D'InfoVaticana :

Semeraro béatifiera ce samedi à Ibiza vingt prêtres assassinés par haine de la foi en 1936.

17 octobre 2026

De kath.net/news :

Dimanche des missions mondiales : le Vatican accorde une indulgence plénière

17 octobre 2026

Selon la Pénitencerie apostolique, la confession, la réception de la Sainte Communion et les prières pour la diffusion de l'Évangile et « pour les intentions du Saint-Père » sont nécessaires pour l'octroi de la dispense – l'Église célèbre le 100e Dimanche mondial des missions le 18 octobre.

À l'occasion du centenaire de la Journée mondiale des missions, les fidèles ont la possibilité d'obtenir une indulgence plénière. Une notification en ce sens a été envoyée aux évêques par la Pénitencerie apostolique du Vatican, autorité compétente en la matière, quelques jours avant la Journée mondiale des missions, qui sera célébrée ce dimanche 18 octobre.

Pour obtenir une indulgence plénière, les fidèles doivent communier le dimanche des Missions mondiales et prier pour la diffusion de l'Évangile dans le monde entier. De plus, la confession sacramentelle est requise dans les jours précédant ou suivant ce dimanche. Comme pour toute confession, elle doit être accompagnée d'une contrition sincère et d'une volonté de se repentir. Les fidèles doivent également réciter une prière aux intentions du Saint-Père, par exemple le Notre Père et le Je vous salue Marie. L'indulgence peut être obtenue pour soi-même ou pour les défunts.

Selon la conception catholique, une indulgence est un signe de grâce qui libère des peines temporelles du péché. Dans le sacrement de la Réconciliation (confession), le pécheur repentant reçoit le pardon de ses péchés de Dieu après la confession. Cependant, l'expression théologique « peines temporelles du péché », dans ce contexte, ne signifie pas que Dieu pardonne les péchés puis inflige des sanctions pour les fautes et les omissions, à l'instar d'un tribunal séculier. Elle désigne plutôt les conséquences persistantes des péchés qui, bien que pardonnés par le sacrement de Pénitence, continuent de peser sur les personnes.

Une dépêche de l'Agence Fides :

Vatican - Les Statistiques de l'Église catholique 2026

Cité du Vatican (Agence Fides) – Le nombre de catholiques dans le monde augmente et celui des prêtres recommence à croître, même si ce n’est que légèrement. En revanche, le nombre de religieuses et de séminaristes majeurs continue de diminuer, tandis que la contribution des missionnaires laïcs et des catéchistes se renforce.

Voici quelques-unes des données qui ressortent du dossier sur les statistiques de l’Église catholique rédigé par l’Agence Fides à l’occasion de la 100e Journée Mondiale des Missions, qui sera célébrée le dimanche 18 octobre 2026 sur le thème « Un dans le Christ, unis dans la mission ».

Derrière ces chiffres globaux se dessinent des situations différentes sur les cinq continents : l’Afrique enregistre la plus forte augmentation du nombre de baptisés et est le seul continent où l’on observe une hausse tant du nombre de religieuses que de grands séminaristes.

Ce dossier, rédigé par Luca Mainoldi, rassemble et analyse les données tirées du dernier « Annuaire statistique de l’Église », publié cette année, et dresse un tableau de la présence catholique, des structures pastorales ainsi que des activités éducatives, sanitaires et sociales.

Les données relatives à la population et aux baptisés se réfèrent au 30 juin 2024 ; les autres, au 31 décembre de la même année. Les variations indiquent la comparaison avec le recensement précédent, relatif à 2023.

Les catholiques sont en augmentation sur tous les continents

Au 30 juin 2024, la population recensée par l’Annuaire s’élevait à 7 995 573 000 personnes. Les catholiques étaient au nombre de 1 422 144 000, soit une augmentation de 16 690 000 par rapport à l’année précédente. Leur pourcentage au sein de la population mondiale reste de 17,8 %.

La hausse du nombre de baptisés concerne tous les continents. La croissance la plus importante est enregistrée en Afrique, avec 7 580 000 catholiques supplémentaires, suivie par l’Amérique (+6 992 000), l’Asie (+968 000), l’Europe (+911 000) et l’Océanie (+239 000). En Europe, la hausse déjà observée lors du précédent recensement se confirme donc.

