesté la déclaration selon laquelle Dieu « ne bénit pas le péché », estimant qu'une personne ne peut être dissociée de ses relations. Elle s'est également exprimée avec vigueur sur la question des abus dans l'Église, réclamant davantage de transparence et critiquant les hiérarchies ecclésiastiques.
La nomination de Claudia Leal Luna risque aussi de relancer le débat sur la véritable identité de Léon XIV.
Est-il dans la continuité du pape François — comme semblerait le montrer le choix de Leal Luna — malgré une attention plus marquée aux symboles et à la tradition, ainsi qu'une volonté de continuité dans ses nominations ?
Ou bien est-il un pape différent, plus traditionnel, qui se trouve néanmoins confronté à la nécessité de constituer une équipe dirigeante sans disposer encore de véritables points de référence ?
Ou encore, est-il un pape qui entend faire évoluer la pensée de l'Église ?
Est-il réellement un pape en quête d'équilibre ?
À l'examen des décisions de Léon XIV, il est difficile de trancher. Il est attaché à son statut institutionnel, mais ne semble pas voir de contradiction entre le fait de diriger une institution mondiale et celui de vouloir voter dans son pays d'origine.
C'est un pape qui privilégie des personnalités peu clivantes, ou qui cherche à éviter les divisions. Les nominations de Mgr Filippo Iannone à la tête du Dicastère pour les évêques et de Mgr Anthony Randazzo comme préfet du Dicastère pour les Textes législatifs en témoignent. Il en va de même de sa décision de retirer à Mgr Vittorio Francesco Viola ses fonctions de secrétaire du Dicastère pour le Culte divin, favorisant ainsi les premiers signes d'un apaisement liturgique dans le monde traditionaliste, tout en le nommant à un poste stratégique : celui d'archiprêtre de la basilique Saint-Pierre.
C'est aussi un pape qui assure une certaine continuité avec l'administration précédente, tant en ce qui concerne la place des femmes — Montse Alvarado à la tête du Dicastère pour la communication, Sœur Alessandra Smerilli comme préfète du Dicastère pour le Service du développement humain intégral, sans oublier la confirmation de Sœur Raffaella Petrini à la tête du Gouvernorat de l'État de la Cité du Vatican — que pour les responsabilités au sein de la Curie. Sœur Smerilli en est une nouvelle fois l'illustration, tout comme le fait qu'elle soit épaulée par le cardinal Fabio Baggio dans ses fonctions de pro-préfet.
Léon XIV n'a ni effacé ni désavoué le système mis en place par le pape François : les consistoires ont été organisés selon la méthode synodale, avec des groupes de travail linguistiques. Les cardinaux Víctor Manuel Fernández, Arthur Roche et Fabio Baggio ont présenté les rapports aux participants. Ils représentaient, chacun à leur manière, une sorte de quintessence de la vision de l'Église défendue par le pape François. Le monde de François n'a donc pas été mis à l'écart. Léon XIV n'a pas distribué les postes comme autant de récompenses accordées aux vainqueurs.
En somme, aucun engagement idéologique clairement identifiable ne se dégage des choix du pape. En revanche, une chose apparaît nettement : Léon XIV a évalué les personnes de manière pragmatique, en tenant compte de leurs qualités et de ce qu'elles pouvaient apporter à l'institution.
Il est possible que Léon XIV apprécie véritablement la possibilité d'entendre les nombreuses voix qui s'expriment dans l'Église et qu'il cherche à ouvrir de nouveaux espaces de discussion. Il semble préférer une représentation de toutes les sensibilités plutôt que la constitution d'une majorité face à une opposition.
Après treize années de pontificat de François, la nécessité de rétablir l'harmonie semble l'emporter sur toute autre ambition, y compris idéologique.
C'est probablement ce qui explique que les nominations oscillent entre continuité et rupture, que rien ne semble suivre une ligne parfaitement cohérente et que le pape passe, selon les circonstances, de l'image d'un homme profondément enraciné dans la tradition occidentale à celle d'un pape d'une nouvelle génération, avec tous les défis que cela implique.
