Le 20 février dernier, le pontife avait accepté la démission du cardinal guinéen, qui avait atteint depuis plusieurs mois l’âge canonique de la retraite (75 ans). S’il ne dirige plus de dicastère à Rome, le haut prélat a cependant déclaré vouloir continuer d’œuvrer «au service de l’unité de l’Église, dans la vérité et la charité», et continue donc de travailler au sein de la Curie romaine.

Le pape François a récemment élevé le cardinal Sarah au rang de cardinal-prêtre au sein du Collège cardinalice. Âgé de 75 ans, ce dernier pourrait donc participer à un éventuel conclave, mais ne serait alors plus cardinal proto-diacre, comme il l’était jusqu’alors.