À l’heure actuelle (début mai 2026), aucun successeur n’a encore été nommé pour Mgr Jean-Pierre Delville comme évêque de Liège.
Mgr Delville, né le 29 avril 1951, a fêté ses 75 ans le 29 avril 2026 et a remis sa lettre de renonciation au pape Léon XIV, comme le prévoit le droit canonique (canon 401 §1). Il reste toutefois en fonction jusqu’à la nomination de son successeur. Quand le nom de son successeur sera publié, Mgr Delville deviendra administrateur apostolique jusqu'à l'ordination et l"installation de son successeur.
Le processus de nomination
La procédure est standard :
- Le nonce apostolique en Belgique, Mgr Franco Coppola, mène de larges consultations auprès des prêtres, des laïcs, du conseil épiscopal et d’autres instances du diocèse.
- Il transmet ensuite une terna (liste de trois noms) à Rome.
- Le pape Léon XIV choisit librement parmi ces noms (ou parfois en dehors).
Ce processus peut prendre plusieurs mois, souvent entre 6 et 18-24 mois selon les diocèses belges récents. Mgr Delville lui-même estimait en mars 2026 que cela pourrait durer « probablement une petite année ».
Quels profils possibles ?
Aucune spéculation concrète ou nom n’est avancé publiquement dans la presse pour le moment. Les médias soulignent qu’il est « trop tôt » pour des pronostics fiables.
Mgr Delville a exprimé un souhait personnel : il espère un évêque « liégeois » ou ayant un fort ancrage local, avec de bonnes « connexions avec la société liégeoise ». Il estime important que l’évêque connaisse bien le terrain et les réalités locales. Cependant, il reconnaît que le pape peut très bien choisir un profil différent : plus jeune, avec une expérience missionnaire marquée, ou même venant d’un autre diocèse, comme on l’a vu récemment à Namur et Tournai.
Son épiscopat est souvent qualifié de « progressiste » (place importante donnée aux laïcs et aux femmes dans les instances diocésaines, communication ouverte, gestion des défis structurels et financiers, etc.). Son successeur pourrait donc être choisi pour poursuivre ou rééquilibrer cette ligne, selon les priorités du pape Léon XIV pour la Belgique. Signalons toutefois qu'à plusieurs reprises, Mgr Delville a célébré la messe selon le rite tridentin lors de la Fête-Dieu en l'église du Saint-Sacrement où ses prédications ont à chaque fois été très appréciées (voir ICI, ICI, ICI, ICI ...). On l'a également écouté avec beaucoup d'intérêt lors d'une conférence sur le christianisme médiéval. En effet, Mgr Delville est aussi un brillant historien (il est docteur en histoire) et même un excellent organiste.
En résumé
- Pas de nom connu à ce jour (1er mai 2026).
- Le diocèse continue de fonctionner normalement sous la responsabilité de Mgr Delville.
- La nomination dépendra des consultations du nonce et de la décision finale du pape.
Commentaires
Le nonce doit donc désormais établir trois ternas :
- Pour le diocèse de Gand
- Pour le diocèse de Hasselt (il s'agit là de trouver un coadjuteur)
- Et maintenant pour Liège
Prions pour le nonce !
Les souhaits de Mgr Delville pour le profil de son successeur sont tout simplement affligeants, à l'image de ce sous-régionalisme belge .... Pourquoi faut il que le futur évêque soit du terroir liégeois et bien inséré dans les coutumes (et le copinage ?) local ? Au contraire, ne faudrait il pas quelqu'un qui ait une plus grande dimension, qui soit missionnaire, qui n'ait pas peur de proclamer l'Evangile sans complexe, et qui ait une profonde vie intérieure et soit un soutien pour ses prêtres ?
Nous n'avons demandé au Christ, lorsqu'il est venu sur cette terre, d'apprécier les "boulets sauce lapin", le péquet, et de faire révérence devant le perron liégeois !
Confions au Seigneur le choix d'un saint évêque, sans lui donner de conditions .... !
@Thierry :
Et pourquoi pas un évêque flamand francophone tant que vous y êtes, ou un Français nostalgique de Louis XI.
Je ne trouve pas que les souhaits de Mgr Delville soient si «affligeants»,
Quand on y pense, votre comparaison (boulets) avec Jésus est effrayante.