La Conférence épiscopale espagnole donne matière à réflexion à tous les catholiques de bonne volonté ce Noël. Après six années d'atonie des vocations, un nombre croissant de jeunes hommes sont entrés dans les séminaires espagnols au cours de ce semestre d'hiver, si bien que la barre magique des 1000 candidats au total a été franchie. 1036 jeunes hommes se préparent actuellement à l'ordination sacerdotale en Espagne, le nombre de nouvelles entrées ayant récemment augmenté de manière significative : alors qu'en 2022, seuls 177 jeunes hommes entamaient des études de théologie dans le but de devenir prêtre catholique, ils étaient 239 cette année, soit une augmentation de plus de 35 pour cent.

Dieu appelle comme il veut et quand il veut », a sobrement réagi le président de la sous-commission des séminaires, l'évêque Jesús Vidal. Il est toutefois frappant de constater que les catholiques espagnols n'ont pas lié le traitement des cas d'abus sexuels à un programme de réforme structurelle de la politique de l'Eglise. En Espagne, les prêtres doivent faire face aux mêmes facteurs de stress que leurs confrères du nord des Alpes : perte d'image publique en raison de la forte médiatisation des cas d'abus sexuels dans l'Église, forte tendance à la sécularisation dans la société, diminution de la fréquentation des messes. Le fait que les évêques et les laïcs ne réagissent pas à cette charge par des réformes structurelles superficielles et qu'ils se fassent croire, ainsi qu'aux autres, que le catholicisme doit d'abord devenir compatible avec la société avant que l'on puisse à nouveau imposer l'Evangile aux gens, a toutefois porté ses fruits.

Comment faciliter le chemin vers le séminaire

En effet, l'évolution positive du nombre de séminaristes est due en grande partie à des chrétiens du monde engagés qui prennent au sérieux l'ordre de mission biblique et le mettent en pratique dans leurs familles et leurs paroisses. Environ 20 pour cent des 211 candidats sont formés dans les séminaires du Chemin néocatéchuménal. Parmi les étudiants de première année, le chiffre est encore plus élevé : 59 des 239 « nouveaux » appartiennent au mouvement. Même si chaque entrée au séminaire ne conduit pas à l'ordination sacerdotale, l'ascension d'un mouvement éminemment laïc en véritable facteur de vocation spirituelle mérite que l'on s'y attarde. Le néocatéchuménat n'est certes pas la seule famille spirituelle de l'Eglise qui suscite actuellement de nombreuses vocations sacerdotales - la Communauté Saint-Martin et la Fraternité Saint-Pierre ont également des séminaires complets - mais, à la différence de ces deux références, elle a été créée par des laïcs.

Lorsque les jeunes savent qu'ils sont soutenus par une forte communauté de prière et qu'ils peuvent compter sur le soutien de leur famille, le chemin vers le séminaire est manifestement plus facile. La transmission de la foi au sein de la famille et la volonté de faire plus pour la foi que d'accomplir son devoir dominical sont des piliers fondamentaux des vocations spirituelles. Reconnaître cela est nécessaire en ces temps de concerts de vœux synodaux.

Les néocatéchumènes sont en outre de puissants promoteurs des Journées mondiales de la jeunesse internationales. De l'avis de nombreux observateurs, la forte participation de jeunes espagnols aux Journées mondiales de la jeunesse de Lisbonne en 2023 n'est pas restée sans conséquence : la rencontre de jeunes a plutôt constitué une impulsion initiale pour les vocations spirituelles au sein de groupes qui ont mis l'accent sur la prière et l'annonce.

Que les partisans allemands de la voie synodale, qui se présentent comme des porte-drapeaux arc-en-ciel lors de manifestations ecclésiales, avalent leur salive : le point zéro de la catéchèse lors des réunions de comité et des carrefours n'est pas une source à laquelle l'âme peut se nourrir. Les jeunes d'aujourd'hui, qui exerceront demain des fonctions de direction dans l'Eglise, sont différents.