La création de nouveaux cardinaux — probablement en février, lorsque le pape pourrait avoir l'occasion de nommer une douzaine de nouveaux membres du Sacré Collège — pourrait être déterminante pour confirmer l'hypothèse d'un pape qui cherche à rassembler tous les courants plutôt qu'à imposer une nouvelle orientation.
Les nominations des nouveaux préfets de dicastères, attendues dans les prochains mois, pourraient également nous éclairer davantage sur l'équipe dirigeante que Léon XIV entend mettre en place.
Il y a aussi les nominations épiscopales. Milan, Barcelone, Paris et Budapest devraient très probablement connaître un changement d'archevêque l'année prochaine. Le nom de Chicago circule également, mais toutes les prévisions annonçant le remplacement du cardinal Cupich — pourtant plus âgé que le cardinal Dolan, déjà retraité — se sont jusqu'à présent révélées erronées.
Le cardinal Cupich devrait rester en fonction au moins jusqu'à la visite du pape aux États-Unis, semble-t-il. Mais l'identité des successeurs des prélats qui quitteront leurs fonctions dans ces grands sièges épiscopaux nous en apprendra davantage sur Léon XIV.
Pour l'heure, la description qui revient le plus souvent à propos du pape est celle d'un homme au « sourire de Mona Lisa » : doux, affable, mais impénétrable.
Evangile selon saint Jean, chapitre 2, versets 13-22
Comme la Pâque des Juifs approchait, Jésus monta à Jérusalem. Il trouva installés dans le Temple les marchands de boeufs, de brebis et de colombes, et les changeurs. Il fit un fouet avec des cordes, et les chassa tous du Temple ainsi que leurs brebis et leurs boeufs ; il jeta par terre la monnaie des changeurs, renversa leurs comptoirs, et dit aux marchands de colombes : « Enlevez cela d'ici. Ne faites pas de la maison de mon Père une maison de trafic. » Ses disciples se rappelèrent cette parole de l'Écriture : L'amour de ta maison fera mon tourment. Les Juifs l'interpellèrent : « Quel signe peux-tu nous donner pour justifier ce que tu fais là ? » Jésus leur répondit : « Détruisez ce Temple, et en trois jours je le relèverai. » Les Juifs lui répliquèrent : « Il a fallu quarante-six ans pour bâtir ce Temple, et toi, en trois jours tu le relèverais ! » Mais le Temple dont il parlait, c'était son corps. Aussi, quand il ressuscita d'entre les morts, ses disciples se rappelèrent qu'il avait dit cela ; ils crurent aux prophéties de l'Écriture et à la parole que Jésus avait dite.
Homélie du Père Joseph Marie Verlinde fsJ (homelies.fr - archive 2008)
Aux juifs qui lui demande de justifier le geste d’autorité qu’il vient de poser en chassant les vendeurs, Jésus répond solennellement : « Détruisez ce Sanctuaire et en trois jours je le relèverai ».
Le terme grec (naos) utilisé par Jésus et traduit par « Sanctuaire », ne désigne pas l’ensemble de l’édifice du Temple (iéron), avec l’esplanade, l’enceinte et ses dépendances ; mais ce terme (naos) est réservé au tout petit édifice au cœur du Temple, qui abrite le saint des saints ; le lieu où Dieu réside, où il est invoqué et où il est adoré.
La basilique Saint-Jean-de-Latran, à Rome, fêtait l'an dernier le 1700e anniversaire de sa consécration. L'anniversaire de la dédicace est un jour de fête pour l'Église universelle, car elle est le siège (la cathèdre ) de l'évêque de Rome, le souverain pontife. La cathédrale de Rome est la basilique du Latran, et non la basilique Saint-Pierre au Vatican.
Voici sept choses à savoir sur le Latran.
Constantin, la cathédrale et le concile
« Le Latran » tire son nom de la famille historiquement associée à la terre ; le complexe de bâtiments sur le site était connu comme le palais de la famille Laterani, une famille de haut rang au service de plusieurs empereurs romains.
Au cours des premiers siècles chrétiens, lorsque l'Église était illégale, il était difficile d'établir des structures formelles. Cela a changé avec Constantin, qui, au début du IVe siècle, a d'abord légalisé le christianisme, puis lui a donné une faveur officielle. Le palais du Latran est entré en sa possession vers 311 ; Constantin l'a donné à l'Église en 313, et il est devenu le siège des évêques de Rome à partir de cette époque.
