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Spiritualité

  • La guérison de l’aveugle-né : un chemin de foi (Mgr Delville)

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    Homélie du 4e dimanche de Carême A
    La guérison de l’aveugle-né : un chemin de foi
    Mgr Jean-Pierre Delville, évêque de Liège
    Chapelle du Collège Saint-Servais, Liège
    (archive 18 mars 2023)

    Chers Frères et Sœurs,

    En ce dimanche de Laetare, « Réjouis-toi » nous sommes invités à nous réjouir comme l’aveugle-né, qui a retrouvé la vue grâce à Jésus. Cet évangile annonce Pâques et la résurrection ; il préfigure le baptême des catéchumènes.

    Le regard de Jésus : source de dignité pour l’homme

    Remarquons d’abord que Jésus porte un nouveau regard sur la maladie. Face à l’homme aveugle, il a un regard original (Jn 9,1-41). C’est lui qui remarque le malade : « Jésus vit sur son passage un homme aveugle de naissance ». Les disciples ont un regard extérieur : « Est-ce lui qui a péché ou bien ses parents ? » C’est un regard froid et même soupçonneux. Certains pharisiens ont même un regard accusateur : « Celui-là ne vient pas de Dieu, puisqu’il n’observe pas le repos du sabbat ». Et les parents de l’aveugle sont indifférents eux aussi : « Qui lui a ouvert les yeux ? Nous ne savons pas ! ».

    Jésus réagit autrement. Il ne répond pas de manière théorique, mais pratique. Il fait de la boue avec sa salive. Avec celle-ci, il « fait une onction », nous dit l’évangéliste, sur les yeux de l’aveugle. C’est un geste à la fois religieux et affectueux. Jésus entre en contact : il regarde et il agit. C’est cette tendresse qui guérit. Ainsi nous aussi nous sommes invités à avoir ce regard autour de nous et cette tendresse des gestes.

    L’écoute de l’homme : source de guérison

    Mais nous avons aussi besoin d’être guéris et remis debout par Jésus. Notons que l’homme aveugle n’est pas guéri tout de suite. Il doit participer à sa guérison. Pour cela il doit écouter ce que dit Jésus : Jésus l’invite à se laver à la piscine de Siloé. L’aveugle doit donc y mettre du sien, avoir une foi personnelle.

    « Il alla, il se lava, il revint, il voyait », dit l’évangile. Il retrouve la vue parce qu’il a écouté. Il a pris Jésus au sérieux ! Jésus m’a « oint », dit-il. Epechrisen ; c’est le même mot que « Christ », qui veut dire « le consacré ». L’aveugle est devenu consacré, comme Jésus. Il considère qu’il est devenu sacré, précieux, grâce à Jésus. Certaines gens ne croient pas à cette guérison : pour eux, c’est impossible de changer !

    Il y en a même que cela dérange ! Ils lui rappellent son handicap. Cœurs froids ! Ils deviennent aveugles, ou plutôt aveuglés ! En ce sens, nous sommes appelés aujourd’hui aussi à écouter la parole de Jésus dans notre monde. Elle nous invite à prendre des initiatives pour demain, à penser le monde futur à la lumière de l’épreuve que nous vivons aujourd’hui. Nous sommes appelés comme Jésus à voir dans le faible et le malade une personne précieuse, une personne consacrée, dynamique grâce à son écoute.

    Découvrir la foi

    Grâce au regard de Jésus et grâce à l’écoute de sa parole, l’aveugle-né progresse dans la vie et dans la foi. À propos de Jésus, il dit : « c’est un prophète ». Puis il le défend contre les gens et dit : « Nous savons que Dieu n’exauce pas les pécheurs ». L’aveugle est non seulement guéri physiquement, mais spirituellement, il devient un apôtre. Partout il proclame : « je me suis lavé, et je vois. » En retrouvant l’aveugle, Jésus voit en lui un ami, un disciple : « Crois-tu au Fils de l’homme ? » « Qui est-il ? », répond l’aveugle. « Tu le vois ! », dit Jésus.

    L’aveugle a donc obtenu une vision intérieure pour reconnaître Jésus. « Je crois, Seigneur », répond-il. C’est la profession de foi de quelqu’un qui a été aimé et répond en reconnaissant le visage de Dieu.

    Jésus montre que les pharisiens, ceux-là même qui croyaient avoir la foi, mais qui accusaient l’aveugle d’être un pécheur, sont eux-mêmes des aveugles. Et inversement, s’ils avaient accepté le fait qu’ils étaient aveugles, ils n’auraient pas de péché, ils auraient la foi ! Donc pour avoir la foi, il faut reconnaître sa faiblesse !

