De Massimo Introvigne sur Bitter Winter :
Ukraine : Les orthodoxes unis contre Poutine
03/02/2022
Même l'Eglise orthodoxe en communion avec le Patriarcat de Moscou a appelé les Ukrainiens à la résistance, comparant le président russe à Caïn.
Il y a un aspect religieux dans la guerre en Ukraine, et certaines de ses caractéristiques sont surprenantes et paradoxales. D'autres ne le sont pas. Dans son premier discours à la nation dans lequel il a annoncé l'intervention armée, Poutine a évoqué le lien entre le "monde russe" et l'Église orthodoxe dirigée par le patriarche de Moscou. Il a également offert comme preuve des conspirations occidentales en Ukraine le fait qu'en 2018, l'Église orthodoxe ukrainienne s'est séparée du Patriarcat de Moscou et a rejoint l'autre grande juridiction orthodoxe mondiale, le Patriarcat œcuménique de Constantinople, qui est basé à Istanbul, l'ancienne Constantinople.
Tous les orthodoxes ukrainiens n'ont pas accepté cette décision. Certains sont restés avec le patriarche de Moscou dans l'Église orthodoxe ukrainienne du Patriarcat de Moscou. M. Poutine a déclaré que ces orthodoxes ukrainiens en communion avec Moscou étaient persécutés par l'Église orthodoxe ukrainienne majoritaire et par le gouvernement, et que l'un des objectifs de ses troupes était de mettre fin à ces persécutions.
Environ soixante pour cent des Ukrainiens adhèrent à l'Église orthodoxe ukrainienne en communion avec le patriarche œcuménique de Constantinople. Un chiffre estimé entre quinze et vingt pour cent fait partie de l'Église en communion avec le patriarche de Moscou. Il ne faut pas oublier que l'Ukraine compte également des catholiques : plus de quatre millions, soit un peu moins de dix pour cent de la population. Ils suivent le rite grec, ce qui signifie qu'ils ont des traditions, un droit canonique et des pratiques liturgiques différents, mais restent en pleine communion avec le Saint-Siège. Il existe également une importante minorité de catholiques de rite latin.
Pour compléter la carte des chrétiens ukrainiens, il existe près de dix mille communautés protestantes. Les Témoins de Jéhovah comptent également plus de neuf cents salles du Royaume et l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, plus connue sous le nom d'Église mormone, compte une quarantaine de congrégations et l'un de ses temples se trouve à Kiev.
La situation religieuse en Russie est également importante pour comprendre la guerre. Ici, dans les sondages, plus de 60 % de la population affirme faire partie de l'Église orthodoxe du Patriarcat de Moscou. Toutefois, ce chiffre inclut de nombreuses personnes qui ne participent que rarement ou jamais aux activités de l'église, et le Patriarcat de Moscou s'inquiète de sa perte d'influence auprès des jeunes générations. Invité par les autorités politiques ou par le Patriarcat lui-même, je suis intervenu dans plusieurs conférences en Russie sur les causes de ce phénomène. Mon impression est qu'il y a des causes communes à la plupart des pays européens, qui ont été frappés par des vagues de sécularisation plus ou moins agressives, et une cause spécifique à la Russie, où beaucoup considèrent que le Patriarcat de Moscou ressemble trop souvent à une agence de relations publiques pour Poutine, une sorte de "ministère de la religion" du régime.
De nombreux évêques orthodoxes n'acceptent toutefois pas cette analyse, qui exigerait une certaine autocritique de leur part. Ils attribuent leurs problèmes à la concurrence agressive des religions et des "cultes" importés de l'Occident, dont le nombre est cependant relativement faible et ne peut statistiquement pas expliquer l'hémorragie de membres actifs qui a frappé le Patriarcat.
Les évêques les plus conservateurs pensent que cela fait partie d'un plan diabolique des États-Unis et de l'Union européenne visant à détruire l'âme orthodoxe de la Russie. Ils ont conclu une alliance encore plus étroite avec le régime de Poutine, lui garantissant un soutien inconditionnel et recevant en échange une aide économique sous diverses formes officielles et officieuses, ainsi que des lois restrictives pour se débarrasser de la concurrence. Ils ont notamment conduit à mettre hors la loi les Témoins de Jéhovah, qui sont victimes d'une politique impitoyable d'arrestations et de violences condamnées par toutes les institutions internationales.
