D'Edgar Beltran sur le Pillar :

Le régime nicaraguayen exile le président de la conférence épiscopale

14 novembre 2024

Le président de la Conférence épiscopale du Nicaragua a été exilé par le régime nicaraguayen après avoir critiqué un maire pro-régime lors d'une récente messe. 

Plusieurs médias locaux ont confirmé la nouvelle après la disparition de Mgr Herrera suite à une réunion avec d'autres évêques nicaraguayens à Managua, la capitale du pays. 

Herrera, qui dirige le diocèse de Jinotega, est le quatrième évêque nicaraguayen à être exilé par le régime nicaraguayen. 

Rolando Álvarez (évêque de Matagalpa et administrateur apostolique d'Estelí) et Isidoro Mora (évêque de Siuna) ont été exilés en janvier 2024 à Rome avec un groupe de prêtres. Silvio Báez (auxiliaire de Managua) avait été exilé en 2019 à Rome et vit désormais à Miami.

Selon le média local Confidencial, Herrera est arrivé mercredi à la maison provinciale de l'ordre franciscain au Guatemala.

L'exil intervient après que Herrera ait critiqué le maire local, Leónidas Centeno, pour avoir organisé des événements municipaux avec de la musique forte à l'extérieur de la cathédrale pendant la messe du dimanche dernier.

« Ce que font le maire et les autorités municipales est un sacrilège, nous demandons pardon à Dieu en leur nom et pour nous », a-t-il déclaré, avant de prier le rite pénitentiel.

Il a ajouté que les autorités municipales connaissent l'horaire de la messe du dimanche, ce qui démontre un manque de respect pour la foi catholique et la communauté catholique.

Les catholiques locaux et les médias ont commencé à soupçonner que quelque chose n'allait pas après que le compte Facebook du diocèse a été désactivé sans explication mercredi. 

Le compte Facebook était utilisé presque quotidiennement pour diffuser les messes, ainsi que l'adoration eucharistique du jeudi et de nombreux événements diocésains.

Plusieurs médias locaux et militants ont tenté de contacter Herrera, mais son WhatsApp semblait également désactivé, ce qui a donné lieu à des rumeurs sur son arrestation.

Depuis son élection à la présidence de la Conférence épiscopale du Nicaragua, Herrera s'est fait discret. Pourtant, lors des manifestations de 2018 dans le pays, il était connu pour avoir pris des manifestants dans son camion pour les sauver de la répression gouvernementale.

En 2019, alors qu’il était président de Caritas Nicaragua, l’évêque a dénoncé publiquement le blocus gouvernemental qui empêchait l’organisation de recevoir des dons de l’étranger. 

Il a également critiqué amèrement l’élection présidentielle de 2021, la qualifiant de « farce électorale » et affirmant que le pays était dans un état de « peur, de méfiance et d’insécurité ».

Avec l'exil de Herrera, il ne reste plus que cinq évêques en activité au Nicaragua. Quatre diocèses du pays n'ont pas d'évêque résident. De plus, le cardinal Leopoldo Brenes, de Managua, a déjà 75 ans.

Le régime nicaraguayen a déjà expulsé environ 20 % du clergé du pays. Certains diocèses, comme celui de Matagalpa, ont perdu plus des deux tiers de leur clergé.

La Conférence épiscopale du Nicaragua devait choisir le successeur de Herrera à la présidence cette année, mais on ne sait pas encore ce qu'il adviendra de l'élection.