    Aujourd’hui, aussi, en reconnaissant nos faiblesses, nous serons délivrés du péché par Jésus, nous recevrons une force nouvelle. Alors reconnaissons honnêtement devant le Seigneur nos aveuglements, nos limites et nos péchés, et c’est alors que le Seigneur pourra nous relever. Demandons au Seigneur la grâce de la vision et de l’illumination. Demandons la grâce de la foi pour notre monde, qui cherche sa voie difficilement, entre les guerres et les dérèglement écologiques. Engageons-nous personnellement comme le fait Jésus en touchant les yeux de l’aveugle et comme le fait l’aveugle, en se lavant à la piscine de Siloé. Par cet engagement mutuel et cette rencontre, nous découvrirons la joie de la guérison, et la lumière de Jésus, qui vainc le mal, qui est la lumière du monde, qui illumine la vie et la rend éternelle. Amen.

  • 4e dimanche de Carême : Nous sommes tous des aveugles-nés

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    Guérison-de-laveugle-né-par-Duccio-di-Buoninsegna.jpgLecture Patristique: saint Ephrem le Syrien (v. 306 – 373)

    Diatessaron XVI, 28-30

                «Jésus cracha sur le sol et avec sa salive il fit de la boue qu’il appliqua sur les yeux de l’aveu­gle», et la lumière jaillit de la terre, comme au commencement, quand l’ombre du ciel, «la ténèbre, était répandue sur tout», lorsqu’il commanda à la lumière et qu’elle naquit des ténèbres. Ainsi il guérit le défaut qui existait depuis la naissance, pour montrer que lui, dont la main achevait ce qui manquait à la nature, il était bien celui dont la main avait façonné la création au commencement. Et comme ses adversaires refusaient de le croire antérieur à Abraham, il leur prouva par cette œuvre qu’il était le Fils de celui qui, de sa main, forma le premier «Adam avec la terre» ; en effet il guérit le défaut de l’aveugle par les gestes de son corps.

    Il fit cela pour l’utilité de ceux qui cherchaient des miracles afin de croire. Ce n’est pas la piscine de Siloé qui ouvrit les yeux de l’aveugle, comme ce ne furent pas les eaux du Jourdain qui purifièrent Naaman ; c’est le commandement du Seigneur qui accomplit tout. Bien plus, ce n’est pas l’eau de notre baptême, mais les noms qu’on prononce sur elle qui nous purifient.

    Ceux qui voyaient la lumière maternelle étaient conduits par un aveugle qui voyait la lumière de l’esprit; et, dans sa nuit, l’aveugle était conduit par ceux qui voyaient extérieurement, mais étaient spirituellement aveugles. L’aveugle lava la boue de ses yeux, et il se vit lui-même ; les autres lavèrent l’aveuglement de leur cœur et ils s’examinèrent eux-mêmes. Ainsi, en ouvrant extérieurement les yeux d’un aveugle, notre Seigneur ouvrait secrètement les yeux de beaucoup d’autres aveugles.

                L’aveugle a lavé la boue de ses yeux, et il s’est vu lui-même ; les autres ont lavé l’aveuglement de leur cœur, et ils se sont examinés eux-mêmes. Ainsi, en ouvrant extérieurement les yeux d’un aveugle, notre Seigneur ouvrait secrètement les yeux de beaucoup d’autres aveugles… Dans ces quelques mots du Seigneur étaient cachés des trésors admirables, et dans cette guérison, était esquissé un symbole : Jésus, fils du Créateur.

  • Il y a une lumière pour ta vie. Accueille-la ! (homélie pour le dimanche de Laetare)

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    L'homélie du 4e dimanche de carême, année A, (archive 19 mars 2023), par l'abbé Christophe Cossement :

    La nostra gioia è camminare nella luce del signore – Opera Santa Teresa Ravenna

    Il y a une lumière pour ta vie. Accueille-la !

    Jésus accomplit une œuvre de lumière, l’œuvre de lumière par excellence : il rend la vue à un aveugle de naissance. Devant cela, les pharisiens se divisent. Certains reconnaissent l’œuvre de Dieu, « Comment un homme pécheur peut-il accomplir des signes pareils ? » D’autres estiment que Jésus a violé le repos du sabbat et donc ne peut pas être homme de Dieu. Ces derniers ont-ils une conception trop étroite ? Ont-ils besoin d’avoir une conception plus laxiste du sabbat pour admettre qu’on peut prendre ses libertés avec l’interdiction de faire aucun ouvrage ? Nous ferions fausse route en regardant les choses ainsi. Jésus ne s’est jamais présenté comme un maître qui prend ses libertés par rapport à la Loi. Mais il est un maître qui lui redonne tout son sens, qui l’accomplit. Il est maître du sabbat parce qu’il en est l’auteur, pas parce qu’il accommode la loi à ses priorités personnelles.

