De Vincent Delcorps sur cathobel :
L’Eglise belge publie son huitième rapport annuel ce mercredi : tout savoir en huit questions
Pour la huitième année consécutive, l’Eglise de Belgique publie son rapport annuel. Si les principaux chiffres ont été communiqués plus tôt dans l’année, l’exercice reste utile – tant pour ses membres que pour l’extérieur.
1. Quelle est la nationalité étrangère la plus représentée parmi les ministres du culte?
Le terme "ministre du culte" désigne la personne active dans l’Eglise dont le salaire est pris en charge par les autorités fédérales. Il ne s’agit pas seulement de prêtres mais aussi de diacres ou de laïcs ayant suivi une formation spécifique. En Belgique, on comptait 2.172 ministres du culte en 2024, parmi lesquels 542 femmes. Si la grande majorité de ces ministres sont belges, 480 sont de nationalité étrangère. Les trois nations les plus représentées sont la République démocratique du Congo (160), la France (42) et l’Italie (22).
2. Quel est le sanctuaire marial le plus fréquenté du pays?
Notre pays compte quatre grands sanctuaires mariaux. Le plus grand d’entre eux est Scherpenheuvel, en Brabant flamand. L’an dernier, il a accueilli environ 700.000 pèlerins. S’ensuivent Banneux (360.000), Oostakker (270.000) et Beauraing (200.000). Les sanctuaires mariaux constituent des lieux clés pour vivre sa foi en Belgique: au total, c’est plus de 1,5 million de personnes qui s’y sont rendues en 2024. 42 équivalents temps plein y travaillent, aux côtés de 288 bénévoles.
3. Parmi les personnes qui ont été baptisées, quelle est la proportion de catéchumènes?
On en a déjà parlé à plusieurs reprises sur nos médias: le phénomène du catéchuménat est en pleine croissance dans notre pays. Chaque année, de plus en plus d’adolescents et d’adultes sont baptisés – le plus souvent durant la nuit de Pâques. Il n’empêche, l’immense majorité des baptêmes concerne encore des enfants. En 2024, 29.769 baptêmes ont été célébrés dans nos paroisses. Parmi eux, seuls 362 concernaient des catéchumènes, soit à peine 1,21%. Il y a toutefois fort à parier que cette proportion croîtra significativement dans le courant des prochaines années.
4. Combien y a-t-il d’unités pastorales en Belgique?
De longue date, la paroisse est l’unité de base du quadrillage territorial catholique. Mais depuis plusieurs décennies, un mouvement de regroupement s’opère, plus ou moins vite selon les diocèses. Ce mouvement s’explique par la diminution du nombre de prêtres – et de fidèles – mais aussi par l’évolution des besoins et par le développement de pastorales non territoriales. Fin 2024, notre territoire comptait 3.528 paroisses et 427 unités pastorales. L’objectif établi par les diocèses est d’atteindre 507 unités pastorales.
5. Combien de mariages ont été annulés?
La pratique reste méconnue – elle est pourtant largement usitée. Si l’Eglise considère que le sacrement du mariage est indissoluble, elle peut pourtant déclarer certains mariages "nuls". L’Eglise ne dissout donc pas l’union; elle considère plutôt que le mariage n’a jamais été valide. Pareille déclaration ne peut se faire qu’au terme d’une procédure et relève d’un tribunal ecclésiastique. Elle interviendra notamment si l’on considère que le consentement d’un époux n’était pas libre ou éclairé, s’il y avait un vice de consentement, une dissimulation volontaire d’information majeure, ou si des règles formelles n’ont pas été respectées. En 2024, 78 déclarations de nullité ont été prononcées en Belgique.
6. Y a-t-il plus de religieuses ou de religieux en Belgique?
Les chiffres sont formels: il y a une nette majorité de femmes qui ont opté pour la vie religieuse. L’an dernier, elles étaient en effet 4.626 pour 2.024 hommes, soit 70%. Un élément est évidemment de nature à expliquer cette différence: les femmes ne peuvent opter pour le sacerdoce ou le diaconat permanent. Or, la Belgique compte encore 1.678 prêtres diocésains et 527 diacres permanents – tous des hommes, donc.
7. Y a-t-il encore des abus sexuels au sein de l’Eglise?
Des signalements sont en tout cas encore faits chaque année auprès des points de contact de l’Eglise. Le rapport annuel en évoque 112, dont 78% concernent la Flandre. Fait notable: l’immense majorité des faits mis en cause sont anciens. Seuls 6% des crimes ont été commis après l’an 2000. Et ils ne concernaient pas des mineurs. "Il s’agit de comportements sexuels transgressifs entre adultes dont les victimes se trouvaient en situation de vulnérabilité", indique le rapport.
8. Quelle proportion de personnes décédées a bénéficié de funérailles catholiques?
L’an dernier, 35.515 cérémonies de funérailles religieuses ont été célébrées dans notre pays. Cela concerne 31,7% des personnes décédées, soit près d’une personne sur trois. Le chiffre diminue toutefois d’année en année. Dans son rapport annuel 2023, l’Eglise indiquait que 36% des personnes décédées avaient reçu des funérailles en 2022.