D'Edgar Beltran sur The Pillar :

Pourquoi le pape François n'est jamais rentré chez lui

16 mai 2023

Avant que le cardinal Jorge Bergoglio n'embarque sur un vol de Buenos Aires à Rome en février 2013, il a dit au recteur de sa cathédrale : "Nos vemos a la vuelta" - "au plaisir de se revoir". "Nos vemos a la vuelta" est une façon particulièrement argentine de dire "à bientôt" - pas tout à fait "au revoir". Cela semblait être le bon adieu alors que Bergoglio se rendait à un conclave papal, avec l'espoir qu'il reviendrait quelques semaines plus tard à son travail d'archevêque de Buenos Aires.

Le collège des cardinaux a eu d'autres projets et a élu Bergoglio évêque de Rome. Cela fait donc plus de dix ans que le pape François n'est pas retourné dans son pays natal, l'Argentine. Mais alors que le pape a, pendant des années, tergiversé à l'idée de retourner dans son pays d'origine, il a commencé à évoquer cette perspective. Lors d'entretiens accordés ce printemps aux médias argentins pour commémorer les dix ans de son pontificat, le pape François s'est montré intéressé par un retour dans son pays natal en 2024, soit 11 ans après avoir fait ses valises pour un rapide voyage à Rome.

Mais ce n'est pas un hasard si François annonce une visite pour 2024. Depuis des décennies, le pontife entretient des relations compliquées avec la classe politique de son pays, et la perspective d'une visite papale a toujours été susceptible d'être politisée en Argentine, d'une manière que François préférerait probablement éviter. Mais 2024 pourrait bien ouvrir une fenêtre permettant au pape de revenir.

Pourtant, la décision est loin d'être certaine. Même s'il a manifesté son intérêt pour un voyage en 2024, aucun plan concret n'a été mis en place. "Il n'y a eu aucun contact avec la conférence épiscopale au sujet de la visite", a déclaré un porte-parole de la conférence épiscopale argentine à The Pillar. "Il a seulement exprimé un profond désir de venir en Argentine en 2024, mais il n'y a rien de prévu à notre connaissance", a déclaré le porte-parole.

Alors, qu'y a-t-il de si spécial à propos de 2024, et pourquoi le pape François n'est-il pas déjà revenu en Argentine ? Lorsque la réponse concerne la politique argentine, il y a toujours beaucoup de choses à déballer.

Péronisme, kirchnerisme et dictatures

Au cours des 80 dernières années, la politique argentine a été dominée par trois courants : Le péronisme, les différentes dictatures militaires et, plus récemment, le kirchnérisme, un mouvement populiste de gauche aux racines péronistes. 

Le péronisme argentin est né avec la présidence de Juan Domingo Perón en 1946, un général argentin qui a tenté d'établir une troisième voie entre le marxisme et le capitalisme par le biais d'un mouvement nationaliste et populiste. "Le péronisme est un parti de masse. C'est un parti qui est né sous la protection du général Perón, avec une idéologie de droite au départ. Mais en bon parti de masse, ses idées ont pu s'adapter. C'est ainsi que le péronisme de gauche et le péronisme de droite ont fini par émerger", explique Emilio Pintos, professeur de doctrine sociale catholique à l'Université catholique argentine.

"Les trois idées clés du péronisme sont la justice sociale, la souveraineté politique et l'indépendance économique. C'est un mouvement nationaliste qui a proposé, pendant la guerre froide, une troisième voie entre le marxisme soviétique et le capitalisme", ajoute Roberto Bosca, avocat et chroniqueur sur les questions religieuses dans plusieurs médias argentins. 

Perón a invoqué à plusieurs reprises l'idée que son mouvement était inspiré par l'enseignement social catholique et il s'est entouré d'intellectuels catholiques. Ce cadre "a incité de nombreux catholiques à soutenir Perón", a déclaré M. Bosca à The Pillar. Mais "en 1954, l'Église a collaboré au renversement de Perón, car l'émergence du péronisme a été perçue non seulement comme une idéologie, mais aussi comme une religion politique ; l'établissement de Perón comme un leader messianique qui propose certaines vérités qui doivent être crues par tous, la sacralisation de la figure de sa femme Evita comme une sainte, qui a suscité une dévotion religieuse à la figure de Perón et de sa femme. Cela a poussé les évêques et les fidèles chrétiens en général à ne plus soutenir le gouvernement", a ajouté M. Bosca.

