D'Ermes Dovico sur la NBQ :

La tilma de Notre-Dame de Guadalupe, inexplicable par la science

C'est l'un des plus grands miracles durables que le Seigneur ait accordé à l'humanité. Il s'agit d'une image dont l'histoire s'étend sur près de 494 ans : celle de Notre-Dame de Guadalupe, qui, le 12 décembre 1531, fut instantanément imprimée – en présence de l'évêque espagnol Juan de Zumárraga (1468-1548) et de sept autres témoins – sur la tilma (une sorte de manteau en fibres d'agave) portée par le saint indien Juan Diego Cuauhtlatoatzin (1474-1548). Le miracle se produisit au moment où le saint ouvrit la tilma, qui contenait des roses castillanes, cueillies au sommet du Tepeyac (Mexique), selon les instructions de la Vierge Marie : ces roses devaient être le « signe » qui convaincrait l'évêque de l'authenticité de ces apparitions mariales, commencées trois jours plus tôt. Mais en réalité, il y avait deux signes : précisément, les roses de Castille (hors saison et hors continent...) et l'image sur le manteau de Juan Diego, aujourd'hui conservée dans le sanctuaire de Notre-Dame de Guadalupe construit sur le lieu des apparitions.

Il s'agit d'une image acheiropoïétique, c'est-à-dire non réalisée par des mains humaines. Cette vérité est corroborée par les nombreuses études menées au fil des siècles sur la tilma. Cette image et le message de miséricorde laissé par la Mère céleste lors des apparitions ont eu un impact considérable sur l'évangélisation du Mexique, libérant les Indiens des anciens cultes aztèques, qui donnaient lieu à plusieurs milliers de sacrifices humains chaque année.

La Nuova Bussola a interviewé David Caron Olivares, auteur du livre Nuestra Señora de Guadalupe. La imagen ante el reto de la Historia y de la Ciencia (Notre-Dame de Guadalupe. L'image face au défi de l'histoire et de la science), qui a récemment donné une conférence sur ce thème en Italie, le 22 juillet au sanctuaire milanais de Santa Maria alla Fontana.

Au fil des siècles, plusieurs études scientifiques ont été menées sur la tilma à l'effigie de la Vierge de Guadalupe. Que nous apprennent ces recherches ?

Résumons quelques faits scientifiquement inexplicables concernant l'image imprimée sur la tilma de saint Juan Diego :

1. Le tissu de la tilma est intact et n'a subi aucune détérioration, bien qu'il soit constitué d'une fibre végétale qui se désintègre généralement en petits fragments en moins de vingt ans. Ce tissu n'a subi aucune détérioration, ni au contact de la foule, ni à la fumée des innombrables bougies, ni à la poussière, malgré son exposition sans protection pendant 116 ans, depuis l'installation du premier verre protecteur en 1647.

2. L'extraordinaire finesse de l'image, impossible à réaliser, même pour un peintre expert, sur ce support brut sans aucune sorte de préparation préalable.

3. Les couleurs conservent une brillance extraordinaire, alors qu'elles auraient dû pâlir, changer de teinte et craqueler, n'étant protégées par aucun vernis.

4. En 1785, un acide très concentré et corrosif tel que l'acide nitrique fut versé sur l'image, sans détruire le tissu.

5. Les cornées et les pupilles des yeux de la Vierge reflètent le reflet des personnes présentes dans le bureau de l'évêque lorsque l'image est apparue sur le manteau. Ces reflets ont été révélés par des études menées au XXe siècle par des scientifiques spécialisés en ophtalmologie.

6. Les étoiles du manteau, qui correspondent aux constellations du Nord et du Sud visibles depuis le Mexique le 12 décembre, jour de la dernière apparition.

7. En 1921, une bombe explosa devant l'image, la laissant intacte, tandis que le crucifix qui se trouvait au même endroit était nettement déformé.

Plusieurs peintres furent parmi les premiers à percer le mystère de l'image imprimée sur le manteau de saint Juan Diego, notamment entre les XVIIe et XVIIIe siècles. Qu'ont révélé les recherches et les expériences picturales menées sur la tilma ?

L'image fut étudiée par plusieurs groupes de peintres et de médecins, notamment en 1666 et 1751.