    S’ils avaient compris que le sabbat est le jour de Dieu, le jour pour le Seigneur, les pharisiens adversaires pourraient se réjouir de cette victoire de Dieu sur les ténèbres, sur le découragement qu’instille le malin dans nos vies. Ou au moins admettre qu’ils ne comprennent pas, qu’ils sont aveugles. Mais ils disent « nous voyons » et considèrent les autres, ceux qui reconnaissent l’action du Christ, comme des moins que rien.

    Jésus avait dit qu’il était la lumière du monde, qui fait refluer les ténèbres et permet d’accomplir les œuvres de Dieu. De cela, les pharisiens n’ont rien à faire. Est-ce que cela arrive encore de nos jours ? Bien sûr, dans le monde étranger à la foi ou hostile à Dieu, on n’admettra pas que Jésus peut agir encore de la sorte, ni même qu’il ait un jour agi comme cela. Mais même dans le monde chrétien, c’est loin d’être répandu que Jésus peut agir dans une vie et lui ouvrir des perspectives insoupçonnées. On entend beaucoup de propositions de réforme de la morale de l’Église qui consiste plutôt à adapter l’appel de Dieu à nos limites que de croire que le Seigneur peut patiemment les repousser. Trop souvent, au lieu de dire : « crois que le Seigneur peut t’aider à changer, à te convertir », on dit : « attends que nous parvenions à changer ce qu’on a toujours cru que le Seigneur te demande… » « Bientôt l’Église appellera bon ce qui a été dit mauvais jusqu’ici ». Et pourtant, dans l’Évangile, il y a tant d’exemple de la façon dont le Seigneur change une vie, en dépassant ce qu’on croyait possible.

    Quand les pharisiens aimeraient un peu moins de lumière de la part du Seigneur, afin de rester centrés sur leurs conceptions humaines déguisées en piété, les petits et les pauvres désirent toujours plus de lumière pour réconforter leur vie. Aux pharisiens qui lui ordonnent « Rends gloire à Dieu ! Nous savons, nous que cet homme est un pécheur », l’aveugle répond : « Jamais encore on n’avait entendu dire que quelqu’un ait ouvert les yeux à un aveugle de naissance. Si lui n’était pas de Dieu, il ne pourrait rien faire ». Je fais le souhait que l’Église avance davantage dans cette voie qui consiste à affirmer que Dieu agit aujourd’hui dans nos vies, qu’il peut sauver ce qui paraît perdu, qu’il permet une espérance nouvelle. Nous ne sommes pas condamnés à ce qui paraît humainement possible. Bien sûr, « qui fait l’ange fait la bête » disait déjà Pascal. Il ne s’agit pas d’annoncer un évangile irréaliste, une conversion facile, magique, et finalement superficielle. Mais d’entendre à nouveau le Seigneur nous dire : « crois-tu au Fils de l’homme ? » Et aussi : « si tu savais le don de Dieu et qui est celui qui te demande à boire, c’est toi qui lui demanderais de l’eau vive ».Oui, le Christ appelle aujourd’hui des ténèbres à la lumière, et cette lumière vient de son cœur. Cherchons-le et conduisons-y ceux qui nous entourent. Seigneur, fais de nos paroisses des communautés missionnaires !

  • Film-documentaire "Baroudeurs du Christ" à Liège

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    Film-documentaire "Baroudeurs du Christ" à Liège

    Ce magnifique film révèle des prêtres portés par une foi ardente et une profonde rage de vivre, que certains appellent : “Les Baroudeurs du Christ”.  Réalisé par Damien Boyer, après "Sacerdoce".

    Séance unique à Liège le mardi 7 avril:

    Infos sur le film : https://www.sajedistribution.be/baroudeurs-du-christ/ 
    Tickets pour Liège : https://www.billetweb.fr/baroudeurs-du-christ

     

    BAROUDEURS DU CHRIST - BANDE ANNONCE OFFICIELLE

  • 20ème Marche des mères à Banneux

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    20ème Marche des mères à Banneux

    La Marche des mères se tiendra les 21 et 22 mars 2026 au sanctuaire de Banneux Notre-Dame . Ce week-end de ressourcement propose des temps de marche, de partage et de prière pour les mamans. 

    Infos et inscriptions: https://www.marchedesmeres.be/

  • 16ème Marche des hommes avec saint Joseph, à Val-Dieu

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    16ème Marche des hommes avec saint Joseph, à Val-Dieu

    Jeudi 19 mars, jour de la fête de saint Joseph, plus de 400 hommes se donnent rendez-vous pour marcher, partager, prier et s'inspirer. Autour de 8 abbayes et hauts-lieux, dont l'abbaye de Val-Dieu où ils seront plus de 100.