Les mêmes évêques orthodoxes russes ont perçu le déplacement de la majorité des fidèles orthodoxes ukrainiens du Patriarcat de Moscou vers celui de Constantinople, largement dû à la crise politique entre l'Ukraine et la Russie suite à l'invasion de la Crimée, comme une blessure causée par les habituelles conspirations américaines et européennes. Dans les pseudo-républiques de Poutine de Donetsk et de Louhansk, c'est-à-dire dans les zones de l'Ukraine orientale contrôlées par les séparatistes pro-russes, les lois reconnaissent explicitement le caractère national de l'Église orthodoxe en communion avec le patriarcat de Moscou, en discriminant celle en communion avec le patriarche de Constantinople et les autres communautés chrétiennes et non chrétiennes. Certains observateurs universitaires ont qualifié Donetsk et Louhansk de "mini-théocraties orthodoxes".
Il n'est donc pas surprenant que Poutine, en envahissant l'Ukraine, se soit présenté comme le champion de l'Église orthodoxe russe. Il a également présenté le conflit comme une guerre de religion, dont l'un des objectifs est de ramener tous les orthodoxes ukrainiens dans le giron du patriarcat de Moscou. Ces dernières années, après tout, Poutine a eu de plus en plus recours à la vieille rhétorique russe selon laquelle Moscou est la "troisième Rome", la seule Rome encore debout après la chute de la Rome antique (qui, pour les idéologues de Poutine, est aussi la chute morale du christianisme occidental contemporain) et de Constantinople, donc le seul bastion restant du christianisme mondial.
Il n'est pas non plus surprenant que le patriarche de Moscou soit resté silencieux pendant longtemps et qu'il ait ensuite fait des déclarations qui ont été présentées en Occident comme un appel à la paix mais qui, en Russie et en Ukraine, ont été interprétées, peut-être à juste titre, comme exprimant une position ambiguë et évitant toute critique des actions de Poutine. Il n'est pas non plus surprenant que certains des mots les plus durs au sujet de cette crise aient été prononcés contre Poutine, appelant le peuple ukrainien à la résistance, par le métropolite Epiphanius, primat de l'Église orthodoxe ukrainienne en communion avec Constantinople, et le patriarche Sviatoslav Shevchuk, chef de l'Église gréco-catholique, c'est-à-dire de la grande majorité des catholiques ukrainiens. Les déclarations du patriarche Shevchuk contrastent avec la position beaucoup plus prudente du Vatican, soucieux de ne pas mettre en péril ses relations œcuméniques avec le patriarche de Moscou, tout en conservant celles avec le patriarche œcuménique de Constantinople - ce qui s'annonce comme un exercice difficile.
Mais il y a quelque chose de surprenant. Très surprenant en effet. C'est le fait que l'Église orthodoxe ukrainienne du Patriarcat de Moscou, c'est-à-dire, selon Poutine, l'Église même que les troupes russes sont allées défendre en Ukraine contre la "persécution" de l'Église orthodoxe majoritaire et du gouvernement, non seulement n'a pas soutenu l'invasion mais a adopté une position très dure contre elle. Le métropolite Onuphrius (Onufriy) de Kiev, primat de l'Église liée à Moscou, a déclaré qu'il était temps que les Ukrainiens mettent de côté leurs différences religieuses et s'unissent pour résister à l'envahisseur. Onuphrius a déclaré que Poutine répète "le péché de Caïn", qui a tué son frère Abel, que l'invasion "n'a pas d'excuses" et que les orthodoxes en communion avec le Patriarcat de Moscou doivent également offrir leur "amour et leur soutien particuliers à nos soldats qui montent la garde et protègent et défendent notre terre et notre peuple. Que Dieu les bénisse et les garde !" Notez qu'il s'agit d'une église comprenant une majorité d'Ukrainiens russophones, ce qui donne un démenti à la théorie selon laquelle les Ukrainiens russophones soutiennent l'invasion.
En dehors de quelques figures orthodoxes locales vendues ou terrorisées par les hiérarques sanguinaires des pseudo-républiques de Donetsk et de Louhansk, il n'y a aucune église ou autorité chrétienne en Ukraine aujourd'hui qui soutienne Poutine. Si l'agression visait à diviser davantage les chrétiens d'Ukraine entre anti-russes et pro-russes, elle les a au contraire unis dans l'exécration du "Caïn" du Kremlin.