Les chefs de la Curie ont un mandat de cinq ans, à l'exception du secrétaire d'État.

Le pape Léon XIV pourrait néanmoins remplacer les chefs de département du Vatican à tout moment — ou, comme l’a fait le pape François avec la plupart des chefs de la curie après son élection en 2013, les laisser exercer leurs fonctions jusqu’à l’expiration de leur mandat ou jusqu’à ce qu’ils atteignent l’âge de la retraite.

Pour Léon, il y a probablement une certaine attente de nominations prochainement : plusieurs préfets ont dépassé l’âge de la retraite et un poste important de la curie – le Dicastère des évêques, qui était autrefois dirigé par le pape Léon lui-même – est vacant.

Qui pourrait bientôt quitter la curie et qui pourrait les remplacer ?

Les trois amigos

Il est largement attendu que deux hauts fonctionnaires de la Curie quittent leur poste, et un autre mériterait une promotion.

Les archevêques Edgar Peña Parra et Paul Gallagher dirigent les deux principales sections du Secrétariat d'État : la section des affaires générales, qui gère les opérations, et la section des relations avec les États.

Traditionnellement, les fonctionnaires occupant ces postes restent rarement plus longtemps qu'un seul mandat. Mais Peña Parra occupe ce poste depuis 2018, et Gallagher depuis 2014.

Des rumeurs circulent selon lesquelles Peña Parra serait sur le point d'être transféré à une nonciature de haut rang, probablement en Espagne. Mais en Espagne, des signes indiquent que l'archevêque Piero Pioppo pourrait être le candidat privilégié du Vatican pour représenter le pape à Madrid, ce qui signifie que Peña Parra pourrait rester à Rome.

Gallagher est lui aussi généralement bien considéré parmi les dirigeants du Vatican et il est considéré comme susceptible de se voir confier à terme un dicastère à superviser.

Le troisième membre du groupe est l’archevêque Fortunatus Nwachukwu du Nigéria, secrétaire de section au Dicastère pour l’évangélisation.

Nwachukwu a été chef du protocole du Vatican de 2007 à 2012, date à laquelle il est devenu nonce au Nicaragua. En 2017, il a quitté le Nicaragua pour devenir nonce dans la plupart des îles anglophones des Caraïbes, ainsi qu'en Guyane, au Suriname et au Belize. En 2021, il est devenu observateur permanent du Saint-Siège auprès de l'ONU, à Genève, et en 2023, il a été nommé à son poste actuel.

Le Vatican n'a pas eu d'Africain à un poste curial de haut rang depuis que le cardinal Peter Turkson a quitté le Dicastère pour la promotion du développement humain intégral en 2022. En tant que membre africain le plus ancien de la curie et largement respecté dans les cercles du Vatican, Nwachukwu pourrait être sur le point d'obtenir une promotion.

Chacun de ces prélats est largement considéré comme un candidat à des postes supérieurs de la curie, en particulier pour diriger le Dicastère pour les causes des saints, le Dicastère pour les laïcs, la famille et la vie et le Dicastère pour le développement humain intégral.

Dicastère des évêques

Le seul poste vacant à la Curie est également le plus surveillé, car il relevait autrefois du pape. Et si le pape Léon XIV décide de conserver le reste de la Curie intact pour l'instant, il devra bientôt nommer un nouveau préfet à la tête du Dicastère des évêques.

Certains pourraient s'attendre à ce que le choix le plus logique soit le secrétaire du dicastère, l'archevêque Ilson de Jesus Montanari, qui était considéré comme le choix préféré de François avant de nommer l'évêque Prevost à ce poste.

Mais Montanari aurait refusé cette nomination, préférant une nomination épiscopale dans son Brésil natal. Si tel est toujours le cas, le moment est plus opportun que jamais pour Montanari, car les archevêques des deux plus grands sièges du pays, Rio de Janeiro et São Paulo, ont dépassé l'âge de la retraite.