Son gouvernement a été renversé en 1954, mais Perón a repris la tête de l'Argentine en 1973, jusqu'à sa mort en 1974. Sa troisième épouse et vice-présidente, María Estela Martínez de Perón, lui succède jusqu'au coup d'État militaire de 1976. La dictature militaire en Argentine durera jusqu'en 1981, mais le péronisme est resté une force dans la politique du pays, même avec une stratégie économique changeante.

Dans les années 1990, Carlos Menem a été le président péroniste argentin qui a favorisé la privatisation des marchés et "une politique économique plus à droite", a déclaré Emilio Pintos à The Pillar. Sous le gouvernement Menem, dans les années 1990, l'Argentine est entrée dans une profonde crise économique : les conséquences de plusieurs années d'hyperinflation, un PIB stagnant, une dette extérieure incontrôlable et une pauvreté croissante. 

Le péronisme, qui a toujours su s'adapter, s'est donc adapté. Au début des années 2000, le gouverneur péroniste de la province rurale de Santa Cruz, dans le sud de l'Argentine, Néstor Kirchner, a surfé sur une vague de mécontentement et a remporté les élections présidentielles de 2003 avec une vision économique très différente.

Kirchner a dirigé le pays de 2003 à 2007. Son épouse, Cristina Fernández de Kirchner, a été présidente pendant huit ans après lui et est aujourd'hui vice-présidente du pays. 

Le Cardinal Bergoglio

En tant qu'archevêque de Buenos Aires et président de la conférence épiscopale argentine entre 2005 et 2011, le cardinal Jorge Bergoglio était le visage le plus visible de l'Église catholique en Argentine. Mais même dans ce rôle, il est resté discret. Aujourd'hui, il semblerait étrange de penser que le pape François n'aimait pas donner d'interviews, mais au cours de ses deux décennies d'épiscopat en Argentine, il n'en a donné que très peu. "Nous, les journalistes qui couvraient l'activité religieuse, avons eu l'occasion de le voir lors de célébrations ou de réunions - là, il avait un dialogue formel avec la presse, mais il n'aimait pas vraiment parler ou donner son avis sur des questions d'actualité aux membres des médias", a déclaré Mariano de Vedia, auteur de la biographie "François : Le pape du peuple", a déclaré à The Pillar.

Mais lorsqu'il était archevêque de Buenos Aires, la préoccupation de Mgr Bergoglio pour les pauvres l'a amené à s'exprimer. "Il a toujours été très austère, il n'acceptait pas de vivre dans la résidence de l'archevêque à la périphérie de Buenos Aires. Ce n'est pas une maison très luxueuse, mais elle a plus de confort que la curie de Buenos Aires, où vivaient également certains prêtres déjà retraités. Il vivait dans une chambre de la curie et c'était un évêque qui visitait beaucoup les paroisses, en particulier les villas", a déclaré M. de Vedia, en faisant référence aux quartiers les plus pauvres de Buenos Aires. 

À son tour, Bergoglio a encouragé un mouvement de curas villeros (prêtres des villas) qui vivaient dans les paroisses des quartiers les plus vulnérables de la ville, aux côtés des pauvres.  "J'ai un frère qui est cura villero, dans la ville de Barracas, dans la capitale, et il m'a dit que l'archevêque s'y rendait sans prévenir pour prendre un maté, ou qu'il se rendait dans les villas pour célébrer des baptêmes ou des confirmations, et qu'il avait l'habitude de faire le tour des paroisses des villas", a ajouté M. de Vedia.

Lors de ces visites dans les villas, Bergoglio a constaté la pauvreté écrasante dans laquelle se trouvaient de nombreux Argentins. L'expérience de cette pauvreté a conduit le souvent timide médiatique Bergoglio à devenir politiquement actif - et finalement à une confrontation directe avec le gouvernement Kirchner. "Une confrontation de plus en plus intense s'est forgée sur la base des descriptions qu'il a faites de la situation sociale de la pauvreté et du chômage en Argentine", a déclaré M. de Vedia.

