D'Edward Pentin sur le National Catholic Register :

Les analystes de la Chine affirment que l'accord du Vatican avec le Parti communiste chinois ignore les réalités négatives

Le pape François et son secrétaire d'État, le cardinal Pietro Parolin, soutiennent le renouvellement de l'accord malgré l'absence d'avantages tangibles pour les fidèles locaux.

22 septembre 2022

Alors que le Saint-Siège se prépare à renouveler son accord provisoire avec la République populaire de Chine, les récentes remarques du pape François et de son secrétaire d'État, le cardinal Pietro Parolin, ont été critiquées par les observateurs et les experts de la Chine comme étant naïves et déconnectées de la réalité à laquelle sont confrontés les catholiques en Chine et à Hong Kong. 

La semaine dernière, le pape a déclaré aux journalistes, alors qu'il rentrait du Kazakhstan, que le dialogue bilatéral entre le Vatican et le gouvernement communiste chinois "se déroulait bien", mais "lentement, car le rythme chinois est lent, ils ont une éternité pour avancer", et parce qu'ils sont un peuple "d'une patience infinie". Le pape a également déclaré qu'il "n'avait pas envie" de caractériser la Chine comme "antidémocratique parce que c'est un pays tellement complexe, avec ses propres rythmes."  

Le Saint-Père a évoqué le cas du cardinal Joseph Zen Ze-kiun, âgé de 90 ans, qui a été jugé cette semaine à Hong Kong, accusé avec d'autres personnes de ne pas avoir enregistré un fonds de soutien pro-démocratique. Le pape a commenté de manière ambiguë que le cardinal Zen "dit ce qu'il ressent, et vous pouvez voir qu'il y a des limites." Et le Saint-Père a notamment omis d'offrir des mots d'encouragement ou d'empathie pour le cardinal, qui a plaidé non coupable, et a souligné qu'il essaie lui-même de "soutenir la voie du dialogue." , 

Le pape a appelé les fidèles à ne pas "perdre patience", ajoutant qu'il faut beaucoup de patience "mais nous devons poursuivre le dialogue." 

Des experts chinois et d'autres personnes ont exprimé leur perplexité face aux remarques du pape. À propos de son commentaire selon lequel la Chine se déplace lentement et de son appel à la patience, Benedict Rogers, fondateur de Hong Kong Watch, une organisation caritative qui promeut les droits de l'homme, les libertés et l'État de droit dans le territoire administré par la Chine, a souligné que le Parti communiste chinois "peut se déplacer rapidement quand il le souhaite."  

"La rapidité et l'intensité du génocide des Ouïghours, et la répression à Hong Kong, montrent qu'il peut agir remarquablement vite lorsqu'il décide d'une ligne de conduite particulière", a déclaré Rogers, qui a lui-même été interdit d'entrée dans le pays en 2017 en raison de son travail en faveur des droits de l'homme.  

Le pair catholique britannique Lord David Alton a interprété l'appel à la patience comme un "apaisement" et a rappelé les conséquences d'une telle approche à l'approche de la Seconde Guerre mondiale et la politique d'après-guerre du Vatican envers le communisme soviétique, l'Ostpolitik.  

"Nous savons à quelles conséquences épouvantables l'apaisement a conduit", a-t-il déclaré.  

Le vice-président des groupes parlementaires multipartites sur les Ouïghours du Royaume-Uni est également révolté par le silence du Vatican face à l'oppression des Ouïghours par le PCC, une approche fondée sur le dialogue que Lord Alton a qualifiée d'"incroyable". 

Un prêtre de Hong Kong, s'adressant au Register sous couvert d'anonymat en raison des restrictions imposées par le PCC à la liberté d'expression dans la région, a déclaré que le PCC "n'est pas patient, il est plutôt rusé". Le Vatican, a-t-il souligné, ne traite pas avec les Chinois, mais avec le même PCC qui "a détruit la culture chinoise lors de la Révolution culturelle, qui a l'idéologie soviétique".  

"Saint-Père", a plaidé le prêtre, "s'il vous plaît, ne confondez pas les Chinois avec le PCC". 

Cardinal Parolin : "Bonne foi".