    Infos et inscriptions : https://marche-de-saint-joseph.be/ 

  • 14 mars : la bienheureuse Eve de Saint-Martin (Liège)

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    Du blog du Mesnil :

    De la Bienheureuse Eve de Saint-Martin.

    A Liège, la Bienheureuse Eve de Saint-Martin, vierge de l’Ordre cistercien et recluse ;
    image-neo-gothique-representant-sainte-eve-de-saint-martin.jpg(image de style néogothique de la fin du XIXème ou du début du XXème siècle)

           Comme cela est signalé ci-dessus, la date du 14 mars est, dans l’ordo traditionnel du diocèse de Liège où elle est née et où elle a rendu sa belle âme à Dieu, le jour retenu pour célébrer la fête de la Bienheureuse Eve de Saint-Martin, dont on ne connaît pas la date exacte de la mort, date qui est choisie de préférence pour fêter les saints.
    Cette date du 14 mars, où donc elle est fêtée, correspond probablement à l’un des jours où fut accomplie la reconnaissance de ses reliques ou leur translation.

       Nous avons déjà évoqué dans les pages de ce blogue la figure de la Bienheureuse Eve de Saint-Martin (cf. > ici), puisqu’elle fut une grande amie et un soutien indéfectible de Sainte Julienne du Mont-Cornillon : de ce fait, la Bienheureuse Eve de Saint-Martin se trouve étroitement mêlée à l’institution de la fête du Très Saint-Sacrement.

       Un de nos fidèles amis, aussi docte que pieux, ayant eu la bonne idée de publier une courte notice de présentation de la Bienheureuse Eve, et de l’accompagner de plusieurs photographies, nous lui avons demandé l’autorisation de les reproduire dans les pages de ce blogue, et il y a consenti avec générosité : qu’il trouve ici l’expression de notre très vive gratitude !   

           « Eve naquit vers 1190 à Liège. On connaît peu de choses des premières années de sa vie, si ce n’est qu’elle était proche des milieux béguinaux. Elle devint recluse près de la collégiale Saint-Martin sous la règle de Cîteaux. Sa vie fut désormais partagée entre la prière et la pénitence. De sa cellule, Eve pouvait suivre l’ensemble des cérémonies qui se célébraient dans la collégiale.

      « Très proche de sainte Julienne de Cornillon, elle partagea le désir de cette dernière de voir instituée dans l’Église une fête en l’honneur de la Sainte Eucharistie, suite aux visions de la lune barrée de Julienne. Eve appuya de toutes ses forces et de sa prière les démarches de Julienne auprès de l’évêque de Liège pour que soit reconnue la nouvelle solennité.

       « Eve assista probablement à la première célébration de la Fête-Dieu, à Liège, en la collégiale Saint-Martin, par le cardinal Hugues de Saint-Cher, légat pontifical, en 1252. Elle fut également en relation avec Jacques Pantaléon, archidiacre de Liège qui, en 1261, fut élu pape et prit le nom d’Urbain IV.
    Le 8 septembre 1264, le Pontife envoya une lettre à Eve pour lui signaler l’institution de la Fête-Dieu pour l’Eglise universelle par la bulle Transiturus, cette missive de l’évêque de Rome était accompagnée d’une copie du nouvel Office liturgique de la solennité, rédigé par saint Thomas d’Aquin.

      Eve rendit son âme à Dieu en l’année 1265 (ou 1266) à une date inconnue.
    En 1542, Erard de la Marck, prince évêque de Liège, décida de reconstruire la collégiale Saint-Martin où l’on aménagea un autel dédié au Saint-Sacrement dans lequel furent placées les reliques de Eve. Il s’agit là d’une preuve du culte public dont bénéficiait la bienheureuse Eve, probablement dès le XVème siècle.
    Le 3 juin 1622, les reliques de la bienheureuse vierge furent placées en un autre endroit. On procéda alors à un examen minutieux des précieux restes.
    En 1896, on plaça les reliques dans une châsse, conservée en la collégiale Saint-Martin de Liège.
    Le 22 avril 1902, le pape Léon XIII ratifiait un décret de la S. Congrégation des Rites reconnaissant définitivement et officiellement le culte de Eve et lui décernait le titre de “bienheureuse”.»

    Patrick M.

           O Dieu, qui avez accordé à la Bienheureuse vierge Eve de s’appliquer à faire croître dans Votre Eglise le culte de la Très Sainte Eucharistie, accordez-nous, nous Vous le demandons, que nos cœurs méritent d’être enflammés de ce même amour pour ce mystère divin dont elle-même fut embrasée. Nous vous le demandons par Jésus-Christ Notre-Seigneur.

    Ainsi soit-il !

