Saint Joseph était un homme juste : une homélie de Benoît XVI qui vaut bien une encyclique

Angela Ambrogetti sur acistampa :

27 décembre 2023

"Saint Joseph est un juste représentatif de l'Ancien Testament. Il y a ici un danger et en même temps une promesse, une porte ouverte". Il s'agit d'un passage de l'homélie que Benoît XVI a prononcée dans la chapelle du monastère Mater Ecclesiae le 22 décembre 2013. Il s'agissait de son premier Avent en tant qu'émérite. Le premier Avent en tant qu'émérite. C'était l'une de ces homélies qu'il préparait chaque dimanche avec des notes dans un carnet. Une de ces homélies que les Memores Domini, dans les années qui ont suivi, ont enregistrées et transcrites. Une homélie qu'un journal allemand a publiée avec l'approbation de la Fondation Ratzinger pour le Vatican. Une de ces homélies dont nous avons profondément besoin dans une période d'incertitude comme celle que nous vivons. Une de ces homélies que certains chanceux, comme moi, ont entendue en assistant à la messe de fête à Redemptoris Mater. C'était le 8 décembre de cette année-là et j'ai encore dans le cœur les mots de l'homélie de Benoît XVI sur l'Immaculée Conception. Elle voyait les choses différemment parce qu'elle n'était pas habituée au péché, parce que plus nous péchons, moins nous sommes lucides, même si la miséricorde de Dieu est infinie. Le péché nous change.

Voici une de ces homélies qui servent de phare dans la nuit.

Voici donc Joseph, le juste selon l'Ancien Testament. Le danger ? Benoît XVI raconte : "Le danger apparaît dans les discussions de Jésus avec les pharisiens et surtout dans les lettres de saint Paul. Le danger est que si la parole de Dieu est fondamentalement une loi, elle doit être considérée comme une somme de prescriptions et d'interdictions, un ensemble de règles, et l'attitude doit donc être d'observer les règles et d'être ainsi juste. Mais si la religion est ainsi, c'est tout ce qu'elle est, une relation personnelle avec Dieu ne naît pas, et l'homme reste en lui-même, cherche à se perfectionner, à être parfait. Mais cela donne lieu à l'amertume, comme nous le voyons chez le deuxième fils de la parabole du fils prodigue, qui, après avoir tout observé, finit par être amer et même un peu envieux de son frère qui, comme il le pense, a eu la vie en abondance. Tel est le danger : la simple observation de la loi devient impersonnelle, un simple acte, l'homme devient dur et même amer. À la fin, il ne peut plus aimer ce Dieu qui se présente seulement avec des règles et parfois même avec des menaces. C'est là le danger.

Mais il y a aussi la porte ouverte, la promesse : "La promesse, c'est que nous pouvons aussi voir ces prescriptions non pas comme un code, un ensemble de règles, mais comme l'expression de la volonté de Dieu, dans laquelle Dieu me parle, je lui parle. En entrant dans cette loi, j'entre en dialogue avec Dieu, j'apprends le visage de Dieu, je commence à voir Dieu, et ainsi je suis sur le chemin de la parole de Dieu en personne, du Christ. Et un vrai juste comme saint Joseph est ainsi : pour lui, la loi n'est pas simplement l'observation de règles, mais elle se présente comme une parole d'amour, une invitation au dialogue, et la vie selon la parole consiste à entrer dans ce dialogue et à trouver derrière les règles et dans les règles l'amour de Dieu, à comprendre que toutes ces règles ne sont pas pour elles-mêmes, mais qu'elles sont des règles d'amour, qu'elles servent à ce que l'amour puisse grandir en moi. C'est ainsi que l'on comprend qu'en fin de compte, toute loi n'est que l'amour de Dieu et du prochain. Ayant trouvé cela, on a observé toute la loi. Si quelqu'un vit dans ce dialogue avec Dieu, un dialogue d'amour dans lequel il cherche le visage de Dieu, dans lequel il cherche l'amour et fait comprendre que tout est dicté par l'amour, il est en route vers le Christ, il est un vrai juste. Saint Joseph est un vrai juste, donc en lui l'Ancien Testament devient Nouveau, parce que dans les paroles il cherche Dieu, la personne, il cherche son amour, et toute observance est une vie dans l'amour".