L'archevêque Bergoglio a commencé à critiquer le gouvernement de Néstor Kirchner. Dès le mois de mai 2004, il a critiqué dans une homélie "l'exhibitionnisme et les annonces fracassantes" du gouvernement Kirchner, ainsi que son intolérance à l'égard de l'opposition. Kirchner a répliqué. "Néstor Kirchner n'était pas un homme connu pour sa tolérance à l'égard des voix dissidentes. Cela crée une relation très conflictuelle entre son gouvernement et M. Bergoglio", a déclaré M. Pintos. 

Kirchner est même allé jusqu'à qualifier Bergoglio de "chef spirituel de l'opposition politique". Et en effet, Bergoglio a soutenu d'autres religieux qui ont critiqué le gouvernement Kirchner et ses alliés péronistes. "Le gouverneur de la province de Misiones, qui était péroniste, voulait modifier la constitution de l'État pour permettre la réélection indéfinie du gouverneur par référendum. L'évêque Piña, également jésuite, avec le soutien de Bergoglio, s'y est opposé avec véhémence et le gouverneur a perdu le référendum", a expliqué M. Pintos à The Pillar.

Alors que la tension montait, Kirchner a décidé en 2005 de ne pas participer à la liturgie du Te Deum, habituellement célébrée dans la cathédrale de Buenos Aires le 25 mai, jour de l'indépendance de l'Argentine. Il était très inhabituel pour un président argentin de ne pas participer à la liturgie du jour de l'indépendance. "M. Kirchner voulait éviter que M. Bergoglio ne prononce une homélie au contenu critique", a déclaré M. Pintos. Mais lorsque Kirchner a déclaré qu'il n'y assisterait pas, Bergoglio a annulé la liturgie du Te Deum et a critiqué la "partisanerie" des Kirchner. Dans les années qui ont suivi, Mgr Bergoglio a continué à critiquer les Kirchner. En 2009, le cardinal a émis l'une de ses critiques les plus virulentes à l'encontre du gouvernement, alors dirigé par Cristina Fernández, l'épouse de Néstor Kirchner. 

En réponse à des articles de presse accusant les Kirchner de corruption, Mgr Bergoglio a déclaré qu'en Argentine, "les droits de l'homme ne sont pas seulement violés par le terrorisme, la répression et les meurtres, mais aussi par l'existence de conditions d'extrême pauvreté et de conditions économiques injustes qui provoquent de grandes inégalités". Cette remarque a été interprétée comme une critique directe du plan économique des Kirchner. La tension entre le gouvernement et le futur pape ne s'est pas arrêtée là. En effet, le pape estime qu'en 2010, il a fait l'objet d'un procès à caractère politique dans le pays. Cette année-là, le cardinal Bergoglio a été appelé à témoigner sur des allégations selon lesquelles il aurait été de connivence avec la dictature militaire du pays des décennies auparavant, et qu'il aurait, en 1976, aidé à livrer deux jésuites torturés par l'armée pendant la "sale guerre" argentine. 

Le pape a récemment expliqué son témoignage, révélant aux jésuites en Hongrie ce mois-ci que le gouvernement de Cristina Kirchner avait fait pression sur les juges pour qu'ils le condamnent pour crimes contre l'humanité. "Ils voulaient me couper la tête", a-t-il déclaré lors de la rencontre avec les jésuites, ajoutant que, des années plus tard, l'un des juges de l'affaire "est venu [au Vatican lorsque François était pape] et m'a dit clairement qu'ils avaient reçu des instructions du gouvernement pour me condamner". Bergoglio n'a pas été reconnu coupable de collusion, mais l'accusation portée contre lui était - pour lui - un signe de l'opposition du gouvernement à sa voix dans le pays.

La même année, en 2010, le gouvernement argentin s'est prononcé en faveur de la légalisation du mariage homosexuel et s'est engagé dans l'adoption d'une loi à cet effet. Une semaine avant l'approbation du mariage homosexuel, Mgr Bergoglio a publié une lettre pastorale dans laquelle il dénonçait la perspective du mariage homosexuel en des termes sans équivoque. "L'envie du diable, par laquelle le péché est entré dans le monde, cherche à détruire l'image de Dieu : l'homme et la femme qui reçoivent le mandat de croître, de se multiplier et de dominer la terre (...) Ne soyons pas naïfs : il ne s'agit pas d'un simple combat politique ; il s'agit de la revendication destructrice du plan de Dieu. Il ne s'agit pas d'un simple projet législatif (ce n'est que l'instrument) mais d'un 'mouvement' du père du mensonge qui cherche à confondre et à tromper les enfants de Dieu".