  • Thy-le-Château : Week-end « Resurrexit » (17-19 avril) pour les 18-35 ans avec la Fraternité Sacerdotale Saint-Pierre

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     Week-end « Resurrexit » (17-19 avril)
    À l’occasion du temps pascal, le week-end Resurrexit vous est proposé du vendredi 17 avril à 18h au dimanche 19 avril à 17h, à Thy-le-Château, au sein de la Communauté des Béatitudes.
    Ce week-end s’adresse aux jeunes gens (18–35 ans) désireux d’approfondir leur foi et de réfléchir à la place de la Résurrection du Christ dans leur vie personnelle.
    Il alternera enseignements solides (théologie, apologétique, vie spirituelle), temps de prière, mais aussi rencontres, échanges fraternels et moments conviviaux, favorisant l’amitié et le soutien mutuel.
    Prix : 55 €
    Lieu : Thy-le-Château (Communauté des Béatitudes, 10 rue du Fourneau, 5651 Thy-le-Château)
    Infos & inscriptions : 0494 16 20 14
     
    Un week-end pour nourrir l’intelligence de la foi et fortifier l’âme.

  • Syméon le Nouveau théologien : se laisser toujours guider par l'amour (12 mars)

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    De BENOÎT XVI, lors de l'AUDIENCE GÉNÉRALE du mercredi 16 septembre 2009, cette catéchèse consacrée à Syméon le Nouveau Théologien

    Chers frères et sœurs,

    Aujourd'hui, nous examinerons la figure d'un moine oriental, Syméon le Nouveau Théologien, dont les écrits ont exercé une remarquable influence sur la théologie et sur la spiritualité de l'Orient, en particulier en ce qui concerne l'expérience de l'union mystique avec Dieu. Syméon le Nouveau Théologien naquit en 949 à Galatai, en Paflagonie (Asie mineure), dans une famille noble de province. Encore jeune, il partit pour Constantinople pour y entreprendre des études et entrer au service de l'empereur. Mais il se sentit peu attiré par la carrière civile qui l'attendait et sous l'influence des illuminations intérieures dont il faisait l'expérience, il se mit à la recherche d'une personne qui l'orientât dans le moment de grands doutes et de perplexité qu'il était en train de vivre, et qui l'aidât à progresser sur le chemin de l'union avec Dieu. Il trouva ce guide spirituel en Syméon le Pieux (Eulabes), un simple moine du monastère de Studios, à Constantinople, qui lui donna à lire le traité La loi spirituelle de Marc le Moine. Dans ce texte, Syméon le Nouveau Théologien trouva un enseignement qui l'impressionna beaucoup:  "Si tu cherches la guérison spirituelle - y lit-il - sois attentif à ta conscience. Tout ce qu'elle te dit, fais-le et tu trouveras ce dont tu as besoin". A partir de ce moment-là - raconte-t-il lui-même - il ne se coucha plus sans se demander si sa conscience n'avait pas quelque chose à lui reprocher.

    Syméon entra dans le monastère des Studites, où, toutefois, ses expériences mystiques et son extraordinaire dévotion envers le Père spirituel lui causèrent des difficultés. Il partit pour le petit couvent de Saint Mamas, toujours à Constantinople, dont, après trois ans, il devint le chef, l'higoumène. Il y conduisit une intense recherche d'union spirituelle avec le Christ, qui lui conféra une grande autorité. Il est intéressant de noter qu'il lui fut donné le qualificatif de "Nouveau Théologien", bien que la tradition ne réserve le titre de "Théologien" qu'à deux personnalités:  à l'évangéliste Jean et à Grégoire de Nazianze. Il endura des incompréhensions et souffrit l'exil, mais fut réhabilité par le patriarche de Constantinople, Serge II.

    Syméon le Nouveau Théologien passa la dernière période de son existence dans le monastère de Sainte Marine, où il écrivit une grande partie de ses œuvres, en devenant de plus en plus célèbre en raison de ses enseignements et de ses miracles. Il mourut le 12 mars 1022.

    Le plus connu de ses disciples, Niceta Stetatos, qui a recueilli et recopié les écrits de Syméon, en fit une édition posthume, en rédigeant à la suite une biographie. L'œuvre de Syméon comprend neuf volumes, qui se divisent en Chapitres théologiques, gnostiques et pratiques, trois volumes de Catéchèses adressées aux moines, deux volumes de Traités théologiques et éthiques et un volume d'Hymnes. Il ne faut pas non plus oublier les nombreuses Lettres. Toutes ces œuvres ont trouvé une place importante dans la tradition monastique orientale jusqu'à nos jours.