De plus, Montanari n'est pas connu pour avoir été un collaborateur particulièrement fiable du pape Léon XIV lui-même, et il n'a pas toujours bénéficié de la confiance des nonces apostoliques dans le processus de nomination épiscopale. Cela pourrait faire de lui un candidat improbable.

Mais un autre nom évoqué pour ce poste est celui de l'évêque Luis Marín de San Martín, sous-secrétaire de l'OSA du Synode des évêques, qui est augustinien et personnellement proche du pape Léon, et dont on pense qu'il est destiné à un poste important à la curie.

de San Martín n’a aucune expérience en tant qu’évêque diocésain, ce qui pourrait rendre sa nomination improbable.

Un autre nom évoqué pour le Dicastère des évêques est celui du cardinal Luis Antonio Tagle.

Bien que l'étendue de leur relation personnelle soit inconnue, le pape pourrait être enclin à récompenser son leadership au sein du Collège des cardinaux, car il était largement considéré comme l'un des principaux candidats entrant dans le conclave de cette année.

De plus, en tant que pro-préfet de la Section pour la Première Évangélisation du Dicastère de l’Évangélisation, Tagle est déjà chargé de la nomination des évêques dans les territoires de mission et dans certains diocèses d’Amérique latine, d’Asie, d’Océanie et d’Afrique.

D'un autre côté, Tagle a été critiqué pour ses compétences administratives, ce qui pourrait inciter le pape Léon à hésiter à lui céder son ancien département.

Ce qui pourrait laisser la voie ouverte à un autre candidat possible : le cardinal Joseph Tobin.

Durant leur mandat de supérieurs des Augustins et des Rédemptoristes, respectivement, Tobin et Prevost devinrent des amis personnels, et la rumeur court que Tobin aurait déjà entrepris ces derniers mois certains projets spéciaux au nom du pape Léon.

Dicastère pour le Culte Divin et la Discipline des Sacrements

Le cardinal Arthur Roche a eu 75 ans en mars et son mandat de cinq ans expire dans moins d'un an, ce qui rend son remplacement probable dans un avenir proche.

L'une des questions les plus controversées auxquelles le pape Léon XIV est confronté au début de son pontificat est la manière dont il va gérer Traditionis custodes , le motu proprio de François limitant l'accès à la messe traditionnelle latine. Le choix du successeur de Roche sera surveillé de près pour déceler des signes de l'orientation liturgique du pape.

Deux candidats à la continuité se démarquent.

L'archevêque Vittorio Viola, OFM, a succédé à Roche comme secrétaire de la DDW et est considéré comme l'un des principaux rédacteurs de Traditionis custodes .

Et l'archevêque Claudio Maniago, archevêque de Catanzaro-Squillace, dirige les programmes liturgiques des évêques italiens depuis 2015, est membre du dicastère depuis 2016 et a été chargé par le pape François de réformer le dicastère après la retraite du cardinal Robert Sarah en 2021.

Mais il y a moins de candidats au sein du dicastère qui signaleraient une approche différente.

Le cardinal Peter Erdo de Budapest, membre du dicastère, pourrait être le prototype d'un mandat de transition vers une vision liturgique différente, à savoir un cardinal réputé pour son conservatisme liturgique et théologique, sans être lui-même considéré comme traditionaliste. Erdo ne serait probablement pas perçu comme étant enclin à plaider immédiatement pour l'abrogation des Traditiones custodes, mais plutôt pour une approche plus souple de leur application.

Alors que le débat sur la Messe Traditionnelle Thaïlandaise attire une grande partie de l’attention en Occident, d’autres questions liturgiques peuvent avoir un impact mondial plus large.

Durant le pontificat de François, la DDW a approuvé des adaptations de rubriques liturgiques pour certains groupes ethniques du diocèse de San Cristóbal de las Casas, dans le sud du Mexique, tandis qu'une adaptation similaire a été approuvée pour une période de trois ans pour les communautés de la région amazonienne en Amérique du Sud.

Des demandes similaires de la part d’autres communautés autochtones du monde entier sont également attendues.

