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Un sacerdoce féminin ? (Denis Crouan)

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De Denis Crouan, docteur en théologie :

Un sacerdoce féminin ?

Lors du « synode laïco-épiscopal » qui s’est tenu à Rome, on a beaucoup - au moins dans les petits cercles des happy few - de la possibilité d’ordonner des femmes prêtresses ou diaconnesse. Les personnes qui ne connaissent rien ou pas grand-chose à cette question sont généralement celles qui en parlent le plus. C’est donc à elles et à celles qui répètent leurs slogans en boucle, qu’il faut expliquer quelques points fondamentaux qui contribuent à protéger l’identité de l’Église catholique.

Premier point : il y a sept sacrements dans l’Église. Ils ont été institués par le Christ ; le sacerdoce (la prêtrise précédée par le diaconat) est conféré à des hommes par le sacrement de l’Ordre. On ne voit pas que Jésus ait dit à ses Apôtres : « Voici les sacrements sur lesquels sont établis les piliers de la foi ; je vous conseille vivement d’en modifier le sens pour que vous et vos successeurs puissent toujours les adapter à l’air du temps... » Jésus n’a jamais dit de telles choses et aucun concile, aucune assemblée, aucun pape n’a pu s’arroger le droit de modifier le sens d’un sacrement, ce qui, si cela avait été fait, aurait nécessairement diminué ou complètement effacé la puissante efficacité d’un sacrement.

Deuxième point : un réformateur comme Martin Luther avait si bien compris le premier point explicité ci-dessus, qu’il n’a jamais songé à modifier le sacrement de l’Ordre pour permettre à des femmes d’exercer un ministère sacerdotal. Il a tout simplement supprimé le sacrement et par conséquent la prêtrise. On oublie trop souvent, en effet, que le pasteur protestant, n’est pas l’équivalent d’un prêtre : sa fonction est celle d’un catéchiste. Et c’est parce qu’il est catéchiste comme le sont les catéchistes dans l’Église catholique qu’il peut se marier, fonder une famille. Rien d’exceptionnel à cela.

Mais la suppression du sacrement de l’Ordre par Martin Luther a eu des conséquences qu’il fait rappeler. Parmi celles-ci : plus de messe (sans prêtre, pas de consécration possible du pain et du vin), plus de sacrement du Pardon, plus d’adoration eucharistique, plus de communion pour les mourants... Et, dernière conséquence trop souvent oubliée : plus l’Église au sens catholique du terme, mais un patchwork de communautés au sein desquelles chaque fidèle peut s’autoproclamer « pape » pour son propre compte ou pour une communauté qui lui reconnaît une capacité à enseigner et à diriger une communauté locale.

Troisième point : l’idéal de tout baptisé doit consister à grandir en sainteté et non à revendiquer de droit d’exercer une fonction spécifique. L’ordination sacerdotale ne fait pas du prêtre un saint ; certains scandales que les médias ont exagérés l’ont rappelé. Si elle était conférée à des femmes, elles ne feraient pas davantage d’elles saintes. L’Église a toujours grandi grâce à la sainteté de certains de ses membres - hommes ou femmes - et non grâce au seul exercice d’une fonction ministérielle.

Quatrième et dernier point : le sujet employé par tout prêtre qui dit une formule sacramentelle est à la première personne du singulier : « Je te pardonne... », « Ceci est mon Corps... » On voit par là que le prêtre agit « in persona Christi » c’est-à-dire en s’identifiant à la personne du Christ, lequel était - n’en déplaise aux féministes de tous poils - un homme : le nouvel Adam. Par conséquent, l’exercice, du sacerdoce ne saurait correspondre à l’exercice d’une sorte de ministère asexué qui, nécessairement, en viendrait à ignorer l’authentique nature du genre humain.

Ces quatre points brièvement exposés expliquent pourquoi le sacrement de l’Ordre ne peut être et ne doit être conféré qu’à des personnes de sexe masculin. Vouloir modifier cette spécificité qui découle directement des enseignements du Christ conduirait fatalement à transformer l’Église en une ONG qui, dans le domaine de la foi salvatrice, n’aurait aucune plus ni sens ni efficacité.

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