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La femme préfète de François : la quadrature du cercle d'une gouvernance ecclésiastique élargie ?

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D'Ed. Condon sur The Pillar :

La femme préfète de François : la quadrature du cercle de la gouvernance ecclésiastique élargie ?

6 janvier 2025

Le pape François a ouvert une nouvelle voie ecclésiastique lundi en nommant la première femme à la tête d'un dicastère curial en promouvant Sœur Simona Brambilla, I.S.M.C., de secrétaire du Dicastère pour les instituts de vie consacrée et les sociétés de vie apostolique à son nouveau préfet. En même temps, François a pris la décision inhabituelle de nommer un pro-préfet pour le dicastère, le cardinal Angel Fernández Artime, S.D.B.

Si la nomination d'une femme à la tête d'un dicastère est une nouvelle en soi, la nomination de Fernández Artime, parallèlement à celle de Brambilla, pourrait s'avérer tout aussi significative, indiquant peut-être le règlement d'un débat canonique de longue haleine au cours de la papauté de François sur la portée et les limites de la gouvernance élargie dans l'Église et sur la nature de la curie romaine.

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Immédiatement après l'annonce de la nomination de Mme Brambilla, l'attention des médias s'est concentrée sur le caractère historique de cette nomination : succédant au cardinal João Bráz de Aviz, Mme Brambilla est la première femme à occuper un poste aussi élevé dans l'Église.

En effet, à moins que François n'ait l'intention d'écrire une nouvelle page d'histoire dans les mois à venir en modifiant la loi de l'Église et en lui donnant un chapeau rouge, Mme Brambilla sera le premier préfet du département à ne pas être ou devenir cardinal depuis sa création en 1908.

Des rumeurs romaines sur la nomination imminente d'une femme préfète à la Curie circulent depuis la fin de l'été dernier, et les spéculations vont bon train sur le département qui pourrait être doté d'un nouveau chef.

Si ces spéculations portaient en partie sur les cardinaux curiaux susceptibles d'être remplacés - Soeur Brambilla remplace le cardinal Aviz, âgé de 77 ans -, les discussions ont également porté sur les dicastères qui pourraient accueillir un préfet non évêque pour diriger leurs travaux et sur ceux qui pourraient avoir besoin d'un évêque pour pouvoir exercer certaines fonctions de gouvernance ecclésiastique.

Cependant, derrière ces discussions se cache un débat plus large et plus profond sur la nature de la gouvernance ecclésiastique et son lien avec les ordres épiscopaux, qui a été une conversation vivante tout au long du pontificat de François.

La décision du pape de nommer un cardinal pro-préfet aux côtés de Soeur Brambilla semble éluder ce débat et pourrait marquer la fin d'un mouvement en faveur d'une vision plus radicale du pouvoir et de la coopération des "laïcs" (ici, d'une religieuse, càd une laÏque consacrée ndB) dans l'Église.

Traditionnellement, les papes ne nomment que les pro-préfets des départements curiaux qu'ils dirigent eux-mêmes nominalement - pendant des siècles, le pape a dirigé légalement le Dicastère pour la doctrine de la foi, avec un cardinal pro-préfet qui dirigeait le département pour lui au jour le jour. Plus récemment, François a utilisé le même arrangement pour le dicastère pour l'évangélisation, dont il a pris personnellement la tête lors de sa réforme de la curie romaine en 2022.

Dans le cas de la nouvelle direction de DICLSAL, il semble possible, sinon probable, que la nomination de Fernández Artime lui permette de jouer une sorte de rôle d'exécuteur canonique, en signant officiellement certains actes de gouvernance aux côtés de Brambilla, et en contournant ainsi les questions concernant les actes qui, le cas échéant, nécessitent une consécration épiscopale pour être mis en œuvre.

Ce faisant, François a peut-être mis un terme à l'une des réformes les plus radicales qui ont vu le jour sous son pontificat.

