Dame Sarah Mullally a été choisie comme nouvel archevêque anglican de Canterbury, marquant la première fois qu'une femme est nommée au plus haut poste ecclésiastique de l'Église anglicane.

Le siège de l'archevêque de Canterbury était vacant depuis le 7 janvier 2025, date à laquelle l'archevêque Justin Welby a démissionné en raison d'allégations de mauvaise gestion d'une affaire d'abus.

Mullally devient ainsi la première femme à occuper cette prestigieuse fonction. Si le monarque régnant, en l'occurrence le roi Charles III, est officiellement le chef de l'Église d'Angleterre, l'archevêque de Canterbury est l'évêque le plus ancien et le chef spirituel de la communauté anglicane mondiale.

L’Église anglicane a commencé à « ordonner » des femmes en 1994, et la première femme « évêque » a été nommée en 2014.

Mullally a été évêque de Londres en 2018, considérée comme la troisième plus haute figure de l'Église d'Angleterre. Elle a travaillé comme infirmière au Service national de santé (NHS) et est devenue la plus jeune infirmière en chef de l'histoire de l'Angleterre en 1999. Elle a décidé d'entrer dans le clergé anglican au début des années 2000. Mullally est mariée et mère de deux enfants.

L'ancienne infirmière est connue pour ses opinions théologiques et politiques libérales. Elle se décrit comme féministe et soutient l'avortement et la cause LGBT. En 2022, alors qu'elle était évêque de Londres, elle a soutenu la célébration du « Mois de l'histoire LGBT+ » et la création d'un groupe consultatif pour le diocèse, axé sur « l'accompagnement pastoral et l'inclusion des personnes LGBT+ dans la vie de nos communautés ecclésiales ».

Mullally a exprimé ses opinions pro-avortement dans un blog écrit en 2012 : « Je pense que je décrirais mon approche de cette question comme étant pro-choix plutôt que pro-vie [sic], même si s'il s'agissait d'un continuum, je me situerais quelque part entre le pro-vie en ce qui concerne mon choix et le pro-choix en ce qui concerne celui des autres, si cela a du sens. »

Le processus d'élection de l'archevêque de Canterbury implique la Commission des nominations de la Couronne (CNC), composée d'un président nommé par le Premier ministre britannique et de représentants de l'Église d'Angleterre. La CNC propose un candidat au Premier ministre, qui en informe ensuite officiellement le monarque, qui nomme (ou rejette) officiellement le candidat.

Mullally assumera officiellement son nouveau rôle en janvier prochain, après la confirmation de l'élection, qui sera suivie d'une cérémonie d'intronisation, généralement en présence du monarque ou d'un représentant de la couronne.

Sur la NBQ, Luisella Scrosati commente :

La « Papesse » de Canterbury, point culminant du naufrage anglican

La nomination de Sarah Mullally comme primat d'Angleterre marque l'aboutissement d'une Église défigurée par les ouvertures que certains voudraient introduire, même au sein de l'Église catholique. Mais la tradition apostolique constitue un refuge : l'avertissement de Newman s'applique également à nous.

Le 1er novembre, le pape Léon XIV proclamera saint John Henry Newman docteur de l'Église. Il y a plus d'un siècle et demi, Newman cherchait à secouer le monde anglican – son propre monde – pour tenter de le ramener au havre de paix de l'Église apostolique, au sein de la tradition des Pères, évitant ainsi le naufrage d'un christianisme libéral, soumis à l'esprit de ce monde. On sait que la réponse des autorités anglicanes fut brutale : la voie choisie par Newman était trop « romaine », trop proche du catholicisme continental, et donc inacceptable. Ni la hiérarchie anglicane ni une grande partie de ses collègues d'Oxford ne comprirent que Newman ne se contentait pas de regarder en arrière, vers les IVe et Ve siècles de l'Église, mais qu'il regardait aussi loin devant, pressentant les tendances dangereuses qui se profilaient à l'horizon.

Ironiquement – ​​et ce n'est rien d'autre qu'une façon pour la Providence de sourire à l'agitation insensée des hommes –, exactement deux cents ans après l'ordination sacerdotale de Newman (1825) dans l'Église anglicane, une femme est nommée archevêque de Canterbury pour la première fois, la plus haute autorité spirituelle de la Communion anglicane et primat d'Angleterre. En pratique, la « papesse » anglicane, bien que l'essence et la manière d'exercer cette autorité soient totalement différentes de celles du Successeur de Pierre.

