Née à Mexico, Maria Montserrat Alvarado est diplômée de l'Université internationale de Floride et de l'Université George Washington. De 2009 à 2023, elle a occupé des postes à responsabilité au sein du Fonds Becket pour la liberté religieuse, participant à des initiatives consacrées à la défense de la liberté religieuse et à la promotion de la dignité humaine. Depuis 2023, elle est présidente et directrice des opérations d'EWTN News, la division éditoriale d’Eternal Word Television Network, supervisant des plateformes médiatiques internationales produisant des contenus en sept langues pour la télévision, la radio, la presse écrite, les médias numériques et les réseaux sociaux.

Avec la nomination de Maria Montserrat Alvarado, le Pape Léon XIV poursuit le processus de réforme et de renouvellement de la Curie romaine initié par le Pape François, qui a confié à des fidèles laïcs, hommes et femmes, des rôles et des responsabilités de premier plan au service de l'Église universelle. Maria Montserrat Alvarado est la première femme non religieuse à être nommée préfète d'un dicastère du Saint-Siège.

Institué par le Pape François le 27 juin 2015 dans le cadre de la réforme de la Curie romaine, le dicastère pour la Communication supervise les systèmes de communication du Saint-Siège, notamment Vatican News, Radio Vatican, L'Osservatore Romano, Vatican Media (services photo, audio et vidéo), la Salle de presse du Saint-Siège, les Éditions du Vatican (LEV), la typographie et la Cinémathèque vaticanes. Outre les fonctions opérationnelles et technologiques qui lui sont assignées, le dicastère explore et développe également les aspects spécifiquement théologiques et pastoraux de l'activité de l'Église dans le domaine de la communication. Maria Montserrat Alvarado succédera à Paolo Ruffini, nommé en 2018 par le Pape François premier préfet laïc d'un dicastère de la Curie romaine, et qui fêtera ses 70 ans en octobre prochain.

Paolo Ruffini a adressé une lettre aux employés du dicastère pour la Communication, déclarant: «Le dicastère a inscrit dans son ADN le devoir de rester constamment en phase avec le monde de la communication, en rapide évolution. Depuis la naissance de notre institution, notre étoile polaire a été et demeure celle-ci: ne jamais s’arrêter, passer le relais tout en continuant à courir, être présents ici et maintenant, à cet instant précis, comme la pierre angulaire d’une communication qui est un instrument de communion grandissant avec le temps. Je suis entré dans la dernière ligne droite de ma course, avant le moment – ​dans le long voyage qu’est notre vie professionnelle– où, ayant atteint 70 ans, l’âge prévu de la retraite, je passerai le relais à Maria Montserrat Alvarado, la prochaine préfète. Nous nous connaissons bien. Et dans les mois à venir, nous travaillerons en étroite collaboration, dans l’esprit de communion qui nous unit dans l’Église.»

«Je suis reconnaissant à la grande famille du dicastère», ajoute Paolo Ruffini, «pour le chemin parcouru ensemble durant ces huit années. Nous entamons maintenant, au cours des prochains mois, un processus de transition harmonieuse, afin de permettre au dicastère de poursuivre son développement au service du Saint-Père et dans sa mission de servir dans un esprit d'unité et d'ouverture.»

Michael P. Warsaw, président du conseil d'administration et administrateur délégué d'EWTN, a déclaré que Maria Montserrat Alvarado avait gagné «la confiance et le respect de tous ceux qui ont eu le privilège de travailler à ses côtés» durant ses années à la station. Et d’ajouter: «Nous lui offrons nos prières, nos encouragements et le soutien total de la famille d’EWTN alors qu'elle entreprend cette importante mission au service du Pape Léon XIV et de son pontificat.

Sur la NBQ, Nico Spuntoni commente :

Communications du Vatican : Le pape Léon initie la révolution

À compter du 1er novembre, la préfète du Dicastère pour la Communication sera Maria Montserrat Alvarado, présidente d' EWTN News, succédant à Paolo Ruffini. Bien que le mandat de ce dernier touche à sa fin, la rupture est manifeste, d'autant plus que le pape François avait accusé EWTN de comploter contre lui.

Dans cinq mois, Paolo Ruffini quittera son poste. Léon XIV préparait depuis longtemps la succession du préfet du Dicastère pour la Communication. Et hier, la nomination a été officialisée : à compter du 1er novembre, la nouvelle préfète sera Maria Montserrat Alvarado, actuellement présidente et directrice générale du géant multimédia EWTN News .

Fondé par Mère Angelica, EWTN a été accusé à plusieurs reprises, durant les douze années du pontificat de Bergoglio, de comploter contre le pape. Marco Damilano a récemment   critiqué EWTN dans son livre « Nous sommes le temps », écrit pour défendre la thèse de la continuité entre François et Léon XIV . L'ensemble du monde ecclésiastique et médiatique a donc dû être mécontent de la nomination de la présidente d' EWTN à la place d'un catholique fervent comme Ruffini. Cela montre combien il est encore difficile de décrypter les intentions du préfet dans ce milieu.  

Léon aurait probablement procédé à ce changement de toute façon , mais le facteur âge lui a facilité la tâche et, sachant que Ruffini prendrait sa retraite naturellement en octobre, il a préféré attendre jusqu'à présent pour éviter l'un des départs brutaux auxquels son prédécesseur nous avait habitués.

Comme nous l'avons écrit à plusieurs reprises dans ces pages, le mécontentement à l'égard de la gestion des communications du Vatican était extrêmement vif au sein du Palais apostolique. Pour un mathématicien comme Prévost, habitué à superviser les comptes depuis son mandat de supérieur de son ordre, le chiffre astronomique des dépenses totales de communication a dû interpeller : 45,50 % des dépenses du Saint-Siège, selon les états financiers consolidés du Secrétariat pour l'Économie (SPE, 2024). Ces résultats ont été presque unanimement jugés insatisfaisants.

Plus que jamais après la parution de  Magnifica Humanitas, Léon ressent le besoin de bien communiquer. Il a donc choisi une communicatrice, une laïque de surcroît, dont le CV comprend également une expérience de consultante auprès des évêques américains au sein de leur Comité pour la liberté religieuse.

Après une longue expérience au sein de l'organisation à but non lucratif Becket Fund for Religious Liberty, qui lutte pour défendre la protection constitutionnelle de la liberté religieuse devant la Cour suprême des États-Unis, et où elle a beaucoup travaillé sous l'administration Obama, Alvarado est devenue un visage familier de la télévision de référence des catholiques américains avec l'émission  EWTN News in depth . 

L'arrivée de la présidente d' EWTN News à la tête du Dicastère pour la Communication marque sans aucun doute une rupture nette avec les mandats précédents de Ruffini et de Monseigneur Dario Edoardo Viganò, contraint à la démission après le scandale des lettres de Benoît XVI en 2018. Reste à savoir si Andrea Tornielli, directeur éditorial très influent des médias du Vatican, conservera son poste bien après novembre.