De Settimo Cielo (Sandro Magister) :

Crise à Cuba. Et ce fut la paix, mais pas grâce au message du pape Jean.

Le pape François a également associé le 60e anniversaire de l'ouverture du concile Vatican II à la crise des missiles soviétiques à Cuba. "En parlant du début du Concile il y a 60 ans, nous ne pouvons pas oublier le danger de la guerre nucléaire qui menaçait le monde à cette époque même", a-t-il déclaré à l'Angélus le 9 octobre.

Au moins, cependant, le pape n'a pas répété le mantra selon lequel c'est la médiation de Jean XXIII qui a favorisé la résolution pacifique de la crise à l'époque. Un mantra auquel la plupart des médias, tant laïcs que catholiques, y compris le Vatican, ont souscrit avec insistance.

En fait, le Concile vient de commencer, le 11 octobre 1962, lorsque trois jours plus tard, un avion espion américain photographie l'installation à Cuba de missiles soviétiques pointés vers les États-Unis.

S'ensuivent des jours fébriles où, dans le plus grand secret, l'administration américaine étudie comment réagir. Le secret était tel que, ces mêmes jours, le président John F. Kennedy a rencontré le ministre soviétique des Affaires étrangères Andrej Gromyko sans que ce dernier ait le moindre soupçon que son interlocuteur était au courant de l'installation des missiles.

C'est Kennedy qui, dans un discours à la nation le lundi 22 octobre, a annoncé la nouvelle au monde entier, ainsi que la réaction des États-Unis par un blocus naval autour de Cuba et des représailles nucléaires à toute attaque.

Des jours de tension dramatique ont suivi. Et c'est le mercredi 24 octobre que les ambassadeurs américains et soviétiques en Italie ont reçu l'appel à la paix du pape Jean XXIII, rendu public le lendemain et rapporté également le 26 dans la "Pravda".

L'Américain Norman Cousins, éditeur et directeur de la "Saturday Review", ami d'un religieux, proche du sous-secrétaire d'État du Vatican de l'époque, Angelo Dell'Acqua, et du chef du protocole de l'époque, Igino Cardinale, le dominicain belge Félix Morlion, fondateur à Rome de l'université "Pro Deo", et lié depuis les années 40 aux services secrets américains, aurait suggéré aux autorités du Vatican l'envoi de ce message.

Mais selon le récit américain le plus informé et le plus digne de foi de la crise de Cuba - les cinquante pages denses signées par l'assistant spécial de Kennedy en matière de politique internationale, Arthur M. Schlesinger Jr. dans son ouvrage de 1963 intitulé "A Thousand Days". John F. Kennedy à la Maison Blanche", dans lequel le nom de Jean XXIII n'apparaît jamais -, les tout premiers signes de la volonté du dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev de trouver une solution pacifique n'incluaient aucune mention du message du pape, mais étaient plutôt identifiés par la Maison Blanche - textuellement - dans sa "prétendue volonté de répondre à l'appel du philosophe Bertrand Russell" ; dans son "appel téléphonique amical au chanteur américain Jerome Hines en tournée à Moscou" ; dans sa "conversation polie avec un homme d'affaires américain, William Knox de Westinghouse International" ; et surtout dans les "indications que les navires soviétiques les plus proches de Cuba ralentissaient et changeaient de cap".

La première lettre dans laquelle Khrouchtchev écrit qu'il souhaite régler le conflit est datée du 26 octobre. Une autre a suivi, puis une troisième, le dimanche 28 octobre, dans laquelle il a annoncé le retrait des missiles de Cuba. Le monde a poussé un soupir de soulagement.

Inefficace dans la crise de Cuba, même selon les récits russes, le message de Jean XXIII a eu un écho au Vatican.

Les lettres de créance obtenues en activant la médiation de paix proclamée permettent à l'entreprenant Cousins de contribuer quelques semaines plus tard, avec le soutien constant (par l'intermédiaire de Morlion) de Dell'Acqua, à la réalisation d'un rêve cher au Pape Roncalli : celui de la libération du métropolite de l'Église gréco-catholique ukrainienne Joseph Slipyj, détenu depuis 1945 dans une prison secrète en Union soviétique. Le 13 décembre, Cousins rencontre Khrouchtchev, le 19, il rapporte personnellement au pape la volonté du leader soviétique et le 9 février 1963, Slipyj, libéré, arrive à Rome.

Mais encore plus bruyante - et dans certains cas scandaleuse - fut l'audience que Jean XXIII accorda le 7 mars 1963 au directeur des "Izvestija" Alexej Adzubej avec sa femme Rada, la fille de Khrouchtchev.

Les actualités du Vatican ont ignoré l'audience et la Secrétairerie d'État a fait la sourde oreille à la demande du pape de rendre le compte rendu public. Jean XXIII a noté avec tristesse dans son journal : "Je déplore et je plains tous ceux qui se prêtent en ces jours à des jeux inavouables. Ignosco et dimitto'".

Mais à Washington, Kennedy s'est inspiré de l'audience du pape avec Adzubej pour porter un toast en plaisantant avec son personnel, transcrit intégralement par Schlesinger dans son volume :

"Je dois annoncer quelque chose de très sérieux. L'Union soviétique s'est une fois de plus lancée dans une entreprise téméraire et provocatrice pour tenter de modifier le "statu quo" dans une région que je considère, comme elle le sait, comme liée à nous par des liens historiques particuliers. Je fais référence à l'envoi soudain et délibéré de M. Adzubej au Vatican.

"D'après ce que l'on m'a dit, ce projet a été conçu par un groupe de conseillers de Khrouchtchev qui ont tous été excommuniés par l'Église, connu sous le nom d'"EX-COM".

"Selon des informations fiables qui nous ont été fournies par des réfugiés, des centaines de bibles marxistes ont été déchargées et cachées dans les sous-sols du Vatican.

"Nous nous en tiendrons donc dorénavant au plan d'urgence pour la protection de la Cité du Vatican, élaboré par le Conseil national de sécurité et connu sous le nom de plan 'VAT 69'."

Dans les plus de mille pages détaillées du volume de Schlesinger sur les trois années de la présidence de Kennedy, celle qui est maintenant citée est le seul passage qui fait référence au Vatican.