La mesure dans laquelle les laïcs peuvent, selon les termes du droit canonique, « coopérer » à l'exercice du pouvoir de gouvernance fait l'objet d'un débat animé dans l'Église depuis plusieurs années.

En 2022, François a promulgué Praedicate Evangelium, sa nouvelle constitution sur les structures et la gouvernance de la curie romaine. Ce texte comprenait une réforme clé qui stipulait que « tout fidèle peut présider un dicastère ou un bureau », ouvrant ainsi la voie aux laïcs, hommes et femmes, pour servir aux plus hauts niveaux de l'appareil administratif du Saint-Siège, pour la première fois.

Mais cette réforme a été contextualisée d'une manière que les juristes canoniques ont jugée peu claire, certains avertissant à l'époque que le plan - ou du moins certaines interprétations - pourrait être en contradiction avec les enseignements du Concile Vatican II.

L'Église dit que les évêques et les autres personnes en position d'autorité peuvent exercer trois types de fonctions, ou munera, dans la vie de l'Église - les offices d'enseigner, de sanctifier et de gouverner, qui découlent de l'autorité donnée par Jésus-Christ à ses apôtres et à leurs successeurs.

Bien que cette idée ait toujours été importante, Vatican II a pris soin de souligner que les évêques ont une part particulière dans ces fonctions.

Ce lien entre le sacrement de l'ordination et l'exercice du pouvoir de gouvernement dans l'Église est également défini dans le code de droit canonique, qui stipule que « ceux qui ont reçu les ordres sacrés sont qualifiés, selon la norme des prescriptions du droit, pour le pouvoir de gouvernement, qui existe dans l'Église par institution divine et qui est également appelé pouvoir de juridiction ».

Les laïcs, selon le code, « peuvent coopérer à l'exercice de ce même pouvoir selon la norme du droit ».

L'étendue de cette coopération, cependant, et les limites des fonctions de gouvernement qui peuvent être déléguées aux laïcs, ont fait l'objet de vifs débats.

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Le cardinal Gianfranco Ghirlanda, S.J., un avocat canonique de haut rang qui a participé à la rédaction de la constitution du pape, a par le passé offert une interprétation maximaliste des rôles ouverts aux laïcs, affirmant que « le pouvoir de gouvernance dans l'Église ne vient pas du sacrement de l'ordre, mais de la mission canonique ».

En 2022, Ghirlanda a semblé soutenir un argument théologique selon lequel, en fin de compte, le seul pouvoir de gouvernance dans l'Église vient du pape, et qu'il peut le partager ou le déléguer à sa guise. Les évêques, selon certaines versions de cet argument, ont une fonction strictement sacramentelle, au-delà de laquelle ils agissent sous la seule autorité du pape.

Les commentaires de Mgr Ghirlanda ont fait grand bruit à l'époque. Le cardinal Marc Ouellet, alors préfet du dicastère pour les évêques et membre le plus ancien de la curie de François, a qualifié les arguments de Mgr Ghirlanda de « révolution copernicienne dans la gouvernance de l'Église, sans continuité avec le développement ecclésiologique du concile Vatican II, voire en allant à son encontre ».

Le cardinal Walter Kasper, que le pape François a qualifié à plusieurs reprises d'inspirateur et de mentor dans les premières années de son pontificat, a averti qu'« un dualisme entre l'autorité sacramentellement conférée par l'ordination et l'autorité de gouvernance ou de juridiction conférée par mandat [du pape] pourrait finir par se détacher de la vie sacramentelle de l'Église et pourrait également développer une certaine vie propre avec des conséquences malheureuses ».

D'un autre côté, il existe quelques exemples historiques à l'appui de l'argument de Ghirlanda - comme les abbesses à mitre des siècles passés, qui exerçaient parfois une sorte d'autorité ordinaire de facto sur la vie ecclésiastique dans le territoire entourant leurs monastères, tout en n'étant pas en mesure d'exercer les fonctions sacramentelles réservées aux évêques.

