De Luc Coppen sur The Pillar :
Pourquoi l’Inde n’est-elle pas sur l’itinéraire du pape en Asie ?
4 septembre 2024
L'Inde compte plus de catholiques que l'Indonésie, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, le Timor oriental et Singapour réunis . Alors pourquoi le sous-continent n'est-il pas au programme du voyage du pape François en Asie et en Océanie ?
C’est la question que se posent actuellement les catholiques en Inde, qui sont environ 20 millions.
La dernière fois qu'ils ont reçu une visite papale, c'était il y a 25 ans, lorsque Jean-Paul II avait effectué un voyage de quatre jours à New Delhi. C'était en 1999, ce qui signifie qu'aucun pape n'a mis les pieds en Inde au 21e siècle - bien que le pape François ait survolé l'espace aérien indien cette semaine en route vers l'Indonésie, envoyant un télégramme de courtoisie au chef de l'Etat indien Droupadi Murmu .
Ponts non construits
Dans un message publié le 3 septembre sur indiancatholicmatters.org, Tom Thomas a déploré l’occasion manquée d’un voyage papal en Inde.
« La visite du pape François dans notre pays aurait certainement permis de renforcer les liens entre nous tous », a-t-il écrit. « Surtout, elle aurait aussi renforcé notre foi. »
Les raisons pour lesquelles les catholiques indiens bénéficieraient de la présence du pape ne manquent pas.
Selon l’association caritative Open Doors, l’Inde est le 11e pays où il est le plus détestable d’être chrétien. Au total, 161 cas de discrimination et de persécution contre les chrétiens ont été recensés au cours des 75 premiers jours de l’année 2024. Une visite papale offrirait de l’espoir à une minorité religieuse en difficulté.
Le pape François a une préférence pour les églises que le père Antonio Spadaro appelle les églises du « point zéro », où les catholiques ne représentent qu'un pourcentage infime de la population. Bien qu'ils se comptent par millions, les catholiques ne représentent qu'environ 1,55 % de la population indienne, ce qui fait d'eux les candidats idéaux.
Une visite pourrait également attirer l'attention sur des aspects florissants de la vie catholique indienne, comme la basilique Notre-Dame de la Bonne Santé à Velankanni, au Tamil Nadu, récemment saluée par le bureau de la doctrine du Vatican.
Le voyage pourrait avoir été programmé pour coïncider avec l'exposition des reliques de saint François Xavier , cofondateur de l'ordre jésuite du pape François. L'exposition, qui a lieu tous les 10 ans, débutera le 21 novembre.
Influence décroissante ?
L'Inde semblait sur la bonne voie pour une visite papale vers 2017. Mais le pape François a plutôt visité les pays voisins du Bangladesh et du Myanmar , après qu'une invitation officielle à l'Inde n'aurait pas eu lieu .
Quelques années plus tard, en 2021, le Premier ministre Narendra Modi a annoncé avoir invité le pape François à se rendre en Inde à l’issue d’ une audience privée « très chaleureuse » au Vatican. Modi a renouvelé l’invitation lors de sa rencontre avec le pape en juin de cette année, en marge du sommet du G7 en Italie.
Pourtant, il n'y a toujours aucun signe de visite papale. Pourquoi ? Les commentateurs indiens suggèrent que les invitations de Modi ne sont pas aussi simples qu'elles pourraient le paraître.
Dans un article publié sur ucanews.com en juin, Nirendra Dev a suggéré que toute visite papale devrait être approuvée par le RSS , une puissante organisation nationaliste hindoue.
« L'organisme parent du parti au pouvoir en Inde n'approuve pas la présence du pape sur le sol indien, craignant qu'elle ne ravive et ne favorise la conversion des hindous au christianisme », a-t-il noté .
Verghese V. Joseph, rédacteur en chef d’indiancatholicmatters.org, a convenu que la peur d’une réaction nationaliste hindoue était un facteur important.
Mais il a également blâmé la Conférence des évêques catholiques de l'Inde ( CBCI ), un organisme représentant les catholiques latins , syro-malabares et syro-malankares du pays .
« L'incapacité de la CBCI à persuader le gouvernement indien d'inviter le pape souligne une tendance plus large à la diminution de son influence », a-t-il soutenu le 3 septembre.
Une résistance profondément enracinée
Rien n'indique que le pape François ou les responsables du Vatican hésitent à se rendre en Inde. Ce long voyage serait évidemment difficile pour un homme de 87 ans souffrant de problèmes de mobilité, mais pas plus que son voyage actuel de 32 000 kilomètres.
Le problème vient plutôt de l'Inde, des cercles plus larges autour de Modi, qui voient la papauté avec une méfiance profondément ancrée dans l'histoire. Surmonter cette résistance pourrait dépasser les pouvoirs actuels des évêques indiens, s'ils sont aussi marginaux que le suggère Joseph.
Plus tôt cette année, Modi a laissé entendre que l’Inde pourrait accueillir le pape en 2025. Mais les catholiques locaux le croiront quand ils le verront.
"Après la chute de la Monarchie le 10 août 1792, la fièvre monte à Paris. De nombreux suspects sont arrêtés : laïcs, prêtres séculiers, religieux, souvent réputés réfractaires, même si ce n’est pas le cas de tous. Environ 350 ecclésiastiques sont ainsi incarcérés, dont plus de la moitié étrangers à la capitale. Entre le 2 et le 5 septembre, des bandes armées d’hommes et de femmes envahissent les prisons parisiennes pour se livrer à l’exécution collective des détenus au couvent des Carmes, à l’abbaye de Saint-Germain, au séminaire Saint-Firmin, aux prisons de la Force, rue Saint-Antoine.