Et comment écouter la parole de Dieu ? "Cette sensibilité à Dieu, cette capacité à percevoir que Dieu me parle, cette capacité à discerner est aussi importante pour nous. Bien sûr, Dieu ne nous parle pas normalement comme il a parlé par l'ange à Joseph, mais il a aussi ses manières de nous parler. Ce sont des gestes de tendresse de Dieu, que nous devons percevoir pour trouver la joie et la consolation, ce sont des paroles d'invitation, d'amour, voire de demande dans les rencontres avec les personnes qui souffrent, qui ont besoin de ma parole ou de mon geste concret, d'un acte. Ici, il est nécessaire d'être sensible, de connaître la voix de Dieu, de comprendre que c'est maintenant que Dieu me parle et de répondre".

Et pour répondre, il faut la foi, qui "devient le fondement sur lequel agir, sur lequel vivre, c'est reconnaître que c'est la voix de Dieu, l'impératif de l'amour, qui me guide sur le chemin de la vie, et ensuite faire la volonté de Dieu". Saint Joseph n'était pas un rêveur, bien que le rêve ait été la porte par laquelle Dieu est entré dans sa vie. C'était un homme pratique et sobre, un homme de décision, capable d'organisation".

La prière finale est une prière avec laquelle vous pouvez vous lever chaque matin : "Seigneur, aide-nous à nous ouvrir à Toi, à trouver Ton visage de plus en plus, à T'aimer, à trouver l'amour dans la règle, à être enracinés, épanouis dans l'amour. Ouvre-nous au don de discernement, à la capacité de t'écouter et à la sobriété de vivre selon ta volonté et dans notre vocation".

VOICI LE TEXTE INTÉGRAL 

22.12.2013 - Quatrième dimanche de l'Avent
Homélie de Benoît XVI

Chapelle privée - Monastère Mater Ecclesiae

Évangile : Mt 1, 18-24

Chers amis,

Aux côtés de Marie, Mère du Seigneur, et de saint Jean Baptiste, la liturgie nous présente aujourd'hui une troisième figure, en laquelle l'Avent est presque une personne, une figure dans laquelle l'Avent est presque une personne, une figure qui incorpore l'Avent : saint Joseph.

En méditant le texte de l'Évangile, nous pouvons voir, me semble-t-il, trois éléments constitutifs de cette vision. Le premier, décisif, est que saint Joseph est appelé " un homme juste ". C'est pour l'Ancien Testament la plus haute caractéristique de celui qui vit vraiment selon la parole de Dieu, qui vit l'alliance avec Dieu. Pour bien comprendre cela, nous devons réfléchir à la différence entre l'Ancien Testament et le Nouveau Testament. L'acte fondamental du chrétien est la rencontre avec Jésus, en Jésus avec la parole de Dieu, qui est une personne. En rencontrant Jésus, nous rencontrons la vérité, l'amour de Dieu. L'amitié devient amour, notre communion avec Dieu grandit, nous sommes vraiment croyants et devenons des saints.

L'acte fondamental dans l'Ancien Testament est différent, parce que le Christ était encore à venir et qu'il s'agissait donc, au mieux, d'une rencontre avec l'Esprit Saint. La parole de Dieu dans l'Ancien Testament a essentiellement la forme de la loi - "Torah. Dieu guide, c'est le sens, Dieu nous montre le chemin. C'est un chemin d'éducation qui forme l'homme selon Dieu et le rend capable de rencontrer le Christ. En ce sens, cette justice, cette vie selon la loi est un chemin vers le Christ, un prolongement vers Lui; mais l'acte fondamental est l'observance de la Torah, de la loi, et donc d'être "un homme juste". Saint Joseph est un homme juste, exemplaire encore de l'Ancien Testament.

Mais il y a ici un danger et en même temps une promesse, une porte ouverte. Le danger apparaît dans les discussions de Jésus avec les pharisiens et surtout dans les lettres de saint Paul. Le danger est que, si la parole de Dieu est essentiellement une loi, elle soit considérée comme une somme de prescriptions et d'interdictions, un paquet d'articles de prescriptions et d'interdictions, un ensemble de règles, et que l'attitude à adopter soit donc d'observer les règles et d'être ainsi correct. Mais si la religion est ainsi, c'est tout ce qu'elle est, il n'y a pas de relation personnelle avec Dieu, et l'homme reste en lui-même, cherche à se perfectionner, à être parfait. Mais cela engendre l'amertume, comme nous le voyons chez le deuxième fils dans la parabole du fils prodigue qui, après avoir tout observé, finit par être amer et même un peu envieux de son frère qui, comme il le pense, a eu la vie en abondance. Tel est le danger : la simple observation de la loi devient impersonnelle, un simple faire, l'homme devient dur et même amer. En fin de compte, il ne peut pas aimer ce Dieu qui ne se présente qu'avec des règles et parfois même avec des menaces. Tel est le danger.

