Le second consistoire du pape Léon XIV, qui s'est tenu le 31 mai, n'a pas procédé à la création de nouveaux cardinaux, comme cela a été confirmé. Cela n'a rien de surprenant, car les nominations de nouveaux cardinaux sont généralement annoncées au moins un mois avant le consistoire afin de leur laisser le temps de se préparer. Il était donc fort improbable que le pape ait créé de nouveaux cardinaux lors de cette réunion.

Le pape François a laissé derrière lui un collège de cardinaux important. À sa mort, 135 cardinaux auraient pu voter au conclave, soit 15 de plus que la limite de 120 fixée par Paul VI. Aujourd'hui, on compte 117 cardinaux électeurs, ou 118 si l'on inclut le cardinal Angelo Becciu, dont la situation n'est pas encore clarifiée. En 2027, 13 cardinaux atteindront l'âge de 80 ans et ne seront donc plus éligibles au conclave. Par conséquent, fin 2027, il pourrait y avoir 104 cardinaux électeurs, et Léon XIV disposerait ainsi de 16 places pour nommer de nouveaux cardinaux, s'il souhaite respecter la limite fixée par Paul VI.

En résumé, Léon XIV a le temps de choisir les prochains cardinaux de l'Église catholique romaine. Selon certaines rumeurs vaticanes non confirmées, il pourrait s'agir d'un mini-consistoire chargé de créer les cardinaux, avec un ou deux nouveaux cardinaux tout au plus, à commencer par l'archevêque Filippo Iannone, choisi par Léon XIV pour lui succéder à la tête du Dicastère pour les évêques. Cependant, ces rumeurs restent à confirmer.

Contrairement aux autres papes, dont le premier consistoire était toujours destiné à la création de nouveaux cardinaux, Léon XIV a décidé d'utiliser ses premières assemblées avant tout comme des réunions de cardinaux, occasions de discuter du présent et de l'avenir de l'Église.

Le Code de droit canonique prévoit deux types de consistoires : le consistoire ordinaire et le consistoire extraordinaire. Le consistoire extraordinaire est convoqué dans des cas exceptionnels, et tous les cardinaux y sont réunis. Le consistoire ordinaire, quant à lui, se tient lorsque le pape a besoin de consulter les cardinaux sur une question importante mais courante ou pour accomplir des actes solennels.

Le consistoire extraordinaire peut inclure la création de nouveaux cardinaux, mais il peut également servir de lieu de discussion. Léon XIV souhaitait que la convocation du consistoire extraordinaire de discussion soit un événement bisannuel. Le premier s'est tenu les 7 et 8 janvier 2026, et le prochain aura lieu les 26 et 27 juin 2026.

La méthode de travail du prochain consistoire n'a pas encore été définie. En janvier, le consistoire s'est tenu par groupes linguistiques, chacun désigné par un rapporteur. On ignore si ce modèle sera reconduit pour le consistoire de juin. Toutefois, ce modèle dit « synodal » est mal vu par plusieurs cardinaux. Ces derniers n'apprécient guère que leurs opinions et leurs analyses soient intégrées à un résumé final établi par le rapporteur et le groupe, préférant assumer la responsabilité de leurs propres déclarations. Cette question a été soulevée, et il reste à voir si Léon XIV acceptera de modifier les modalités.

On sait toutefois que le thème portera principalement sur la mission de l’Église. Dans une lettre adressée aux cardinaux le 12 avril , Léon XIV rappelait que la mission est « intégrale » et « allie proclamation explicite, témoignage, engagement et dialogue, sans céder à la tentation du prosélytisme ni à une logique de simple préservation ou expansion institutionnelle. Même lorsqu’elle se reconnaît comme minoritaire, l’Église est appelée à vivre sans complexes, comme un petit troupeau porteur d’espérance pour tous, se souvenant que le but de la mission n’est pas sa propre survie, mais la communication de l’amour dont Dieu aime le monde. »

Le Pape a également noté que les discussions du consistoire de janvier 2026 avaient mis en évidence « la nécessité de relancer Evangelii Gaudium afin d’évaluer honnêtement ce qui, après toutes ces années, a été reçu et ce qui demeure inconnu et inappliqué. Il convient notamment de porter une attention particulière à la réforme nécessaire des parcours d’initiation chrétienne ; il faut également veiller à valoriser les visites apostoliques et pastorales comme d’authentiques occasions kérygmatiques et de croissance dans la qualité des relations ; ainsi qu’à repenser l’efficacité de la communication ecclésiale, même au niveau du Saint-Siège, dans une perspective plus résolument missionnaire. »

En résumé, le débat ne portera pas sur la gouvernance de l'Église, mais plutôt sur des indications concernant son avenir. C'est la volonté de Léon XIV, qui souhaitait laisser suffisamment de temps à la discussion et offrir à tous la possibilité d'explorer les thèmes de la foi.

Avec son deuxième consistoire extraordinaire de discussion, Léon XIV a déjà presque surpassé le pape François. Ce dernier a convoqué dix consistoires pour la création de cardinaux durant son pontificat, mais n'a décidé de tenir une discussion préalable qu'à trois reprises : en 2014, lors de la discussion sur la famille et le célèbre rapport du cardinal Walter Kasper ; en 2015, lorsque les travaux ont porté sur une possible réforme de la Curie ; et en 2022, lors de la discussion sur la réforme de la Curie récemment promulguée.

Mais Léon XIV fait également preuve d'une certaine précision dans ses formes de gouvernement. Le pape convoque les dicastères ou leurs dirigeants pour les décisions « politiques » – si l'on peut dire – et invite les cardinaux à débattre et à définir le rôle de l'Église dans le monde actuel. De plus, Léon XIV n'a pas institué de « Conseil des cardinaux », contrairement au pape François.

Le conseil (appelé « C9 » car il était composé de neuf cardinaux) était une sorte de conseil consultatif auprès du pape. Cependant, le pape François ne l'avait pas inclus dans le Praedicate Evangelium ; par conséquent, il n'était considéré ni comme un organe de la Curie romaine, ni comme un organe permanent. Il s'agissait d'un groupe de consultants nommés à la discrétion du pape.

Là aussi, Léon XIV privilégie une approche plus collégiale, convoquant tous les cardinaux et tentant de les impliquer dans une large discussion.

Est-ce là que la méthode de gouvernement de Léon XIV entre en jeu ? Peut-être. Par ailleurs, on se demande si le pape nommera des cardinaux prochainement. Ces derniers, cependant, se préparent déjà au débat. Il sera intéressant de voir quelle position ils adopteront.