En 1666, sept grands peintres de Nouvelle-Espagne inspectèrent l'image directement et publièrent les résultats de leur examen. Ils déclarèrent impossible pour un artiste de peindre une telle œuvre sur un tissu aussi grossier et d'obtenir une telle beauté du visage. Une œuvre surnaturelle, disaient-ils. Au même moment, trois médecins parvinrent à la même conclusion : « Humainement, le phénomène observé est inexplicable. » Les trois médecins déclarèrent unanimement qu'en raison de la forte humidité de la chapelle, causée par l'air provenant du système lacustre mexicain et de la forte présence de sels dans l'air provenant de l'ancienne rivière salée de Tlalnepantla, l'image, exposée à l'air libre, aurait dû présenter de nombreux signes évidents de corrosion. La préservation du tissu et de l'image imprimée est inexplicable, compte tenu de l'humidité ambiante et de l'atmosphère saumâtre qui affecte même les métaux ; Les couleurs sont imprégnées dans le tissu, à tel point qu'elles le traversent et le rendent visible au dos de l'image, ce qui montre que le tissu n'avait pas été préparé pour la peinture, rendant inexplicable pourquoi l'image est toujours là.

Avec l'approbation du Conseil du Sanctuaire de Guadalupe, le 30 avril 1751, Miguel Cabrera et six autres peintres se consacrèrent à un examen minutieux de l'image, la détachant de son cadre et retirant le verre qui la protégeait. Quelles furent leurs conclusions ?

a) la durabilité du tissu est inexplicable, compte tenu de ses 220 ans à l’époque ;

b) le tilma est fabriqué à partir d’un tissu d’origine végétale ;

c) le tissu n’a pas été préalablement préparé pour la peinture et l’image est visible de l’arrière ;

d) la conception et les caractéristiques du Guadalupana sont impeccablement proportionnées et dessinées.

Ce grand peintre mexicain, Miguel Mateo Maldonado y Cabrera, fonda la première académie de peinture du Mexique en 1753 et écrivit en 1756 un important traité intitulé Maravilla americana y conjunto de raras maravillas observadas según las reglas del arte y la pintura (Merveille américaine et recueil de merveilles rares observées selon les règles de l'art et de la peinture), dans lequel il évoquait la perfection de l'image d'un point de vue artistique. Il montrait comment l'artiste exploitait les défauts de la toile pour représenter le visage : « La bouche est une merveille ; ses lèvres sont très fines, et la lèvre inférieure tombe mystérieusement dans une faille ou un nœud de la toile, donnant la grâce d'un léger sourire. »

Certains doutent de l'origine miraculeuse de la tilma, invoquant des interventions humaines secondaires, telles que l'argent de la lune, l'or des rayons du soleil et des étoiles, et le blanc des nuages. Quand ces interventions ont-elles eu lieu ? Et pourquoi n'atténuent-elles pas l'événement miraculeux du 12 décembre 1531 ?

Certaines de ces interventions sont contemporaines de l'apparition miraculeuse de 1531, d'autres sont postérieures. S'il est difficile de déterminer la date exacte de chacune d'elles, on sait que des retouches et des repeints ont été effectués à différentes époques au fil des siècles. Cependant, ces interventions humaines n'atténuent en rien le miracle de l'apparition de l'image, et ce pour plusieurs raisons fondamentales. L'image originale est inexplicable ; les études scientifiques les plus rigoureuses de la tilma, au fil des siècles, ont révélé des caractéristiques défiant toute explication humaine ou technique connue à l'époque, comme la durabilité du tissu, l'absence de coups de pinceau, les reflets dans les yeux correspondant à ceux que produirait un œil humain, etc.

Les interventions humaines se limitent à quelques détails et sont superficielles, sans affecter l'essence ni le mystère de l'image principale. Autrement dit, ce qui est considéré comme miraculeux, c'est l'existence même de l'image et ses propriétés inexplicables sur le tissu d'agave, et non les petites retouches ultérieures, éventuellement ajoutées par dévotion ou par souci d'embellissement. En bref, les sceptiques peuvent invoquer des interventions humaines, mais il s'agit d'éléments secondaires qui n'altèrent ni ne contredisent les propriétés extraordinaires et scientifiquement inexplicables de l'image originale sur la tilma, qui demeure le cœur du miracle de Guadalupe.

