Quelque 10 000 catholiques se sont récemment réunis dans la paroisse d'un petit village du sud de l'Inde pour assister à la déclaration officielle d'un miracle eucharistique, présenté comme le premier miracle de ce type approuvé par le Vatican en Inde.

L'événement du 31 mai a eu lieu plus de 11 ans après le miracle - le visage du Christ apparaissant dans la sainte hostie lors d'une célébration eucharistique - survenu à l'église du Christ-Roi de la paroisse de Vilakkannur, dans  l'archidiocèse de Thalassery , le 15 novembre 2013.

Le Vatican a approuvé le miracle il y a deux mois, après une analyse théologique et une évaluation scientifique, qui a permis à l'archidiocèse d'installer l'hostie miraculeuse dans la paroisse.

Le nonce apostolique en Inde et au Népal, l'archevêque Leopoldo Girelli, a participé aux cérémonies, où le chancelier de l'archidiocèse, le père Biju Muttathukunnel, a lu dans la langue locale malayalam l'approbation officielle du Vatican, déclarant le fait comme un miracle.

La déclaration et l'installation de l'hostie ont été « un moment béni pour nous, catholiques. Le miracle eucharistique contribuera à renforcer davantage la foi de notre peuple », a déclaré le père Thomas Keezharathil, curé de la paroisse, à UCA News le 2 juin.

Plus de 10 000 catholiques de tout l'archidiocèse ont assisté aux cérémonies dans la paroisse du village qui compte quelque 700 membres, a-t-il déclaré.

La paroisse, sur sa page de médias sociaux consacrée au miracle, a affirmé qu'il s'agissait du « premier miracle eucharistique approuvé par le Vatican en Inde » et du premier dans l'Église syro-malabare de rite oriental basée dans le sud de l'Inde. 

« La paroisse a désormais été déclarée centre de pèlerinage », a déclaré le prêtre.

« L'hostie miraculeuse a été installée sur un piédestal spécialement conçu à l'intérieur de l'église pour permettre aux catholiques de l'adorer », a ajouté le prêtre.

Des études d'une décennie

La déclaration officielle est intervenue après de longues études, à la fois théologiques et scientifiques.

En mars, le Dicastère de la Doctrine de la Foi a déclaré que « rien n’empêchait de déclarer l’Eucharistie de Vilakkannur comme un événement extraordinaire ».

Le fait a d’abord été étudié par un comité doctrinal de l’Église syro-malabare, et son rapport a été soumis en décembre 2013.

Après des études plus approfondies, le Dicastère de la Doctrine de la Foi a demandé en 2018 que l'hostie consacrée soit envoyée au Vatican par l'intermédiaire du nonce pour un examen plus approfondi.

En septembre 2023, le Vatican a cherché à mener des études scientifiques sur l'hostie pour établir qu'aucune substance étrangère n'était présente, formant l'image de Jésus sur elle.

Conformément aux instructions du Vatican, l'hostie a été emmenée à l'Université Christ de Bangalore pour des études scientifiques en janvier 2024.

Une équipe de théologiens et de scientifiques de l'université, dirigée par les prêtres carmélites de Marie Immaculée, a mené les études.

Les études menées en Inde et à l'étranger « ont établi que l'image sacrée a été formée par la même substance que celle de l'hostie et qu'il n'y a aucune autre trace d'un autre matériau », a déclaré le chancelier de l'archidiocèse Muttathukunnel aux médias locaux.