Si le pape estime que l’inculturation liturgique est une question encore plus importante que la MLT à l’échelle mondiale, il pourrait tout à fait renoncer à nommer un préfet ayant des opinions bien arrêtées sur la MLT, mais possédant une expérience significative en matière d’inculturation liturgique.

Un nom qui correspond peut-être à ce profil est celui du cardinal Jaime Spengler, OFM.

Spengler est le président de la conférence épiscopale brésilienne et du Conseil des conférences épiscopales d'Amérique latine, connu sous le nom de CELAM, et est membre du DDW depuis juin 2022.

Bien que Spengler ait été considéré dans certains milieux comme théologiquement progressiste en matière de liturgie, les observateurs au Brésil affirment que le cardinal est plus modéré qu'il n'a souvent été dépeint pendant le pontificat de François.

Lors du Synode sur la région amazonienne, Spengler a soutenu l’institution d’un rite amazonien, bien que dans une interview accordée en 2024 à The Pillar , Spengler ait déclaré qu’« il existe un seul rite dans l’Église [latine] : le rite romain ».

Ce rite doit et est appelé à s'adapter aux différentes réalités culturelles… Il ne s'agit pas d'introduire un rite extérieur pour adapter la réalité à lui-même. De plus, combien de cultures y a-t-il dans cette réalité ?… Quelles sont les anthropologies, pour ainsi dire, qui sous-tendent toutes ces cultures et ces langues ? Garder tout cela à l'esprit n'est pas chose aisée.

Dicastère pour la promotion de l'unité des chrétiens

Le cardinal Kurt Koch est le seul homme au monde à pouvoir se targuer d'avoir dirigé le même département de la Curie au cours des trois derniers pontificats. Mais Koch a 75 ans et son dernier mandat de cinq ans a expiré en juillet, ce qui rend un changement possible prochainement.

Il est donc possible qu’un successeur arrive plus tôt que prévu.

Comme d'habitude, un successeur potentiel serait le secrétaire du dicastère, l'archevêque Flavio Pace.

Pace a travaillé depuis 2012 au Dicastère pour les Églises orientales, devenant son sous-secrétaire en 2020 avant d'être nommé à son poste actuel le 23 février 2024. Cependant, à 48 ans, Pace serait considéré comme légèrement trop jeune pour un tel rôle.

Si le pape Léon XIV regarde en dehors du Vatican, il pourrait s'agir de l'archevêque Bertram Meier d'Augsbourg, un éminent critique de la « voie synodale » allemande, devenu membre du dicastère en 2023. Sa position franche a accru sa visibilité à Rome.

Deux autres possibilités intéressantes seraient l'évêque Raimo Goyarrola d'Helsinki et l'archevêque Bernard Longley de Birmingham .

Goyarrola est évêque d'Helsinki depuis 2023, mais il a dirigé le dialogue œcuménique avec l'Église luthérienne finlandaise pendant plus d'une décennie - et le Vatican l'a nommé en avril pour diriger le dialogue de l'Église avec la Fédération luthérienne mondiale.

Goyarrola est largement perçu comme un évêque orthodoxe sur le plan doctrinal qui a su maintenir un canal de dialogue ouvert et amical avec les dirigeants luthériens malgré les différences théologiques, notamment sur les questions morales.

Longley a un pedigree similaire mais avec plus d'expérience épiscopale, puisqu'il est évêque de Birmingham depuis 2009.

Longley possède une expérience significative dans les questions œcuméniques, ayant été coprésident de la Commission internationale anglicane-catholique romaine et modérateur du comité directeur de Churches Together in Britain and Ireland.

En juin, le pape Léon XIV l'a nommé membre du Dicastère du Vatican pour la promotion de l'unité des chrétiens et, en juillet, membre du Dicastère pour le dialogue interreligieux.

Si ce n'était pas son âge — 75 ans — le cardinal Anders Arborelius de Stockholm pourrait également sembler un choix naturel pour ce poste.

