D'Ermes Dovico sur la Nuova Bussola Quotidiana :

Le Père Gumpel, l'érudit qui a déboulonné les mythes contre Pie XII

14-10-2022

Le jésuite allemand est décédé, lui qui a démantelé, en étudiant la documentation historique, la légende noire sur Pie XII et son comportement envers les Juifs qui ont été sauvés par milliers grâce à l'activité du pasteur angélique. La Bussola s'entretient avec le père Bux : "Gumpel a dissipé tous les doutes sur le pape Pacelli et a été convaincu de sa sainteté".

Le père Peter Gumpel, un jésuite allemand de 98 ans, est décédé le 12 octobre (il aurait eu 99 ans le 15 novembre). Gumpel est notamment connu pour avoir eu accès, depuis 1965, à la documentation sur le pontificat de Pie XII contenue dans les Archives secrètes du Vatican (aujourd'hui Archives apostoliques) et avoir ainsi contribué à démanteler, avec d'autres historiens, les légendes noires qui circulaient sur le pape Pacelli.

Des légendes qui avaient atteint leur paroxysme en 63, à travers la pièce Le Vicaire du dramaturge Rolf Hochhuth, qui accusait le pasteur angélique d'être resté passif et indifférent face au génocide perpétré par les nazis. Une "thèse théâtrale" qui se heurte à la réalité d'un pontife, tel que Pie XII, qui a mis en place une œuvre de réseaux pour offrir refuge, nourriture et salut à des milliers de Juifs. Pourtant, la thèse susmentionnée n'a jamais disparu de la propagande anticatholique, dont le père Gumpel lui-même, comme il en a témoigné, a fait l'expérience dans son travail d'historien.

La Nuova Bussola a interviewé le père Nicola Bux, qui connaissait personnellement le jésuite allemand.

Père Bux, pouvez-vous d'abord esquisser la figure du Père Gumpel ?

Il appartenait à une noble famille allemande, qui a été persécutée sous le gouvernement nazi en raison de ses origines juives et contrainte d'émigrer. Son rôle d'historien a été souligné, essentiellement, pour son travail de recherche et d'établissement de la vérité sur la figure de Pie XII. Il était déjà bien connu à l'époque de Paul VI, car c'est alors que les recherches sur Pacelli ont été approfondies. Le pape Montini tenait Pie XII en haute estime (avec lequel il avait travaillé lorsqu'il était substitut à la Secrétairerie d'État) et souhaitait donc que des documents soient publiés pour attester du travail de Pacelli pendant la guerre. Lors du Concile Vatican II, Paul VI lui-même a demandé que la cause de béatification de Jean XXIII et de Pie XII soit lancée en même temps. Puis, sous Benoît XVI, la postulation de la cause de Pacelli a été confiée aux Jésuites, notamment parce que les Jésuites étaient les conseillers de Pie XII, qui comptait beaucoup sur leur aide. Je rappelle que déjà deux mois après sa mort, la première prière pour demander sa béatification a été publiée : Pie XII est mort le 9 octobre 1958 et déjà le 8 décembre de la même année, l'imprimatur a été donné à l'une de ses images saintes.

Quel rôle le père Gumpel a-t-il joué dans cette cause ?

Le père Gumpel, en particulier, a été le relais de la cause de béatification de Pie XII pendant trente ans, de 1983 à 2013. À cette époque, en 2009, l'Église a reconnu les vertus héroïques du Pape Pacelli, qui a alors été proclamé Vénérable par Benoît XVI. Le pape Ratzinger s'est servi de la collaboration du père Gumpel jusqu'à la fin pour dissiper le dernier doute qui planait sur le processus de béatification, à savoir si Pie XII avait fait tout son possible pour aider et sauver les Juifs. Gumpel a su dissiper les derniers doutes à cet égard. Il a notamment rencontré le chef d'un groupe d'environ 800 rabbins juifs orthodoxes d'Amérique du Nord, qui lui a remis une déclaration écrite dans laquelle il expliquait que les juifs orthodoxes n'acceptaient pas que leurs frères dans la foi se mêlent des affaires internes de l'Église. On sait que des influences politiques partisanes ont pesé sur l'affaire Pie XII, ce qui a ralenti le processus de béatification, mais que le père Gumpel a pu "dribbler" avec la force de la documentation historique, qui atteste du comportement exemplaire du Saint-Père.

Le père Gumpel a regretté que des personnalités connues, même dans les milieux catholiques, ne soutiennent pas la béatification de Pie XII.

Oui, j'ai appris à le connaître et à lui parler quand il était encore fort. Puis, ces dernières années, il a été hospitalisé à l'infirmerie et n'a donc plus suivi la postulation, également parce que la cause - ayant atteint le degré de vénérabilité - n'attend que la reconnaissance d'un miracle pour la béatification et ensuite un autre pour la canonisation.

Il a supervisé la positio sur les vertus de Pie XII, un ouvrage de trois mille pages.

C'est certainement une œuvre dans laquelle il a joué un grand rôle, et il a eu de nombreux collaborateurs. Le Père Gumpel était convaincu de la sainteté du Pape Pacelli. Une autre grande figure de la cause était le postulateur Père Paolo Molinari (†2014). Après la mort de Molinari, qui a suivi celle de l'historien jésuite Pierre Blet (†2009) - l'un des quatre auteurs de l'ouvrage monumental en français "Actes et documents du Saint-Siège relatifs à la période de la Seconde Guerre mondiale" - le père Gumpel était devenu une sorte de dernier souvenir historique de Pie XII et du temps où les Archives du Vatican sur son pontificat (ouvertes depuis 2020) étaient inaccessibles à la plupart. Comme je l'ai dit, c'est Paul VI qui a fait publier cette documentation de guerre, afin de clarifier davantage le rôle de Pie XII.