Les commentaires du pape ont suivi ceux du cardinal Parolin, qui a déclaré à la télévision italienne, le 2 septembre, qu'il était important de reconnaître la "bonne foi" du Parti communiste chinois lors des négociations.  

S'exprimant dans le contexte de l'accord provisoire controversé et secret du Vatican avec la Chine, signé en septembre 2018, renouvelé en 2020 et devant être renouvelé à nouveau ce mois-ci, il a déclaré : "Lorsque vous négociez avec quelqu'un, vous devez toujours commencer par reconnaître sa bonne foi. Sinon, la négociation n'a aucun sens."  

Le cardinal Parolin, qui a dirigé les pourparlers entre le Saint-Siège et Pékin pendant de nombreuses années, s'est également fait l'écho de l'appel à la patience du pape, estimant que l'accord donnera des résultats positifs avec le temps. 

Le Vatican a espéré qu'en signant le pacte, le "statu quo" qui existait avant 2018, d'un troupeau catholique local divisé entre une Église "clandestine" fidèle à Rome et une entité officielle contrôlée par le gouvernement, serait dépassé et qu'une solution serait trouvée pour combler les nombreux diocèses restés sans évêques en raison de cette division. L'accord secret donnerait plus de pouvoirs aux autorités chinoises pour nommer de nouveaux évêques, et le pape pourrait opposer son veto à leurs choix, mais pas de manière illimitée. 

Mais M. Rogers a déclaré qu'il trouvait les propos du cardinal Parolin sur la "bonne foi" du PCC "très difficiles à comprendre", alors que Pékin a "rompu de manière flagrante" des traités, est accusé de génocide et d'autres crimes atroces, et a "une haine idéologique intégrée de la religion et un bilan de décennies de persécution religieuse". 

"Supposer qu'il y a une quelconque bonne foi à reconnaître est extraordinairement naïf", a-t-il déclaré. "Ce régime a prouvé à maintes reprises que l'on ne peut se fier à sa parole, que les accords ne valent pas le papier sur lequel ils sont écrits, qu'il règne par la peur, la répression, le mensonge et la propagande. C'est un régime brutal, criminel et malhonnête."  

Demandez au cardinal Zen, à l'archevêque Cui Tai, emprisonné par intermittence depuis 2007, aux 23 millions d'habitants assiégés de Taïwan, aux Ouïghours du Xinjiang ou aux habitants de Hong Kong ce qu'ils pensent de la doctrine de Parolin sur la "bonne foi" du PCC et je pense qu'ils vous diront tout ce que vous devez savoir", a déclaré Lord Alton. 

Peu de nominations épiscopales

Le pape François a déclaré qu'il espérait que l'accord serait renouvelé ce mois-ci, mais les critiques disent que peu ou pas de bons fruits ont émergé depuis sa signature il y a quatre ans. Seules quatre nominations épiscopales ont été effectuées durant cette période avec l'accord de Rome et de Pékin, la dernière datant de plus d'un an. Aujourd'hui, 36 diocèses restent sans évêques, sur un total de 98, et Pékin a redessiné les frontières sans le consentement du Saint-Siège, selon le vaticaniste Sandro Magister.  

Beaucoup de ces évêques nouvellement nommés ont également des liens étroits avec l'Association catholique patriotique chinoise, l'église d'État. "À quoi bon remplir chaque diocèse d'évêques si ces évêques agissent contre le droit divin et le droit canonique", a déclaré le prêtre de Hong Kong, faisant référence à l'évêque An Shuxin du diocèse de Baoding qui aurait appelé tout le clergé à s'enregistrer auprès de l'église "patriotique" et ordonné le refus des sacrements aux catholiques locaux qui refusent d'accepter le clergé qui s'est enregistré. L'évêque a cité l'accord provisoire de 2018, les directives pastorales ultérieures du Vatican de juin 2019 traitant de la question de l'enregistrement, et d'autres déclarations pontificales pour justifier ses actions, a rapporté AsiaNews. 

Pendant ce temps, le prêtre de Hong Kong a souligné que l'évêque clandestin du même diocèse, Mgr James Su, a été emprisonné pendant plus de 25 ans et que le Vatican a été totalement silencieux au sujet de son arrestation.  