Immédiatement après la publication de Praedicate Evangelium, il est apparu à beaucoup que François tendait vers une vision élargie de la gouvernance laïque.

En mai 2022, il a modifié le droit canonique pour permettre aux laïcs de diriger des ordres religieux cléricaux. Ce changement permet à des frères religieux non ordonnés d'assumer la fonction de supérieur majeur - un rang de direction équivalent à celui d'un évêque dans le droit canonique.

Ce changement a fait froncer les sourcils car le canon 134 du Code de droit canonique définit les supérieurs majeurs comme des « ordinaires », c'est-à-dire ceux qui « possèdent au moins le pouvoir exécutif ordinaire » de gouvernance, même si le principe canonique général est que seuls « ceux qui ont reçu les ordres sacrés sont qualifiés, selon la norme des prescriptions de la loi, pour le pouvoir de gouvernance, qui existe dans l'Église par institution divine et est également appelé pouvoir de juridiction ».

Néanmoins, depuis les réformes de 2022, le débat canonique s'est poursuivi sur l'étendue de l'autorité potentielle de gouvernement déléguée aux laïcs.

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Dans le contexte du nouveau rôle de Sœur Simona Brambilla, le DICSAL a un certain nombre de fonctions de gouvernement sensibles qui, si elles étaient exercées par un laïc seul, pourraient modifier de façon sismique l'ecclésiologie de la compréhension de l'Église par rapport à l'épiscopat et à l'exercice de la gouvernance.

Le département s'occupe, par exemple, de la gouvernance des instituts religieux de droit pontifical, ainsi que de la fusion et de la suppression de tous les instituts religieux. Il s'occupe également, dans certains cas, de la laïcisation des religieux pour certaines questions disciplinaires, exerçant des pouvoirs analogues à ceux du Dicastère pour le clergé à l'égard des prêtres des ordres religieux.

Parmi les responsabilités du préfet DICLSAL, il est possible, voire probable, que nombre d'entre elles puissent être exercées par un laïc (homme ou femme) sans grande controverse canonique.

Cependant, beaucoup d'autres seraient probablement considérées par les canonistes comme faisant partie d'un spectre, certaines tombant dans une zone grise discutable et d'autres - y compris la laïcisation des clercs - étant considérées comme des départs radicaux, si un préfet laïc les exerçait de son propre chef.

Dans cette optique, la nomination du cardinal Fernández Artime en tant que cosignataire épiscopal efficace pour le déploiement de Brambilla semble être une résolution habile d'une nomination autrement potentiellement révolutionnaire.

Bien sûr, il reste à voir exactement comment le rôle de pro-préfet sera développé à DICLSAL, et quelles responsabilités quotidiennes seront assignées au cardinal Fernández Artime.

Il se peut qu'on lui confie les questions relatives à la discipline cléricale ou à la gouvernance, ou toute autre section discrète du travail du dicastère, ou qu'il fonctionne davantage comme un adjoint immédiat de Brambilla, lui offrant une utilisation efficace par procuration de son rang cardinalice et de sa consécration épiscopale.

Et il se peut que, si le cardinal se voit confier une partie spécifique du travail à gérer, Brambilla puisse, en fin de compte, émettre des actes de gouvernance concernant les aspects canoniques les plus sensibles de sa fonction, et ce de manière autonome.

Mais, pour l'instant, il semble que le pape François ait trouvé un moyen de résoudre la quadrature du cercle en installant un laïc à la tête d'un département important du Vatican sans nécessairement bouleverser la compréhension qu'a l'Église des ordres sacrés et du pouvoir de gouvernance.

Commentaires

  • Cet acharnement à placer des laïcs et des femmes dans le gouvernement de l'Eglise, m'amène à la même crainte que bien des décisions du pape : l'implosion de l'Eglise.
    Que le Seigneur envoie des torrents d'Esprit Saint!

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