« Le 13 novembre 2025, l’Église nous a communiqué par écrit que le Pape avait accordé une dispense de l’état clérical au prêtre de Chiclayo, Eleuterio Vasquez Gonzalez, qui nous a agressées sexuellement lorsque nous étions enfants. » C’est ainsi que débute le communiqué de presse – une accusation accablante – signé par Ana Maria Quispe Diaz, la victime présumée qui a dénoncé les abus subis à l’époque où Robert Prevost, devenu le pape Léon XIV, était évêque du diocèse de Chiclayo, dans le nord-est du Pérou.  

Aujourd'hui, il met en cause le pape Léon XIV lui-même, non seulement pour avoir omis de mener une enquête sérieuse lors du dépôt de sa plainte en 2022, mais aussi pour avoir accordé une dispense au père Lute (son surnom), empêchant ainsi un procès visant à déterminer les véritables responsabilités de l'ex-prêtre et privant de fait les victimes présumées de justice. À tel point que, dans sa déclaration ( dont le texte intégral est disponible ici ), Quispe annonce « l'engagement de poursuites judiciaires auprès des autorités canoniques compétentes contre tous les responsables ecclésiastiques ayant participé à cette négligence ou en étant responsables », faisant référence au « principal responsable de cette affaire, l'évêque Robert Prevost ».

Il s'agit d'un rebondissement sensationnel dans une affaire qui a émergé il y a un peu plus d'un an — et que La Bussola avait reconstituée en détail  — mais qui, malheureusement, n'a jamais été élucidée comme nous l'espérions au début du pontificat du pape Léon en mai dernier.

Pour rappel, l'affaire concerne les abus présumés subis par trois sœurs à des périodes différentes entre 2006 et 2010, alors qu'elles étaient âgées de 9 à 11 ans. Cependant, selon Ana Maria Quispe, l'aînée des trois, plusieurs autres enfants auraient été victimes du Père Lute, qui les emmenait régulièrement à la ferme où les abus se produisaient. La plainte a été déposée une première fois par téléphone auprès de l'évêque Prevost en 2020, mais la crise sanitaire liée à la Covid-19 a reporté l'entretien au printemps 2022. Mgr Prevost les a orientées vers le centre d'aide aux victimes du diocèse, mais Mme Quispe accuse régulièrement le diocèse de n'avoir jamais mené d'enquête sérieuse sur ces allégations. Le diocèse s'est toujours défendu en affirmant avoir respecté la procédure et qu'après l'envoi d'un premier rapport à Rome, un second avait été transmis concernant la réouverture de l'enquête demandée par le successeur de Mgr Prevost.

Mais c'est le délégué actuel du diocèse de Chiclayo pour le procès du père Lute, le canoniste capucin Giampiero Gambaro, qui a admis lors d'une rencontre avec les sœurs Quispe le 23 avril que l'enquête initiale était « gravement viciée, superficielle et entachée d'erreurs de procédure ». L'enquête canonique, a déclaré Gambaro, s'est limitée à une procédure formelle sans fondement, sans que les victimes ni l'accusé lui-même n'aient été interrogés ; ce dernier « n'a rien répondu » ; et par conséquent, « la colère des victimes est légitime ».

Si cela s'avère vrai et si cela explique les faits, c'est précisément ce que le cardinal Prevost aurait dû clarifier lorsque l'affaire a éclaté l'an dernier. Au lieu de cela, la défense a dénoncé la vendetta de certains membres du Sodalitium Christiane Vitae, l'association péruvienne dissoute le 14 avril dernier suite à des allégations d'abus et de scandales financiers dont certains dirigeants étaient responsables. En effet, Prevost, d'abord comme évêque puis comme cardinal, s'est efforcé de poursuivre les responsables du Sodalitium, puis de dissoudre l'association, en collaborant étroitement avec les deux journalistes – Paola Ugaz et Pedro Solinas – qui avaient mené une enquête approfondie donnant la parole aux victimes.

