Dans plusieurs cas, nous voyons le schéma suivant à l’œuvre, qui ne correspond probablement pas à l’accord. Premièrement, le PCC « élit » un évêque et annonce publiquement la nouvelle. Deuxièmement, pendant plusieurs mois, il n’y a aucune réaction du Saint-Siège, ce qui suggère fortement qu’il n’avait pas été informé auparavant de l’élection. Troisièmement, après une pause de plusieurs mois, le pape « nomme » l’évêque – dont le PCC avait déjà annoncé l’élection des mois plus tôt. Quatrièmement, une cérémonie de consécration a lieu où le mandat papal n’est pas du tout mentionné comme s’il n’était pas pertinent, tandis qu’une lettre d’approbation est lue par la « Conférence des évêques » de l’ Église catholique patriotique , qui n’est pas reconnue comme telle par Rome.

Le dernier cas de ce genre concerne l’évêque Ji Weizhong. Le PCC a informé que le 19 juillet 2024 , Ji a été élu évêque du diocèse de Lüliang. Il est intéressant de noter qu’à cette date, le diocèse de Lüliang n’existait pas encore. Le PCC souhaitait qu’un tel diocèse soit créé dans le cadre du plan du PCC visant à réduire le nombre de diocèses catholiques chinois et à les adapter aux divisions administratives de la Chine. Le 19 juillet 2024, pour le Vatican, Lüliang faisait toujours partie du diocèse de Fenyang. Aucun évêque de Lüliang ne pouvait être valablement élu car il n’y avait pas de diocèse de Lüliang.

Comme dans d’autres cas précédents, notamment celui impliquant le nouvel évêque de Shanghai , des négociations sous la table auraient dû suivre et le 20 janvier 2025, le Bulletin officiel du Saint-Siège a annoncé que « le 28 octobre 2024 », le pape François avait supprimé l’ancien diocèse de Fenyang, érigé le nouveau diocèse de Lüliang et nommé le père Ji Weizhong évêque de Lüliang.

Une autre question intéressante est de savoir pourquoi, si le Pape avait pris les décisions de « ratifier » les décisions du PCC sur les diocèses et l’évêque le 28 octobre 2024, le communiqué de presse correspondant n’a été publié que le 20 janvier 2025. 

La réponse est qu'il était urgent de « légitimer » la consécration publique de l'évêque Ji Weizhong, qui a eu lieu précisément le 20 janvier . Comme d'habitude, lors de la cérémonie de consécration, aucune approbation ou mandat pontifical n'a été mentionné, tandis qu'une lettre de la Conférence épiscopale chinoise a été lue, comme si cet organisme non reconnu par le Vatican était la source de la légitimité de l'évêque plutôt que le pape.

L’ accord Vatican-Chine de 2018 sur la nomination des évêques continue de fonctionner de manière assez curieuse.