Ce document de près de 10 000 mots est rédigé en synodalais, une langue que peu de catholiques maîtrisent. Les phrases sont généralement longues et sinueuses, avec de multiples propositions subordonnées et une forte utilisation de noms abstraits, ce qui rend le texte pénible pour les lecteurs peu familiarisés avec le jargon synodal.

Un exemple : « Outre les lignes directrices mentionnées ci-dessus, le dynamisme qui anime la FD, et que la phase de mise en œuvre est appelée à assumer, découle de l’articulation continue de certaines polarités et tensions qui structurent la vie de l’Église et la manière dont les catégories ecclésiologiques l’expriment. »

Les catholiques maîtrisant le langage synodal n'auront pas besoin de traduction. Pour ceux qui en ont besoin, cela signifie quelque chose comme : « Le document final du synode sur la synodalité puise son énergie dans l'équilibre des tensions qui façonnent la vie de l'Église, une dynamique que la phase de mise en œuvre doit intégrer. »

Mais malgré son style rebutant, le document ne peut être ignoré car il expose ce qui est exigé des diocèses à l'approche de l' assemblée ecclésiale du Vatican de 2028 approuvée par le pape François quelques semaines avant sa mort.

Et si vous manquez de temps – ou de volonté – pour le lire, mais souhaitez en savoir plus ? Voici un guide concis pour les lecteurs pressés.

Quel est le contexte ?

Pour donner un sens au document, nous devons connaître un peu l’histoire récente de l’Église et quelques termes clés.

En 1965, le pape Paul VI a établi une institution permanente, le synode des évêques. Il espérait qu'en réunissant régulièrement les évêques du monde entier à Rome, par l'intermédiaire de cette institution, il pourrait prolonger l' « étroite collaboration » entre le pape et l'épiscopat, telle qu'elle avait été constatée lors du concile Vatican II.

À l'occasion du 50e anniversaire de l'institution en 2015, le pape François a déclaré que l'Église était appelée à suivre la « voie de la synodalité » tracée par Paul VI. Emprunter cette voie, a-t-il déclaré, était ce que « Dieu attend de l'Église du troisième millénaire ».

En 2021, le pape François a lancé ce qu’il a décrit comme un « processus synodal » mondial, conduisant à une assemblée du synode des évêques au Vatican.

Le processus s'est déroulé en trois phases. La première a été marquée par la « consultation du peuple de Dieu », aux niveaux diocésain, national et continental.

La seconde concernait le « discernement des pasteurs » lors de deux sessions du synode des évêques en 2023-2024, connues sous le nom de « synode sur la synodalité ». Ces deux assemblées présentaient plusieurs originalités : un grand nombre de participants « non-évêques », dont de nombreuses femmes, des tables rondes et une méthode de discussion appelée « conversation dans l'Esprit ».

La troisième partie du processus synodal, connue sous le nom de phase de mise en œuvre, a commencé après que le pape François a officiellement adopté le document final du synode sur la synodalité comme « partie du Magistère ordinaire du Successeur de Pierre ».

Compte tenu de la nature magistérielle du texte, il a souligné dans une note de suivi que le document final devrait être « accueilli et reçu » par les catholiques du monde entier.

Le texte final définit la synodalité comme « un chemin de renouveau spirituel et de réforme structurelle qui permet à l'Église d'être plus participative et missionnaire afin de cheminer avec chaque homme et chaque femme, rayonnant la lumière du Christ ». C'est sans doute ce qui se rapproche le plus d'une définition officielle du terme.

Après la publication du document final, un organe connu sous le nom de XVIe Conseil ordinaire — composé en grande partie de personnalités élues par leurs pairs lors du synode sur la synodalité — a préparé un plan pour la mise en œuvre du texte dans l'Église mondiale.

En mars 2025, le pape argentin a approuvé un processus triennal d'accompagnement et d'évaluation de la phase de mise en œuvre du synode sur la synodalité. Il a pris cette décision alors qu'il se remettait d'une double pneumonie à l'hôpital Gemelli de Rome. Il est ensuite retourné au Vatican, où il est décédé le 21 avril.

En juin de cette année, les membres du Conseil ordinaire ont approuvé le texte « Pistes pour la phase de mise en œuvre du document synodal », décrit comme « un outil destiné à accompagner la phase finale du processus synodal ». Le pape Léon XIV, qui a succédé à François le 8 mai, a approuvé la publication du texte.

Le nouveau pape a donc confirmé le processus triennal, qui comporte trois volets principaux. De juin 2025 à décembre 2025, les Églises locales et les groupements internationaux auxquels elles appartiennent se concentreront sur les « voies de mise en œuvre ».