L'une des études scientifiques les plus célèbres fut menée en 1936 par Richard Kuhn, futur prix Nobel de chimie. Que découvrit Kuhn grâce à son analyse de la tilma ?

Kuhn livra des conclusions très surprenantes, indiquant qu'aucune des deux fibres examinées – l'une rouge, l'autre jaune – ne contenait de pigment connu de la nature, que ce soit dans le règne végétal, animal ou minéral. Il s'agissait donc de colorants inconnus. Les colorants synthétiques furent exclus du débat, car ils ne furent utilisés que dans la seconde moitié du XIXe siècle. Ils ne pouvaient donc pas avoir été présents dans la tilma, dont l'origine remonte au XVIe siècle.

L'image de la Vierge de Guadalupe est riche d'éléments hautement symboliques, de son visage métis à sa ceinture violet foncé, en passant par son manteau bleu constellé d'étoiles. Que nous disent ces symboles ? Et comment ont-ils favorisé l'évangélisation dans le contexte mexicain et américain en général ?

Cette image est un code, une écriture pictographique qu'il faut déchiffrer. La Vierge y est entourée des rayons du soleil ; sous ses pieds se trouve un croissant de lune. La Vierge est enceinte, comme en témoignent la ceinture noire à double nœud que les femmes aztèques portaient autour de la taille pendant la grossesse et la fleur à quatre pétales sur son ventre. L'évêque a reconnu Notre-Dame de Guadalupe dans l'image de la femme du chapitre 12 de l'Apocalypse : « Un grand signe apparut dans le ciel : une femme enveloppée du soleil, la lune sous ses pieds, et sur sa tête une couronne de douze étoiles. Elle était enceinte (...). » Pour les Aztèques, cette fleur à quatre pétales appelée Nahui Ollin résumait toute la connaissance du monde, la manifestation de Dieu. La fleur de Nahui Ollin est placée sur le ventre de l'image miraculeuse, annonçant aux Aztèques que l'être qu'elle porte en elle est le vrai Dieu. On voit également une série de fleurs, enracinées dans le manteau, qui représente le ciel. Ces fleurs sont donc un symbole de vérité divine. Les indigènes catéchisés comprirent que la promesse tant attendue du début d'une ère nouvelle, sous un soleil nouveau, se réaliserait avec la naissance du vrai Dieu, Jésus, que la Vierge de Guadalupe porte en son sein. De partout, même de très loin, les Indiens affluèrent à Tepeyac. Et les baptêmes se multiplièrent. En huit ans, neuf millions d'Indiens et d'Espagnols demandèrent ce sacrement. Ce fut l'une des conversions de masse les plus impressionnantes de l'histoire de l'Église.

Notre-Dame accomplit le miracle de l'unité : depuis la Conquête, l'unité entre les Indiens et les Espagnols était gravement menacée. Les conquistadors voulaient asservir les indigènes et commercer avec eux, ce à quoi s'opposaient directement les premiers évangélisateurs, dont la vie était également en danger. C'est l'un des miracles les plus puissants : l'unité totale qu'elle réalise dans un moment apocalyptique. Elle unit ces deux civilisations, notamment en prenant la forme d'une métisse lors de l'apparition et en annonçant ce message : « Je suis votre mère, je suis la Mère de toute l'humanité. »

Concernant les étoiles du manteau de la Vierge de Guadalupe, il a été scientifiquement prouvé qu'elles représentent les étoiles des constellations visibles depuis la vallée de Mexico le 12 décembre. Rappelons que le 12 décembre tombe, dans le calendrier julien, le jour du solstice d'hiver, jour qui correspondait à la fête la plus importante de l'année pour les Aztèques, le Panquetzaliztli, ou Pâques indigène. Le soleil couchant a vaincu l'obscurité et les jours commencent à gagner en force. Un nouveau cycle commence.

Il convient également de noter que le nombre d'étoiles sur le manteau de la Vierge (46), réparties en 23 étoiles à gauche et 23 à droite, correspond au nombre de chromosomes des cellules du corps humain (23 paires). Cette observation suggère une fois de plus que chaque détail du manteau a sa propre raison d'être. Nous pouvons y voir un nouveau symbole par lequel la Vierge veut exprimer que son intervention concerne chaque être humain et appelle toute l'humanité à participer à la civilisation de l'amour.