Ce 28 février, alors même que prenait fin le pontificat du Saint Père Benoît XVI, commençait une messe d’action de grâce en la cathédrale des Saints Michel et Gudule, noire de monde, au point que le lors de la communion, les hosties ont bien failli manquer, si le clergé n’avait pu disposer d’une opportune réserve.
Notre Archevêque s’est réjoui de cette affluence, ironisant: certains allaient encore dire qu’il y avait trop de catholiques à Bruxelles !
Plus fondamentalement, dans son homélie, Monseigneur Léonard est revenu sur les grandes qualities de Benoît XVI, rappelant ses convictions fortes, la clarté de sa pédagogie, la beauté de ses trois encycliques, ou encore les bijoux que constituent les trois livres écrits par le pape sur Jésus.
Monseigneur Léonard a aussi rappelé la profonde intériorité du Saint père, tout en maintenant l’élection du successeur de Benoît XVI en dehors de prognostics aussi vains qu’inutiles, comme on peut les faire sur des chevaux.
Il a également appelé les chrétiens à prier pour l’élection du successeur de Benoît XVI.
A la sortie de la cathédrale, on pouvait trouver une carte-souvenir du pontificat du désormais pape émérite, contenant cette prière:
Dieu notre Père,
Nous te rendons grâce pour le Pape Benoît XVI et pour ses huit ans de pontificat.
Tu lui avais donné une vive intelligence pour éclairer nos esprits de ta lumière, une âme de pedagogue pour nous aider à comprendre des verities profondes, un coeur doux et humble pour nous inspirer confiance dans l’Eglise de ton Fils Jésus, un grand courage pour aller à la rencontre des foules malgré son temperament timide et discret.
Nous te remercions, car il a été parmi nous ce qu’il voulait être en ton nom: un simple serviteur de Jésus et de l’Evangile, avec force et modestie, respect de la vérité et amour des personnes. Nous te demandons de l’accompagner dans la dernière étape de sa vie en ce monde.
Donne lumière et courage, prudence et audace, aux cardinaux qui vont devoir élire son successeur. Que leur choix corresponde à ta volonté afin que tu puisses donner à l’Eglise de ce temps le Pape dont elle a besoin, non selon nos vues à nous, mais selon les tiennes, et dans l’obéissance aux inspirations de l’Esprit Saint.
Quel qu’il soit, donne-nous d’accueillir bientôt avec foi et amour notre nouveau Pape. Nous te prions déjà à son intention. Bénis-le et fortifie-le. Nous te le demandons par Jésus, ton Fils, notre Seigneur. Amen.
+ André-Joseph Léonard, Archevêque de Malines-Bruxelles