Très tôt, une réunion d'évêques s'y tint pour discuter de la controverse donatiste ; le Latran était rapidement devenu le centre de la vie ecclésiastique. Le pape Sylvestre Ier y établit sa cathédrale et la dédia en 324 — d'où le 1700e anniversaire cette année.
Tandis que les structures ecclésiastiques se constituaient physiquement à Rome, la nouvelle liberté permettait de s'occuper également de l'architecture théologique. Le premier grand concile œcuménique, également sous le patronage de Constantin, devait bientôt être organisé. Le 1700e anniversaire du concile de Nicée aura lieu l'année prochaine.
Les papes ont vécu au Latran du IVe au XIVe siècle, date à laquelle la papauté s'est installée à Avignon, en France, en 1309. Deux incendies, en 1309 et 1361, ont gravement endommagé le complexe du Latran. Lorsque la papauté est revenue d'Avignon à Rome, les papes ont transféré leur résidence et leur cour au Vatican. La cathédrale officielle, cependant, est restée au Latran. Ainsi, le Vatican n'a été la résidence des papes que pendant environ 600 ans. Les papes ont vécu au Latran pendant près de 1 000 ans.
L'ancienne basilique du Latran fut démolie au XVIe siècle et reconstruite dans son état actuel ; la façade actuelle fut achevée en 1735.
Cathédrale de Rome
Cathédrale du diocèse de Rome, le Latran est le siège de l'évêque de Rome. À l'entrée de la basilique, le pèlerin lit : Omnium Ecclesiarum Urbis et Orbis Mater et Caput — « Mère et chef de toutes les Églises de la ville et du monde ». L'unité de toute l'Église catholique avec l'évêque de Rome s'exprime dans l'église cathédrale de Rome.
Aujourd'hui encore, les bureaux du diocèse de Rome se trouvent dans le Palais du Latran, un bâtiment situé juste derrière la basilique.
Ces dernières années, le pape François a souligné ce point en signant souvent des documents « au Latran » plutôt qu’« au Vatican ». Le Saint-Père vit au Vatican, mais le siège de son autorité est la basilique du Latran, sa cathédrale.
Tout comme Vatican I et Vatican II se sont tenus là où résidaient les papes aux XIXe et XXe siècles, cinq conciles œcuméniques se sont tenus au Latran lorsque les papes y résidaient. Le premier concile du Latran a eu lieu en 1119. Le cinquième concile du Latran s'est tenu de 1512 à 1517 et n'a pas été une entreprise fructueuse ; la Réforme protestante a commencé comme elle s'est terminée.
Le traité de 1929 entre la République italienne et le Saint-Siège, qui a réglementé la fin des États pontificaux et créé l'État de la Cité du Vatican, a été signé au Latran et est connu sous le nom de traité du Latran.
Une journée liturgique inhabituelle
L'anniversaire de la dédicace de chaque cathédrale est une fête pour toutes les églises de ce diocèse. Le Latran étant la cathédrale de Rome, c'est une fête pour toute l'Église, célébrée partout.
En fait, la fête de la Dédicace de Saint-Jean de Latran est d'une telle importance qu'elle dépasse le dimanche du temps ordinaire. L'année prochaine, ce sera le cas. Cette année, comme la fête tombe un samedi, les messes célébrées le samedi soir observeront la grande fête de la Dédicace de Saint-Jean de Latran, plutôt que la moindre célébration d'un dimanche du temps ordinaire.
Qui est Saint Jean de Latran ?
C'est une excellente question de culture catholique : qui est saint Jean de Latran ?
C'est une question piège. Il n'existe pas de saint de ce genre. La basilique du Latran, l'église mère du monde entier, a été consacrée au Christ Sauveur en 324. Bien plus tard, au Xe siècle, une dédicace a été ajoutée à saint Jean-Baptiste, et une autre au XIIe siècle a ajouté saint Jean l'Évangéliste.