La lettre du cardinal est arrivée alors même que Bergoglio avait exprimé en privé, parmi les évêques, son ouverture à soutenir un compromis, qui pourrait soutenir les unions civiles entre personnes de même sexe, mais pas le mariage lui-même. "Au sein de l'épiscopat, il y a eu une discussion sur la stratégie à adopter face au débat et il y avait deux positions : certains soutenaient que l'Église devait être d'accord avec le gouvernement sur l'approbation d'un plan intermédiaire, comme celui de l'union civile, mais au sein de l'épiscopat prévalait la position de rejeter absolument tout changement dans le régime matrimonial", a déclaré M. de Vedia. "Bergoglio s'est donc soumis à cette majorité et a publiquement condamné et rejeté l'approbation de la loi sur le mariage homosexuel. Et de nombreux représentants et sénateurs kirchneristes se sont concentrés sur la voix de Bergoglio dans le débat", a-t-il ajouté. "Cela a contribué à rompre les relations du cardinal avec le kirchnérisme.

La légalisation du mariage gay en Argentine conduira également le cardinal Bergoglio à se heurter au maire de Buenos Aires, Mauricio Macri, qui sera plus tard président de l'Argentine entre 2015 et 2019. Macri, qui n'est pas péroniste, a soutenu la légalisation du mariage homosexuel. Bergoglio l'a critiqué pour cela, et la rancœur a vu Macri refuser d'assister au Te Deum à la cathédrale de Buenos Aires en 2011. Bergoglio lui reprochera plus tard sa "folie des grandeurs".

Cela peut sembler étrange aujourd'hui, mais cette confrontation a permis à Bergoglio d'être dépeint dans la presse argentine comme un conservateur convaincu. "Bergoglio est un jésuite et, constitutionnellement, un jésuite a du mal à être conservateur", a déclaré M. Pintos en riant. "Je ne dis pas que c'est une bonne ou une mauvaise chose, mais c'est la réalité.

Le choix

Le 13 mars 2013, la fumée blanche annonçait un nouveau pape - Jorge Bergoglio était devenu le premier pape sud-américain de l'histoire, et évidemment le premier argentin. En Argentine, la réaction du gouvernement de Cristina Kirchner a été mitigée.

"Pour la première fois en 2000 ans d'histoire de l'Église, il y aura un pape qui appartient à l'Amérique latine et nous souhaitons sincèrement que François puisse atteindre un plus grand degré de fraternité entre les peuples, entre les religions", a déclaré froidement la présidente Cristina Kirchner dans un communiqué, tandis que nombre de ses partisans se sont exprimés dans la presse pour fustiger leur compatriote, le pape nouvellement élu. "La présidente n'a même pas cité le nom de Bergoglio, ni dit qu'il était argentin, rien. Et cela a provoqué un sifflement général de la part des militants", a déclaré M. Pintos à The Pillar.

En fait, Cristina Kirchner a failli se montrer plus critique à l'égard du nouveau pape, jusqu'à ce qu'elle soit convaincue que le combat n'en valait pas la peine. "Lorsque Cristina Kirchner a appris l'élection de Bergoglio, elle l'a très mal pris. Mais alors que Cristina recevait des appels et des félicitations des présidents voisins, le président de l'Équateur, Rafael Correa, un homme de gauche allié aux Kirchner, lui a fait comprendre qu'il n'était pas opportun pour elle d'affronter le pape", a déclaré M. de Vedia. "Ensuite, Cristina a fait volte-face et a convoqué quelques péronistes qui avaient des liens avec l'Église, et elle a réussi à faire le voyage pour se rendre à l'inauguration papale. En outre, elle a eu une audience d'une heure avec le pape François nouvellement élu, au cours de laquelle une sorte de rapprochement a apparemment eu lieu. Après cela, Cristina a manifesté son enthousiasme à l'idée d'avoir un pape argentin, et à partir de là, les relations se sont améliorées, du moins au niveau discursif", a ajouté M. de Vedia.