Il y a plus de catholiques en Afrique qu'en Europe

L'Amérique reste le continent comptant le plus grand nombre de catholiques : 678 869 000, soit 64 % de sa population. En Afrique, on dénombre 288 312 000 baptisés, un chiffre supérieur à celui de l'Europe, où l'on en compte 287 240 000. L’Asie, avec 156 166 000 catholiques, et l’Océanie, avec 11 557 000 suivent. La part des catholiques dans la population de chaque continent est de 19,9 % en Afrique, de 39,7 % en Europe, de 3,3 % en Asie et de 25,9 % en Océanie.

Prêtres : une légère reprise, avec des différences selon les continents

Pour la première fois en cinq ans, selon ce dossier, le nombre total de prêtres recommence à augmenter : ils sont 407 421, soit 425 de plus que lors du dernier recensement. Ce solde positif résulte de la hausse enregistrée en Afrique (+1 676), en Asie (+1 065) et en Amérique (+199), qui compense les baisses observées en Europe (-2 483) et en Océanie (-32). L'Amérique passe ainsi de la baisse enregistrée l'année précédente à une augmentation.

Le nombre de prêtres diocésains s’élève à 279 238 (+496), tandis que celui des prêtres religieux recule à 128 183 (-71). Malgré la légère augmentation globale du clergé, le nombre moyen de catholiques par prêtre augmente également, passant à 3 491, soit 38 fidèles de plus que lors du recensement précédent. Ce ratio augmente en Amérique, en Europe et en Océanie, tandis qu’il diminue en Afrique et en Asie.

On compte 5 525 évêques, soit une augmentation de 95 : 4 365 évêques diocésains et 1 160 évêques religieux. La croissance du nombre de diacres permanents se poursuit également, avec un total de 52 102 (+669), grâce notamment à des hausses en Amérique (+424) et en Europe (+236).

Religieuses et séminaristes : la baisse mondiale se poursuit

Le nombre de religieuses dans le monde s’élève à 580 131, soit une baisse de 9 292 par rapport au recensement de l’année précédente. L’Afrique est le seul continent à enregistrer une augmentation (+2 190). Les baisses concernent l’Europe (-6 473), l’Amérique (-4 432), l’Asie (-320) et l’Océanie (-257). Les religieux non prêtres sont quant à eux au nombre de 48 511 (-237) : leur nombre augmente en Afrique et en Asie, mais diminue sur les autres continents.

Le nombre de séminaristes majeurs, diocésains et religieux, est également en baisse : il passe de 106 495 lors du recensement précédent à 103 604, soit une diminution de 2 891. La seule augmentation concerne l’Afrique (+786), où l’on compte 35 710 séminaristes majeurs. La baisse la plus importante est enregistrée en Asie (-2 733), suivie de l’Europe (-701), de l’Amérique (-227) et de l’Océanie (-16).

Le nombre de séminaristes mineurs recule à 94 041 (-980). Dans ce cas, on observe une hausse en Afrique (+132) et en Océanie (+20), tandis qu’il diminue en Europe (-872), en Asie (-182) et en Amérique (-78).

La contribution des missionnaires laïcs et des catéchistes ne cesse de croître

Le dossier fait état d’une augmentation du nombre de missionnaires laïcs, qui s’élève à 463 079, soit 18 473 de plus que l’année précédente. Cette croissance se concentre principalement en Amérique (+20 492) ; des hausses sont également observées en Afrique et en Océanie, tandis que leur nombre diminue en Asie et en Europe.

Le nombre de catéchistes s'élève à 2 889 336 (+22 370). Les hausses les plus importantes sont enregistrées en Amérique (+16 515) et en Asie (+13 616), auxquelles s'ajoute celle de l'Océanie (+48). En revanche, leur nombre diminue en Europe (-7 603) et, dans une moindre mesure, en Afrique (-206).

Le monde compte 3 047 circonscriptions ecclésiastiques, soit six de plus que lors du dernier recensement. On dénombre au total 111 602 stations missionnaires : parmi celles-ci, 4 187 disposent d’un prêtre résident, tandis que 107 415 n’en ont pas. Par rapport à l’année précédente, les premières sont en augmentation (+987) et les secondes en diminution (-12 162).

