De Courtney Mares sur The Tablet :

Le pape confirme l'installation d'un évêque nommé à Shanghai sans l'approbation du Vatican

L'évêque Joseph Shen Bin a été installé à Shanghai en avril, en violation de l'accord provisoire conclu entre le Saint-Siège et Pékin.

16 juillet 2023

Le pape François a décidé d'approuver la nomination de l'évêque de Shanghai installé par les autorités chinoises sans l'aval du Vatican.

Le secrétaire d'État du Saint-Siège, le cardinal Pietro Parolin, a annoncé samedi que le pape François souhaitait "remédier à l'irrégularité canonique créée à Shanghai, en vue du plus grand bien du diocèse et de l'exercice fructueux du ministère pastoral de l'évêque".

Mgr Parolin a déclaré que "l'intention du pape est fondamentalement pastorale" et permettra à l'évêque de "travailler avec plus de sérénité pour promouvoir l'évangélisation et favoriser la communion ecclésiale".

Mgr Joseph Shen Bin a été installé à Shanghai en avril, en violation de l'accord provisoire conclu entre le Saint-Siège et Pékin sur les nominations épiscopales. Il s'agit de la deuxième nomination non autorisée par les autorités chinoises au cours de l'année écoulée.

Le 15 juillet, le pape François a officiellement confirmé Shen Bin dans ses fonctions à Shanghai.

Mgr Parolin a déclaré que le Vatican avait décidé "de prendre du temps avant de commenter publiquement l'affaire" afin d'évaluer la situation pastorale à Shanghai, qui n'a plus d'évêque depuis plus de dix ans.

Dans une interview accordée à Vatican News, Mgr Parolin a déclaré qu'il était "indispensable que toutes les nominations épiscopales en Chine, y compris les transferts, se fassent par consensus, comme convenu, et en maintenant vivant l'esprit de dialogue" entre le Saint-Siège et la Chine.

Le Saint-Siège a d'abord conclu un accord provisoire de deux ans avec Pékin sur la nomination des évêques en 2018, qui a été renouvelé en 2020, puis en 2022.

Un mois après que le Saint-Siège a accepté de renouveler l'accord en octobre dernier, le Vatican a déclaré que les autorités chinoises avaient violé les termes stipulés dans l'accord en installant l'évêque John Peng Weizhao en tant qu'"évêque auxiliaire de Jiangxi", un diocèse qui n'est pas reconnu par le Vatican.

Mgr Parolin a expliqué que le texte de l'accord provisoire est resté confidentiel "parce qu'il n'a pas encore été définitivement approuvé".

"Il s'articule autour du principe fondamental des décisions consensuelles concernant les évêques", a-t-il déclaré.

"Nous essayons donc de clarifier ce point, dans le cadre d'un dialogue ouvert et d'une confrontation respectueuse avec la partie chinoise.

Interrogé sur les autres sujets à aborder avec la Chine, Mgr Parolin a cité l'évangélisation, la conférence épiscopale et la communication entre les évêques chinois et le pape.

Le cardinal a appelé à la création d'une conférence épiscopale chinoise dotée de "statuts adaptés à sa nature ecclésiale et à sa mission pastorale" et à l'établissement d'une communication régulière entre les évêques chinois et le Pape.

"En effet, force est de constater que trop de suspicions ralentissent et entravent le travail d'évangélisation : Les catholiques chinois, même ceux définis comme 'clandestins', méritent la confiance, parce qu'ils veulent sincèrement être des citoyens loyaux et être respectés dans leur conscience et dans leur foi", a déclaré Mgr Parolin.

Malgré les violations de l'accord, Mgr Parolin a ajouté que le Saint-Siège était "déterminé" à poursuivre le dialogue avec la Chine.

"En effet, le dialogue entre le Vatican et la Chine reste ouvert et je crois qu'il s'agit d'une voie qui est d'une certaine manière obligatoire", a-t-il déclaré.

"Pour le rendre plus fluide et plus fructueux, il me semble que l'ouverture d'un bureau de liaison stable du Saint-Siège en Chine serait extrêmement utile.

"Je me permets d'ajouter qu'à mon avis, une telle présence ne favoriserait pas seulement le dialogue avec les autorités civiles, mais contribuerait également à la pleine réconciliation au sein de l'Église chinoise et à son cheminement vers une normalité souhaitable.

Shen Bin, 53 ans, a été consacré évêque en 2010 avec le consentement du pape et des autorités chinoises. Il a été évêque de Haimen jusqu'en avril de cette année, date à laquelle il a été transféré à Shanghai "sans l'intervention du Saint-Siège".

Depuis 2022, Shen Bin est le président d'un groupe appelé le Conseil des évêques chinois, une conférence épiscopale sanctionnée par l'État et non reconnue par le Vatican. Il était auparavant vice-président de l'Association catholique patriotique chinoise (CCPA), créée par le Parti communiste chinois et placée sous le contrôle du Département du travail du Front uni.

Un mois après l'installation de Shen Bin, des fonctionnaires de la Conférence consultative politique du peuple chinois se sont rendus à Shanghai pour évaluer les progrès de la "sinisation" dans le diocèse.

Lors de sa cérémonie d'installation, l'évêque a déclaré qu'il "continuerait à perpétuer la belle tradition de patriotisme et d'amour de l'Église catholique de Shanghai, à adhérer au principe d'indépendance et d'autonomie, à adhérer à la direction du catholicisme de mon pays en Chine, et à mieux promouvoir l'héritage sain de l'évangélisation catholique de Shanghai".

Le diocèse de Shanghai est fonctionnellement vacant depuis la mort de l'évêque Aloysius Jin Luxian en 2013. Mgr Jin avait été nommé évêque de Shanghai en 1985, pendant la période de libéralisation de Deng Xiaoping, mais il n'a été reconnu par le Saint-Siège qu'en 2005.

Mgr Joseph Xing Wenzhi, qui a été ordonné avec l'approbation du pape et du gouvernement, a été nommé évêque auxiliaire de Shanghai en 2005 dans l'espoir apparent de succéder à Mgr Jin, mais il a disparu de la scène publique en 2011.

L'évêque Thaddeus Ma Daqin, successeur de Xing en tant qu'auxiliaire de Shanghai, a dénoncé l'ACCP lors de sa messe d'ordination le 7 juillet 2012. Le soir même, il a été assigné à résidence au séminaire de Sheshan, où il se trouve encore aujourd'hui.