Les remèdes à cette situation se concentrent souvent sur les réformes sociales : congé parental, aides et allégements fiscaux pour les familles, garde d’enfants, etc. Il existe certes des éléments dans nos structures socio-économiques qui nuisent aux familles. C’est une bonne chose que le pape les ait soulignés. Mais il me semble qu’il pourrait se concentrer ailleurs.

Comme l'a observé son prédécesseur, saint Jean-Paul II (élu il y a quarante-sept ans aujourd'hui), la culture se situe en amont de la politique et de l'économie. Et notre « bénie stérilité » est un problème culturel, tant dans la société au sens large qu'au sein de l'Église catholique. Comme il l'a dit dans Amour et Responsabilité :

Ni chez l'homme ni chez la femme, l'affirmation de la valeur de la personne ne peut être dissociée de la conscience et de l'acceptation volontaire qu'il puisse devenir père et qu'elle puisse devenir mère. […] Si la possibilité de parentalité est délibérément exclue des relations conjugales, le caractère de la relation entre les partenaires change automatiquement. Ce changement s'opère au détriment de l'unification amoureuse et vers un « plaisir » mutuel, ou plutôt bilatéral.

Les sociétés humaines ont toujours reconnu que le mariage et la parentalité, bien que distincts, vont généralement de pair. Autrement dit, dans le cours normal des choses – sauf maladie, âge avancé ou autres obstacles – les conjoints finissent par devenir parents. Il ne s'agit pas d'une doctrine catholique ésotérique, mais d'une réalité de droit naturel que les sociétés humaines reconnaissent depuis longtemps. C'est pourquoi la procréation était considérée comme normalement liée au mariage – du moins jusqu'à l'apparition du nouvel oxymore du « mariage homosexuel ».

Ce fait de droit naturel est cependant élevé à un niveau plus significatif par l'enseignement théologique catholique. Vatican II a enseigné : « Les enfants sont véritablement le don suprême du mariage et contribuent de manière très substantielle au bien-être de leurs parents. » ( Gaudium et Spes, 50). Le Concile a également affirmé que la coopération des époux avec le Seigneur par la parentalité fait partie de l'œuvre divine de création et de salut. C'est pourquoi la bénédiction nuptiale du sacrement de mariage inclut une invocation pour que les époux en âge de procréer « aient la chance d'avoir des enfants et se montrent des parents vertueux, capables de vivre assez longtemps pour voir les enfants de leurs enfants. »

Maintenant : Quand avez-vous entendu pour la dernière fois un prêtre – ou même un évêque – parler de ces choses ?

Notre société laïque a brisé le lien entre le mariage et la parentalité, traitant cette dernière non pas tant comme un « choix » que comme ce que l'ancien archevêque de Paris, Michel Aupetit, appelle un « projet parental » – un élément optionnel du package identitaire de deux personnes, adapté à leurs désirs et réalisé par les moyens qu'ils jugent appropriés.

La tolérance sociale générale à l’égard des grossesses hors mariage, de la maternité de substitution, de l’« adoption » homosexuelle et d’autres arrangements similaires témoigne d’une acceptation culturelle plus large de l’idée selon laquelle les enfants ne sont pas nécessairement liés au mariage, et encore moins qu’un enfant a le droit d’être conçu, de naître et d’être élevé dans le cadre d’un mariage permanent.

Si vous en doutez, demandez-vous si l’affirmation du droit d’un enfant à vivre dans un environnement matrimonial ne heurterait pas les oreilles modernes.

Cette déconnexion culturelle plus générale se reflète désormais souvent au sein de l'Église. Les catholiques, immergés dans cette anticulture dominante – respirant, pour ainsi dire, les vapeurs de sa vision sociale toxique – ont besoin d'aide pour ne pas assimiler ses idées par osmose. Encore une fois : quand, dans une paroisse moyenne, entend-on parler de fornication ou de maternité de substitution ? Ce silence suggère soit que l'Église ne considère pas ces questions comme importantes, soit qu'elles sont trop courantes pour être évoquées. Aucune de ces deux thèses n'est vraie.

Ainsi, même si je salue l’Église comme partenaire dans la promotion de politiques sociales qui favorisent la parentalité et la vie de famille dans un contexte de pressions économiques qui s’y opposent, l’essentiel du travail de l’Église se situe ailleurs.

La mission de l’Église est la formation à long terme des esprits et des cœurs, en commençant par les vérités fondamentales que des générations de catholiques ont autrefois assimilées de leurs mères et de leurs pères (avec le « Notre Père » et le « Je vous salue Marie ») :

• Le mariage est une partie naturelle, normale et bonne de la vie vers laquelle tendent la plupart des adultes et qui devrait être encouragé, en particulier par les familles et l’Église.
• Le mariage précède la parentalité, mais la parentalité découle naturellement du mariage.
• Bien qu’intellectuellement distincts, ils ne sont généralement pas séparables.

Une personne normale ne devrait pas considérer la parentalité comme un « plus » facultatif au mariage. Le modèle normal devrait être que le mariage mène à la parentalité, et non que la parentalité doive se justifier séparément, même après le mariage.

Pour le dire franchement : le catholique moyen (qui ne discerne pas de vocation au sacerdoce ou à la vie religieuse) devrait se marier et ensuite fonder une famille.

Il serait formidable que les lobbyistes ecclésiastiques fassent pression sur les parlements et les assemblées législatives pour qu'ils adoptent des mesures sociales favorisant le mariage dans le contexte économique actuel. Il serait encore plus important que les pasteurs – surtout ceux qui insistent sur l'importance de sentir comme leurs brebis – commencent à parler plus fréquemment et plus explicitement du mariage et de la parentalité.

Il y a une raison pour laquelle le déclin démographique menace aujourd'hui de nombreuses nations. Si votre culture est orientée vers la stérilité, vous la subirez. Il est temps d'adopter une autre approche, pour le bien de nos sociétés et de nos âmes.