Du site de la Nuova Bussola Quotidiana :
Le testament de Cordes : "L'œuvre de Dieu dans ma vie".
Tourné vers l'éternité, le cardinal allemand décédé vendredi dernier a retracé les événements de sa vie, voyant dans les personnes et les circonstances la main bienveillante du Père.
20 mars 2024
Nous publions le texte intégral du testament spirituel du cardinal Paul Josef Cordes, président émérite du Conseil pontifical 'Cor Unum', qui est retourné à la Maison du Père dans la nuit du 14 au 15 mars. Après la messe de funérailles de lundi à l'autel de la Chaire dans la basilique Saint-Pierre, le corps sera transféré en Allemagne. Ce vendredi, l'archevêque de Paderborn, Monseigneur Udo Bentz, présidera à 10 heures une messe de funérailles dans la cathédrale de Paderborn. Elle sera suivie d'un transfert vers la ville natale du cardinal, Kirchhundem, où il sera transféré dans l'église paroissiale. La Nuova Bussola, avec laquelle Son Éminence a collaboré à plusieurs reprises ces dernières années pour des interviews et des articles de lui, s'associe au deuil de sa famille et de ceux qui ont pris soin de lui avec amour jusqu'à la fin.
Au soir de ma vie, je suis à nouveau touché par la mission de l'Église de reconnaître l'œuvre de Dieu dans le cours des événements, dans un monde affecté par un "oubli de Dieu" croissant (Benoît XVI), de soutenir cette œuvre et de la proclamer dans l'action de grâces. L'appel du psalmiste à "chanter les voies du Seigneur, car grande est la gloire du Seigneur" (Psaume 138, 5) est sans aucun doute toujours d'actualité. Dès les premières années de ma vie, on peut reconnaître sa main bienveillante : mes parents et ma sœur, les prêtres locaux, les services religieux et la vie paroissiale, les enseignants, les leçons et les études, les fêtes de village, le football et les jeux amateurs - il a utilisé toutes ces personnes et circonstances pour que grandissent mon corps, mon esprit et ma confiance en sa bonté de Père.
Le fait qu'Il ait eu une influence décisive sur ma biographie est devenu indiscutable lorsque j'ai entendu parler de la prière d'une religieuse : la franciscaine Sœur Candida d'Olpe avait demandé à Dieu pendant des années de me conduire au sacrement de l'ordre ; elle avait placé sa confiance en Lui seul, sans m'influencer ni même m'en parler. Par sa prière, elle a levé mon premier refus intérieur. Tout au long de ma vie, cette religieuse m'a rappelé que c'est Dieu qui guide nos vies. Elle m'a également montré l'importance des vocations contemplatives dans la mission de l'Église et m'a encouragée à les promouvoir constamment. En plus de Sœur Candida, mon cheminement spirituel a été façonné par Johannes Bieker, directeur du Leoninum à Paderborn, Philippe Pamart, un prêtre français membre du Leoninum, une courte période de probation chez les Petits Frères de Charles de Foucauld à Saint Rémy/Mombard et Heinrich Batton, notre vice-recteur à Paderborn. Tous m'ont fait entrevoir la proximité irrésistible de Dieu et m'ont guidé. J'ai été ordonné prêtre le 21 décembre 1961.
