Le pape Léon fera ses débuts internationaux avec un numéro de funambule
26 novembre 2025
ROME – Chaque visite d'un pape au Moyen-Orient est toujours un exercice d'équilibriste, car il doit composer avec les sensibilités de communautés ethniques et religieuses extrêmement diverses dans une région historiquement et actuellement en proie aux conflits.
C’est précisément dans ce contexte que le pape Léon XIV fera ses débuts sur la scène internationale cette semaine, lors de sa visite en Turquie et au Liban du 27 novembre au 2 décembre, pour commémorer le 1700e anniversaire du premier concile de Nicée et encourager les populations épuisées par la guerre.
Tenu dans ce qui est aujourd'hui İznik, le concile de Nicée eut lieu en 325 et démantela l'hérésie arienne, qui niait la divinité de Jésus – une chose aujourd'hui largement reconnue par les chrétiens.
Ce voyage avait initialement été organisé sous le pontificat du pape François, mais il a été reporté suite à son décès en début d'année et à l'élection du pape Léon XIV.
Parmi les temps forts du voyage figurent une visite à İznik pour commémorer le concile de Nicée, ainsi qu'une rencontre avec le patriarche œcuménique Bartholomée Ier avec la signature d'une déclaration commune, et une visite au port de Beyrouth, où une explosion massive a tué près de 220 personnes et en a blessé des milliers d'autres en 2020.
Premier voyage international du pape Léon XIV, sa visite en Turquie et au Liban revêt une grande importance et suscite de grandes attentes quant à la manière dont il se comportera en tant que nouveau dirigeant mondial entrant dans ce qui est sans doute l'un des contextes géopolitiques les plus complexes de la carte.
Les yeux du monde entier seront rivés sur Léon, qui a déjà la réputation d'être un bâtisseur de ponts, observant comment il choisira d'interagir avec ses homologues chrétiens et comment il gérera les tensions politiques locales pour formuler un message de paix dans une région en guerre.
Un moment de dialogue
Le but principal de la visite du pape Léon est, en substance, de faire progresser le dialogue œcuménique dans l'esprit de Nicée avec les dirigeants des différentes Églises chrétiennes de la région, notamment le patriarche œcuménique Bartholomée Ier de Constantinople, avec lequel il signera une déclaration commune.
Dans une lettre apostolique publiée dimanche et intitulée In Unitate Fidei (« Sur l’unité de la foi »), Léon XIV a soutenu que le Concile reste pertinent aujourd’hui « en raison de sa grande valeur œcuménique », à un moment où l’unité des chrétiens est devenue une priorité absolue pour l’Église catholique.
L’œcuménisme, qui sera un élément important du premier voyage apostolique de Léon, n’a cessé de gagner en importance depuis le concile Vatican II (1962-1965) et figurait parmi les points clés à l’ordre du jour du pape François.
Après avoir rencontré les autorités politiques et civiles nationales de la Turquie à majorité musulmane, où la minorité chrétienne est confrontée quotidiennement à la discrimination, ainsi que les pasteurs locaux de la petite communauté catholique locale, Léon se rendra vendredi à İznik pour une commémoration œcuménique du concile de Nicée.
Le lendemain, il visitera la mosquée Sultan Ahmed, plus communément appelée « Mosquée bleue » en raison de la couleur de son décor orné, et s’entretiendra en privé avec les responsables des Églises et communautés chrétiennes locales à l’église syriaque orthodoxe Mor Ephrem. Il se joindra ensuite à d’autres chefs religieux chrétiens pour réciter la doxologie, un hymne traditionnel de louange à Dieu, avant de rencontrer le patriarche Bartholomée et de signer avec lui une déclaration commune.
Le dimanche 30 novembre, il visitera la cathédrale apostolique arménienne avant de célébrer la divine liturgie à l'église patriarcale Saint-Georges. Une bénédiction œcuménique aura lieu, puis Léon déjeunera avec le patriarche Bartholomée avant de conclure son voyage en Turquie.
Dans un entretien accordé à Vatican Media, la plateforme d'information officielle du Vatican, le cardinal suisse Kurt Koch a déclaré que le concile de Nicée est toujours d'actualité car il s'est tenu « à une époque où le christianisme n'avait pas encore été blessé par tant de divisions et de séparations ».