La promesse, au contraire, est la suivante : nous pouvons aussi voir ces prescriptions, non pas seulement comme un code, un ensemble de règles, mais comme une expression de la volonté de Dieu, dans laquelle Dieu me parle, je parle avec Lui. En entrant dans cette loi, j'entre en dialogue avec Dieu, j'apprends le visage de Dieu, je commence à le voir et je suis ainsi en route vers la parole de Dieu lui-même, vers le Christ. Et un vrai juste comme saint Joseph est ainsi : pour lui, la loi n'est pas simplement l'observation de règles, mais se présente comme une parole d'amour, une invitation au dialogue, et la vie selon la Parole consiste à entrer dans ce dialogue et à trouver derrière les règles et dans les règles l'amour de Dieu, à comprendre que toutes ces règles ne s'appliquent pas pour elles-mêmes mais qu'elles sont des règles d'amour, qu'elles servent à ce que l'amour grandisse en moi. C'est ainsi que l'on peut comprendre qu'en fin de compte, toute loi n'est que l'amour de Dieu et du prochain. Ayant trouvé cela, on a observé toute la loi. Si l'on vit dans ce dialogue avec Dieu, un dialogue d'amour où l'on cherche le visage de Dieu, où l'on cherche l'amour et où l'on fait comprendre que tout est dicté par l'amour, on est sur le chemin du Christ, on est un vrai juste. Saint Joseph est un vrai juste, c'est pourquoi en lui l'Ancien Testament devient Nouveau, parce que dans les paroles il cherche Dieu, la personne, il cherche son amour, et toute observance est vie dans l'amour.

Nous le voyons dans l'exemple offert par cet Évangile. Saint Joseph, fiancé à Marie, apprend qu'elle attend un enfant. Nous pouvons imaginer sa déception : il connaissait cette jeune fille et la profondeur de sa relation avec Dieu, sa beauté intérieure, l'extraordinaire pureté de son cœur. Il avait vu l'amour de Dieu et l'amour de sa parole, de sa vérité, et il se trouve maintenant gravement déçu. Que faire ? Voici que la loi offre deux possibilités, dans lesquelles apparaissent les deux voies, celle dangereuse, fatale, et celle de la promesse. Il peut intenter une action en justice et ainsi exposer Marie à la honte, la détruire en tant que personne. Il peut le faire en privé avec une lettre de séparation. Et saint Joseph, vrai juste, même s'il est très souffrant, prend la décision de suivre cette voie qui est une voie d'amour dans la justice, de justice dans l'amour, et saint Matthieu nous dit qu'il a lutté avec lui-même, en lui-même avec la parole. Dans cette lutte, dans ce voyage pour comprendre la vraie volonté de Dieu, il a trouvé l'unité entre l'amour et la règle, entre la justice et l'amour, et ainsi, sur son chemin vers Jésus, il est ouvert à cause de l'apparition de l'ange, ouvert parce que Dieu lui donne la connaissance qu'il s'agit d'une œuvre de l'Esprit Saint. Saint Hilaire de Poitiers, au IVe siècle, traitant de la crainte de Dieu, disait à la fin : "Toute notre crainte est placée dans l'amour", elle n'est qu'un aspect, une nuance de l'amour. Nous pouvons donc dire ici pour nous : toute la loi est placée dans l'amour, elle est une expression de l'amour et doit être accomplie en entrant dans la logique de l'amour. Et ici, nous devons garder à l'esprit que, pour nous aussi, chrétiens, il y a la même tentation, le même danger qui existait dans l'Ancien Testament : même un chrétien peut en arriver à une attitude dans laquelle la religion chrétienne est considérée comme un ensemble de règles, d'interdictions et de règles positives, de prescriptions. On peut en arriver à l'idée qu'il s'agit seulement d'exécuter des prescriptions impersonnelles et de se perfectionner ainsi, mais on vide ainsi l'arrière-plan personnel de la parole de Dieu et on arrive à une certaine amertume et dureté de cœur. Dans l'histoire de l'Église nous le voyons dans le jansénisme. Nous connaissons tous ce danger, même personnellement. Nous savons que nous devons toujours à nouveau surmonter ce danger et retrouver la Personne et dans l'amour de la Personne, le mode de vie et la joie de la foi. Être juste, c'est trouver ce chemin. C'est ainsi que nous aussi, en réalité, nous sommes toujours à nouveau sur le chemin de l'Ancien au Nouveau Testament, à la recherche de la Personne et du visage de Dieu dans le Christ. C'est précisément le but de l'Avent : sortie de la règle pure vers la rencontre de l'amour, sortie de l'Ancien Testament qui devient Nouveau.

