Un pape souffrant qui ne renonce ni à ses mots ni à son ironie. C'est la première image de Bergoglio après 38 jours d'hospitalisation à Gemelli, passés par des fidèles et des travailleurs sur la balançoire des bulletins médicaux. Samedi dernier, il y a eu d'abord la nouvelle de la première apparition depuis la fenêtre lors de l'Angélus du dimanche, puis la convocation du briefing de l'après-midi avec le personnel médical au cours duquel a été faite l'annonce de la sortie de l'hôpital.

La pneumonie a été résolue, a expliqué le professeur Sergio Alfieri, chef de l'équipe médicale du Gemelli, mais certaines bactéries persistent et le pape a encore besoin d'oxygène et d'une convalescence d'au moins deux mois. Francesco, qui aime répéter « Je suis toujours en vie », a été en danger de mort à deux reprises en 38 jours. L'oxygénothérapie à haut débit a laissé des séquelles et a rendu la parole du vieux pontife plus difficile.

Compte tenu de ces prémisses, les fidèles qui l'attendaient sur la place Gemelli ne s'attendaient pas à l'entendre parler . Et au lieu de cela, Bergoglio, apparu vers midi sur le balcon du deuxième étage de la Policlinico, a réussi à prononcer quelques phrases. Un merci pour la prière et ensuite une belle louange à une dame – nous avons découvert plus tard qu’elle s’appelait Carmela, elle était calabraise et résidait à Rome et pendant plus d’un mois elle allait tous les jours à Gemelli pour prier sous la fenêtre papale – qui avait avec elle un bouquet de roses jaunes.

Voir le Pape désorienté, émacié, souffrant a eu un certain effet sur ceux qui, au cours de ces douze années, se sont habitués à admirer son énergie. Etant donné le lieu, il est difficile de ne pas évoquer l'image de Jean-Paul II qui, il y a exactement vingt ans, touchait sa gorge pour faire comprendre à « son » peuple qu'il était incapable de parler.

En sortant de l'hôpital, après avoir salué les responsables et les médecins de Gemelli, François fit François : arrivé à la Porta del Perugino prêt à retourner au Vatican, il demanda soudain aux hommes de sécurité de reprendre la route pour faire un arrêt à Santa Maria Maggiore. L’intention était de maintenir la tradition de la prière devant l’icône mariale de Salus Populi Romani. Mais une fois arrivé à la Basilique, le Pape n'est pas sorti de la voiture et a simplement fait livrer le bouquet de roses – le même que celui de Carmela – au cardinal Rolandas Makrickas. L'archiprêtre coadjuteur, fraîchement investi de pourpre lors du dernier consistoire, a suivi les instructions papales et a déposé des fleurs devant l'icône mariale. Le cortège papal est ensuite revenu, cette fois, au Vatican.

L'événement imprévu d'hier à Santa Maria Maggiore a donné un avant-goût de la difficulté qu'il y aura à convaincre le patient Bergoglio à une convalescence protégée. Mais à l'intérieur des murs sacrés, nombreux sont ceux qui se souviennent encore du précédent de Jean-Paul II qui, libéré de Gemelli le 10 février 2005, s'est immédiatement lancé à corps perdu dans l'agenda papal, avec des visites en papamobile, des audiences et des Angélus sans vitre anti-froid. Une activité frénétique qui a été suivie d'une crise plus intense et d'une nouvelle hospitalisation treize jours plus tard seulement.

L'équipe médicale qui s'occupe de Francesco ne veut pas courir un tel risque et a l'intention de demander des mesures disciplinaires au patient. Et ainsi Santa Marta, née comme un hôtel et restée telle jusqu'à aujourd'hui, se prépare à devenir aussi une sorte de maison de retraite pour son hôte le plus célèbre. Jusqu'à aujourd'hui, le deuxième étage de l'immeuble, celui de son appartement privé, est toujours resté à sa disposition complète. Mais désormais, la nécessité de protéger la convalescence la rendra encore plus inaccessible.

Les médecins comptent sur la persuasion morale que saura exercer sur Bergoglio son assistant personnel de santé Massimiliano Strappetti, l'infirmier qui l'a convaincu à l'été 2021 de subir une opération du côlon et lui a ainsi sauvé la vie et qui l'a assisté hier lors de l'apparition depuis le balcon des Gemelli.