D'Ed. Condon sur The Pillar :
Et si le Vatican faisait faillite ?
15 février 2024
Le Saint-Siège est, selon ses propres dires, en grande difficulté financière.
Alors que certains gestionnaires d'actifs curiaux ont commencé à afficher des rendements modestes à modérés ces dernières années, les dons restent en baisse et le Vatican fonctionne toujours avec un déficit budgétaire galopant.
À quel point la situation financière de Rome est-elle mauvaise et que fait-on, le cas échéant, pour redresser la situation ?
Et que se passera-t-il si le Vatican fait réellement faillite ?
Selon certaines personnes qui ont passé des années à travailler sur les finances du Vatican, ce sont des questions qu'il faut commencer à se poser, le plus tôt possible.
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Quelle est la gravité de la situation ?
Les facteurs qui pèsent sur les finances du Vatican sont bien connus de la plupart des observateurs.
Après des années de scandales financiers et de baisse des recettes mondiales, le Saint-Siège s'efforce depuis de nombreuses années d'équilibrer ses comptes.
À cela se sont ajoutés des chocs importants pour son système financier, notamment la pandémie de coronavirus, qui a pratiquement fermé la Cité du Vatican aux visiteurs pendant un an, réduisant les revenus des musées et des boutiques, sans parler des offrandes votives dans les grandes églises comme la basilique Saint-Pierre.
En mai 2020, le Secrétariat à l'économie a prédit pour 2021 une baisse des revenus du Vatican comprise entre 30 % et 80 % en raison de la pandémie, même après une baisse de 21 % en 2020.
Moins d'un an plus tard, le secrétariat a annoncé un déficit de 49,7 millions d'euros pour le budget annuel du Vatican pour 2021 - la baisse de revenus la plus faible possible (30 %) dans sa fourchette de prévision. Mais le déficit était en réalité plus proche de 80 millions, selon la déclaration du secrétariat, une fois que l'argent du Denier de Pierre et d'autres fonds restreints ont été pris en compte.
Mais en 2022, le secrétariat financier du Vatican brossait un tableau bien plus rose. Le préfet de l'époque, Juan Antonio Guerrero Alves, SJ, a vanté les mérites d'un nouveau processus budgétaire et comptable, prenant en compte un éventail beaucoup plus large d'institutions curiales, et a annoncé un déficit opérationnel de 77 millions d'euros, meilleur que prévu.
Selon M. Guerrero, les choses allaient dans la bonne direction. Jusqu'à ce que, soudainement, ce ne soit plus le cas.
Plus tard dans l'année, Guerrero a démissionné, invoquant des raisons de santé, et a été remplacé par son numéro deux, le laïc Maximino Caballero Ledo.
En 2023, Caballero Ledo était nettement moins optimiste que son ancien patron. Bien que le secrétariat n'ait pas publié son budget pour l'année, comme il l'avait fait en 2021 et 2022, la musique d'ambiance émanant du département était sombre.
Au début de l'année 2023, le pape François a annoncé qu'il mettrait fin à la pratique consistant à offrir des logements subventionnés au Vatican aux hauts fonctionnaires curiaux, invoquant "un contexte de crise économique comme celui que nous connaissons actuellement, qui est particulièrement grave" et qui, selon le pape, met en évidence "la nécessité pour chacun de faire un sacrifice extraordinaire".
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