Tel est donc l'élément premier et fondamental de la figure de saint Joseph telle qu'elle apparaît dans l'évangile d'aujourd'hui. Maintenant, deux mots très brefs sur les deuxième et troisième éléments. Le deuxième : il voit l'ange dans son rêve et entend son message. Cela suppose une sensibilité intérieure à Dieu, une capacité à percevoir la voix de Dieu, un don de discernement, qui sait discerner entre les rêves qui sont des rêves et une véritable rencontre avec Dieu. Ce n'est que parce que saint Joseph était déjà en route vers la personne du Verbe, vers le Seigneur, vers le Sauveur, qu'il a pu discerner ; Dieu a pu lui parler et il a compris : ce n'est pas un rêve, c'est la vérité, c'est l'apparition de Son ange. il pouvait donc discerner et décider.

Cette sensibilité à Dieu est également importante pour nous, cette capacité à percevoir que Dieu parle avec moi, et cette capacité de discernement. Bien sûr, Dieu ne nous parle pas normalement comme il l'a fait par l'intermédiaire de l'ange à Joseph mais il a aussi ses propres façons de nous parler. Ce sont des gestes de tendresse de Dieu, que nous devons percevoir pour trouver la joie et la consolation, ce sont des paroles d'invitation, d'amour, voire de demande dans la rencontre avec les personnes qui souffrent, qui ont besoin de ma parole ou de mon geste concret, d'un acte. Il s'agit ici d'être sensible, de connaître la voix de Dieu, comprendre que Dieu me parle maintenant et y répondre.

Nous arrivons ainsi au troisième point : la réponse de saint Joseph à la parole de l'ange est la foi, puis l'obéissance, accomplie. La foi : il a compris que c'était vraiment la voix de Dieu, que ce n'était pas un rêve. La foi devient un fondement sur lequel agir, sur lequel vivre, c'est reconnaître que c'est la voix de Dieu, l'impératif de l'amour, qui me guide sur le chemin de la vie, et ensuite faire la volonté de Dieu. Saint Joseph n'était pas un rêveur, bien que le rêve ait été la porte par laquelle Dieu est entré dans sa vie. C'était un homme pratique et sobre, un homme de décision, capable d'organisation. Il n'était pas facile - je pense - de trouver à Bethléem, faute de place dans les maisons, l'étable comme lieu discret et protégé et, malgré la pauvreté, digne d'accueillir la naissance du Sauveur. Organiser la fuite vers l'Égypte, trouver chaque jour pour dormir, pour vivre longtemps : cela demandait un homme pratique avec un sens de l'action, avec la capacité de répondre aux défis, de trouver les moyens de survivre, avec la décision de retourner à Nazareth, d'y établir la patrie du Fils de Dieu, tout cela montre aussi qu'il s'agissait d'un homme pratique, qui, en tant qu'homme de Dieu, avait le sens de l'action, qu'il était un homme pratique, qui, en tant que charpentier, vivait et rendait possible la vie quotidienne.

Ainsi, saint Joseph nous invite d'une part à ce voyage intérieur dans la Parole de Dieu, à nous rapprocher toujours plus du Seigneur, mais d'autre part nous invite en même temps à une vie sobre, au travail, au service quotidien pour faire notre devoir dans la grande mosaïque de l'histoire.

Remercions Dieu pour la belle figure de saint Joseph. Prions : "Seigneur, aide-nous à nous ouvrir pour toi, à trouver toujours plus ton visage, à t'aimer, à trouver l'amour dans la règle, à nous enraciner et à nous réaliser dans l'amour. Ouvre-nous au don de discernement, à la capacité de t'écouter et à la sobriété pour vivre selon Ta volonté et dans notre vocation". Amen !