Le père Bernardo Cervellera, un prêtre de l'Institut pontifical pour les missions étrangères qui a été pendant 18 ans rédacteur en chef d'AsiaNews, a déclaré qu'il pensait que les paroles du cardinal Parolin sur la "bonne foi" n'étaient "qu'une sorte de manœuvre politique dans l'espoir que la Chine s'engage davantage dans le dialogue avec le Saint-Siège". Ce que le pape et le cardinal Parolin disent est "plutôt une invitation à la Chine à s'engager dans le dialogue", a-t-il déclaré au Register, ajoutant que les dirigeants du Vatican disent en réalité qu'ils ont eux-mêmes "bonne foi" et "espoir". 

Le Register a demandé au cardinal Parolin quels sont les bons fruits de l'accord provisoire, s'il sera rendu public, sur quelle base le Saint-Siège peut reconnaître la bonne foi du PCC, si le Vatican offrira un soutien tangible au cardinal Zen, et si le dialogue vise également à obtenir un voyage papal à Pékin, mais il n'avait pas répondu au moment de la mise sous presse.  

De très petites améliorations

Le père Cervellera a noté quelques "très petites améliorations" depuis la signature de l'accord en 2018, mais il a déclaré qu'elles ont été "beaucoup moins nombreuses que souhaité." Il s'agit notamment d'un canal de communication entre le Saint-Siège et la Chine, bien que "très mince, assez ambigu" et "pas très fructueux."  

Il a également noté que, bien que l'unité entre l'Église clandestine et l'association patriotique existe de "manière formelle", puisqu'il n'y a plus eu d'excommunications en raison de la nomination d'évêques sans l'autorisation de Rome, les relations entre les deux communautés se sont détériorées en raison des mesures administratives imposées par les autorités chinoises au clergé - et de la cooptation de l'accord provisoire pour légitimer ces actions.  

Ces restrictions comprennent l'interdiction pour les prêtres d'exercer une activité pastorale à moins de signer une soumission au Parti communiste et une politique religieuse qui comprend le contrôle de toute activité, l'interdiction d'évangéliser les jeunes avant 18 ans et l'interdiction d'exercer une activité pastorale en dehors des frontières de la paroisse. Selon le père Cervellera, ces mesures ont contraint de nombreux prêtres clandestins à quitter leur église et à trouver un autre emploi pour vivre, de sorte que les deux communautés sont, en fait, "plus divisées qu'avant."  

"Le fait est que pendant toutes ces quatre années, la Chine n'a pas avancé", a déclaré le père Cervellera au Register. "Ils auraient dû discuter de la situation des évêques clandestins, du pouvoir de l'Association patriotique sur les catholiques, de la mission de l'Église dans la société chinoise. Mais rien ne s'est produit. Pas même des réunions, pas même des réunions virtuelles. 

"À un certain moment, la 'bonne foi' doit être vérifiée avec les résultats", a ajouté le père Cervellera, mais si jamais le Vatican dit non à cette relation ténue, "d'un point de vue politique, cela signifie que [ce processus] a échoué." 

Mal informés ?

En ce qui concerne l'affirmation du pape selon laquelle les relations avec le PCC "se passent bien", des sources contactées par le Register ont noté que le président chinois Xi Jinping a rejeté à deux reprises les efforts du pape François pour se rencontrer - au Kazakhstan le 14 septembre, alors que François et lui étaient tous deux dans la capitale du pays, et en 2019, alors que Xi était en visite à Rome.  

"Cela montre que Pékin a peu d'intérêt à travailler de manière constructive avec le Saint-Siège sur quoi que ce soit de substantiel", a déclaré Rogers au Register. "Le PCC n'est intéressé que par la réalisation de son objectif de marginalisation et de contrôle de l'Église et de mise à l'écart, de sape et de réduction au silence effective du pape." 

Rogers, comme de nombreux autres observateurs catholiques de la Chine, voit la situation ne faire qu'empirer. "Sous le régime de Xi Jinping au cours de la dernière décennie, la liberté religieuse a subi l'assaut le plus intense depuis la Révolution culturelle", a-t-il déclaré. "Il est très difficile de voir ce que l'Église a gagné de cet accord ; au contraire, l'accord a fait beaucoup de mal à l'unité et à la confiance." 

Ce qui se cache en grande partie derrière tous ces maux de tête pour le Saint-Siège, selon les observateurs, c'est que les responsables du Vatican et le pape sont mal informés et ne prêtent pas suffisamment attention.  