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  • Ce que signifie réellement la fertilité

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    De sur The Catholic Thing :

    Ce que signifie réellement la fertilité

    11 mars 2026

    Je vais droit au but. Le nouveau livre de Leigh Snead, « Infertile but Fruitful », est l'un des plus beaux témoignages personnels que j'aie lus ces dix dernières années. C'est une histoire « simple » au sens le plus noble du terme : concise, intime, d'une franchise absolue et inoubliable. Elle a touché ma famille de plein fouet, et touchera sans aucun doute beaucoup d'autres. J'y reviendrai dans un instant. Mais d'abord, quelques précisions.

    D'une manière générale, le taux de fécondité d'une culture est révélateur de son caractère. Il témoigne aussi de sa santé. Avoir et élever des enfants est une tâche sérieuse qui exige des sacrifices. Mais pour toute personne généreuse, cela engendre également l'amour, l'espoir et la confiance en un avenir prometteur, car l'instinct de « croître et se multiplier » (Genèse 1:28, 9:1) est inscrit dans la nature humaine.

    Refuser cette réalité a des conséquences. En voici un exemple. Le taux de renouvellement des générations est de 2,1 enfants par femme au cours de sa vie. L'indice synthétique de fécondité en Europe occidentale était d'environ 2,66 au début des années 1960. Il est tombé à 1,46 à la fin des années 1990. Il a continué de baisser pour atteindre un niveau historiquement bas de 1,34 en 2024. Cela représente une baisse de la fécondité de 50 % en à peine deux générations. Les Européens musulmans ont tendance à avoir une fécondité légèrement supérieure en moyenne, mais le constat général est néanmoins celui d'un effondrement massif et durable de la natalité sur le continent.

    Concernant les États-Unis : au début des années 1960, leur taux de fécondité avoisinait les 3,5, nettement supérieur à celui de l’Europe à la même époque, car le baby-boom américain d’après-guerre avait été plus important et plus long. Mais la baisse qui a suivi a été plus marquée . Le taux de fécondité total américain a chuté à 1,59 en 2024. Ainsi, le déclin net de la fécondité au cours des soixante dernières années est en réalité plus important aux États-Unis qu’en Europe, en valeur absolue.

    Pourquoi cet effondrement ? Les facteurs sont assez évidents : un accès facile à la contraception et à l'avortement ; un nombre croissant de femmes dans l'enseignement supérieur et sur le marché du travail ; la hausse du coût de la vie ; une économie axée sur la consommation ; et le déclin des croyances religieuses.

    Le christianisme encourageait fortement les mariages stables et les familles nombreuses. Avec la sécularisation de l'Europe, cette pression morale a disparu. Aujourd'hui, la plupart des enfants grandissent en considérant les familles peu nombreuses comme la norme. Leur propre fécondité s'en trouve ajustée à la baisse. Ce qui rend cette réalité si difficile à inverser, c'est qu'une modernité ancrée dans l'individualisme et ses appétits matériels a appris à nombre d'entre nous à valoriser ces caractéristiques.

    Il en résulte une perte de sens culturel, une population vieillissante et des coûts de santé en constante augmentation, le tout soutenu par une population active en diminution. La réponse économique nécessaire à ce déclin démographique est l'immigration, qui permet de combler le déficit de main-d'œuvre grâce à des personnes en âge de travailler issues de régions à forte fécondité. Cependant, l'immigration massive requise pour compenser la faible fécondité suscite généralement une vive opposition politique. Il en résulte une tension constante entre les impératifs économiques et l'inquiétude populaire, qui a affecté la vie de presque tous les pays occidentaux.

    Voilà pour toutes ces données sociales. Quel rapport avec le livre « Infertile mais féconde » ?

    L'une des réponses (d'une ironie savoureuse) à tout ce qui précède réside dans le nombre de femmes aujourd'hui, dont beaucoup sont croyantes, qui choisissent délibérément d'avoir des familles nombreuses. Là encore, la fertilité – le désir ardent de donner la vie – est inhérente à la nature humaine. Cela peut se traduire par des enfants, ou par une vie de célibat au service d'autrui.

    Mais chacun, sans exception, éprouve le besoin de procréer, et ignorer ce besoin pervertit le cœur. Notre propre fille est mère de sept enfants. Pour ma femme Suann, les années les plus difficiles de notre mariage furent celles de ses huit ou dix ans, lorsqu'elle ne pouvait concevoir ou qu'elle a subi plusieurs fausses couches ; alors que ses amies, toutes autour d'elle, donnaient naissance à enfant sur enfant.

    Les maris peuvent apporter amour et soutien. Mais ils ne pourront jamais pleinement comprendre la souffrance et le sentiment de perte ressentis au plus profond de soi par la femme qui désire ardemment un enfant, mais ne le peut pas. Surtout lorsque l'infertilité s'avère définitive.