Le réseau éducatif, sanitaire et d'aide sociale

Dans le domaine de l'éducation, les institutions et les structures de l'Église catholique gèrent 75 448 écoles maternelles, fréquentées par 7 480 373 élèves ; 103 666 écoles primaires, comptant 36 314 935 élèves ; et 51 810 établissements d'enseignement secondaire, comptant 20 340 808 élèves. À cela s’ajoutent 2 685 027 étudiants dans les établissements d’enseignement supérieur et 4 091 087 dans les établissements universitaires rattachés à l’Église catholique. Par rapport au recensement précédent, le nombre d’écoles maternelles augmente, mais celui de leurs élèves diminue ; en revanche, tant le nombre d’établissements que celui des élèves de l’enseignement primaire sont en hausse. Dans l’enseignement secondaire, ces deux chiffres sont en baisse. L’Afrique accueille le plus grand nombre d’élèves des écoles primaires catholiques, avec 21 292 853 inscrits.

Les établissements de santé, de bienfaisance et d’assistance sont au nombre de 101 110 au total. Ils comprennent 5 397 hôpitaux, 13 646 dispensaires, 468 léproseries, 16 263 maisons pour personnes âgées, malades chroniques et personnes handicapées, 8 138 orphelinats, 10 352 crèches, 10 624 centres de consultation conjugale, 3 194 centres d’éducation ou de rééducation sociale et 33 028 institutions d’autres types. L’Afrique compte le plus grand nombre d’hôpitaux et de dispensaires, tandis que l’Europe concentre la majeure partie des maisons pour personnes âgées, malades chroniques et personnes handicapées. Un réseau qui associe aux structures pastorales une présence quotidienne dans les domaines de l’éducation, des soins et de l’assistance.

Le tableau concernant les circonscriptions placées sous la responsabilité du Dicastère pour l'Évangélisation indique que le nombre total de ces circonscriptions s'élève à 1 130.



(Agence Fides 16/10/2026)

Saint-Pierre : un documentaire dévoile les origines de la basilique

Avec la participation exceptionnelle de Léon XIV et de l’acteur Chris Pratt, le film explore les découvertes archéologiques autour du tombeau de l’apôtre.

ZENIT — 16 octobre 2026

(ZENIT News / Cité du Vatican, 13 octobre 2026) — Une chambre funéraire cachée sous la basilique Saint-Pierre, des découvertes archéologiques s’étalant sur plusieurs décennies et une apparition exceptionnelle du pape Léon XIV à l’écran sont au cœur d’un nouveau documentaire explorant les origines de l’un des lieux saints les plus importants de la chrétienté.

Intitulé Pétros ení : À la découverte des origines, le film sera projeté en avant-première le 16 octobre au Festival du film de Rome, à l’approche du 400e anniversaire de la consécration de l’actuelle basilique Saint-Pierre.

Pétros ení : À la découverte des origines

Réalisé par la cinéaste espagnole Paula Ortiz et écrit par Andrea Tornielli, directeur éditorial de Vatican Media, ce documentaire mêle recherche historique, archéologie et foi chrétienne.

L’acteur américain Chris Pratt guide les spectateurs à travers ce récit, les emmenant dans la nécropole vaticane située sous la basilique, où le tombeau traditionnellement identifié comme celui de saint Pierre demeure inaccessible aux visiteurs.

Cette production est une collaboration entre AF Films, Vatican Media et la Fabrique de Saint-Pierre, l’institution chargée de l’entretien de la basilique.

L’apport le plus original du film réside dans la participation de Léon XIV, qui a accepté de témoigner devant les caméras pour évoquer l’importance de l’apôtre et la signification de sa sépulture sous l’église construite en son honneur.

Son intervention offre une perspective papale contemporaine sur une histoire qui relie les débuts du christianisme à Rome à l’architecture monumentale qui domine aujourd’hui le paysage du Vatican.

Pratt a décrit l’opportunité de travailler avec le Pape et le Vatican comme un honneur extraordinaire, exprimant sa gratitude pour la confiance et l’accès accordés à la production. Il a déclaré que l’histoire de saint Pierre demeure fondamentale pour la foi chrétienne et qu’il était heureux de contribuer à porter l’héritage de l’apôtre à l’écran.

