«C'est reconnu, pas relativisé.»

Mgr Varden affirme que, d'après son expérience, les communautés catholiques gèrent généralement ces situations avec maturité. Pour les personnes vivant des relations non conventionnelles, soutient-il, il peut être libérateur de se trouver dans un environnement où cette situation est reconnue et non relativisée. Dans ce même environnement, elles sont accueillies avec une amitié chrétienne et peuvent contribuer à la vie communautaire.

L’évêque cite en exemple de nombreux fidèles qu’il connaît et qui, « dimanche après dimanche », s’approchent pour recevoir une bénédiction au moment de la communion, « sachant qu’ils ne peuvent recevoir le sacrement, mais confiants en la miséricorde de Dieu à l’œuvre dans l’Église ». À ses yeux, cette fidélité fortifie la communauté et témoigne « du réalisme vivant du sacrement et de la vertu d’espérance ». Il conclut : « Un exil sacramentel vécu dans le temps peut préparer un joyeux retour à la maison ».

Le Christ, écrit Mgr Varden, nous a donné ses « commandements rigoureux » pour nous éduquer et nous libérer de nous-mêmes. Son dessein, nous rappelle-t-il en citant la quatrième prière eucharistique, est que « nous ne vivions plus pour nous-mêmes, mais pour celui qui est mort et ressuscité pour nous ». L’objectif que tout homme doit viser, souligne-t-il, est toujours la vie nouvelle et divinisée, « et non une simple affirmation humaine, même si nous en avons tous besoin ».

Une réunion axée sur la « fragilité »

La réunion avait pour titre « Dix ans après Amoris Laetitia : Annoncer l’Évangile aux familles aujourd’hui ». Léon XIV l’a convoquée du 7 au 14 octobre avec les présidents des conférences épiscopales et les chefs des Églises orientales, et les participants ont travaillé en utilisant la « conversation dans l’Esprit », la méthode du Synode sur la synodalité.

La session du lundi 12 a abordé la question des catholiques divorcés et remariés dans le contexte des situations familiales dites « fragiles ». Au cours de cette session, la théologienne Julie Hanlon Rubio a relaté le cas d'une femme âgée atteinte de démence qui refusait l'Eucharistie car son mari avait été remarié. Selon le magazine America , le cardinal Joseph Tobin a déclaré ce jour-là n'avoir entendu parler d'aucune personne souhaitant revenir aux pratiques antérieures à Amoris Laetitia .

Le compte rendu de la réunion n'a pas été rendu public. Selon le père Giacomo Costa, c'est Léon XIV lui-même qui a demandé une rencontre privée pour examiner les documents et faire une déclaration après son hospitalisation.

La controverse entourant l'exhortation du pape François s'est concentrée depuis 2016 sur la note 351. L'interprétation des évêques de la région pastorale de Buenos Aires a également joué un rôle, puisqu'ils ont admis l'accès à la Pénitence et à l'Eucharistie dans certains cas après une période de discernement accompagné. Familiaris Consortio , en revanche, a réaffirmé la pratique de ne pas admettre à la communion les catholiques divorcés et remariés.

Le jour même de l'ouverture, Mgr Varden a publié sur son blog , Coram fratribus , des notes de lecture sur l'exhortation . Parmi elles figure le passage où François avertit que l'Église ne doit en aucun cas renoncer à proposer l'idéal plénier du mariage (n° 307). Dans son nouveau texte, il ne propose pas l'accès aux sacrements. Il décrit plutôt l'abstinence sacramentelle vécue comme un chemin de conversion et d'espérance.