Pouvez-vous nous donner quelques exemples de découvertes historiques illustrées par le Père Gumpel ?

Il a fait plusieurs découvertes. Mais il y en a un que je voudrais souligner, étant donné aussi le 60e anniversaire de sa création, c'est celui sur la convocation du Conseil œcuménique. Beaucoup de gens ne savent pas que Pie XII voulait reprendre le Concile Vatican I qui avait été interrompu à la suite de la Presa di Roma. Avec Pie XI, il n'a pas été possible de le réaliser, en raison de contingences historiques. Pie XII avait repris le projet de convoquer le Concile ; on a parfois dit qu'il ne l'avait pas convoqué parce qu'il se sentait vieux : en 1951, il avait 75 ans, les épreuves de l'Année Sainte (1950) étant derrière lui. C'est alors que les prodromes de la maladie grave ont commencé à se manifester chez le Saint-Père, qui l'a affligé, comme l'a écrit Gumpel lui-même, et qui, en 54, a fait craindre sérieusement pour sa vie. Mais ce n'étaient pas les seuls facteurs, il y en avait d'autres, qui font comprendre pourquoi Pie XII n'a pas, par prudence, convoqué le Concile : Pacelli était bien conscient qu'un éventuel Concile - en raison des graves questions à traiter, des délais et des divergences de l'époque - aurait duré quelques années. Et il était donc convaincu qu'à cette époque - nous sommes au début des années 1950, avec le rideau de fer et l'empêchement de nombreux évêques d'Europe de l'Est - il n'y avait pas de conditions pour une convocation du Conseil. Or, comme nous le savons, et ce que Gumpel souligne bien, le Magistère de Pie XII a eu une influence considérable sur Vatican II, au point d'être la source la plus citée dans les documents conciliaires. A propos, je voudrais faire une réflexion.

Laquelle ?

Si la béatification de Pie XII a lieu, peut-être que cette "rupture" entre l'Église pré-conciliaire et post-conciliaire, mentionnée par Benoît XVI dans son célèbre discours de 2005 sur la nécessité d'une herméneutique de la continuité, sera recomposée. Le fait que Benoît XVI ait contribué à relancer la cause de Pie XII avec la déclaration sur l'héroïcité des vertus, et donc la vénérabilité, montre que l'herméneutique de la continuité a besoin d'un signal. Pie XII a tellement collaboré avec les jésuites et j'espère que maintenant qu'il y a un pape jésuite, ce signal viendra.

Les études de Gumpel ont également permis de découvrir l'histoire de la religieuse responsable de l'appartement de Pie XII, l'Allemande Sœur Pascalina Lehnert, qui, pendant le conflit, a coordonné - sur ordre du Saint-Père - l'accueil des Juifs dans différents monastères et a elle-même parcouru Rome au volant d'une camionnette, distribuant de la nourriture et des vêtements.

Oui, outre les recherches du Père Gumpel, cet aspect est bien documenté par Dominiek Oversteyns, de la famille spirituelle "L'Opera", qui a créé un petit musée à Boccea (Rome), réalisé grâce à la contribution de Sœur Pascalina elle-même. Ce qui est impressionnant lorsqu'on visite ce musée, ce sont les chaussures - avec des trous dans les semelles - de Pie XII, qu'il ne faisait pas réparer afin de donner le plus possible aux nécessiteux. Pendant la guerre, il n'a pas allumé les chauffages au Vatican, par solidarité avec les nombreuses familles qui étaient dans le froid. La charité de cet homme, le Pape Pacelli, était grande, mais jamais étalée. Oversteyns a également effectué un nombre impressionnant de recherches sur les familles juives, rassemblées sur un site web, dans lequel il répertorie toutes les interventions faites par Pie XII en faveur des Juifs à Rome.

Un livre de Johan Ickx (Pie XII et les Juifs), qui travaille depuis des décennies dans les archives du Saint-Siège, a également été publié en 2021. Je ne sais pas de quelle manière Gumpel et Ickx ont collaboré, mais ce dernier inclut le jésuite allemand dans ses remerciements dans le livre. Ce livre décrit, entre autres, l'histoire du bureau, le bureau spécial créé par Pie XII pour aider les Juifs. Ickx a compté - dans les archives de la Deuxième Section du Secrétariat d'État - 2800 demandes d'aide, concernant environ cinq mille personnes. Et il explique que ce sont des chiffres qui pourraient un jour être revus à la hausse.....

Exactement. C'est pourquoi les tentatives de certaines publications anticatholiques de dépeindre Pacelli comme le "pape d'Hitler" sont dévalorisantes, alors que les nazis, comme l'explique le père Gumpel sur la base de documents de l'époque, détestaient Pie XII. Et parmi les fidèles, la dévotion est très vivante. L'actuel postulateur général des Jésuites, le père Pascual Cebollada, m'a dit que chaque jour, des demandes arrivent à la postulation du monde entier pour des cartes saintes de Pie XII (avec des prières pour implorer sa béatification), confirmant sa réputation de sainteté.