Le récit historique du documentaire commence avec Pierre lui-même : le pêcheur de Galilée à qui Jésus confia la direction de l’Église naissante et qui, selon la tradition chrétienne, fut martyrisé à Rome lors des persécutions de l’empereur Néron.

La colline du Vatican devint peu à peu un lieu de pèlerinage et de dévotion, et les premiers chrétiens cherchèrent des sépultures près du tombeau de l’apôtre.

Cette dévotion a fini par transformer le paysage. Au IVe siècle, l’empereur Constantin, premier empereur romain à se convertir au christianisme, ordonna la construction d’une basilique majeure sur le site funéraire.

Pour permettre l’édification, une partie du versant de la colline du Vatican fut nivelée, et le site associé au tombeau de Pierre fut intégré à la structure. La basilique actuelle, dont la colonnade monumentale fut conçue par Gian Lorenzo Bernini, s’inscrit dans cette histoire bien plus ancienne de culte et de commémoration.

L’acteur américain Chris Pratt guide les spectateurs dans la nécropole vaticane située sous la basilique.

Les fouilles archéologiques ont permis de mieux comprendre cette histoire. Le pape Pie XII a fortement soutenu les fouilles entreprises pendant la Seconde Guerre mondiale et, en 1950, il a annoncé officiellement la découverte du site identifié comme la sépulture de Pierre dans la nécropole vaticane.

Les recherches se sont poursuivies, conduisant finalement le pape Paul VI à annoncer en 1968 que les ossements de l’apôtre avaient également été identifiés grâce à ce qu’il considérait comme des preuves convaincantes.

Paul VI a décrit ces restes comme les rares mais sacrées reliques corporelles du Prince des Apôtres.

Il est essentiel de distinguer l’identification d’un site funéraire de celle de restes humains pour comprendre cette découverte. Le documentaire s’appuie sur des témoignages historiques et des découvertes archéologiques pour expliquer la démarche des chercheurs, avec l’apport de l’expert Pietro Zander, consultant archéologique et spécialiste reconnu de la nécropole vaticane.

Le film promet également des images inédites, offrant aux spectateurs un accès à des parties de l’ancien complexe funéraire habituellement dissimulées sous la basilique.

Sa sortie coïncide avec l’anniversaire de la dédicace de l’actuelle basilique Saint-Pierre, le 18 novembre 1626, soit exactement quatre siècles avant l’anniversaire de 2026.

https://fr.zenit.org/2026/10/16/244155/

Hausse de la haine anti-chrétiens en Europe, deux poids deux mesures

(source)

Léon XIV : un pontificat désormais placé sous le signe de l’incertitude médicale et de la continuité institutionnelle

Au 16 octobre 2026, le diagnostic de cancer pulmonaire de Léon XIV impose de prendre la situation au sérieux. Mais les déclarations du cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État du Saint-Siège, invitent à distinguer l’inquiétude légitime d’un scénario de crise institutionnelle.

Le 13 octobre, avant l’opération, Parolin reconnaissait que cette annonce avait été un choc inattendu. Il soulignait néanmoins la sérénité du pape et exprimait sa confiance dans la possibilité de résoudre rapidement le problème.

Le 15 octobre, son propos était plus explicitement préoccupé : il disait rester inquiet, tout en faisant confiance aux informations communiquées par les médecins et en espérant une issue favorable.

Il ne faut donc ni minimiser la gravité du diagnostic ni transformer les paroles de Parolin en annonce implicite d’une succession prochaine. Le cardinal exprime une inquiétude réelle, mais il ne fait état d’aucune incapacité du pape à gouverner.

La phrase décisive de Parolin : « le pape adaptera son pontificat si nécessaire »

Le propos le plus significatif du cardinal, rapporté le 15 octobre par l’agence italienne ANSA, va plus loin que ses premières déclarations. Il a expliqué qu’il était trop tôt pour faire des prévisions : il faut attendre le retour du pape au Vatican, observer son état et prendre connaissance des conclusions des médecins. C’est en fonction de ces éléments que Léon XIV « adaptera son pontificat, si cela s’avère nécessaire ».

Cette formule mérite attention, sans qu’il faille lui faire dire davantage qu’elle ne dit.

Elle signifie au minimum que l’entourage immédiat du pape envisage concrètement la possibilité d’un changement de rythme et d’organisation. Elle ne signifie pas que Parolin annonce une démission, une incapacité durable ou une succession imminente.