    Ce qui nous ramène au livre poignant et magnifique de Leigh Snead. Snead écrit sans prétention ni fausse piété. Son style est simple, intime et direct, et n'en est que plus efficace.  « Infertile mais féconde : Trouver l'épanouissement quand on ne peut concevoir »  est une sorte de confession. C'est le récit d'une femme talentueuse qui s'imagine qu'avoir un enfant sera facile, mais qui, année après année, échec après échec, se sent au contraire plus profondément attachée à son mariage et à sa foi, précisément à cause de ce qu'elle désire ardemment mais qu'elle ne parvient jamais à obtenir.

    Leigh Fitzpatrick Snead

    Au fil des années, Snead et son mari ont tout essayé pour concevoir un enfant, des méthodes naturelles de contraception à l'assistance médicale. Ils découvrent que la plupart de ces dernières – la FIV – sont moralement inacceptables et ne peuvent donc pas y recourir. Mais même l'aide médicale légale s'avère infructueuse.

    Pire encore, aucune cause biologique claire n'a été trouvée à ce problème. De ce fait, l'un des points forts du récit de l'auteure réside dans la section très pratique des « leçons apprises » qui conclut chaque chapitre ; en d'autres termes, les enseignements tirés de son expérience et les conseils qu'elle prodigue aux autres femmes qui empruntent le même chemin de croix difficile et incertain.

    Elle écrit que,

    Alors que l'idée que je ne pourrais peut-être jamais tomber enceinte s'imposait à moi, la croix de l'infertilité contrastait fortement avec le récit que je me faisais de ma vie, de ma maternité . L'infertilité était ma croix. Et avec la même ferveur que celle avec laquelle je priais Dieu de me donner un enfant, j'ai trouvé, par miracle, le don d'une grâce extraordinaire, et je l'ai accueilli… et notre vie entière s'est recentrée sur le Christ plutôt que sur la grossesse.

    On oublie trop facilement que Dieu n'abandonne jamais l'âme fidèle. Aujourd'hui, Snead est une mère comblée : la mère de quatre fils adorés, tous adoptés, dont deux sont en situation de handicap. La leçon de ce récit est donc simple : la fertilité relève davantage de l'esprit que de la chair. C'est la volonté et le courage d'aimer.

    __________

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  • Quand Françoise Romaine (9/3) sauve l’une de ses amies du suicide

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    D'Anne Bernet sur 1000 raisons de croire :

    Françoise Romaine sauve l’une de ses amies du suicide

    En 1436, devenue veuve et sa famille n’ayant plus besoin d’elle, Françoise peut enfin réaliser ce qu’elle a toujours désiré : mener une vie religieuse. Elle fonde alors une communauté d’oblates qui, par la suite, prendra son nom : les « Oblates de Sainte-Françoise Romaine ». De nombreuses femmes et jeunes filles de son entourage choisissent de la rejoindre. Parmi elles se trouve la fille unique de l’une de ses amies. Si celle-ci accepte d’abord ce sacrifice, les jours passant, la séparation d’avec son enfant devient pour elle de plus en plus insupportable. Persuadée qu’elle ne pourra pas vivre sans sa fille, la malheureuse finit par décider d’en finir avec l’existence…