Il s'agit de Sarah Mullally, mariée et mère de deux enfants , infirmière de profession (elle a quitté son ministère en 2004), ordonnée prêtre de l'Église d'Angleterre en 2002 et évêque en 2015 (nous préférons éviter l'oxymore qui voudrait que l'on associe « prêtre » et « évêque »), précisément par son prédécesseur, l'archevêque de Canterbury de l'époque, Justin Welby, qui a démissionné l'année dernière suite à des accusations de dissimulation d'un scandale de pédophilie. L'annonce a été faite hier, 3 octobre, par le porte-parole de la Commission des nominations de la Couronne, commission chargée de sélectionner, à la majorité des deux tiers, les candidats aux archevêchés de Canterbury et d'York, qui doivent ensuite être soumis à l'approbation du roi.

La nomination de Sarah Mullally, à vrai dire, n'a rien de surprenant.Il ne s'agit ni d'une révolution ni d'un tournant, comme le rapportent certaines agences ou comme le prétendent les gros titres des journaux, mais plutôt de la conséquence logique du choix fait par l'Église anglicane le 11 novembre 1992, lors de son propre synode, lorsqu'elle a décidé d'ouvrir la possibilité aux femmes d'accéder à la prêtrise ; deux ans plus tard, le 12 mars 1994, trente-deux femmes ont été ordonnées. Vingt ans plus tard (2014), le vote démocratique des assemblées synodales a également ouvert les portes de l'épiscopat (rappelons que tous les ordres sacrés conférés dans l'Église anglicane sont invalides). Il était clair dès lors qu'en tant qu'évêques, les femmes pouvaient elles aussi devenir « locataires » du palais de Lambeth. Et de fait, à la première occasion – rappelons que Welby a été nommée en 2013, un an avant la décision sur les femmes évêques – l'Église anglicane n'a pas manqué de montrer au monde sa décadence.

Car, en définitive, c'est l'aboutissement de la logique que Newman avait dénoncée comme la plus dangereuse , qui, au nom d'une prétendue liberté d'esprit, a libéré l'Église de sa soumission à la tradition des Pères pour la soumettre aux décisions politiques et à l'esprit du temps. C'est en conséquence de cette émancipation singulière que l'Église anglicane s'est prononcée en faveur du libre choix des femmes en matière d'avortement, de la possibilité, dans certains cas (cela rappelle-t-il quelque chose à quelqu'un ?), de recourir à l'euthanasie comme expression de la piété chrétienne, de la reconnaissance et de la bénédiction des couples homosexuels, pourvu qu'ils soient stables et unis civilement, aboutissement d'un processus de discernement de trois ans, intitulé « Vivre dans l'amour et la foi » , guidé par Mullally elle-même. Sans parler du divorce, inscrit dans sa constitution chromosomique.

On ne peut qu'être attristé par la réalité du monde anglican qui, après avoir repoussé la main tendue de la miséricorde divine, qui avait suscité en lui une sorte de nouvel Élie envoyé aux Samaritains, en la personne de John Henry Newman, se trouve aujourd'hui précipité vers l'abîme avec joie et satisfaction. Tel le Titanic. Si même aux plus hauts échelons de la hiérarchie catholique, on n'aperçoit pas d'ouvertures similaires, y compris celle d'un sacerdoce féminin. De nombreux bastions ont déjà été profondément ébranlés et de dangereuses brèches ont été ouvertes lors des différents synodes sous François : de la communion aux divorcés remariés qui continuent à vivre more uxorio., désormais une réalité dans tous les diocèses, à la réouverture des discussions sur le célibat sacerdotal, le diaconat féminin et les bénédictions pour les couples de même sexe. De même, la subversion du sens même du Synode des évêques, les laïcs se voyant octroyer non seulement le droit de participer, mais aussi le droit de vote, constitue une autre innovation « franciscaine », rapprochant de façon effrayante les Synodes de l'Église catholique de la structure tricamérale (Chambre des évêques, Chambre des clercs, Chambre des laïcs) des Synodes généraux de l'Église anglicane. Espérons que les similitudes s'arrêtent là.