"Le vrai problème est que le secrétaire d'État n'écoute pas les gens qui vivent en Chine", a déclaré le père Cervellera. Un point de vue partagé par le prêtre de Hong Kong qui a souligné que, sous le pontificat de Benoît XVI, il existait une commission chinoise au Vatican, composée d'un cardinal, d'évêques et de prêtres chinois qui donnaient des conseils au pape, mais qu'elle "a cessé de se réunir sous ce pontificat." Des personnalités telles que le cardinal Zen et l'archevêque Savio Hon, ancien secrétaire de Propaganda Fidei, "ne sont plus écoutées", a-t-il déclaré. 

Le procès du cardinal Zen

En ce qui concerne la situation du cardinal Zen, le père Cervellera note qu'il a d'abord été accusé de collusion avec des forces étrangères, une accusation qui peut conduire à une peine de prison à vie, mais peut-être en raison d'un tollé médiatique mondial, les autorités ont ensuite réduit l'accusation au défaut d'enregistrement d'une association, ce qui ne semble pas être obligatoire.  

"Le cardinal s'est déclaré non coupable, mais il sera jugé", a déclaré le père Cervellera. "Beaucoup à Hong Kong ne pensent pas que le cardinal Zen ira en prison", a-t-il dit, mais il a ajouté qu'étant donné la façon dont la police de sécurité a traité l'affaire, "il est très important de montrer et d'exprimer notre solidarité avec le cardinal Zen à tout prix."   

Selon des sources à Hong Kong, la police se réserve toujours le droit de le poursuivre pour la deuxième accusation liée à la loi sur la sécurité nationale pour collusion avec une puissance étrangère, qui pourrait entraîner une peine d'emprisonnement s'il est reconnu coupable. Mais il est peu probable que cela se produise car le PCC ne voudrait pas qu'il meure en prison comme un martyr, pour la même raison que le PCC a libéré le cardinal Ignatius Kung Pin-Mei, qui a également défié le PCC, à la fin des années 1980.  

"Je pense qu'il est très probable que le procès s'éternisera pendant plusieurs années et que Zen ne sera peut-être même pas condamné avant de recevoir sa récompense céleste", a déclaré le prêtre de Hong Kong, qui a prédit que le Vatican "ne fera rien", compte tenu des remarques du pape à son retour du Kazakhstan.   

Lord Alton a déclaré qu'il était d'accord avec le cardinal Gerhard Müller pour dire que des "raisons politiques" ont conduit le Vatican à limiter ses commentaires sur le procès car cela "ne sert pas les intérêts du Saint-Siège".  

Mais, a ajouté Lord Alton, "cela ne sert pas non plus les intérêts des quelque 50 millions de chrétiens chinois qui ont subi des persécutions, y compris la "persécution croissante" des catholiques depuis 2018 constatée par la Commission d'enquête américaine sur la Chine." 

"La situation de toutes les minorités religieuses et la violation quotidienne par le PCC de l'article 18 de la Déclaration universelle des droits de l'homme de 1948, qui énonce le droit de croire, de ne pas croire ou de changer de croyance, exigent que des voix s'élèvent", a déclaré Lord Alton.  

"Ceux qui voudraient se taire, a-t-il ajouté, devraient se souvenir de l'admonition de Dietrich Bonhoeffer selon laquelle "ne pas parler, c'est parler. Ne pas agir, c'est agir". 

Edward Pentin a commencé à faire des reportages sur le pape et le Vatican avec Radio Vatican avant de devenir le correspondant à Rome du National Catholic Register d'EWTN. Il a également réalisé des reportages sur le Saint-Siège et l'Église catholique pour un certain nombre d'autres publications, dont Newsweek, Newsmax, Zenit, The Catholic Herald et The Holy Land Review, une publication franciscaine spécialisée dans l'Église et le Moyen-Orient. Edward est l'auteur de The Next Pope : The Leading Cardinal Candidates (Sophia Institute Press, 2020) et The Rigging of a Vatican Synod ? Une enquête sur les allégations de manipulation lors du Synode extraordinaire sur la famille (Ignatius Press, 2015). Suivez-le sur Twitter à l'adresse @edwardpentin.