Le nom officiel est donc un peu long : Basilique pontificale du Très Saint Sauveur et des Saints Jean-Baptiste et l'Évangéliste au Latran. Dans le langage courant, cela se résume à « Saint-Jean de Latran ».
Il y a quatre basiliques papales majeures à Rome, et elles sont dédiées comme il se doit au Christ Sauveur (Latran), à la Sainte Mère (Sainte Marie Majeure) et aux princes des apôtres martyrisés à Rome (Saint-Pierre au Vatican et Saint-Paul-hors-les-Murs).
Il se peut bien que la dédicace à saint Jean ait été ajoutée plus tard pour donner une reconnaissance à Rome à saint Jean-Baptiste, dont Jésus parlait comme étant « le plus grand né d’une femme ».
Toujours debout
Le Latran est une expression visible du passage de l'Église à travers l'histoire. Malmenée et endommagée, réformée et reconstruite, elle est toujours debout. Le Latran, près des murs de la ville romaine, a été saccagé à de nombreuses reprises par des armées d'invasion. L'attaque la plus récente a eu lieu en juillet 1993, lorsque le portique arrière a été bombardé par la mafia en réaction à la condamnation de la mafia par saint Jean-Paul le Grand en mai de la même année.
La plupart des ravages du Latran sont dus aux incendies, aux inondations et aux dégradations dues au temps : murs bombés, fondations érodées. Il a donc été réparé, reconstruit, voire entièrement reconstruit, à plusieurs reprises. Le Latran n'a plus l'aspect qu'il avait autrefois, mais il a conservé sa même identité et sa même mission.
Un élément remarquable a survécu. Les grandes portes du Latran proviennent du Forum romain. Probablement la partie la plus ancienne du complexe, elles indiquent que, même si l'Empire romain est éteint depuis longtemps, ce qui en subsiste est ce qui a été repris dans la vie de l'Église.
Reliques de la Passion
La partie la plus précieuse du Latran n'y est plus conservée. Quelques années seulement après sa consécration en 324, sainte Hélène, mère de Constantin, se rendit à Jérusalem et revint avec les reliques de la Passion.
Certaines de ces reliques sont aujourd'hui conservées juste en face du Latran, notamment la Scala Santa , les « marches sacrées » du prétoire de Pilate. Une courte promenade mène le pèlerin à la basilique de la Sainte-Croix de Jérusalem, ainsi nommée parce qu'elle est censée amener Jérusalem à Rome, en quelque sorte. On y conserve des reliques de la Vraie Croix, ainsi que des instruments de la Passion : des fragments de clous, d'épines et de colonne de flagellation.
Tombeaux des Papes
Six tombeaux papaux se trouvent aujourd'hui au Latran. D'autres papes y ont été enterrés au cours du premier millénaire, mais leurs tombes ont été perdues au fil du temps. Deux tombeaux méritent d'être mentionnés.
Innocent III (1198-1216) régnait à l'époque où saint François d'Assise vint à Rome pour établir son nouvel ordre. Au début, Innocent était sceptique quant à la faisabilité du radicalisme de la proposition franciscaine. Alors qu'il réfléchissait à la question, Innocent fit un rêve dans lequel il vit François soutenir la basilique du Latran. Convaincu que c'était un signe que François était nécessaire pour soutenir une Église en besoin de réforme, Innocent donna son approbation en 1210.
Le pape Léon XIII (1878-1903) est également enterré au Latran, dernier pape à ne pas être enterré à Saint-Pierre. (Le pape François a également choisi d'être enterré ailleurs, à Sainte-Marie-Majeure , un lieu qu'il a visité plus de 100 fois, car le Saint-Père s'y rend avant et après chaque voyage papal.)
Léon XIII accéda au pontificat alors que la question des États pontificaux n'était pas encore résolue. Il ne quitta donc jamais le Vatican au cours de ses 25 ans de pontificat. Sachant qu'un évêque a sa place dans sa cathédrale, il était déterminé à y accéder dans la mort s'il ne pouvait pas le faire de son vivant.
Telle est l’importance du Latran, la cathédrale du monde entier, alors qu’il entre dans son XVIIIe siècle de service.
Le Père Raymond J. de Souza est le rédacteur fondateur du magazine Convivium .