« C’est pourquoi le Concile concerne tous les chrétiens et peut être célébré dans un esprit de communion œcuménique », a-t-il déclaré, soulignant que la croyance en la divinité de Jésus est partagée par tous les chrétiens.
La commémoration commune du Concile, a-t-il déclaré, en invoquant la devise papale de Léon XIV In Illo uno unum , est une célébration du fait qu'en tant que membres de différentes communautés chrétiennes, « nous sommes divers, mais nous sommes un en Jésus-Christ ».
Koch a également reconnu le rôle du voyage pour encourager les populations locales vivant dans un contexte de tensions et de violences persistantes, affirmant que la visite est un acte « de sympathie et de solidarité face aux situations difficiles dans ces pays, en Turquie comme, et surtout, au Liban ».
« C’est un encouragement pour les chrétiens – en Turquie, les chrétiens constituent une petite minorité. »
Au Liban, il existe une communauté chrétienne diverse… qui vit dans une situation difficile, tant sur le plan politique qu’économique », a-t-il déclaré, ajoutant qu’en plus du dialogue œcuménique et interreligieux, « le renforcement et l’encouragement » de la communauté chrétienne sont « certainement une préoccupation du Saint-Père ».
Contexte de guerre
Outre la commémoration de l'anniversaire du concile de Nicée, la visite du pape Léon XIV en Turquie et au Liban intervient également dans le contexte de la guerre à Gaza, qui a éclaté suite à une attaque menée le 7 octobre 2023 par des militants du Hamas contre Israël, provoquant une offensive militaire de représailles des forces israéliennes à Gaza visant à chasser le Hamas du pouvoir.
Jusqu'à présent, la guerre a fait environ 100 000 victimes, un risque généralisé de famine et des dommages irréparables aux infrastructures, notamment aux écoles et aux hôpitaux.
Un cessez-le-feu fragile a été conclu le 10 octobre, mais il est considéré au mieux comme faible, chaque camp accusant l'autre d'en violer les termes.
Plus tôt cette semaine, l'armée israélienne a tué un haut responsable du Hezbollah, groupe militant libanais, lors d'une frappe aérienne dans la banlieue sud de Beyrouth, la capitale libanaise, malgré un cessez-le-feu en vigueur.
Les combats entre le Hezbollah et Israël se sont intensifiés dans le contexte de la guerre à Gaza, avec des échanges de tirs l'année dernière. Un cessez-le-feu est entré en vigueur en novembre dernier, mais les bombardements de cette semaine montrent que les combats sont loin d'être terminés.
En octobre, lors d'une audience avec le roi Abdallah et la reine Rania de Jordanie, Léon a minimisé les problèmes de sécurité. Dans une vidéo devenue virale, on entend Rania demander au pape, pendant une séance photo, s'il pensait qu'il était sûr de se rendre au Liban. Léon répond nonchalamment : « Eh bien, nous y allons. »
Une partie de la mission de Léon au Liban consistera à encourager le processus de paix interne, tout en réconfortant les populations locales qui souffrent d'une crise économique paralysante et d'années d'instabilité politique.
Le Liban est depuis longtemps célébré comme un exemple de réussite en matière de coexistence pacifique interreligieuse au Moyen-Orient, où les différences religieuses et ethniques peuvent souvent engendrer des conflits et des discriminations.
Au niveau gouvernemental, le Liban fonctionne selon un système confessionnel qui impose la répartition des postes politiques clés entre les différents groupes religieux afin d'assurer une représentation adéquate. En vertu de cette loi, le président du Liban doit être un chrétien maronite, le Premier ministre un musulman sunnite et le président du Parlement un musulman chiite.
Lors de sa visite au Liban, le pape Léon XIV rencontrera en privé le président libanais Joseph Aoun, élu en janvier, mettant fin à deux années de blocage. Il s'entretiendra également en privé avec le Premier ministre Nawaf Salam, en fonction depuis le 8 février 2025.
S'exprimant lors d'une table ronde virtuelle avec les médias en amont de la visite du pape, Mgr George Bacouni, archevêque de l'archéparchie grecque-catholique melkite de Beyrouth et Byblos, membre du comité ecclésiastique pour la visite papale au Liban, a déclaré que ce voyage intervenait à un moment crucial.