Les prières de Sœur Candida pour que je devienne prêtre ont déterminé de manière inattendue la phase initiale de mon ministère pastoral. Ma première affectation n'a pas été dans une paroisse, mais en tant que second vicaire de la maison d'études St Clément à Bad Driburg (institut diocésain pour les vocations dites tardives) ; elle a été suivie en 1968 d'une affectation en tant que préfet au couvent théologique de l'archevêque à Paderborn et enfin d'un doctorat en théologie sur le sacrement de l'ordre. De manière surprenante, d'autres étapes ont suivi : Le travail au secrétariat de la Conférence épiscopale allemande et la consécration épiscopale à Paderborn en 1976. Lorsque la conférence épiscopale polonaise s'est rendue en Allemagne pour quelques jours en 1978, j'ai accompagné le cardinal Wojtyła en voiture depuis Cracovie. Lorsqu'il a été élu pape peu après, il m'a demandé de venir à Rome. Là, j'ai été affecté au "Conseil pour les laïcs" du Vatican. J'ai découvert les nouveaux "mouvements ecclésiaux" et j'ai fait la connaissance de leurs initiateurs. Ces personnes étaient profondément marquées par la lutte pour leur propre rédemption et le zèle pour l'Évangile transparaissait clairement en elles. Elles sont devenues pour moi des témoins du salut qui vient de Dieu. S'impliquer avec elles était parfois épuisant, mais leur compagnie était une grâce ; leur parcours et leur travail donnent de l'espoir à de nombreuses personnes dans l'Église. Elles s'appuient sur la Parole de Dieu, interprétée par l'Église, avec foi et réalisme ; sur une liturgie pieuse et engageante ; sur un christianisme authentique et une communauté de vie, si recherchée de nos jours, qui est solidaire de l'homme. Leur présence montre que Dieu est toujours actif dans le Christ vivant, qui porte encore aujourd'hui des fruits de sainteté.
Ainsi, comblé de dons mais aussi "interpellé", je me suis engagé à devenir un messager de la foi auprès d'autres hommes aussi. La vérité de l'Évangile et la communauté de l'Église m'ont donné un guide fiable avec le double devoir d'aimer Dieu et le prochain. Et de plus en plus, j'ai été étonné et j'ai même compris que le Tout-Puissant, en son Fils, désire vraiment être aimé par nous - parce que nous expérimentons déjà l'amour humain comme la chose la plus délicieuse et la plus émouvante qui soit.
En 1995, Jean-Paul II m'a nommé président de Cor Unum, le dicastère du Vatican chargé de la coordination des organisations caritatives de l'Église. En m'acquittant de cette tâche, comme cela était inévitable, je me suis rendu compte à quel point la première partie du grand commandement divin, l'amour de Dieu, avait perdu de son importance, tant dans les actes de charité organisée que dans le fait d'être chrétien. Il est vrai qu'aujourd'hui il est urgent de promouvoir la paix, la justice et l'intégrité de la création, et il est également vrai que l'engagement dans ces domaines rend l'Église plus crédible. Cependant, j'étais certain que de tels objectifs ne pourraient jamais obscurcir ou peut-être remplacer la nature typique et spécifique de la mission de l'Église, et qu'ils ont encore de nombreux partisans au sein de la société d'aujourd'hui. La parole de Dieu elle-même met en garde les chrétiens contre l'abandon à ce qui est terrestre, à ce monde. L'apôtre Paul critique sévèrement les Corinthiens pour s'être contentés de choses séculières et tangibles. Il déplore que le message de la résurrection du Christ et de la vie éternelle ne les caractérise plus : "Si nous avons espéré dans le Christ pour cette vie seulement, nous sommes plus à plaindre que tous les hommes". (1 Co 15, 19). L'Alléluia de Pâques ne peut être occulté ou compensé par quoi que ce soit dans la proclamation de l'Église.
Un regard rétrospectif sur mon histoire me convainc qu'elle n'est pas le fruit du hasard ou de mes interventions. J'y ai seulement contribué par mon manque de foi et de confiance et par mon égoïsme coupable. En revanche, j'ai pu expérimenter que "Dieu est là, il est là pour moi, il est là pour nous" (comme l'a dit le cardinal Julius Döpfner le 21 novembre 1973). À l'heure des adieux, je souhaite laisser cette certitude à mes compagnons de route. Il ne me reste plus qu'à leur demander pardon pour les offenses que j'ai subies et à solliciter leurs prières pour que j'atteigne la félicité éternelle dans la vie trinitaire de Dieu.
Rome, Fête de l'Apôtre Saint Matthieu 2021