De VOANEWS.com :

Le pape François alimente de nouvelles spéculations sur l'avenir du pontificat

5 juin 2022

Le pape François a ajouté de l'eau au moulin des rumeurs sur l'avenir de son pontificat en annonçant qu'il se rendrait en août dans la ville de L'Aquila, dans le centre de l'Italie, pour une fête initiée par le pape Célestin V, l'un des rares pontifes à avoir démissionné avant que Benoît XVI ne quitte le pouvoir en 2013.

Les médias italiens et catholiques ont été parcourus de spéculations non sourcées selon lesquelles François, 85 ans, pourrait avoir l'intention de suivre les traces de Benoît XVI, étant donné ses problèmes de mobilité accrus qui l'ont obligé à utiliser un fauteuil roulant depuis le mois dernier.

Ces rumeurs ont pris de l'ampleur la semaine dernière lorsque François a annoncé un consistoire pour créer 21 nouveaux cardinaux, prévu pour le 27 août. Seize de ces cardinaux sont âgés de moins de 80 ans et peuvent voter lors du conclave qui élira le successeur de François.

Une fois qu'ils seront ajoutés aux rangs des princes de l'église, François aura alimenté le Collège des cardinaux avec 83 des 132 cardinaux en âge de voter. Bien qu'il n'y ait aucune garantie quant à la manière dont les cardinaux voteront, les chances qu'ils choisissent un successeur qui partage les priorités pastorales de François deviennent de plus en plus grandes.

En annonçant le consistoire du 27 août, François a également annoncé qu'il organiserait deux jours de discussions la semaine suivante pour informer les cardinaux de sa récente constitution apostolique réformant la bureaucratie du Vatican. Ce document, qui entre en vigueur dimanche, permet aux femmes de diriger les bureaux du Vatican, impose des limites de mandat aux employés sacerdotaux du Vatican et positionne le Saint-Siège comme une institution au service des églises locales, plutôt que l'inverse.

François a été élu pape en 2013 sur un mandat de réforme de la Curie romaine. Maintenant que ce projet de neuf ans a été déployé et au moins partiellement mis en œuvre, la principale tâche de François en tant que pape a en quelque sorte été accomplie.

Tout cela a fait que l'annonce de la visite pastorale à L'Aquila, samedi dernier, a eu plus de poids qu'elle n'en aurait eu autrement. Le moment choisi est remarquable : le Vatican et le reste de l'Italie sont généralement en vacances d'août à mi-septembre, et toutes les affaires, sauf celles qui sont essentielles, sont fermées. La convocation d'un consistoire majeur à la fin du mois d'août pour créer de nouveaux cardinaux, le rassemblement d'hommes d'Église pour deux jours de discussions sur la mise en œuvre de sa réforme et une visite pastorale symboliquement significative suggèrent que François pourrait avoir des affaires hors du commun en tête.

"Avec la nouvelle d'aujourd'hui selon laquelle François se rendra à L'Aquila au beau milieu du consistoire d'août, tout est devenu encore plus intrigant", a tweeté le commentateur du Vatican Robert Mickens, renvoyant à un essai qu'il avait publié dans La Croix International sur les rumeurs qui tournent autour de l'avenir du pontificat.

La basilique de L'Aquila abrite la tombe de Célestin V, un pape ermite qui a démissionné après cinq mois en 1294, accablé par sa tâche. En 2009, Benoît XVI s'est rendu à L'Aquila, qui avait été dévastée par un récent tremblement de terre, et a prié sur la tombe de Célestin, y laissant son étole de pallium. À l'époque, personne n'a mesuré la portée de ce geste. Mais quatre ans plus tard, Benoît XVI, âgé de 85 ans, suivait les traces de Célestin et démissionnait, déclarant qu'il n'avait plus la force du corps et de l'esprit pour assumer les rigueurs de la papauté.

Le Vatican a annoncé samedi que François se rendrait à L'Aquila pour célébrer la messe le 28 août et ouvrir la "porte sainte" de la basilique abritant la tombe de Célestin. Cette date coïncide avec la célébration par l'église de L'Aquila de la fête du pardon, créée par Célestin dans une bulle papale. Aucun pape ne s'est rendu à L'Aquila depuis pour clôturer la fête annuelle, qui célèbre le sacrement du pardon si cher à François, a noté l'actuel archevêque de L'Aquila, le cardinal Giuseppe Petrocchi. "Nous espérons que toutes les personnes, en particulier celles qui sont blessées par des conflits et des divisions internes, pourront [venir] et trouver le chemin de la solidarité et de la paix", a-t-il déclaré dans un communiqué annonçant la visite.

François a fait l'éloge de la décision de Benoît XVI de se retirer, estimant qu'elle "ouvrait la porte" à de futurs papes, et il avait initialement prédit que son pontificat serait court, de deux à cinq ans. Neuf ans plus tard, François n'a montré aucun signe de volonté de se retirer, et il a encore de grands projets à l'horizon. Outre les voyages prévus cette année au Congo, au Soudan du Sud, au Canada et au Kazakhstan, il a prévu d'organiser en 2023 une grande réunion des évêques du monde entier pour débattre de la décentralisation croissante de l'Église catholique, ainsi que de la poursuite de la mise en œuvre de ses réformes.

Mais François a été gêné par les ligaments tendus de son genou droit qui ont rendu la marche douloureuse et difficile. Il a dit à ses amis qu'il ne voulait pas subir d'opération, apparemment en raison de sa réaction à l'anesthésie en juillet dernier, lorsqu'on lui a retiré 33 centimètres de son gros intestin.

Cette semaine, l'un de ses plus proches conseillers et amis, le cardinal hondurien Oscar Rodriguez Maradiaga, a déclaré que les rumeurs de démission du pape ou de fin du pontificat de François étaient infondées. "Je pense que ce sont des illusions d'optique, des illusions cérébrales", a déclaré Mgr Maradiaga à Religion Digital, un site catholique de langue espagnole.

Christopher Bellitto, historien de l'Église à l'université Kean de Union, dans le New Jersey, a noté que la plupart des observateurs du Vatican s'attendent à ce que François finisse par démissionner, mais pas avant la mort de Benoît XVI. Le pape retraité de 95 ans est physiquement fragile mais toujours alerte et reçoit des visiteurs occasionnels dans sa maison dans les jardins du Vatican.

"Il ne va pas y avoir deux anciens papes en liberté", a déclaré M. Bellitto dans un courriel. En ce qui concerne la visite prévue de François à L'Aquila, il a suggéré de ne pas trop en tenir compte, notant que le geste de Benoît XVI en 2009 a été manqué par presque tout le monde. "Je ne me souviens pas de beaucoup d'articles à l'époque disant que la visite de Benoît XVI en 2009 nous avait fait penser qu'il allait démissionner", a-t-il dit, suggérant que la visite pastorale de François à l'Aquila pourrait n'être que cela : une visite pastorale.