Au premier semestre 2027, les diocèses tiendront des « assemblées d'évaluation ». Au premier semestre 2028, des assemblées se tiendront à l'échelle continentale.

En juin 2028, un document de travail sera publié pour l’assemblée ecclésiale du Vatican, qui se tiendra en octobre de la même année.

Que dit le nouveau document ?

Le Secrétariat général du Synode, qui a préparé le texte, affirme que le nouveau document a un double objectif : offrir un « cadre partagé » et promouvoir le dialogue en vue de l'assemblée ecclésiale de 2028.

Dans une préface, le cardinal Mario Grech, président du synode, suggère de diviser les Églises locales en deux catégories : celles qui « suivent avec enthousiasme » la voie de la synodalité et celles qui « se demandent encore comment procéder à la phase de mise en œuvre ou qui font leurs premiers pas ». Il espère que le nouveau document bénéficiera aux deux groupes.

Le document est divisé en quatre chapitres. Le premier présente les objectifs de la phase de mise en œuvre. Le deuxième explique qui participe et comment. Le troisième propose des pistes de mise en pratique du document final. Le quatrième présente une méthode et des outils à utiliser pendant cette phase.

Le premier chapitre explique que l’objectif de la phase de mise en œuvre est « d’examiner de nouvelles pratiques et structures qui rendront la vie de l’Église plus synodale » et de les mettre en pratique de manière adaptée au contexte local.

Le deuxième chapitre précise que la phase de mise en œuvre doit impliquer tout le monde, et pas seulement un « noyau de soutien ». Les évêques ont la responsabilité première de superviser cette phase dans leurs diocèses. Ils doivent associer au processus les prêtres et les diacres, les organismes participatifs tels que les conseils pastoraux et les équipes synodales diocésaines.

Les équipes synodales devraient être réactivées si elles sont restées inactives, être mises à jour sur le document final et contribuer à promouvoir « la croissance du dynamisme synodal » dans les diocèses. Les équipes synodales nationales et continentales devraient également être revitalisées. Tout au long de la phase de mise en œuvre, les Églises locales peuvent solliciter le soutien du Secrétariat général du Synode, qui continuera également à coordonner les dix « groupes d'étude » sur les questions controversées, créés par le pape François entre la première et la deuxième session du synode sur la synodalité. Le pape Léon XIV a créé deux autres groupes d'étude, sur « La liturgie dans une perspective synodale » et « Le statut des conférences épiscopales, des assemblées ecclésiales et des conseils particuliers ».

Le troisième chapitre souligne qu'il est essentiel que toutes les personnes impliquées connaissent parfaitement le document final, le considérant comme « le fruit d'un long processus d'écoute, de discussion et de discernement », plutôt que comme un amas de recommandations. Les thèmes centraux du texte final, précise-t-il, incluent une « perspective ecclésiologique précise… ancrée dans

au Concile Vatican II », ainsi qu’un accent mis sur l’action missionnaire et le dialogue.

Le chapitre exhorte les Églises locales à ne pas chercher à éliminer les « polarités et les tensions », mais plutôt à expérimenter un nouvel équilibre qui serve au mieux la mission de l'Église. « Il est probable que des décisions différentes seront prises selon les lieux », indique le texte, notamment concernant les ministères, les processus décisionnels, la responsabilité et l'évaluation, et les instances participatives.

Mais il y a aussi des domaines dans lesquels les Églises locales doivent agir ensemble, notamment « la promotion de la spiritualité synodale », un accès plus large aux rôles de direction qui ne nécessitent pas d’ordination et le développement de processus décisionnels plus synodaux.

Le quatrième chapitre appelle les Églises locales à appliquer la méthode du « discernement ecclésial » utilisée tout au long du processus synodal mondial. Cela peut inclure la pratique de la « conversation dans l'Esprit », mais ne s'y limite pas. Le discernement ecclésial doit s'appuyer sur l'expertise et respecter l'autorité des évêques diocésains. Le texte suggère comment une approche synodale peut être appliquée à divers aspects de la vie de l'Église. Par exemple, les pèlerinages aux sanctuaires pourraient se voir conférer « un caractère synodal plus explicite » et être utilisés pour « favoriser la rencontre et le dialogue entre les personnes ».

Le texte se termine par un éloge de la méthode synodale, qui, dit-il, a suscité « étonnement et enthousiasme » chez ceux qui l'ont expérimentée. Il se réjouit du Jubilé des équipes synodales et des organismes participatifs , un événement de l'année jubilaire 2025 qui se tiendra au Vatican en octobre.

La dernière page du document est une infographie très complète , retraçant le parcours de sept ans depuis le lancement du processus synodal mondial jusqu'à l'assemblée ecclésiale de 2028.