Le cardinal a également indiqué que le voyage en Amérique du Sud, prévu du 6 au 17 novembre, dépendrait de l’avis des médecins. Il s’agit d’un déplacement long et exigeant, dont les étapes pourraient être révisées en fonction de la convalescence.

Conclusion

Le pontificat de Léon XIV entre dans une période d’incertitude réelle, mais pas encore dans une crise de succession.

Trois éléments justifient cette conclusion :

Il faut donc surveiller moins les spéculations sur un éventuel successeur que trois indicateurs concrets : les résultats des examens complémentaires, la reprise effective des activités pontificales et la décision concernant le voyage sud-américain.

Si le traitement devait être long ou si les déplacements devenaient difficiles, le pontificat pourrait prendre une forme plus sédentaire, avec davantage de délégations et une hiérarchisation plus stricte des priorités. Cela pourrait modifier son rythme et ses ambitions pratiques sans nécessairement changer son orientation doctrinale.

Enfin, une réserve essentielle : le cardinal Parolin parle en responsable de la Secrétairerie d’État, pas en porte-parole d’un scénario de succession. Sa déclaration invite à envisager une adaptation, non à annoncer une fin prochaine du pontificat. La prudence consiste à prendre au sérieux ses paroles sans transformer leur caractère inhabituellement explicite en présage.

(avec le concours de l'IA)

15 octobre 2026

Les propos de Mgr Varden ont été relayés par le journaliste Michael Haynes sur le réseau social X. Ils faisaient suite à une question concernant sa participation à la rencontre et la possibilité pour les catholiques divorcés et remariés de communier. Le prélat norvégien replace la question dans le contexte de la conversion : « Dans de telles situations, une préoccupation pastorale primordiale est de garder à l’esprit le contexte global, en permettant à ceux qui souffrent de découvrir le sens potentiellement fécond de leurs difficultés, ce qui peut contribuer à diminuer l’égoïsme et à purifier l’amour. » Il ajoute : « Le mariage, tout comme la vie monastique, est une école de conversion. »

De David G. Bonagura, Jr sur le Catholic Thing :

Du désordre séculier à l’ordre catholique

16 octobre 2026

Nous sommes arrivés à un moment culturel incroyable. Le tambourinement en apparence irrépressible d'un progrès illimité, qui a longtemps caractérisé la Modernité, a perdu son rythme. Les avancées technologiques et l’ingénierie sociale n’ont pas tenu leur promesse d'une « vie bonne », toujours aussi insaisissable. Au lieu de cela, un changement rapide et sans boussole a généré un mécontentement, une détresse et un désenchantement généralisés. Ce dernier adjectif est d’ailleurs devenu récemment le favori de plus d’un commentateur culturel.

Les anciens auraient utilisé un mot différent pour décrire l'impasse de notre monde séculier : désordonné. Pour saint Augustin, la paix est le but de toutes les créatures, et la paix, écrit-il dans La Cité de Dieu, est la « tranquillité de l'ordre – et l'ordre est la disposition de choses égales et inégales en un motif qui attribue à chacune sa fonction propre ». Le désordre survient lorsque les facettes de la vie sont décousues, de sorte que les choses inférieures, voire les choses mauvaises, évincent les biens propres à la vie et à la communauté. Lorsque les sociétés exaltent les péchés comme des biens, lorsque la politique devient omniprésente, lorsque la technologie engloutit chaque dimension de l'existence humaine, le désordre règne non pas avec la paix, mais avec l'anxiété, l'angoisse et l'asphyxie.

Pour les individus, la souffrance est interne. Comme l’écrit Augustin dans ses Confessions, « tout esprit désordonné est son propre châtiment ». Le péché est la cause première du désordre, et le désordre de notre époque découle des violations du Premier Commandement. Le monde séculier parle et agit comme si Dieu n'existait pas. Sans Dieu comme fondement et but de l'ordre, l'homme et sa volonté pécheresse prennent la place de Dieu en tant que bien suprême. La volonté déchue de l'homme est consumée, selon la formule mémorable d'Augustin, par la libido dominandi, la soif de dominer les autres, qui est la source de tous les conflits et de tous les désordres dans cette Cité des Hommes.

