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Le Vatican en attente - Quel avenir pour François ?

A l'occasion du 12e anniversaire du pontificat, des rumeurs de démission persistent - Rapport de fond du correspondant de Kathpress Ludwig Ring-Eifel

Le pape François n'a jamais fait beaucoup de bruit autour des anniversaires de son pontificat. Au Vatican, le jour de l'élection du pape est certes un jour férié légal. Mais ce n'est qu'une fois, pour le dixième anniversaire le 13 mars 2023, que François a célébré à cette occasion une messe dans la chapelle de la maison Santa Marta.

Cette année, une certaine nervosité règne au Vatican à la date du jubilé. Cela fait près d'un mois que le pape est absent. Hormis un bref enregistrement sonore de sa voix haletante, il n'a donné aucun signe de vie. Certes, le service de presse du Vatican donne quotidiennement des informations sur ce qu'il fait. Les journalistes apprennent que l'homme de 88 ans a pris son petit déjeuner et prié, qu'il suit une physiothérapie, qu'il reçoit des médicaments et de l'oxygène - et qu'il a déjà nommé plus de 30 évêques pendant les quatre semaines passées à la clinique Gemelli.

Mais depuis quelques jours, leurs questions se concentrent sur un nouveau sujet : la sortie de l'hôpital du pape et son retour. Ils n'obtiennent pas de réponses. « Les médecins sont suffisamment vagues en ce qui concerne une date », explique le porte-parole du Vatican Matteo Bruni pour expliquer la stratégie de communication de l'équipe médicale dirigée par l'interniste romain Sergio Alfieri.

Le Vatican filtre chaque mot

Mais ce ne sont pas seulement les médecins qui tentent actuellement de contrôler la communication délicate sur le retour du pape. La Secrétairerie d'Etat du Vatican filtre chaque mot et veille à ce que rien ne soit communiqué qui puisse alimenter des attentes inappropriées. Les deux responsables de cette administration, le cardinal secrétaire d'Etat et le substitut, sont depuis quatre semaines les seuls membres du Vatican à avoir vu le pape et - dans la mesure du possible - à lui avoir parlé. Selon les indications du Vatican, ils l'ont informé et ont réglé les affaires officielles les plus urgentes avec son accord.

Mais même la Secrétairerie d'Etat ne parvient pas à diriger les membres du Collège des cardinaux et les « vaticanistes » dans les médias italiens. Et c'est ainsi que ces deux sphères ne cessent de donner lieu à des débats passionnants. L'un d'entre eux tourne autour de la question de la démission.

Certains cardinaux, comme l'Italien Gianfranco Ravasi ou le Français Jean-Marc Aveline, ont déclaré que la renonciation à la fonction était envisageable si le pape n'en pouvait plus physiquement. D'autres ont exclu presque catégoriquement une telle démarche - parmi eux des conservateurs comme l'Allemand Gerhard Ludwig Müller, mais aussi des réformateurs comme l'Italien Matteo Zuppi. Des interprétations différentes de la grave souffrance du pape ont été entendues. Alors que certains l'ont comparée à la souffrance du Christ sur la croix - comme le Polonais Stanislaw Dziwisz - le Suisse Kurt Koch a parlé de manière très humaine d'une « épreuve difficile ».

Un appartement secret du pape

Entre-temps, un autre débat a été lancé dans les médias italiens. La raison en est une déclaration du Vatican selon laquelle l'appartement du pape à Santa Marta n'est actuellement pas aménagé de manière à être adapté à un homme de 88 ans souffrant d'une maladie respiratoire chronique. Depuis, les spéculations vont bon train quant à un éventuel retour du pape au Vatican.

Le journal « Il Secolo d'Italia » a évoqué comme alternative un retour dans l'appartement du pape, tenu secret jusqu'à présent, à côté de la basilique Santa Maria Maggiore. Cet appartement a été équipé il y a longtemps déjà des appareils médicaux dont le pape a besoin pour survivre en raison de sa pathologie complexe.

Selon les informations de Kathpress, il a été aménagé dans le cadre de la réorganisation de la basilique papale en termes de construction et de personnel, qui a duré de 2021 à début 2024. Le 20 mars 2024, le pape a doté l'archevêque lituanien Rolandas Makrickas, qui a dirigé les travaux de restructuration, de pouvoirs spéciaux étendus. Quelques mois plus tôt, en décembre 2023, François avait déclaré dans une interview qu'il devait être enterré dans cette basilique. Le 7 décembre 2024, Makrickas, diplomate de formation au Vatican, a été promu cardinal.

Ces éléments de la mosaïque suffiront-ils à étayer la thèse du « Secolo » ? Selon le journal, François, comme Benoît XVI en son temps, a ainsi déjà préparé sa retraite pour la période qui suivra sa démission. Il est décisif de savoir si l'atteinte à la santé du pape reste si extrême qu'il la considère comme une raison de renoncer à sa fonction. Le Vatican pourrait couper court à de telles spéculations s'il annonçait le retour du pape au Vatican pour la fête de Pâques (20 avril). Mais les médecins ne le permettent pas pour l'instant.