"L'accent mis par le pape François sur l'option préférentielle pour les pauvres était un point important, qui, d'une certaine manière, le liait au péronisme, car le péronisme met un accent très important sur la justice sociale", a déclaré Bosca à The Pillar. "François a également reçu plusieurs dirigeants péronistes au Vatican, ce qui a donné lieu à une véritable instrumentalisation politique de ces visites, les gens disant que le pape était péroniste", a ajouté M. Bosca. "Je n'ai jamais été affilié au parti péroniste, je n'ai même pas été militant ou sympathisant du péronisme. Dire cela est un mensonge", a déclaré François dans une interview pour le livre à paraître "The Shepherd". 

Dans une autre interview, le souverain pontife s'est plaint des hommes politiques qui politisent leurs rencontres avec le pape, dans un geste considéré comme un clin d'œil aux militants péronistes. "J'ai reçu et je reçois tout le monde. Mais parfois, il y en a qui cherchent à obtenir un gain politique, même pas toujours avec beaucoup de finesse". "Le cas d'un candidat qui a assisté à la messe à Santa Marta me vient à l'esprit. À la fin, il m'a demandé s'il pouvait prendre une photo avec moi, j'ai dit oui et je lui ai demandé de ne pas faire de bêtises. Il m'a répondu que la photo devait être partagée avec la famille, mais la semaine suivante, Buenos Aires était couverte d'affiches de campagne avec sa photo. Ce genre de choses ne doit pas être fait", a ajouté le pape.

La fissure

La polarisation en Argentine, entre une classe ouvrière largement péroniste et une classe moyenne et supérieure profondément anti-péroniste, entre des hommes d'affaires fatigués des obstacles bureaucratiques et des crises économiques et des syndicats tout-puissants, entre conservateurs et progressistes, est si profonde en Argentine que le célèbre journaliste Jorge Lanata lui a donné un nom : "La grieta" - "La fissure". En Argentine, il n'est pas nécessaire d'expliquer davantage. Tout le monde semble savoir ce que signifie "La grieta" dans le pays. 

Et il est possible que la fissure ait empêché le pape de venir en Argentine. "Cristina Fernández a réussi à améliorer les relations avec le Vatican, mais le pape n'a jamais perdu de vue le fait qu'une visite n'était pas opportune dans le contexte de la fissure. Je crois que le pape ne voulait pas être l'otage d'une organisation politique qui pourrait dire : "Nous avons amené le pape"", a ajouté M. Pintos. "François n'est pas venu pendant les deux dernières années du mandat de Cristina Kirchner parce que la crise sociale s'est aggravée et que la pauvreté a augmenté", a déclaré M. de Vedia.

"Cristina a rendu visite au pape à Rome à deux reprises entre 2013 et 2015. Elle lui a également rendu visite lorsque le pape était à Cuba et au Brésil, mais lorsqu'elle s'est rendue au Brésil, elle n'a pas eu d'audience privée avec François", a ajouté M. de Vedia. "Lorsque le pape s'est rendu aux Journées mondiales de la jeunesse de 2013 à Rio de Janeiro, Cristina est apparue et a essayé de voir le pape, mais ce dernier ne l'a pas reçue. Pourtant, dans tous les médias, il est apparu qu'elle était là avec le pape. Il s'agissait d'un véritable harcèlement", a déclaré M. Bosca.

"Elle n'a participé qu'à une cérémonie avec son principal candidat à la Chambre des représentants de l'époque, Martín Insaurralde. Elle cherchait une photo de son candidat saluant le pape, mais cela ne lui a pas beaucoup servi par la suite, car son candidat a perdu", a ajouté M. de Vedia. En 2015, Cristina Fernández de Kirchner a quitté le pouvoir en Argentine.

Mauricio Macri, l'ancien maire non péroniste de centre-droit de Buenos Aires, avec lequel Mgr Bergoglio s'était heurté à cause de son soutien au mariage homosexuel, a été élu président. "Avec Macri, la relation n'a jamais été très fluide. Macri est allé rendre visite au pape à Rome quelques mois après son accession à la présidence et l'audience a duré exactement 22 minutes, avec une image où le pape est apparu très circonspect, très maussade", explique M. de Vedia.