Arborelius s'est converti au catholicisme, premier Suédois depuis des siècles à être nommé évêque. Il participe activement aux discussions et initiatives œcuméniques à travers l'Europe. Il est membre du dicastère œcuménique du Vatican, ainsi que des dicastères du clergé et des Églises catholiques orientales.

Dicastère pour le développement humain intégral

Le cardinal Michael Czerny, SJ , qui se considère comme un bon lecteur du Pilier , est également le plus vieux préfet de la curie romaine à 79 ans, soit quatre ans au-dessus de l'âge de la retraite.

Lorsque le pape François a nommé le cardinal Fabio Baggio en octobre 2024, beaucoup ont supposé qu’il était le successeur naturel de Czerny, car il était déjà sous-secrétaire pour la section migrants et réfugiés du dicastère.

Mais le pape Léon pourrait suivre une voie différente en nommant la secrétaire du dicastère, Sœur Alessandra Smerili, FMA, comme préfète, ce qui suivrait le choix de François de permettre à des non-clercs de servir comme préfets.

Une possibilité non curiale intéressante pourrait être le cardinal Domenico Battaglia de Naples.

En tant qu'évêque diocésain, Battaglia était connu pour son ministère de « prêtre de rue », avec une pastorale personnelle particulière auprès des jeunes et des personnes touchées par la toxicomanie, ce qui lui a valu le surnom de « Bergoglio de l'Italie du Sud » dans certains milieux de la presse italienne . Il a également appelé à faire de Naples un « port sûr » pour les migrants, faisant ainsi écho à l'une des principales préoccupations du pontificat de François et de Czerny, alors préfet.

Dicastère pour les causes des saints

Le cardinal Marcello Semeraro a déjà 75 ans et son mandat de cinq ans doit expirer en octobre 2025, ce qui pourrait donc devenir l'un des premiers changements curiaux majeurs dans le pontificat du pape Léon.

Comme d'habitude, le secrétaire du dicastère, l'archevêque Fabio Fabene, est un candidat sérieux pour succéder à Semeraro.

Fabene est secrétaire du dicastère depuis 2021. Avant cela, il avait été sous-secrétaire du Synode des évêques entre 2014 et 2021, et chef de bureau de l'ancienne Congrégation des évêques entre 2010 et 2014.

Néanmoins, presque tous les préfets récents du dicastère, à l’exception de Semeraro, étaient des membres de longue date de la curie romaine.

Ainsi, le poste a toujours été attribué à des fonctionnaires curiaux de longue date, en guise de remerciement ou de promoveatur ut amoveatur , une promotion destinée à déplacer quelqu'un vers un poste différent.

Il s’agirait en fait du genre de fonction curiale dans laquelle Gallagher, Peña Parra ou Nwachukwu seraient traditionnellement nommés.

Dicastère pour les laïcs, la famille et la vie

Le cardinal Kevin Farrell a déjà 77 ans et son mandat de préfet du « méga-dicastére » du Vatican expire dans un an. Il pourrait bien être remplacé prochainement à la fois dans son poste de préfet et de cardinal camerlingue.

Bien qu’il dispose d’un portefeuille très large, le Dicastère pour les laïcs, la famille et la vie n’est pas considéré comme l’un des dicastères « centraux » de la curie romaine, ce qui pourrait également en faire un poste attrayant pour Gallagher, Peña Parra ou Nwachukwu.

Pour cette raison, le dicastère pourrait également être considéré pour un promoveatur ut amoveatur pour un haut fonctionnaire de la curie que le pape Léon XIV veut réaffecter discrètement, ce qui est ce que beaucoup considèrent comme ce qui pourrait arriver avec le cardinal Víctor Manuel Fernández du Dicastère pour la Doctrine de la Foi.

Cependant, le secrétaire du dicastère est Gleison de Paula Souza, un laïc brésilien. Si le pape Léon XIV souhaite faire avancer la réforme du Praedicate Evangelium autorisant les préfets laïcs, de Paula Souza pourrait être considéré comme un choix naturel.