Les deux journalistes, présents à Rome durant les jours marquant le début du pontificat de Léon XIV, ont catéchisé tous les journalistes réunis pour l'événement, garantissant l'engagement de Prevost dans la lutte contre les abus sexuels et accusant de sombres complots quiconque évoquait l'affaire des filles de Chiclayo et du père Lute.  

Ana Maria Quispe y fait référence dans sa déclaration, affirmant que « ces derniers mois, nous avons dû constater comment certains médias et journalistes très influents ont manipulé notre témoignage pour dissimuler » les erreurs du diocèse de Chiclayo.

Malgré l'engagement exceptionnel des deux journalistes péruviens , des questions et des inquiétudes subsistaient quant aux événements de Chiclayo. C'est ainsi qu'est née l'idée d'un ouvrage biographique et d'entretiens ( León XIV, Ciudadano del mundo, misionero del siglo XXI ), écrit par la journaliste américaine Elise Ann Allen de Crux, très proche des deux journalistes péruviens impliqués dans l'enquête. Curieusement publié uniquement en espagnol et présenté au Pérou (il vient d'être publié en français ndB), le livre consacre une place importante à l'affaire des sœurs Quispe, mais élude une fois de plus la question des accusations de négligence dans l'enquête suite à la plainte de 2022. Par ailleurs, les journalistes Giorgio Meletti et Federica Tourn, dans un long article ( L'ansia di papa Prevost ) consacré à l'affaire de Chiclayo, ont analysé l'ouvrage en détail et relevé plusieurs incohérences. En résumé, ce qui se voulait une opération de clarification a suscité de nouvelles interrogations et inquiétudes.

Et maintenant, la demande de dispense du sacerdoce du Père Lute a également été acceptée . Bien que la lettre – remise aux sœurs Quispe le 13 novembre par le Père Gambaro lui-même – précise que cette décision « ne doit pas être interprétée comme une absolution », il n’en reste pas moins qu’elle empêchera un procès canonique pour le prêtre accusé d’abus sexuels et, par conséquent, que la vérité soit établie. Et bien que le Code de droit canonique autorise une demande de dispense par un prêtre dans de tels cas, l’accorder était une terrible erreur. « Éviter les enquêtes et clore les procédures par des dispenses qui empêchent un procès canonique pénal », déclare à juste titre Ana Maria Quispe dans sa déclaration, « est une voie qu’il ne faut jamais emprunter, car elle laisse sans protection ceux qui ont eu le courage de dénoncer les faits et de chercher la lumière au milieu de la souffrance. » Et encore une fois : « Les victimes sont souvent interrogées, stigmatisées, accusées de mensonge et soumises à une persécution publique. L’absence d’enquête et de décision de justice pour étayer notre plainte nous laisse sans défense face aux accusations que nous recevons lorsque nous décidons de parler. »

En bref, l’affaire Chiclayo, au lieu d’être close par une opération de transparence et de justice – comme nous l’espérions – qui aurait également pu rectifier toute négligence passée, promet désormais de devenir une source de grave embarras pour ce pontificat, car Quispe, outre la plainte susmentionnée, entend faire appel aux associations internationales de victimes d’abus et à la Commission vaticane pour la protection des mineurs.

Bien sûr, il est possible que la communauté Sodalitium ne soit pas étrangère à la médiatisation de cette affaire, mais le fait est là : des victimes présumées ont dénoncé un prêtre et affirment qu’aucune enquête sérieuse n’a été menée suite à leur plainte ; le prêtre accusé a demandé une dispense de son ministère sacerdotal, qui lui a été accordée, lui évitant ainsi un procès. Par conséquent, à moins d’un réexamen de la situation, rien ne sera éclairci. Il ne restera que le sentiment de négligence de la part de ceux qui auraient dû faire la lumière sur cette affaire et qui ont manqué à leur devoir.