Bien sûr, on pourrait dire que l'image a été prise à un mauvais moment, ou qu'il est trop spéculatif de tirer des conclusions à partir d'une photo, mais en Argentine, beaucoup sont arrivés à une conclusion définitive - de nombreux catholiques ont décidé que le pape n'avait pas de bonnes relations avec le président Macri.

Dans une récente interview, le pape François a déclaré qu'il avait essayé de planifier un voyage en 2017 en Argentine, au Chili et en Uruguay, mais qu'un problème de calendrier l'avait empêché de voyager à la date souhaitée. Le problème de calendrier semble plausible : au Chili, il y avait des élections présidentielles et le pape voulait éviter de politiser son voyage. En raison des élections, il n'a été possible de se rendre en Amérique du Sud qu'en janvier, lorsque la grande majorité des Argentins partent en vacances et que Buenos Aires est déserte. Ce n'est pas le meilleur moment pour une visite papale.

Bien que les relations avec M. Macri n'aient jamais été étroites, elles ont été au moins cordiales. Mais face à la pression des membres de sa propre coalition et de certains secteurs du péronisme, M. Macri, qui est pro-vie et avait opposé son veto à une loi qui légaliserait l'avortement à Buenos Aires lorsqu'il était maire, a ouvert un débat national sur l'avortement dans le pays. 

"Cela a rompu les relations entre François et Macri, même si le Sénat a refusé de légaliser l'avortement à quelques voix près. Cela a été perçu comme une tentative de détourner l'attention de l'opinion publique de la terrible crise économique que traversait le pays", explique M. de Vedia. Le pape s'est montré très critique à l'égard du gouvernement Macri. Cette attitude et sa réconciliation avec Cristina Fernández de Kirchner lui ont valu le rejet d'une partie de la population argentine. 

"Le pape se méfie de Macri parce qu'il le considère comme le gouvernement des PDG, des technocrates, et il a fortement critiqué cela, ce qui provoque la colère de la classe moyenne anti-péroniste", a déclaré M. Bosca. "Macri n'avait pas beaucoup de gens autour de lui qui se souciaient de renforcer le lien avec le pape. En cela, les kirchneristes les plus habiles ont toujours des membres du congrès ou des fonctionnaires qui ont déjà un bon lien, ou parce qu'ils mettent l'accent sur la question des préoccupations sociales, alors cela les rapproche de l'Église", a ajouté M. de Vedia.

En 2019, un péroniste a de nouveau été élu, Alberto Fernández, qui a nommé une vieille connaissance au poste de vice-président : Cristina Fernández de Kirchner.  Fernández a pris soin de rendre visite à François après son investiture en tant que président. Mais le soutien du président à l'avortement et les affrontements sur le Fonds monétaire international ont rapidement refroidi ses relations avec le pape. François s'est montré critique à l'égard de l'approche de Fernández en matière de pauvreté en Argentine. Les relations entre les deux hommes se sont refroidies, de sorte que depuis l'élection de François, si les administrations présidentielles argentines se sont succédées, aucune n'a entretenu de relations étroites avec le pape.

"L'Évangile dit que nul n'est prophète en son pays et je pense que c'est un peu ce qui se passe", a déclaré M. Pintos, ajoutant que le pays examine attentivement M. Fernández pour connaître ses opinions politiques sur les affaires intérieures. "En Argentine, nous étions tous très attentifs au fait que François souriait plus à une personne qu'à une autre", a ajouté M. Pintos. M. Bosca et d'autres analystes l'expriment directement : Si le pape se rend en Argentine, il tombera dans la fissure. "Je pense qu'il veut garder ses distances par rapport à la perception qui s'est développée en Argentine selon laquelle il est politiquement lié au péronisme et à la gauche, ce qui est une croyance assez répandue dans la classe moyenne et supérieure. La résistance a grandi dans ce secteur de la société parce qu'il y a un anti-péronisme profond en eux et, en voyant le pape apparemment impliqué dans le péronisme, il tombe dans le même sac", a déclaré Bosca. "Contrairement à d'autres pays d'Amérique latine, il existe en Argentine une classe moyenne historique très importante et profondément enracinée qui a joué un rôle politique décisif et qui, bien qu'elle ait été fortement affaiblie ces dernières années en raison de la crise [économique], continue de maintenir une domination culturelle et politique", a-t-il ajouté.