    Les raisons d'y croire

    • La signora Perna Colluzzi appartient, comme sainte Françoise Romaine, à l’aristocratie romaine du XVe siècle. Cela n’est pas nécessairement un gage de bonheur. Les vies de ces femmes se ressemblent souvent : mariage précoce avec un homme qu’elles n’ont pas choisi, déboires conjugaux, naissances nombreuses et rapprochées, souvent suivies de la mort prématurée des enfants… Françoise Romaine a elle-même traversé ces épreuves. Elle en connaît le poids et ne le sous-estime pas, mais, aidée par la grâce divine, elle ne s’est jamais laissée abattre.
    • Françoise Romaine est également connue pour vivre dans la présence constante des anges. Bien que ses proches n’aient pas, comme elle, la faculté de les voir, plusieurs d’entre eux – dont son confesseur, qui s’en porte garant – ont été témoins de leurs interventions. Ils constatent la présence d’un interlocuteur invisible qui agit auprès d’elle et opère des prodiges. Les récits attestés sont suffisamment nombreux pour qu’il soit difficile d’y voir de simples inventions pieuses.
    • Notre première source est la biographie que don Mattiotti écrivit d’elle. Les autorités ecclésiastiques n’ont jamais mis en cause l’authenticité de ce texte ni celle des miracles nombreux qui y sont rapportés. Cette biographie servira d’ailleurs lors de son procès de canonisation. On peut donc tenir pour authentique le fait que Françoise Romaine vit en présence des anges et que ceux-ci interviennent fréquemment dans son quotidien, soit pour l’aider et la secourir, soit pour venir en aide à ses proches.
    • C’est à cette présence angélique qu’il faut attribuer le miracle qui sauve la vie de Perna Colluzzi. Alors qu’elle est en oraison dans la chapelle du couvent, Françoise Romaine voit, « avec les yeux de l’âme », comme si elle se trouvait auprès d’elle, son amie Perna seule dans sa grande maison. Elle la voit pleurer à chaudes larmes sur la séparation d’avec sa fille, sur sa solitude et sa tristesse. Son désarroi est tel qu’il la rend réceptive aux suggestions des esprits mauvais. Françoise se souvient qu’ils ont déjà tenté à plusieurs reprises d’attenter à la vie de ses proches, notamment à celle de sa belle-sœur, avec laquelle elle était très liée, afin de « la pousser au désespoir ». Elle connaît donc bien leur tactique et sait combien elle peut être redoutable chez des personnes fragilisées par l’épreuve.
    • Françoise Romaine voit alors son amie s’emparer d’une dague pour la retourner contre elle-même, persuadée que sa vie n’a plus aucun sens et décidée à se donner la mort – acte tenu pour un grave péché. Françoise comprend en même temps que Perna n’est pas dans son état normal. Dans la vision qui lui est donnée pendant sa prière, elle distingue clairement, aux côtés de son amie, un démon qui lui inspire ces pensées de désespoir. L’esprit mauvais « ricane ouvertement », persuadé d’avoir déjà gagné et de pouvoir bientôt s’emparer de l’âme de la malheureuse.
    • Il ne s’agit pas ici d’un cas de bilocation, comme on en rencontre par exemple dans la vie de Padre Pio lorsqu’il se manifeste, pendant la guerre de 1914, auprès du général Cadorna, qui s’apprête à se suicider, afin de l’en empêcher. L’intervention qui sauve la vie de Perna est d’une autre nature et relève d’une action directe du monde invisible.

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  • Dominique Savio (9 mars)

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    Nous empruntons à l'excellent Evangile au Quotidien cette évocation de saint Dominique Savio :

    Saint Dominique Savio 
    Disciple de saint Jean Bosco

    Domenico Savio naquit le 2 avril 1842 à Riva di Chieri, à une vingtaine de kilomètres de Turin, dans une famille humble, mais très pieuse. 

    Dès son plus jeune âge, il décida d’imiter fidèlement Jésus Christ, en évitant tout ce qui pouvait l’éloigner de Lui. À 7 ans, il fit sa première communion, et à 12 ans il entra à l’Oratoire de saint Jean Bosco. Sous la direction personnelle du grand saint salésien, il se transforma en tabernacle du Seigneur et en modèle et exemple d’amour de Dieu pour les autres. Uniquement pour sa manière de vivre il fut un vrai apôtre et missionnaire de Jésus.

    Ceux qui l’ont rencontré pendant sa vie disent qu’il n’était pas petit de stature, mais qu’il était très mince et très fragile. Il préférait écouter que parler. Humble et respectueux avec tous, il avait un don naturel pour apaiser les discussions et les disputes qui, à cet âge, surgissaient parfois presque spontanément entre ses compagnons.

    Son seul intérêt était Dieu et comment faire pour que les autres concentrent leurs énergies pour mieux le servir. Ce qui lui manquait en force physique, il le récupérait en stature morale, en courage et en acceptation de la volonté de Dieu, quelle qu’elle soit.

    De santé fragile, Dominique tombe malade en juin 1856. Don Bosco, inquiet, l'envoie respirer l'air natal à Mondonio pour qu'il se repose. Il y reste deux mois et revient à Turin fin août. Il entre en seconde, mais il tombe de nouveau malade. Don Bosco l'envoie à l'infirmerie puis, espérant que l'air du pays lui rendra de nouveau la santé, demande à Carlo Savio de venir rechercher son fils. Dominique retourne à Mondonio le 1er mars.

    Il y meurt de la tuberculose le 9 mars 1857, vers 22 heures, à l’âge de 15 ans. Juste avant de s'éteindre, il dit à ses parents avec un air d'extase : «Oh ! Comme c'est beau ce que je vois ! ».

    La première biographie de Dominique fut écrite par son maître saint Jean Bosco, et ces pages sont à l’origine de nombreuses vocations, parmi lesquelles celle du futur pape Benoît XVI qui a veillé avec tant de sollicitude sur l’Œuvre de l’Enfance Missionnaire.

    Domenico Savio a été béatifié à Rome le 5 mars 1950 par le Vénérable Pie XII (Eugenio Pacelli, 1939-1958) et canonisé le 12 juin 1954 par le même pape.

    Pour un approfondissement biographique : Biographie de Dominique Savio