L'unique moyen de corriger notre désordre actuel, en dehors du second avènement du Christ, est de réordonner nos vies et nos sociétés à partir de Dieu. Cela exige, d'abord, que nous reconnaissions Dieu comme notre roi légitime et que nous ouvrions nos cœurs à Sa grâce, qui seule peut détourner nos volontés de la domination des autres pour les orienter vers le service des autres. L'augmentation notable des conversions au catholicisme ces dernières années témoigne du fait que les hommes et les femmes trouvent de plus en plus l'antidote au désordre séculier dans les vérités salvatrices et la grâce divine abritées au sein de la sainte Église catholique.

Pourtant, cette large cohorte de convertis ne représente qu'une fraction d'une population plus vaste qui, bien que désenchantée par le désordre actuel, n'est pas encline ou pas prête à chercher des remèdes dans la religion, et encore moins dans l'Église. Comment pourrions-nous les convaincre de passer du désordre séculier à l'ordre catholique ?

Premièrement, nous devons dissiper toute crainte selon laquelle « l'ordre catholique » serait synonyme de tradwives (femmes au foyer traditionnelles), de La Servante écarlate, de gouvernement autoritaire, de théocratie, d'oppression ou d'uniformité sociale. Il n'est rien de tout cela. L'ordre catholique n'est pas un programme politique ni une intervention sociétale. Il s'agit plutôt, pour reprendre les mots du grand historien Christopher Dawson, de l'agencement de « l'ensemble de la vie vers l'unité, non par le déni et la destruction des valeurs humaines naturelles, mais en les mettant en relation vivante avec la vérité spirituelle et la réalité spirituelle ».

Le but de l'ordre catholique n'est pas l'établissement de structures. Il transcende plutôt les nombreuses structures existantes pour les harmoniser avec les prérogatives divines. Dans le langage de saint Paul, l'ordre catholique vise à « réunir toutes choses dans le Christ », car « si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature ; les choses anciennes sont passées, voici que toutes choses sont devenues nouvelles. » (Éphésiens 1:10 ; 2 Corinthiens 5:17). L'ordre catholique est une manière de vivre qui permet à l'Esprit Saint, qui est intimement proche de nous, de pénétrer tous les aspects de la vie et de les diriger vers la communion avec Dieu. Il aide l'individu à brider sa volonté rebelle et conduit la société à élever le bien commun au-dessus des divisions partisanes.

Grâce à sa foi inébranlable en Dieu, l'ordre catholique offre un réenchantement, c'est-à-dire une espérance en la rédemption de Dieu qui peut être discernée au sein d'un monde marqué par le mal. En contrepartie, les sécularistes offrent-ils la moindre espérance ? Un monde sans Dieu, qui est le monde Moderne, peut-il procurer la joie, la confiance et la stabilité que promet l'ordre catholique ? Un monde sans Dieu peut-il offrir l'aventure et l'excitation qui découlent du fait de savoir que Dieu est à l'œuvre parmi Son peuple en ce moment même, et qu'Il sanctifie tant de personnes et de lieux qui semblaient, il y a quelques jours à peine, irrémédiablement perdus ?

Lorsque nous réalisons que le dynamisme de l'amour de Dieu embrase l'ordre catholique, nous comprenons que Ses lois – que les sécularistes redoutent à cause des caricatures de la religion qu'ils ont absorbées – en sont les fondations. Elles sont les poutres de soutien de cet ordre qui empêchent le péché de déclencher le désordre et permettent le bon agencement des parties constitutives de la vie. Lorsque les lois de Dieu sont observées, la grâce circule avec plus d'agilité dans les âmes et produit davantage de fruits de l'Esprit.

Aux désenchantés, je lance cet appel : n'attendez pas d'avoir un siège dans la fusée d'Elon Musk vers Mars comme billet de sortie pour échapper au désordre mondial – il y aura du désordre là-bas aussi. La réponse aux besoins du monde moderne est cachée sous nos yeux ; il vous suffit d'avoir les yeux de la foi pour la voir. L'ordre catholique harmonisera les éléments décousus ou dysfonctionnels de votre vie avec Dieu, qui enverra Sa grâce pour vous aider à la réordonner. Alors vous vous sentirez à nouveau enchantés, car vous saurez que le monde, malgré tous ses problèmes, n'appartient ni aux puissances, ni aux technologies, ni aux forces du mal, mais à Dieu.

