Quand les journaleux, Rogeau (Le Vif) ou autres Laporte, y vont de leurs commentaires insinuants et malveillants à propos du départ de Monseigneur Léonard, on appréciera la simplicité de cette lettre par laquelle l'archevêque met les choses au point. Elle est parue en éditorial sur Pastoralia (archidiocèse de Malines-Bruxelles) de février 2015 sous le titre "une lettre banale" :

En décembre dernier, certains médias se sont émus en apprenant que, le 6 mai prochain, j'écrirai au Saint Père pour remettre entre ses mains ma mission d'archevêque de Malines-Bruxelles. Emotion totalement gratuite puisque nous serons environ 100 évêques de par le monde à écrire une telle lettre à l'occasion de notre 75ème anniversaire, ainsi que prévu par le droit canonique (can. 401, § 1). C'est au Pape seul qu'il revient d'accepter cette démission ou d'y surseoir.

Comme les nouvelles banales sont médiatiquement peu intéressantes, certains ont voulu interpréter cette future lettre comme le signe évident d'un découragement ou d'une déception, voire même comme l'expression d'un désaccord avec le pape François! Fertile imagination...

Certains journalistes m'ont demandé si j'espérais être prolongé quelques années, comme c'était assez souvent le cas pour les archevêques sous les pontificats de Jean-Paul II et de Benoît XVI. J'ai répondu que je n'espérais pas cela. En effet, l'espérance d'un chrétien et d'un prêtre est tendue vers une réalité bien plus importante que le prolongement d'un mandat. On en a conclu que j'espérais ne pas être prolongé et obtenir mon congé dès le lendemain. Comme si la phrase: "je n'espère pas que..." était synonyme de: "j'espère que non...". Or, l'espérance d'un chrétien et d'un prêtre ne se porte pas davantage sur l'obtention rapide de la retraite que sur la prolongation de la mission. Mais je constate que la connaissance de la logique est rare dans les professions médiatiques qui, pourtant, vivent de l'univers des mots.

Bref, je demande à mes confrères et aux fidèles du diocèse de ne pas se laisser entraîner dans ces supputations sans fondement. Ce que j'espère surtout, en cette matière comme en toutes les autres, c'est que la volonté de Dieu se fasse sur ma vie et que je sois assez libre pour accueillir d'un coeur égal la décision que prendra le Saint-Père, quelle qu'elle soit. Le reste est insignifiant et perte de temps.

De ce point de vue, j'apprécie énormément les propos du Pape, rappelant à ses confrères cardinaux, évêques ou prêtres qu'ils ne sont pas éternels ni irremplaçables, et décourageant tout esprit de carrière et de prestige humain chez les ministres de la sainte Eglise. A bon entendeur, salut!

Conclusion : jusqu'au moment, quel qu'il soit, où je cesserai mon ministère à Malines-Bruxelles, je me consacrerai de toutes mes forces à ma tâche présente avec le même enthousiasme et la même gratitude qu'à présent. Et quand le moment sera venu de vous quitter, je vivrai mon sacerdoce, pour le temps qui me restera, peut-être sur cette terre, avec le même coeur et la même espérance.

+ André-Joseph,

Archevêque de Malines-Bruxelles