De leur côté, les hommes politiques argentins ont pris soin de dire au pape que s'il venait, ils l'aideraient à surmonter la fissure. En fait, des hommes politiques du parti au pouvoir et de l'opposition, qui ne se parlent même pas au quotidien, ont signé une lettre commune promettant que la visite ne serait pas politisée. Mais compte tenu de l'histoire et de l'ampleur de cette fissure, le pape pourrait ne pas en être certain.

Le voyage possible

Même si la situation politique reste tendue en Argentine, le pape s'est montré ouvert à un voyage en 2024. Selon M. Bosca, il s'agit là d'un signe d'apaisement des tensions politiques dans le pays.  "La situation du pape en Argentine - il est presque harcelé politiquement - le met mal à l'aise et a entraîné une réticence à venir en Argentine", a déclaré M. Bosca. "Mais ces derniers temps, le climat a changé et il n'y a plus d'opposition aussi forte [à François], ce qui peut entraîner une certaine détente pour le pape pour se rendre en Argentine.

Le fait que François ait récemment exprimé son désir de se rendre en Argentine ne semble pas être un hasard. Le moment choisi s'inscrit dans le cycle politique. Il y aura une élection présidentielle dans le pays à la fin de 2023, mais la campagne présidentielle n'a pas encore commencé et le champ des candidats est très ouvert. L'actuel président du pays, Alberto Fernández, a récemment annoncé qu'il ne se représenterait pas, ce qui signifie que le gouvernement n'a toujours pas de candidat. La primaire de la principale coalition d'opposition, qui a élu Macri en 2015, est toujours ouverte. Ainsi, lorsque le pape a déclaré qu'il était prêt à se rendre en 2024, il l'a fait en évitant de donner l'impression qu'il soutenait un candidat, et en se montrant ouvert à une visite quel que soit le vainqueur. François dit : "J'irai en 2024, quel que soit le candidat : J'irai en 2024 quel que soit le vainqueur", a expliqué M. Pintos.

La succession

Mais la politique mise à part, il y a un autre facteur en jeu, qui pourrait être la dernière pièce du puzzle, alors que François fixe une date pour un éventuel retour en Argentine : la nomination du prochain archevêque de Buenos Aires. "L'archevêque actuel, le cardinal Poli, qui a été nommé en 2013 par François dans l'une de ses premières nominations en tant que pape, a eu 75 ans en novembre de l'année dernière et a démissionné, de sorte que l'on s'attend à ce que le pape décide bientôt qui sera son successeur", a déclaré de Vedia. On s'attend donc à ce que le pape décide bientôt de son successeur", a déclaré M. de Vedia. "C'est peut-être aussi un facteur qui entre en ligne de compte dans l'organisation du voyage en Argentine".

Et si la visite a lieu, François devra faire face à un problème croissant en Argentine : la sécularisation rapide en cours dans le pays. "Les gens prétendent être catholiques, mais ils ne s'approchent pas des sacrements, ils ne s'engagent pas", a déclaré Emilio Pintos. "Les crises vocationnelles qui existent sont vraiment gigantesques, il y a des écoles énormes, gérées par des instituts religieux qui n'ont plus de frères, ou qui ont deux ou trois prêtres dans une école de 1 000 élèves. Lorsque j'ai étudié dans l'une de ces écoles, la moitié ou plus des enseignants étaient des religieux", a-t-il ajouté.

"Le nombre de séminaristes a été considérablement réduit. Il fut un temps où, dans l'archidiocèse de Buenos Aires, entre 20 et 25 prêtres étaient ordonnés chaque année et des années où plus de 30 étaient ordonnés, et aujourd'hui, quatre ou cinq sont ordonnés au maximum à Buenos Aires, qui est le plus grand diocèse du pays", a déclaré M. de Vedia. Il est peu probable qu'une visite papale puisse, à elle seule, résoudre ce problème, mais elle pourrait y contribuer. Les évêques argentins ont certainement dit au pape qu'ils pensaient que sa présence pourrait faire la différence. 

Mais la politique ne rend pas les choses faciles. Et bien qu'il semble y avoir une fenêtre en 2024, et que le pape François dise qu'une visite pourrait être "juste au coin de la rue", les Argentins pourraient encore attendre que leur pape revienne à la maison natale.