Mgr Albert Houssiau, évêque de Liège de 1986 à 2001, est mort ce 13 octobre à l'âge de 101 ans. Nous conservons le souvenir d'un épiscopat en demi-teinte...

Mgr Houssiau : une Église réorganisée, mais quel renouveau spirituel ?

L’épiscopat de Mgr Albert Houssiau à Liège, de 1986 à 2001, mérite un jugement plus nuancé que celui d’un évêque qui aurait simplement accompagné le déclin de la chrétienté. Théologien de formation, spécialiste de saint Irénée, professeur de liturgie et de théologie des sacrements à Louvain pendant plus d’un quart de siècle, il avait réfléchi à l’avenir des paroisses bien avant de devenir évêque. Dès 1981, il organisait un colloque consacré à leur rôle ; en 1982, il publiait une étude sur leur approche théologique. Il expliquait lui-même se sentir concerné par le problème d’« une chrétienté déchristianisée ».

Cette antériorité est essentielle : le Projet 2000 ne fut pas une simple opération administrative destinée à gérer la pénurie de prêtres, mais l’aboutissement d’une réflexion ecclésiologique engagée de longue date. En préparant le regroupement des quelque 530 paroisses du diocèse en unités pastorales, Mgr Houssiau cherchait à repenser la présence de l’Église dans une société où les conditions de la vie chrétienne avaient profondément changé. Il encouragea également le recours à des assistants paroissiaux, majoritairement des femmes, pour permettre aux communautés de poursuivre leur mission malgré la diminution du clergé.

Il faut reconnaître à cette démarche une réelle lucidité et une capacité d’anticipation. Le Projet 2000 constitue l’héritage institutionnel le plus durable de son épiscopat. Son engagement pastoral ne se limita d’ailleurs pas à la réorganisation des paroisses : les célébrations du 750e anniversaire de la Fête-Dieu, son attention aux demandeurs d’asile ou encore son implication dans la vie de la cité témoignent d’un évêque présent dans son diocèse. Il ordonna par ailleurs une cinquantaine de prêtres en quinze ans, un chiffre qu’il évoquait lui-même avec le sentiment que ses successeurs ne bénéficieraient plus de la même situation.

Mais la lucidité devant la déchristianisation et l’adaptation des structures à ses conséquences ne disent pas encore si l’on a su y répondre spirituellement. Une Église peut réorganiser ses paroisses, répartir autrement les responsabilités et maintenir une présence territoriale sans pour autant retrouver son élan missionnaire. La question décisive est donc celle des fruits : qu’en fut-il de la transmission de la foi aux jeunes, de la formation doctrinale des fidèles, de la pratique religieuse et du renouvellement des vocations ? Les éléments disponibles ne permettent pas d’y répondre avec suffisamment de précision. Il serait tout aussi injuste d’attribuer à Mgr Houssiau les difficultés ultérieures du diocèse que de considérer la pérennité de ses réformes comme la preuve d’un renouveau spirituel.

Son héritage apparaît ainsi contrasté, mais pas nécessairement au sens d’un épiscopat manqué. Il fut celui d’un théologien qui avait compris que les structures héritées de la chrétienté ne pouvaient demeurer inchangées et qui s’efforça de préparer leur transformation. Reste à savoir si cette préparation institutionnelle s’est accompagnée d’une stratégie suffisamment affirmée de reconquête spirituelle.

Le véritable bilan de Mgr Houssiau tient dans cette distinction : il a contribué à préparer l’organisation de l’Église liégeoise pour le XXIe siècle ; il reste à mesurer dans quelle mesure il a contribué à préparer les hommes et les femmes capables d’en transmettre la foi. Ce n’est ni une condamnation ni un hommage sans réserve, mais la question historique et pastorale que son héritage invite à approfondir. Car une Église ne vit pas seulement de paroisses réorganisées : elle vit de la foi qu’elle annonce, des vocations qu’elle suscite et de l’espérance chrétienne qu’elle transmet.

(avec le concours de l'IA)

D'Andrea Zambrano sur la NBQ :

Divorce et faible taux de natalité : il existe une corrélation, et cela écarte tout alibi.