Le cardinal Fernández a déclaré au journal The Pillar le 4 février que la lettre à laquelle Pagliarani faisait référence avait été envoyée par le Dicastère pour la Doctrine de la Foi.

Le préfet de la DDF a déclaré que la lettre « répondait simplement par un refus à la possibilité de procéder dès maintenant à de nouvelles ordinations épiscopales ».

« Nous avons échangé des lettres ces derniers temps. La semaine prochaine, je rencontrerai le père Pagliarani au DDF afin d'essayer de trouver une voie de dialogue fructueuse », a expliqué Fernández.

Plusieurs sources ont indiqué à The Pillar que des conversations antérieures impliquaient également deux autres évêques de la FSSPX, Mgr Bernard Fellay et Mgr Alfonso de Galarreta, et du côté du Vatican, le cardinal Kurt Koch, préfet du Dicastère pour la promotion de l'unité des chrétiens, et l'archevêque Guido Pozzo, ancien secrétaire de la Commission pontificale Ecclesia Dei, aujourd'hui disparue.

Fernández a toutefois indiqué au journal The Pillar que la prochaine réunion se limiterait à lui et à Pagliarani.

La Fraternité Saint-Pie X (FSSPX) est une fraternité sacerdotale fondée par l'archevêque français Marcel Lefebvre en 1970 en réaction aux réformes du concile Vatican II. Lefebvre fut excommunié par le pape Jean-Paul II en 1988 pour schisme, après avoir consacré quatre évêques sans mandat papal. Pendant de nombreuses années, la FSSPX fut largement considérée comme une organisation schismatique.

Lefebvre est décédé en 1991. Seuls deux des quatre évêques consacrés en 1988 sont encore en vie : l'évêque Bernard Fellay, 67 ans, et l'évêque Alfonso de Galarreta, 69 ans.

L’évêque Bernard Tissier de Mallerais est décédé en 2024, et l’évêque Richard Williamson a été expulsé du groupe en 2012 et est décédé en 2025.

La société a déclaré dans un communiqué du 2 février que Pagliarani avait demandé une audience auprès de Léon XIV en août, « faisant connaître son désir de présenter au Saint-Père, de manière filiale, la situation actuelle de la Fraternité sacerdotale Saint-Pie-X ».

Elle a indiqué que la décision de consacrer de nouveaux évêques faisait suite à la réception, « ces derniers jours, d'une lettre du Saint-Siège qui ne répond en rien à nos demandes ».

Si la consécration a lieu sans l'autorisation du Vatican, elle constituera un nouveau schisme canonique de la part des participants, entraînant automatiquement l'excommunication de l'évêque ou des évêques qui la célébreront, ainsi que des hommes qui la recevront. Une telle décision ramènerait les relations entre le Saint-Siège et la communauté à leur niveau le plus bas de 1988.

Ces dernières décennies, le Vatican a décrit cette société comme ayant une « irrégularité institutionnelle » avec l'Église, plutôt que de la qualifier de groupe schismatique.

En 2009, le pape Benoît XVI a levé l'excommunication qui pesait sur les évêques de la Fraternité Saint-Pie-X, condamnés illégalement pour leurs consécrations épiscopales. Le pape allemand a précisé que la Fraternité Saint-Pie-X n'a ​​aucun statut canonique au sein de l'Église et que ses prêtres ne peuvent exercer un ministère légitime.

L'association a entretenu des discussions régulières avec les autorités du Vatican au fil des années en vue de normaliser son statut au sein de l'Église.

La Commission pontificale Ecclesia Dei, constituée au sein de la DDF mais supprimée en 2019, avait déclaré que si une certaine communion existe entre l'Église et la FSSPX, il s'agit d'une « communion imparfaite » et qu'une réconciliation plus poussée, ou « régularisation institutionnelle », est nécessaire.

Le pape François a poursuivi le dialogue initié par Benoît XVI avec la FSSPX, dans une optique de réconciliation. Si la distance théologique entre le Vatican et la FSSPX a semblé s'accroître sous son pontificat argentin, la régularisation institutionnelle a, quant à elle, semblé se concrétiser.

François a accordé aux prêtres de la FSSPX la faculté d'entendre les confessions pendant l'Année de la Miséricorde en 2015, et a prolongé cette faculté indéfiniment l'année suivante.

François a rencontré en 2016 le supérieur de la FSSPX de l'époque, l'évêque Bernard Fellay.

La réunion « a duré 40 minutes et s'est déroulée dans une atmosphère cordiale », a indiqué la société à l'époque. « À l'issue de la réunion, il a été décidé de poursuivre les échanges en cours. Le statut canonique de la société n'a pas été abordé directement, le pape François et l'évêque Fellay ayant estimé que ces échanges devaient se poursuivre sans précipitation. »

En 2017, l’archevêque Guido Pozzo, secrétaire de la Commission pontificale Ecclesia Dei, chargé du dialogue avec la FSSPX à l’époque, a déclaré dans une interview qu’un groupe de travail « travaillait actuellement à l’amélioration de certains aspects de la structure canonique [de la FSSPX], qui sera une prélature personnelle », indiquant qu’un accord potentiel pourrait être imminent.

En 2017, le pape François a également déclaré que, dans des circonstances très limitées, les évêques diocésains pouvaient donner aux prêtres de la FSSPX la faculté de célébrer validement des mariages catholiques.

La même année, l'évêque Fellay, alors supérieur de la société, a affirmé dans une interview avoir reçu en 2016 une lettre de Rome indiquant que la société pouvait ordonner des prêtres sans l'autorisation de l'ordinaire du lieu.

Les concessions sacramentelles de Rome se sont concentrées sur le bien spirituel des catholiques fréquentant les chapelles administrées par la FSSPX, le pape François soulignant qu'il ne voulait pas que les catholiques fréquentant ces chapelles soient privés de la possibilité de se confesser ou de se marier validement.

Cependant, de nombreux évêques continuent de dissuader les catholiques de fréquenter les chapelles de la FSSPX en raison de leur statut canonique irrégulier. En 1996, un évêque a déclaré que les catholiques qui rejoignent les chapelles de la FSSPX peuvent être excommuniés, une mesure qui demeure en vigueur dans le diocèse de Lincoln, au Nebraska .

Le groupe compterait environ 700 prêtres en activité dans le monde entier, principalement en Europe et aux États-Unis. Il affirme qu'environ 600 000 catholiques assistent à ses messes, dont 25 000 régulièrement aux États-Unis.