L’archiduc Otto a siégé au Parlement européen de 1979 à 1999. Cet adversaire convaincu des totalitarismes bénéficiait d’une grande considération en Allemagne (d’où Hitler avait banni toute sa famille) comme en Autriche et en Hongrie : trois pays dont il récupéra ensuite la nationalité. Après la chute du mur de Berlin, Otto a décliné l’offre qui lui était faite de briguer la présidence de la Hongrie et, en 2007, il avait renoncé à son rôle de prétendant à la couronne des empereurs austro-hongrois.

Les liens de la Maison de Habsbourg avec la Belgique sont nombreux et anciens. Depuis le mariage de Marie de Bourgogne (la fille de Charles le Téméraire) avec Maximilien d’Autriche en 1477, les Habsbourg sont devenus les princes naturels des anciens Pays-Bas méridionaux dont la Belgique est issue (1) en 1830, après la parenthèse ouverte par l’annexion à la France (décrétée par la Convention en 1795) puis aux Pays-Bas septentrionaux  (au Congrès de Vienne, en 1815).

Mais ces liens des Habsbourg avec la Belgique sont plus qu’historiques. Après le décès de l’empereur Charles en exil à Madère (1922), l’impératrice Zita et ses huit enfants ont été accueillis notamment en Belgique et c’est d’ailleurs à l’université catholique de Louvain qu’Otto a décroché son doctorat en sciences politiques.

L’un des frères puînés d’Otto, l’archiduc Rodolphe (décédé à Bruxelles l’an dernier), avait fait ses études secondaires au Collège Saint-Michel et dans les années 1950 il s’installa au Kivu, où sont nés plusieurs de ses enfants. L’auteur de ces lignes, bien jeune encore à l’époque, se souvient de sa présence au feu de camp et à la messe à laquelle il assista, avec modestie et naturel, lors d’une excursion des élèves du Collège des jésuites de Bukavu (2) sur l’île Idjwi. Un détail discret l’avait frappé : ce monsieur qu’on appelait « Monseigneur » abandonna un moment le cercle pour aller se confesser, à l’écart, au Père Préfet en toute simplicité. Bel exemple de chrétien.

Parmi les nombreux petits-enfants de Charles et Zita, l’archiduc Carl-Christian a épousé en 1982 la princesse Marie-Astrid  de Luxembourg (fille du couple grand-ducal), et la fille aînée de ceux-ci, l' archiduchesse Marie-Christine, a épousé à Malines en 2008, le comte Rodolphe de Limburg-Stirum.

Last but not least, en 1984, c’est aussi l'un des petits fils de Charles et Zita, fils de Robert d'Autriche-Este, l’archiduc Lorenz, qui est devenu prince de Belgique en épousant la princesse Astrid, fille du Roi Albert II. Avec leurs sympathiques enfants, Lorenz et Astrid symbolisent le retour des Habsbourg dans l’ordre dynastique de notre pays.

JPS 

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(1)   exception faite de la principauté ecclésiastique de Liège, qui jusqu’à sa réunion à la France (1795) relevait nominalement du Saint Empire Romain germanique (dont la couronne appartenait aussi aux Habsbourg jusqu’à la disparition de celui-ci, en 1806)

(2)   Collège Notre-Dame de la Victoire, aujourd’hui dénommé Alfajiri.