« Le Saint-Père vient soutenir la mission de paix au Liban et dans notre région. Son message ne s’adresse pas seulement au Liban, mais aussi à tous les pays voisins. Il rappelle à chacun que travailler pour la paix est urgent et nécessaire », a-t-il déclaré.
Bacouni a fait remarquer que de nombreux Libanais souffrent des conséquences d'une crise économique prolongée, de l'instabilité politique et sociale, et de la peur concernant l'état du pays et la guerre qui a déjà franchi ses frontières.
De plus, l'Église est également confrontée à des défis tels que la révolution numérique, la sécularisation croissante et le déclin des valeurs morales, ainsi que l'exode des jeunes familles et les conséquences persistantes de l'explosion du port de 2020, conjugués à une méfiance croissante envers les représentants de l'Église.
« En ces moments difficiles, la visite du Pape est un signe d’espoir. Elle montre que le Liban n’est pas oublié. Sa présence nous encourage à rechercher la paix, à rester unis et à puiser notre force dans notre foi », a déclaré Bacouni.
« Lorsque les papes Jean-Paul II et Benoît XVI se sont rendus au Liban, leurs programmes n’incluaient pas de visites dans des lieux particulièrement douloureux ni dans des centres prenant en charge les plus vulnérables », alors que cette fois-ci, les habitants trouvent ces deux rendez-vous à l’agenda de Léon particulièrement significatifs.
Selon Bacouni, le peuple ressent que « le pape se rapproche de ses souffrances et de ceux qui souffrent le plus. Ces deux étapes revêtent une profonde importance émotionnelle pour les Libanais. »
La visite de Léon à l'hôpital, en particulier, témoigne de l'attention que l'Église porte aux plus vulnérables, notamment aux personnes faibles ou souffrant de toute forme de pauvreté, a-t-il déclaré.
« Cela reflète le message de sa première exhortation apostolique, Dilexi Te , où il demande à l’Église de placer les pauvres au centre et d’œuvrer pour la justice, la dignité et la guérison sociale », a-t-il déclaré.
Léon XIV sur les traces de ses prédécesseurs – et sur un fil tendu
Léon XIV est le cinquième pape à se rendre en Turquie, le plus récent étant le pape François en 2014, et il est le troisième à se rendre au Liban, après Benoît XVI en 2012.
Il intervient dans chaque pays à un moment critique pour la région.
Le président turc Recep Tayyip Erdogan a récemment déclaré que la Turquie évaluait toujours le déploiement de forces de sécurité au sein d'une Force internationale de stabilisation en cours de création à Gaza, après s'être engagé à en surveiller la mise en œuvre suite à sa déclaration de « génocide » contre le Hamas.
Israël a nié à plusieurs reprises les allégations de génocide et a déclaré qu'il n'autoriserait pas la présence de troupes turques au sol à Gaza.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu est également confronté au Liban et a promis qu’« Israël ne permettra pas au Hezbollah de reconstituer son pouvoir et nous ne lui permettrons pas de constituer à nouveau une menace pour l’État d’Israël ».
Il a exhorté le gouvernement libanais « à respecter son engagement de désarmer le Hezbollah ».
En réponse, Aoun a exhorté la communauté internationale à faire pression sur Israël pour qu'il cesse ses attaques et se retire du Liban, qualifiant les récentes interventions israéliennes de violation de l'accord de cessez-le-feu de l'année dernière.
Alors que le pape Léon s'apprête cette semaine à marcher sur un fil et à entamer son propre exercice d'équilibriste, comme nombre de ses prédécesseurs avant lui, les enjeux restent élevés, mais Bacouni est optimiste.
Lors de la table ronde virtuelle, il a exprimé sa conviction que l'impact global de la visite du pape au Liban sera positif et rappellera au monde le rôle que le Liban peut jouer sur le plan spirituel et culturel, « notamment notre mission de vivre ensemble en paix entre les différentes religions ».
« Cela nous aidera à trouver le courage, à panser nos plaies et à œuvrer à nouveau pour la paix et l’unité », a-t-il déclaré.