De Madalaine Elhabbal sur CNA :

Rapport Pew : Comment le paysage religieux mondial a changé de 2010 à 2020

9 juin 2025

Alors que le christianisme est resté la plus grande religion mondiale de 2010 à 2020, la dernière étude de Pew Research a révélé que les adeptes de l’islam ont dépassé toutes les religions du monde en termes de population au cours de la décennie.

Le rapport récemment publié, « Comment le paysage religieux mondial a changé de 2010 à 2020 », inclut des données provenant de plus de 2 700 sources, dont des recensements nationaux, des enquêtes démographiques et des registres de population. Certaines des estimations présentées dans le rapport proviennent de données relatives à 2020 qui n'ont été disponibles qu'en 2024 en raison de la pandémie de COVID-19, qui a retardé la publication des données de recensement dans au moins 65 pays.

Le rapport couvre 201 pays et se concentre sur sept catégories religieuses : les chrétiens, les musulmans, les hindous, les bouddhistes, les juifs, les personnes appartenant à d’autres religions moins connues et celles qui n’ont aucune affiliation religieuse.

Selon le rapport, le nombre total de chrétiens a augmenté de 122 millions entre 2010 et 2020, tandis que le nombre total de musulmans a augmenté de 327 millions, soit « plus que toutes les autres religions réunies ». La population chrétienne mondiale s'élevait à 2,3 milliards en 2020, tandis que la population musulmane mondiale atteignait 2 milliards.

Outre les musulmans, le seul autre groupe dont le pourcentage de la population mondiale a augmenté est celui des personnes qui s’identifient comme n’ayant aucune religion, appelées « sans ».

Le rapport décrit ce phénomène comme « frappant » car les personnes sans appartenance religieuse sont généralement plus âgées et ont des taux de fécondité plus faibles, ce qui les place dans une situation de « désavantage » en termes de croissance démographique. 

Cependant, à la fin de 2020, les « sans » représentaient 24,2 % de la population mondiale, ce qui en fait le troisième groupe le plus important de l’étude, après les chrétiens et les musulmans.

Selon le rapport, « les personnes abandonnant leur identité religieuse après avoir été élevées dans la foi chrétienne » est la principale raison pour laquelle les personnes sans appartenance religieuse ont dépassé les personnes pratiquant une religion au cours de la décennie. Après le christianisme, le bouddhisme est le deuxième groupe ayant perdu le plus d'adeptes en raison de ces conversions religieuses.

Les États-Unis font partie des nombreux pays où une grande partie de leur population chrétienne a cessé d'adhérer à une religion entre 2010 et 2020. Cependant, Pew a constaté que les résultats depuis 2020 indiquent que ce déclin semble s'être stabilisé. En 2020, les États-Unis comptaient la deuxième plus grande population de personnes sans appartenance religieuse au monde, après la Chine.

En termes de répartition régionale, l'Afrique subsaharienne abrite désormais la majorité des chrétiens du monde, avec 30,7 % vivant dans la région en 2020. Il s'agit d'un changement par rapport à 2010, lorsque 24,8 % vivaient en Afrique subsaharienne et 25,8 %, la majorité des chrétiens du monde, vivaient en Europe.

Ce changement est dû à la fois à l’augmentation naturelle de la population en Afrique subsaharienne et à « la désaffiliation chrétienne généralisée en Europe occidentale », selon le rapport, qui note : « Il s’agit d’un changement géographique majeur depuis le début des années 1900, lorsque les chrétiens d’Afrique subsaharienne représentaient 1 % de la population chrétienne mondiale et que les deux tiers des chrétiens vivaient en Europe. »

En fait, les chrétiens ont connu des changements substantiels dans plus de pays que tout autre groupe religieux, diminuant en tant que part de la population dans tous les pays sauf un : le Mozambique, où la part des chrétiens a augmenté de 5 points de pourcentage. 

Les concentrations régionales de Juifs ont également évolué, note le rapport, avec 45,9 % vivant au Moyen-Orient et en Afrique du Nord et 41 % en Amérique du Nord. En 2010, le plus grand nombre de Juifs vivait en Amérique du Nord. Cette évolution est en grande partie due à la croissance de la population israélienne, passée de 5,8 millions à 6,8 millions d'habitants, due aux migrations et à l'accroissement naturel au cours de la décennie.

Selon le rapport, peu de pays ont connu une évolution substantielle de la proportion de musulmans dans leur population, malgré la plus forte croissance démographique mondiale. Cela s'explique par le fait que cette croissance s'est produite dans des pays où les musulmans constituaient déjà le groupe religieux dominant. La croissance de la population musulmane a été largement attribuée à des taux de fécondité élevés.

Les hindous constituaient le quatrième groupe religieux en importance en 2020, avec une croissance d'environ 12 % entre 2010 et 2020. La croissance la plus notable a eu lieu dans la région Moyen-Orient-Afrique du Nord, où ils ont atteint 3,2 millions, soit une hausse de 62 %. Néanmoins, la majorité des hindous vivent toujours en Inde, et leur part dans la population mondiale est restée stable à 14,9 % au cours de la décennie.

De toutes les religions représentées dans le rapport, les bouddhistes ont été le seul groupe à connaître un déclin mondial entre 2010 et 2020, le nombre de bouddhistes dans le monde ayant diminué de 5 %, passant de 343 millions en 2010 à 324 millions en 2020. « Cela est dû à la fois à la désaffiliation religieuse des bouddhistes d’Asie de l’Est et à un taux de natalité relativement faible parmi les bouddhistes, qui ont tendance à vivre dans des pays où la population est plus âgée », explique le rapport. 

Pew a également étudié la croissance du nombre de personnes adhérant à d'« autres religions », notamment les bahaïs, les jaïns, les shintoïstes, les sikhs, les taoïstes, les wiccans et les zoroastriens. Pew a estimé que le nombre de personnes appartenant à cette catégorie a augmenté de 12 %, passant de 154 millions à 172 millions entre 2010 et 2020. Cependant, la population mondiale a augmenté à peu près au même rythme, laissant le pourcentage d'adeptes d'« autres religions » stable, autour de 2 % de la population mondiale.

Madalaine Elhabbal est journaliste pour l'agence de presse catholique basée au bureau d'EWTN à Washington, DC.