Dans un message conjoint publié le 26 août, les Patriarcats orthodoxes latin et grec de Jérusalem ont dénoncé l’évacuation de la ville de Gaza face à une opération israélienne imminente comme « une condamnation à mort ».

Le texte précise qu'à la lumière de l'annonce répétée d'une « mobilisation militaire massive et des préparatifs d'une offensive imminente » par l'armée israélienne pour prendre le contrôle de la ville de Gaza, les premiers ordres d'évacuation ont été émis pour les civils, y compris les chrétiens, qui doivent être relocalisés dans la partie sud de la bande de Gaza.

Le communiqué dénonce également que ces derniers jours, « il y a davantage de destructions et de morts dans une situation qui était déjà dramatique avant cette opération », et note qu'« il semble que l'annonce du gouvernement israélien selon laquelle « les portes de l'enfer s'ouvriront » prenne effectivement des formes tragiques ».

Pour les Patriarcats grec-orthodoxe et latin de Jérusalem, l’offensive annoncée et « les rapports qui nous parviennent maintenant du terrain montrent que l’opération n’est pas seulement une menace mais une réalité qui est déjà en train d’être mise en œuvre ».

Les patriarcats ont souligné que le complexe grec-orthodoxe Saint-Porphyre et le complexe latin de la Sainte-Famille sont situés dans la ville de Gaza, et sont devenus « un refuge pour des centaines de civils », dont des personnes âgées, des femmes et des enfants. Le complexe latin accueille également des personnes handicapées, prises en charge par les sœurs des Missionnaires de la Charité.

Le message conjoint stipule que « les réfugiés vivant dans les installations devront décider en toute conscience ce qu’ils feront », en tenant compte du fait que « beaucoup sont affaiblis et mal nourris en raison des difficultés des derniers mois ».

« Quitter la ville de Gaza et tenter de fuir vers le sud équivaudrait à une condamnation à mort. C'est pourquoi le clergé et les religieuses ont décidé de rester et de continuer à prendre soin de tous ceux qui se trouveront dans les camps », confirme le communiqué.

Face à l’incertitude qui entoure la situation, les deux patriarcats ont réitéré qu’« il ne peut y avoir d’avenir basé sur la captivité, le déplacement des Palestiniens ou la vengeance » et ont fait écho aux paroles du pape Léon XIV prononcées le 23 août : « Tous les peuples, même les plus petits et les plus faibles, doivent être respectés par les puissants dans leur identité et leurs droits, en particulier le droit de vivre sur leurs propres terres ; et personne ne peut les forcer à l’exil. »

« Ce n'est pas la bonne approche. Rien ne justifie le déplacement massif, délibéré et forcé de civils. Rien ne justifie le maintien de civils prisonniers et en otages dans des conditions dramatiques », souligne le communiqué.

Les patriarcats grec et latin ont souligné qu'« il est temps de mettre fin à cette spirale de violence, de mettre un terme à la guerre et de donner la priorité au bien commun des peuples. Les dévastations ont été suffisantes, tant dans les territoires que dans la vie des populations. Rien ne justifie le maintien de civils prisonniers et otages dans des conditions dramatiques. Il est temps désormais de guérir les familles qui souffrent depuis si longtemps, de tous côtés. »

Enfin, ils ont appelé de toute urgence la communauté internationale à agir pour mettre fin « à cette guerre insensée et destructrice, et pour le retour des personnes disparues et des otages israéliens ».